Blaise

“ Depuis ce jour, Blaise fit plus que jamais partie de la famille du comte ; la vie qu’on menait au château était calme et heureuse ; le service de Dieu n’y fut jamais négligé, non plus que le service des pauvres, qu’on allait chaque jour visiter, consoler et soulager. La fortune du comte passait tout entière à secourir les misères de ses semblables ; il les considérait comme des frères appelés à partager les richesses qu’il tenait de la bonté de Dieu. Quand Blaise devint grand, il aida le comte dans l’administration de sa fortune, et devint son homme de confiance, son conseiller intime. ”

“ Les larmes que je répands, dit-il en se levant et marchant près du curé, sont le trop-plein d’un cœur inondé de joie et de bonheur. C’est à Blaise que je les dois, et ma reconnaissance augmente à mesure que j’avance dans la voie où il m’a fait entrer.
Le curé. Blaise est un saint enfant, monsieur le comte ; plus qu’aucun autre je suis à même d’apprécier la grandeur de ses vertus et la beauté de ses sentiments. Je le dis tout bas, de peur qu’il ne m’entende et ne prenne de l’orgueil de mes paroles ; mais en vérité, cet enfant a la sagesse, la vertu et l’onction d’un saint. ”

“ Le comte. Jules a raison, Blaise, nous admettons que nous soyons quittes envers toi ; ce qui n’est pas et ne pourra jamais être, nous souffrirons toujours dans notre affection pour toi, d’abord en nous trouvant souvent privés de ta présence, ensuite en te sachant méconnu par celle qui devrait t’apprécier mieux que tout autre.
Blaise. Cher monsieur le comte, le bon Dieu fait bien tout ce qu’il fait ; ce qui arrive est peut-être pour notre bien à tous. Et d’abord n’est-ce pas un bonheur de souffrir en ce monde pour recevoir une plus grande récompense dans l’autre vie ? ”

“ Comment, mon pauvre Blaise, tu as la générosité de prier pour Jules, qui est la cause de tout le mal qu'on dit et qu'on pense de toi!
BLAISE
Certainement, Mademoiselle; je n'ai pas de rancune contre lui; il fait ce qu'il fait parce qu'il n'y pense pas. S'il savait combien il offense le bon Dieu, il ne le ferait sans doute pas, et c'est pourquoi je prie le bon Dieu de lui faire voir clair dans son âme.
HÉLÈNE
Excellent Blaise! Je dirai à papa et à maman tout ce que tu viens de me dire; ils ne pourront pas douter de ta sincérité. ”

“ Pauvre Blaise ! pauvre Blaise ! s’écrièrent Hélène et Jules, les yeux pleins de larmes. Vous avez raison, papa, ajouta Jules ; nous ne devons pas rendre son sacrifice plus douloureux en le forçant à nous fuir. Nous éviterons de passer devant sa maison, et nous ne lui ferons même rien dire par vous, pour ne pas lui donner la tentation de répondre ou le chagrin de ne pas répondre. Mais vous lui direz, papa, combien cet effort m’est pénible, avec quelle tristesse, quel regret je penserai à lui, à nos bonnes conversations d’autrefois. Pauvre Blaise ! ”

“ Blaise crut reconnaître des miaulements de chat, et voulut courir à lui pour s’en assurer ; mais Jules, pâle et tremblant, le tenait par sa blouse et l’empêchait d’avancer.
Blaise. Lâchez-moi donc, monsieur Jules, laissez-moi aller voir.
Jules. Non, tu n’iras pas ; je ne veux pas que tu me laisses seul ; j’ai peur, j’ai peur du fantôme.
Blaise. C’est précisément ce que je veux aller voir ; ce n’est pas un fantôme, je crois que c’est un chat. Venez avec moi si vous avez peur de rester seul. ”

“ Blaise. Écoutez, mon cher monsieur Jules, ne vous effrayez de rien, ne regrettez rien. Tout est pour le mieux. Pendant que vous étiez si mal, que nous craignions de vous voir mourir, vous avez dit tout ce que vous avez fait ; vous avez tout raconté ; votre papa pleurait, vous embrassait, vous serrait dans ses bras et priait le bon Dieu de vous sauver. ”

“ Me voici, monsieur Jules, dit Blaise en sautant sur ses pieds et prenant sa main.
Jules. Ah ! Blaise, c’est toi ! Je suis content ! J’avais tant besoin de te voir et de te parler. Pauvre Blaise ! j’ai été méchant pour toi ! Comment peux-tu me pardonner ?
Blaise. Mon bon monsieur Jules, de tout mon cœur, du fond de mon cœur, je vous ai pardonné depuis bien longtemps. Notre-Seigneur n’a-t-il pas pardonné à tous ceux qui l’ont offensé ? Ne devons-nous pas tous faire de même ? Soyez tranquille, monsieur Jules, ne vous agitez pas ; nous parlerons de cela plus tard. ”

