Charles Perrault

“ « Tu voudrais bien aller au bal, n’est-ce pas ? — Hélas ! oui, dit Cendrillon en soupirant. — Eh bien ! seras-tu bonne fille ? dit sa marraine, je t’y ferai aller. » — Elle la mena dans sa chambre, et lui dit : Va dans le jardin, et apporte-moi une citrouille. » — Cendrillon alla aussitôt cueillir la plus belle qu’elle put trouver, et la porta à sa marraine, ne pouvant deviner comment cette citrouille la pourrait faire aller au bal. Sa marraine la creusa et, n’ayant laissé que l’écorce, la frappa de sa baguette, et la citrouille fut aussitôt changée en un beau carrosse tout doré. ”

“ La plus jeune lui donna pour don qu'elle serait la plus belle personne du monde; celle d'après, qu'elle aurait de l'esprit comme un ange; la troisième, qu'elle aurait une grâce admirable à tout ce qu'elle ferait ; la quatrième, qu'elle danserait parfaitement bien ; la cinquième, qu'elle chanterait comme un rossignol; et la sixième, qu'elle jouerait de toutes sortes d'instruments dans la dernière perfection. Le rang de la vieille fée étant venu, elle dit, en branlant la tête, encore plus de dépit que de vieillesse, que la princesse se percerait la main d'un fuseau et qu'elle en mourrait. ”

“ J'ai le pouvoir, madame, dit Riquet à la Houppe, de donner de l'esprit autant qu'on en saurait avoir à la personne que je dois aimer le plus; et comme vous êtes, madame, cette personne, il ne tiendra qu'à vous que vous n'ayez autant d'esprit qu'on en peut avoir, pourvu que vous vouliez bien m'épouser. » La princesse demeura tout interdite, et ne répondit rien. « Je vois, reprit Riquet à la Houppe, que cette proposition vous fait de la peine, et je ne m'en étonne pas; mais je vous donne un an tout entier pour vous y résoudre. » ”

“ Sa chambre était si petite, que la queue de cette belle robe ne pouvait s'étendre. La belle princesse se mira et s'admira elle-même, avec raison ; si bien qu'elle résolut, pour se désennuyer, de mettre tour à tour ses belles robes, les fêtes et les dimanches, ce qu'elle exécuta ponctuellement. Elle mêlait des fleurs et des diamants dans ses beaux cheveux avec un art admirable ; et souvent elle soupirait de n'avoir pour témoin de sa beauté que ses moutons et ses dindons, qui l'aimaient autant que son horrible peau d'âne, dont on lui avait donné le nom dans cette ferme. ”

“ « Blaise, mon cher ami, dit-elle à son époux,
Ne gâtons rien par notre impatience,
Examinons bien entre nous
Ce qu’il faut faire en pareille occurrence ;
Remettons à demain notre premier souhait.
Et consultons notre chevet.
— Je l’entends bien ainsi, dit le bonhomme Blaise ;
Mais, va tirer du vin derrière ces fagots. »
À son retour, il but ; et, goûtant à son aise,
Près d’un grand feu, la douceur du repos,
Il dit, en s’appuyant sur le dos de sa chaise :
« Pendant que nous avons une si bonne braise,
Qu’une aune de boudin viendrait bien à propos ! » ”

“ Cependant, si Finette n'eût pas toujours été persuadée que défiance est mère de sûreté, elle eût été tuée, et sa mort eût été cause de celle de Bel-à-voir ; et puis après on aurait raisonné à loisir sur la bizarrerie des sentiments de ce prince.
Vivent la prudence et la présence d'esprit ! elles préservèrent ces deux époux de malheurs bien funestes, pour les réserver à un destin le plus doux du monde. Ils eurent toujours l'un pour l'autre une tendresse extrême, et passèrent une longue suite de beaux jours dans une gloire et et dans une félicité qu'on aurait peine à bien décrire. ”

“ C’est, lui dit-on, Peau d’Ane, en rien nymphe ni belle.
Et que Peau d’Ane l’on appelle
A cause de la peau qu’elle met sur son cou,
A la passion vrai remède,
La bête en un mot la plus laide
Qu’on puisse voir après le loup.
On a beau dire, il ne saurait le croire ;
Les traits dans son esprit tracés,
Toujours présents à sa mémoire.
N’en seront jamais effacés.
Cependant la reine sa mère.
Qui n’a que lui d’enfant, pleure et se désespère ;
De déclarer son mal elle le presse en vain ”

