Ogre

“ La plus commune opinion était qu’un ogre y demeurait, et que là il emportait tous les enfants qu’il pouvait attraper, pour les pouvoir manger à son aise, et sans qu’on le pût suivre, ayant seul le pouvoir de se faire un passage au travers du bois. ”

“ Pendant que, heureux de nous reposer, nous attendions que notre seigneur revînt de la chasse, nous vîmes venir à nous, accourant le long du rivage, l’Ogre, ce terrible monstre. Dieu vous garde, seigneur, de voir jamais de vos yeux la face horrible de l’Ogre ! Il vaut mieux le connaître par ouï-dire que s’en approcher de façon à le voir. ”

“ Mais notre ogre était sourd à leur touchant langage, Et chacun à son tour ne sortait de la cage, Que pour passer aux mains du cuisinier.
Un jour pourtant au fer de la volière L'ogre se blesse, et la douleur Mouille les yeux de l'oiseleur. ”

“ Elle ne put achever; ses sanglots la suffoquèrent; alors le soldat poussa un grand éclat de rire qui ramena tout le monde de son côté. — Mon capitaine, dit-il, voilà mademoiselle votre fille qui nous prend pour des ogres !
Le père de Noémi accourut vers elle, et il l'embrassa si tendrement, qu'elle fut bientôt rassurée : il était si
affectueux, si càressant, ce bon père, qu'il n'était pas possible que ce fût un ogre, ou du moins, ce devait être un bien excellent ogre. ”

“ N’importe quoi, dit Ivon, quand bien même ce ne serait que garder les bestiaux. — Garder les bestiaux ici est plus difficile que vous ne croyez, car à la lisière du bois, dans les champs où ils vont paître, se trouve un ogre qui, chaque jour, enlève au moins une des bêtes à cornes et parfois deux ou trois. ”

“ Comment le mot ogre, dont le type remonte chez les anciens jusqu'à Lycaon, dérive de Humi- gours dont on fit oïgours et ensuite ogres qui étaient les Huns, lesquels répandirent la terreur, lorsqu'ils arrivèrent, montés sur leurs chevaux noirs, comme une nuée de monstres de proie.
Il fallut qu'il expliquât comment l'imagination
de chaque peuple s'est peinte dans les êtres fantastiques dont il a peuplé, depuis les prairies jusqu'à l'air lui-même. ”

“ Un ogre sort de la jungle, dévore le père, capture et enlève une des filles, l’autre ayant réussi à s’échapper. Cachée dans les bois, elle parvient à armer la captive d’une massue et lorsque l’ogre, s’étant couché, s’endort, elles le coupent en deux et s’enfuient.
Un femme habite, avec ses cinq enfants, le village d’Okopukopu, tout près d’une crique. Un « stingaree », de dimensions monstrueuses, débarque sur le rivage, se précipite à travers le village, pénètre dans la cabane et, aux sons d’une chanson, coupe un doigt de la femme. Un des fils essaie de tuer le monstre, mais n’y réussit pas. ”

“ Parfaitement, dit le géant ; il n’est rien de plus facile que de vérifier l’efficacité de votre herbe. Une heure après qu’il avait pris son repas, le vieil ogre ronflait au point que le château branlait du haut en bas ; le géant dit alors à Jean qu’il pouvait descendre, quand il le voudrait, et sans crainte, pour voir le vieil ogre. ”

“ Un repas d'ogre ne peut être autrement, et quoique civilisé, le nôtre est pur sang. Des généalogistes, qu'il invite à sa table, le font descendre de ces ogres célèbres, dont l'un fut joué par le Petit-Poucet, et l'autre croqué par le Chat-Botté. ”

“ Jamais l’Ogre ne fait de mal ni à elles ni à moi, pourvu que nous ne cherchions pas à nous échapper de cette caverne. À celles qui tentent de fuir, il se montre impitoyable, et ne les laisse plus jamais en repos. Il les enterre toutes vives, ou bien il les enchaîne, et les expose nues au soleil sur le sable. ”

“ René Basset, Recherches sur la religion des Berbères, p. 30.
autres, variés. Si grande est leur influence que ce dernier terme tend de plus en plus à devenir le nom générique de la race ogre.
Tel qu'il se présente le plus souvent, l'ogre vit dans la forêt ou dans une maison écartée, tout seul ou avec quelques congénères. Il est très grand, ou en tout cas doué d'une force extraordinaire. Il cherche à se procurer des hommes, et surtout des enfants, pour les manger : comme l'ogre de nos contes sent la chair fraîche, il flaire l'odeur humaine. ”

“ Le PETIT-POUCET. Hé ! vraiment non, puisque nous sommes perdus.
La MERE BONNETTE. Perdus ? Hé, mon Dieu, oui, vous êtes perdus ! Je tremble pour vous ! Ah, s’il revenoit ! Savez-vous que vous êtes chez un Ogre ?
PIERROT. Un Ogre ; qu’est-ce que c’est que cela ?
JAVOTTE. Un Ogre ?
JANNETTE. Un Ogre, ma sœur !
La MERE BONNETTE. Oui, Ogre.
Le PETIT-POUCET. Et qu’est-ce qu’un Ogre, ma bonne Dame ?
La MERE BONNETTE. C’est... c’est... je tremble à vous le dire ; c’est un homme qui mange les petits enfans.
Le PETIT-POUCET. Qui mange les petits enfans ! ”