“ Blaise était aussi heureux que le comte et ses enfants. Le bonheur l’empêchait de sentir la douleur de son pied et l’agitation de la fièvre. Le comte dut user d’autorité pour emmener Hélène et Jules ; il craignit que la fièvre n’augmentât par l’émotion que lui donnait la présence de ses amis ; il promit à Blaise de les ramener dans l’après-midi, et lui recommanda en le quittant, de rester bien tranquille. En effet, Blaise, radieux, n’oublia pas de remercier longuement le bon Dieu du bonheur qu’il lui envoyait, et, tout en priant, il s’endormit. ”

“ « Cet enfant est au-dessus de son âge, pensa-t-il ; mais il a raison, toujours raison ; et ce qui me surprend, c’est que je ne m’en sente pas humilié. »
« Blaise a raison, mon Jules, dit-il enfin, ce qu’il dit est juste et sage. Il faudra trouver autre chose ; et nous ne ferons rien sans te consulter, Blaise. C’est toi qui nous guideras, comme tu as fait tout à l’heure pour tes habits. »
Le comte avait fini son déjeuner ; il sonna et fit emporter le plateau. Le domestique vit avec surprise que Blaise n’avait pas mangé. ”

“ Blaise. Quand de grands garçons comme ces gens d’écurie ont peur d’un petit garçon de onze ans, c’est qu’il leur fait du mal.
Madame Anfry. Quel mal veux-tu que leur fasse un enfant ?
Blaise. Ah ! voilà ! C’est qu’il va se plaindre, et que son père et sa mère l’écoutent, et qu’ils grondent les pauvres domestiques. Je dis, moi, que c’est méchant.
Madame Anfry. Et qu’est-ce que ça te fait, à toi ? Tu n’es pas leur domestique ; tu n’as pas à te mêler de leurs affaires. Reste tranquille chez toi, et ne va pas te fourrer au château comme tu faisais toujours du temps de M. Jacques. ”

“ « Blaise, Blaise, prie Dieu qu’il nous pardonne, qu’il ne m’enlève pas mon fils, qu’il lui ouvre les yeux comme il me les a ouverts à moi, qu’il lui donne le temps du repentir ; qu’il puisse réparer le mal qu’il t’a fait ! Blaise, mon enfant, prie pour nous, toi qui sais prier. »
Et le comte tomba à genoux près du lit de Jules, dont les fréquents gémissements, les paroles entrecoupées lui brisaient le cœur.
Blaise, lui aussi, se mit à genoux, près du comte ; il pria et pleura ; sa prière fervente et généreuse obtint du bon Dieu un léger adoucissement aux souffrances de Jules ”

“ Blaise. Je n’ai pas voulu l’effrayer ; il est bon et il m’aime bien ; il se serait tourmenté, et il aurait attristé M. Jules et Mlle Hélène.
— Tu penses toujours aux autres et jamais à toi ; c’est trop, mon Blaisot, trop, cela. Anfry, Anfry, continua-t-elle en allant dans le jardin, va vite chercher le médecin pour notre garçon ; il croit avoir le pied démis ; il n’a pas voulu le dire à M. le comte, pour ne pas le chagriner, et il souffre l’impossible. ”

“ Le comte s’était levé en même temps ; il se dirigea vers la porte suivi de ses enfants et de Blaise. Ce ne fut qu’après être sorti de l’église que Blaise, poussant un cri de joie, se jeta dans les bras que lui tendait le comte, à la grande satisfaction d’Hélène, qui les regardait en riant.
Hélène. Tu n’as donc plus peur de papa, Blaise ?
Blaise. Peur ? Vous voyez si j’en ai peur, mademoiselle Hélène. Peur ? Peut-on avoir peur de ceux qu’on aime tant ? ”

“ Pauvre Blaise ! il souffre de cette séparation injuste et cruelle. Je ne comprends pas comment maman peut être si injuste pour cet excellent garçon. Elle devrait l’attirer, au lieu de le repousser ; l’aimer, au lieu...
Le comte. Jules, Jules, respecte ta mère, mon enfant ; conforme-toi à ses ordres sans les juger, sans les blâmer. ”

“ Pardon, monsieur Jules, pardon, mademoiselle Hélène ; j’étais occupé avec M. le comte et Mme la comtesse, dit Blaise en souriant ; vous savez que le général passe avant les officiers.
Hélène, riant. Et où sont les soldats ?
Blaise. C’est moi qui suis le soldat, prêt à exécuter vos commandements.
Le comte. Nous sommes tous les soldats du bon Dieu, et notre drapeau est la croix.
Blaise. Glorieux drapeau qu’il ne faut jamais déserter, et qui a bien ses douceurs, n’est-ce pas, mademoiselle Hélène ? ”

“ Pas de danger, papa, dit Blaise en s’efforçant de sourire. Il n’y a que le premier moment qui vous emporte quelquefois... Avec la réflexion, on se résigne...
Anfry. Tu passeras donc ta vie à te résigner, mon pauvre Blaise ?
Blaise. Sans doute, papa, et c’est un vrai bonheur que le chagrin ; cela vous ramène toujours au bon Dieu : on prie mieux en apprenant à souffrir ; le bon Dieu est là qui vous aide et qui vous console si bien ! ”