“ « Car, ma chère enfant, lui ditelle, ce serait une grande faute que d'épouser votre père ; mais, sans le contredire, vous pouvez l'éviter. Dites-lui que, pour remplir une fantaisie que vous avez, il faut qu'il vous donne une robe de la couleur du temps; jamais avec tout son amour et son pouvoir il ne pourra y parvenir. » La jeune princesse remercia bien sa marraine, et dès le lendemain matin elle dit au roi, son père, ce que la fée lui avait conseillé, et protesta qu'on ne tirerait d'elle aucun aveu qu'elle n'eût la robe couleur du temps. ”

“ Le petit Chaperon rouge se déshabille, et va se mettre dans le lit, où elle fut bien étonnée de voir comment sa mère-grand était faite en son déshabillé. — Elle lui dit : Ma mère-grand, que vous avez de grands bras ! — C’est pour mieux t’embrasser, ma fille ! — Ma mère-grand, que vous avez de grandes jambes ! — C’est pour mieux courir, mon enfant ! — Ma mère-grand, que vous avez de grandes oreilles ! — C’est pour mieux écouter, mon enfant ! — Ma mère-grand, que vous avez de grands yeux ! — C’est pour mieux te voir, mon enfant ! — Ma mère-grand, que vous avez de grandes dents ! ”

“ Elle ne fut pas plus tôt arrivée à la fontaine, qu’elle vit sortir du bois une dame magnifiquement vêtue, qui vint lui demander à boire. C’était la même fée qui avait apparu à sa sœur, mais qui avait pris l’air et les habits d’une princesse, pour voir jusqu’où irait la malhonnêteté de cette fille. — Est-ce que je suis ici venue, lui dit cette brutale orgueilleuse, pour vous donner à boire ! Justement j’ai apporté un flacon d’argent tout exprès pour donner à boire à Madame ? J’en suis d’avis : buvez à même si vous voulez. — Vous n’êtes guère honnête, reprit la fée, sans se mettre en colère. ”

“ « Rassurez-vous, roi et reine; votre fille n'en mourra pas. Il est vrai que je n'ai pas assez de pouvoir pour défaire entièrement ce que mon ancienne a prédit. Oui, la princesse se percera la main d'un fuseau; mais, au lieu d'en mourir, elle tombera seulement dans un profond sommeil qui durera cent ans ; puis le fils d'un roi viendra la réveiller. »
Le roi, pour empêcher le malheur d'arriver, fit annoncer aussitôt qu'il défendait de filer au fuseau et d'avoir même des fuseaux chez soi, sous peine de mort.
La prédiction de la méchante fée se réalise. ”

“ « AU SECOURS, LE MARQUIS DE CARABAS SE NOIE »
vous fauchez appartient à M. le marquis de Carabas, vous serez tous hachés menu comme chair à pâté. »
Le roi en passant ne manqua pas de demander aux paysans quel était le propriétaire du pré qu'ils fauchaient.
— « C'est à M. le marquis de Carabas », dirent-ils tous ensemble, car la menace du chat leur avait fait peur.
— « Vous avez là une belle prairie », dit le roi au marquis de Carabas.
— « Vous voyez, sire, répondit le marquis ; c'est un pré tout à fait précieux qui rapporte abondamment tous les ans. » ”

“ « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir? H
« ANNE, MA SŒUR ANNE, NE VOIS-TU RIEN VENIR ? »
Et la sœur Anne répliquait :
— « Je ne vois rien que le soleil qui poudroie et l'herbe qui verdoie. Cependant, j'aperçois une grande poussière qui vient de ce côté. »
— « Est-ce que ce sont mes frères? »
— « Hélas ! non, ma sœur, c'est un troupeau de moutons. »
— « Ne veux-tu pas descendre ? » cria Barbe-Bleue.
— « Je vous en supplie, encore un petit moment » répondit sa femme et elle ajouta tout bas : « Anne, ma sœur Anne, ne vois-tu rien venir? ». ”