“ On comprendra sans peine que les privations, que d'autres supportent et supporteront vaillamment encore, m'aient si vite réduit à l'agonie, quand on saura que je suis (j'avoue enfin ce triste secret) un ogre, le dernier survivant de ces ogres dont la légende et même un peu l'histoire racontent l'appétit formidable et surtout. ”

“ Il courut bientôt sur nous en élevant son museau comme un chien braque qui commence d'avoir quelque connaissance du gibier. Plus pâles que la mort, nous nous enfuîmes tous ; mais nous profitâmes peu de son aveuglement ; le maudit ogre avait le nez si fin, que l'odorat le servait aussi bien que l'eussent pu faire des yeux: il aurait fallu des ailes pour l'éviter. Nous courions en vain de côté et d'autre pour lui échapper; il était trop léger à la course : de quarante que nous étions, dix à peine purent se sauver sur le navire; il se saisit de tous les autres ”

“ Quelques-uns font remonter l’existence des ogres jusqu’à Lycaon, ou du moins à la croyance où l’on était que certains sorciers se changeaient en loups dans les orgies nocturnes, et mangeaient au sabbat la chair des petits enfants qu’ils pouvaient y conduire. On ajoutait que, quand ils en avaient mangé une fois, ils en devenaient extrêmement friands et saisissaient ardemment toutes les occasions de s’en repaître : ce qui est bien le naturel qu’on donne à l’ogre. On voit une multitude d’horreurs de ce genre dans les procès des sorciers ; on appelait ces ogres des loups-garous ”

“ L’ogresse se met ensuite, dans une auge de chêne, à la poursuite des frères que sauve le plus jeune en jetant derrière eux un fleuve et une forêt.
Dans le Chevreuil d’or, de Bechstein, déjà nommé à propos de Barbe-Bleue, deux enfants s’enfuient de la maison d’un ogre dans une petite voiture en or attelée d’un chevreuil d’or. L’ogre et l’ogresse les poursuivent. Arrivés devant un grand lac, les enfants leur échappent en se faisant porter sur l’autre bord par une multitude de canards. ”

“ Et Jeanne, souriante, regardait ce bon géant qu’on disait un ogre au seul aspect de ses moustaches ; et elle pensait : « Comme on se trompe, chaque jour, sur tout le monde. ”

“ Dans les XIIe et xiiie siècles, on confondit tous les Tartares sous les noms de Oïgours, de Hiong-nou, de Hongrois. Le nom d'oïgour ou ogre devint synonyme d'homme féroce : la peur en fit des êtres hideux, redoutables et stupides, qui avaient faim de chair humaine. C'est alors que les conteurs de profession, les auteurs de Mabinogion, et après eux les bonnes vieilles et les nourrices, employèrent dans les fictions les ogres au lieu des loups et des tigres, comme le principal ressort de terreur. ”

“ Qui ne se rappelle d'avoir frémi, dans son enfance, aux saisissantes narrations qui avaient pour héros l'Ogre et le petit Poucet? Notre crédulité n'a-t-elle pas été assez long-temps poursuivie par ce formidable fantôme de l'Ogre, toujours affamé de chair fraîche, pour que nous avions perdu souvenir de ses formes monstrueuses et de ses instincts féroces ?
L'ogre n'est certainement pas une création de
L'OGRE. 549
Ch. Perrault ; il était né bien des siècles avant ses contes. ”

“ Le prince reconnaît alors que la femme, qui se disait fille du roi des Indes, est une ogresse, femme de ces démons sauvages qui se retirent dans les lieux abandonnés et se servent de mille ruses pour surprendre et dévorer les passants, comme les sirènes, qui, selon quelques mythologues, étaient certainement des ogresses. C’est à peu près l’idée que nous nous faisons de ces êtres effroyables ; les ogres, dans nos opinions, tenaient des trois natures : humaine, animale et infernale. Ils n’aiment rien tant que la chair fraîche ”

“ Il alla prendre un grand couteau ; et en approchant de ces pauvres enfants, il l’aiguisait sur une longue pierre, qu’il tenait à sa main gauche. Il en avait déjà empoigné un, lorsque sa femme lui dit : « Que voulez-vous faire à l’heure qu’il est ? n’aurez-vous pas assez de temps demain ? — Tais-toi, reprit l’Ogre, ils en seront plus mortifiés. — Mais vous avez encore là tant de viande, reprit sa femme : voilà un veau, deux moutons et la moitié d’un cochon ! — Tu as raison, dit l’Ogre : donne leur bien à souper, afin qu’ils ne maigrissent pas, et va les mener coucher. » ”