“ «Tu es la joie et l'honneur de tes parents, mon bon Blaise; je comprends tout,... même ce que tu n'as pas dit. Quant aux douceurs que te promettent les domestiques, n'accepte rien; en faisant des générosités aux dépens de leurs maîtres, ils se rendent coupables de vol; ne nous faisons jamais leurs complices.
BLAISE
Si c'est ainsi, papa, je ne recevrai rien du tout, pas même un morceau de sucre ou de gâteau.
ANFRY
Tu feras bien, Blaisot; sois honnête dans les petites choses, tu le seras dans les grandes.» ”

“ Jules, pleurant. Blaise est méchant ; il veut arracher mes légumes pour mettre des fleurs ; ils disent que je suis méchant ; c’est lui qui est méchant, il veut arracher mes légumes.
La bonne. Pourquoi contrariez-vous M. Jules, et comment osez-vous lui arracher ses légumes, Blaise ?
Blaise. Je vous assure, madame, que je ne veux rien arracher, et que je ne veux pas contrarier M. Jules. C’est lui-même qui se contrarie.
La bonne. C’est cela ! toujours la même chanson ! C’est M. Jules qui se fait pleurer lui-même, n’est-ce pas ? ”

“ Le comte. Que veux-tu donc faire de mieux que ce que tu fais maintenant, mon pauvre Jules ? Blaise semble être parfaitement heureux.
Jules. Papa, Blaise se contentera toujours de peu ; mais il m’a beaucoup parlé, depuis ma maladie de ses devoirs envers Dieu, envers les hommes et envers lui-même ; il m’a expliqué sur les motifs de sa conduite des choses que je n’aurais jamais sues sans lui ; M. le curé, qui vient tous les jours, me dit aussi de bonnes choses ; vous verrez, papa, que ce que je veux faire sera bon, et vous fera plaisir. Car, vous aussi, cher papa, vous êtes tout changé. ”

“ BLAISE
Et puis il la vendra encore, et il nous faudra encore changer de maîtres.
ANFRY
Mais non; tu ne sais pas et tu parles comme si tu savais. L'autre terre est une terre de famille, qui ne doit jamais être vendue; tandis que celle-ci était de la famille de Madame, et ils ne pouvaient pas habiter deux terres à la fois. Est-ce vrai?
—A quoi sert de parler de tout cela? dit Mme Anfry. Mangeons notre dîner; veux-tu du fromage, Blaisot, en attendant la salade aux oeufs durs? ”

“ «Papa te fait dire d'arracher ces légumes, de bêcher tout cela et d'y planter des fleurs du potager.
—Je n'ai pas apporté ma bêche, dit Blaise.
—Cela ne fait rien; tu vas prendre celle d'Hélène», dit Jules avec joie et empressement, car il s'était attendu à un refus, sentant bien que Blaise devait se trouver gravement offensé.
Le pauvre Blaise, ne voulant pas désobéir à un ordre qu'on lui donnait de la part de M. de Trénilly, prit la bêche sans mot dire et commença son travail.
JULES
Pourquoi ne parles-tu pas, Blaise? tu es toujours si gai et si disposé à causer. ”

“ «Il ne faut pas qu'on voie que j'ai les yeux rouges, dit Blaise; on croirait que j'ai du chagrin. Du chagrin un pareil jour! cela ne se peut! Tout est bonheur pour moi. Mon coeur est si plein que je crois par moments qu'il va se briser. Amour de mon Dieu, amour pour ses créatures, c'est plus que je ne puis supporter.
—Calme-toi, mon enfant! Le bon Dieu veut te payer de ce que tu as souffert; et récompenser ta patience dans les peines qu'il t'avait envoyées. Tu le remercieras à l'église, et nous joindrons nos remerciements aux tiens.» ”

“ ALCINE
Et des grandes mains énormes qui me serraient d'une force!...
LA FERMIÈRE
Jésus! miséricorde! Malheureux enfants! Qu'avez-vous fait? Prendre M. le comte pour un loup. Mais est-ce croyable, cette sottise-là?... Jamais il ne nous le pardonnera. Seigneur Dieu! que va-t-il me dire? Ma foi, mon Blaise, vas-y tout seul, toi. Je n'oserais jamais, après ce qui s'est passé.
ROBERT
Vous voyez bien, maman, que, vous aussi, vous avez peur. ”

“ Retourne vite à l’antichambre et rapporte tout ce qu’il faut.
Blaise, avec embarras. Monsieur Jules, si cela vous était égal, j’irais chercher un des domestiques et vous lui expliqueriez vous-même ce que vous voulez.
Jules. Non, je ne veux pas ; je veux que tu demandes tout. Va tout de suite. Dieu ! que c’est ennuyeux d’avoir affaire à un garçon bête et entêté comme toi ! ”

“ Papa, dit-il à son père, voulez-vous que j'aille chercher Blaise pour jouer avec moi?
LE COMTE.
Tu sais, Jules, que je n'aime pas à te voir sortir avec Blaise ; il t'arrive chaque fois une aventure désagréable. ”