“ Cendrillon, qui était aussi bonne que belle, fit loger ses deux sœurs au palais, et les maria, dès le jour même, à deux grands seigneurs de la cour.
MORALITÉ La beauté, pour le sexe, est un rare trésor ; De l'admirer jamais on ne se lasse; Mais ce qu'on nomme bonne grâce, Est sans prix et vaut mieux encor.
C'est ce qu'à Cendrillon fit avoir sa marraine, En la dressant, en l'instruisant Tant et si bien qu'elle en fit une reine; Car ainsi sur ce conte on va moralisant.
Belles, ce don vaut mieux que d'être bien coiffées. ”

“ La fée des Lilas, qui savait tout, vint au secours de l'affligée princesse, et lui dit : « Ou je me trompe fort, ou je crois que si vous demandez une robe couleur du soleil, nous viendrons à bout de dégoûter le roi, votre père; car jamais on ne pourra parvenir à faire une pareille robe, ou nous gagnerons toujours du temps. » L'infante en convint, demanda la robe, et l'amoureux
roi donna sans regret tous les diamants et les rubis de sa couronne pour aider à ce superbe ouvrage, avec ordre de ne rien épargner pour rendre cette robe égale au soleil. ”

“ Il n'y aura que la sage et courageuse Finette qui triomphera.
Quand ce prince perfide eut enfermé Babillarde, il alla dans toutes les chambres du château, les unes après les autres; et comme il les trouva toutes ouvertes, il conclut qu'une seule, qu'il voyait fermée par dedans, était assurément celle où s'était retirée Finette. Comme il avait composé une harangue circulaire, il s'en alla débiter à la porte de Finette les mêmes choses qu'il avait dites à ses sœurs. Mais cette princesse, qui n'était pas une dupe comme ses aînées, l'écouta assez longtemps sans lui répondre. ”

“ Vous ne savez pas que c'est ici la maison d'un ogre qui mange les petits enfants ? »
— « Hélas ! madame, répondit le Petit Poucet, que ferons-nous ? Les loups nous dévoreront si nous retournons dans la forêt. Eh ! bien, nous aimons mieux que ce soit monsieur qui nous mange ; peut-être qu'il aura pitié de nous. »
La femme de l'ogre, croyant qu'elle pouvait les cacher à son mari jusqu'au lendemain matin, les laissa entrer et les mena se chauffer auprès d'un bon feu où rôtissait un mouton tout entier pour le souper de l'ogre. ”

“ RIQUET A LA HOUPPE
IL était une fois une reine qui accoucha d'un fils si laid et si mal fait, qu'on douta longtemps s'il avait forme humaine. Une fée, qui se trouva à sa naissance, assura qu'il ne laisserait pas d'être aimable, parce qu'il aurait beaucoup d'esprit : elle ajouta même qu'il pourrait en vertu du don qu'elle venait de lui faire, donner autant d'esprit qu'il en aurait à la personne qu'il aimerait le mieux.
Tout cela consola un peu la pauvre reine, qui était bien affligée d'avoir mis au monde
un si vilain marmot. ”

“ « Allez, j'aurai soin que votre toilette vous suive partout; en quelque lieu que vous vous arrêtiez, votre cassette, où seront vos habits et vos bijoux, suivra vos pas sous terre ; et voici ma baguette que je vous donne : en frappant la terre quand vous aurez besoin de cette cassette, elle paraîtra devant vos yeux ; mais hâtez-vous de partir et ne tardez pas. » L'infante embrassa mille fois sa marraine, la pria-de ne pas l'abandonner, s'affubla de cette vilaine peau, après s'être barbouillée de suie de cheminée, et sortit de ce riche palais sans être reconnue de personne. ”

“ Dont les riches beautés n’eurent jamais d’égales ;
Des dames de la cour et de leurs ornements
Tombèrent tous les agréments.
Dans la joie et le bruit de toute l’assemblée,
Le bon roi ne se sentait pas
De voir sa bru posséder tant d’appâts ;
La reine en était affolée,
Et le prince, leur cher enfant,
De cent plaisirs l’âme comblée.
Ne pouvait revenir de son ravissement.
Pour l’hymen aussitôt chacun prit ses mesures ”

“ L'absence de l'infante causa une grande
rumeur. Le roi, au désespoir, qui avait fait préparer une fête magnifique, était inconsolable. Il fit partir plus de cent gendarmes et plus de mille mousquetaires pour aller à la quête de sa fille, mais la fée qui la protégeait la rendait invisible aux plus habiles recherches : ainsi, il fallut bien s'en consoler.
Pendant ce temps, l'infante cheminait.
Elle alla bien loin, bien loin, encore plus loin, et cherchait partout une place; mais, quoique par charité on lui donnât à manger, on la trouvait si crasseuse, que personne n'en voulait. ”