“ Manger comme un ogre.
Manger excessivement. La Monnoye a fait dériver le mot ogre du grec ἀγρίος, sauvage, féroce. Un savant de ma connaissance m’en a indiqué une autre origine très curieuse : il le croit tiré de la Bible, et formé de Og rex, Og roi de Basan, qui fut vaincu à Edréhi, et exterminé avec tous les siens par Moïse. ”

“ Après sa mort cette femme fut transformée en marsouin, et voici pourquoi ce poisson plonge et revient à la surface de l’eau, sans aucune cesse : quand il est au-dessus de l’eau, il voit le ciel et, rougissant de honte devant le ciel, il plonge pour se cacher ; mais alors il touche la terre et rougit devant la terre, ce qui le force à remonter. Voilà pour quelle cause il se livre à ce manège au lieu de voguer paisiblement comme les autres poissons.
III Un ogre [163] vivait dans la montagne avec sa mère ; pour la nourrir, il allait chaque jour dans la forêt chercher du gibier. ”

“ Malheureux! cette maison est celle d'un ogre cruel. Fuyez à l'instant, car s'il arrive et vous trouve, c'est fait de vous. Nulle puissance au monde ne pourrait empêcher Longues-Dents de vous faire rôtir et de vous manger. ”

“ Deux ogres, c’est-à-dire deux personnages appartenant à peine aux pays de la féerie, complètent ce personnel assez maigre. Quelquefois le merveilleux n’apparaît qu’à la dérobée, ou n’est représenté que par un simple détail. ”

“ Ainsi le Petit Chaperon Rouge , très-simple d' invention , et où le loup est le moyen de terreur , Peau d' Ane , et la terrible Barbe - Bleue , seraient au nombre des plus anciens ; tandis que la Belle au bois dormant , où une ogresse veut manger ses propres petits-enfants et même sa bru ; le malin Chat botté , qui parvient à manger un ogre qu' il a d' abord , par ses ruses , fait métamorphoser en lion et ensuite en souris ”

“ Or moi, voyant cet effet sur mes compagnons, je persistai à ne point toucher à ces mets et je refusai de me laisser enduire de pommade. Et vraiment ma sobriété fut salutaire, car je découvris que ces hommes nus étaient des mangeurs de chair humaine, et qu’ils employaient ces divers moyens pour engraisser les hommes qui tombaient entre leurs mains et rendre de la sorte leur chair plus tendre et plus juteuse. Et quant au roi de ces mangeurs, je découvris qu’il était ogre. On lui servait tous les jours en rôti un homme engraissé par cette méthode ”

“ Car les ogres de jadis, je le dis avec orgueil, avaient beaucoup d'amis et étaient fort aimés des leurs ; et la preuve, c'est que le Chat-botté et le Petit Poucet trouvent toujours les ogres en train
de préparer quelque beau repas pour leurs camarades. C'est écrit. ”

“ Il y avait un ogre appelé Chariot ; il tenait un os à sa gueule et dévorait les chairs de la petite bergère d'Ivry qu'il avait violée. Ils riaient, ils criaient, ils défiaient la terre, ils accusaient le ciel. Une goule qui avait tué ses deux maris, m'enlaçant de ses bras hideux, posa sur mes lèvres ses lèvres fétides, pendant que les régicides à l'oeil fauve hurlaient des menaces sans nom. Alors, plein de fièvre et couvert d'une sueur froide, haletant et râlant, je m'éveillai. Etait-ce encore une illusion? Il me sembla que
316 Bicêtre éventré. ”

“ Madame de Restaud ayant vu successivement les terres, les propriétés de la famille, et même l'hôtel où elle demeurait, passer entre les mains de Gobseck qui semblait réaliser, quant à leur fortune, le personnage fantastique d'un ogre, comprit sans doute les desseins de son mari. ”

“ car cet Ogre ne laissait pas d’être fort bon mari, quoiqu’il mangeât les petits enfants. ”

“ Je notai dans un coin de ma mémoire d'élucider si « ogresses » était un lapsus personnel de l'Arsène ou si c'était comme ça qu'on les appelait, dans le pays. Pour la raison qu'il m'exposait à présent, de la même voix paisible :
— Elles pondent leurs œufs dans les moindres plaies ou dans les naseaux des chevaux... des moutons... Les larves se développent sous la peau ou sur les muqueuses et bouffent les pauvres bêtes vivantes ! L'aurait même suffi que le bélier aye des vers d'ogresses dans les naseaux... ”

“ La terreur profonde qu’ils avaient inspirée se propagea longtemps encore après leur disparition, et les mères se servirent du nom des Hongrois, ogres, pour épouvanter leurs petits enfants. Voy. Fées, Omestès, etc. Oiarou, objet du culte des Iroquois. C’est la première bagatelle qu’ils auront vue en songe, un calumet, une peau d’ours, un couteau, une plante, un animal, etc. Ils croient pouvoir, par la vertu de cet objet, opérer ce qui leur plaît, même se transporter et se métamorphoser.
Oigours. Voy. Ogres.
Oilette, démon sans renommée, invoqué dans les litanies du sabbat. ”