“ La chose bien examinée, Quoiqu'elle sût d'un sceptre et la force et l'effet, Et que, quand on est couronnée, On a toujours le nez bien fait ; Comme au désir de plaire il n'est rien qui ne cède, Elle aima mieux garder son bavolet, Que d'être reine et d'être laide.
Ainsi, le bûcheron ne changea point d'état, Ne devint point grand potentat, D'écus ne remplit point sa bourse ; Trop heureux d'employer son souhait qui restait, Faible bonheur, pauvre ressource ! ”

“ On la mit dans un coin reculé de la cuisine, où elle fut les premiers jours en butte aux plaisanteries grossières de la valetaille, tant sa peau d'âne la rendait sale et repoussante. Elle conduisait les moutons et menait les dindons aux champs.
Pauvre princesse! Son seul plaisir était, les jours de fête et les dimanches, de s'enfermer seule dans sa chambre et de revêtir les robes couleurs du temps, de la lune et du soleil que le pouvoir magique de la baguette de la fée faisait sortir de la terre. ”

“ La jeune princesse, outrée d'une vive douleur, n'imagina rien autre chose que d'aller trouver la fée des Lilas sa marraine.
Pour cet effet, elle partit la même nuit dans un joli cabriolet, attelé d'un gros mouton qui savait tous les chemins. Elle y arriva heureusement. La fée, qui aimait l'infante, lui dit qu'elle savait tout ce qu'elle venait lui apprendre, mais qu'elle n'eût aucun souci, que rien ne lui pouvait nuire si
elle exécutait fidèlement ce qu'elle allait lui prescrire. ”

“ « Va dans le jardin, tu y trouveras six lézards derrière l'arrosoir; apporte-les moi. » Elle ne les eut pas plus tôt apportés que la marraine les changea en six laquais qui montèrent aussitôt derrière le carrosse, avec leurs habits chamarrés, et qui s'y tenaient assis comme s'ils n'eussent fait autre chose de toute leur vie.
Puis la fée changea les pauvres habits de Cendrillon en vêtements de drap d'or et d'argent tout chamarrés de pierreries. Elle lui donna ensuite une paire de pantoufles de verre, les plus jolies du monde. ”

“ Qu'ai-je fait? s'écria Bel-à-voir. Quoi! après tant de cruelles agitations quoi! après avoir tant balancé si je garderais mes serments aux dépens d'un crime, j'ai ôté la vie à une charmante princesse que j'étais né pour aimer ! ses charmes m'ont ravi dès le moment que je l'ai vue ; cependant je n'ai pas eu la force de m'affranchir d'un serment, qu'un frère possédé de fureur avait exigé de moi par
une indigne surprise ! Ah! ciel! peut-on songer à vouloir punir une femme d'avoir trop de vertu? Eh bien! Riche-Cautèle, j'ai satisfait ton injuste vengeance ”

“ Le fils du roi, qui revenait de la chasse, la rencontra, et, la voyant si belle, lui demanda ce qu'elle faisait là toute seule, et ce qu'elle avait à pleurer. « Hélas ! monsieur, c'est ma mère qui m'a chassée du logis. » Le fils du roi, qui vit sortir de sa bouche cinq ou six perles et autant de diamants, la pria de lui dire d'où cela lui venait. Elle lui conta toute son aventure. Le fils du roi en devint amoureux, et, considérant qu'un tel don valait mieux que tout ce qu'on pouvait
donner en mariage à une autre, l'emmena au palais du roi son père, où il l'épousa. ”

“ Pour un époux, merveilleux avantage, Et si grand, qu'il pensa, dans cet heureux moment, Ne souhaiter rien davantage !
Je pourrais bien, disait-il à part soi, Après un malheur si funeste, Avec le souhait qui me reste, Tout d'un plein saut me faire roi.
Rien n'égale, il est vrai, la grandeur souveraine ; Mais encore faut-il songer
Comment serait faite la reine, Et dans quelle douleur ce serait la plonger De l'aller placer sur un trône Avec un nez plus long qu'une aune. ”