La Belle au bois dormant

“ Le vieil homme voulut l’en dissuader mais le jeune homme ne voulut rien écouter.
Cependant les cent années s’étaient écoulées et le jour était venu où la Belle au Bois Dormant devait se réveiller. Alors que le fils du roi s’approchait de la haie d’épines, il y avait de hautes et belles fleurs qui s’écartèrent pour le laisser passer sans le blesser et qui se refermaient de nouveau en haie vive. Dans la cour du château, il vit les chevaux et les chiens de chasse à la robe tachetée, allongés et endormis, sur le toit, les colombes étaient perchées la tête enfouie sous leur aile. ”

“ La vieille flûte de bois jaune semblait jouer ses airs anciens devant le château de la Belle-au-Bois-dormant. ”

“ L'amant depuis longtemps désiré va la rendre A la vie, à la joie, aux parfums, au soleil ; Un beau matin, dans le printemps clair et vermeil Le Prince va venir !... comme il se fait attendre !
— Le galop d'un cheval, un froissement de soie Et le choc d'une épée aux marches du palais... Elle entend, elle hésite au bord du rêve, mais
Le bonheur trop réel effarouche sa joie
Et, de nouveau blottie au creux de l'oreiller,
La Belle au Bois-Dormant a peur de s'éveiller. ”

“ Rien ne pouvait rendre l'affreuse tristesse de ces choses, la ville de la Belle au Bois dormant, frappée d'un sommeil mortel avant même d'avoir vécu, s'anéantissant au lourd soleil, dans l'attente d'un réveil qui paraissait ne devoir jamais venir. ”

“ La nuit est redoutable et la forêt profonde. Pour venir vous aimer j'ai traversé le monde, Pour venir vous aimer, vous aimer simplement. Vous éveillerez-vous, ô Belle au Bois dormant ?
O Belle au Bois dormant, vous éveillerez-vous ? Le temps fuit, le temps coule, et fuit, et coule encore. Le soir est revenu, qui précède une aurore. Le sommeil est si long et l'amour est si doux ! O Belle au Bois dormant, vous éveillerez-vous ?
Belle au Bois dormant. 127
Si vous ne deviez pas vous éveiller enfin, O princesse du rêve, en votre lit couchée, J'aurais eu ce bonheur de vous avoir cherchée ”

“ Le jour viendra fatalement où une trompette hostile résonnant au pied du vieux rocher, remettra tout en question, et fera bondir les sombres dogues de guerre, maintenant cachés sous les roses et les draperies des divans, comme autrefois les sentinelles endormies du Palais de la belle au bois dormant. ”

“ Toutes sortes de vieilles fleurs de France, de ces fleurs qui se perpétuent sans être cultivées, tulipes, anémones, narcisses, jacinthes et lis, sont épanouies à profusion, foisonnant jusque dans les sentiers. Les lilas sont des gerbes violettes ou blanches; les poiriers, les pêchers, d'énormes bouquets blancs ou roses. Il est en harmonie avec la maison, ce jardin—et celui de la Belle-au-Bois-Dormant devait un peu lui ressembler, refleurissant ainsi tout seul, au renouveau, sous l'arrosage des nuées d'avril. ”

“ Rien ne changeait; seulement les mousses épaississaient leurs velours sur les marches des perrons, les capillaires délicats gagnaient lentement les terrasses, et, dans les marais d'en bas, les fougères d'eau se faisaient plus géantes.
Or cette situation de délaissement, invraisemblable à notre époque utilitaire, s'était prolongée plus d'un demi-siècle, et on se disait que ce sommeil du château peut-être durerait longtemps encore, comme il arriva pour celui de la Belle-au-Bois-Dormant. Mais voici que le vieillard invisible vient de mourir, rassasié de jours ”

“ Tel et si net le forma la Nature , Qu'il ne faisoit jamais d'ordure ; Mais bien beaux écus au soleil, Et louis de toute manière, Qu'on alloit recueillir sur la blonde litière Tous les matins à son réveil.
Or le ciel, qui parfois se lasse De rendre les hommes contens, Qui touj ours à ses biens mêle quelque disgrâce , Ainsi que la pluie au beau temps, Permit qu'une âpre maladie Tout-à-coup de la reine attaquât les beaux jours. ”

“ Ne vous affligez pas tant, madame, lui dit la fée; votre fille sera récompensée d'ailleurs, et elle aura tant d'esprit, qu'on ne s'apercevra presque pas qu'il lui manque de la beauté. Dieu le veuille! répondit la reine; mais n'y auroit-il point un moyen de faire avoir un peu d'esprit à l'aînée qui est si belle? Je ne puis rien pour elle, madame, du côté de l'esprit, lui dit la fée, mais je puis tout du côté de la beauté; et comme il n'y a rien que je ne veuille pour votre satisfaction, je vais lui donner pour don de pouvoir rendre beau ou belle la personne qui lui ”

“ Arnould recula avec un sentiment de terreur.
— Emmeline! les morts ne reviennent pas, vous n'êtes pas morte.
Il s'avança encore vers la vision, qui s'éva-- nouit dans l'ombre de la salle.
Il l'appela, il la poursuivit en vain.
Et, le coeur palpitant, la tête perdue, il revint au coin du feu et se laissa tomber dans le fauteuil.
— Est-ce un rêve? dit-il en passant ses
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mains dans ses cheveux. — Est-ce un rêve? se demanda-t-il à diverses reprises. ”

“ La forêt semble s’écarter pour nous laisser passer. Nous quittons « l’âpreté des hautes solitudes » : à chaque instant on aperçoit de jolies canhas entourées de cocotiers ; des rizières verdoient, parsemées de flaques d’eau qui miroitent au soleil ; des bœufs, des buffles et des chevaux s’ébattent dans les prés. Tout cela forme un paysage riant et donne une impression de gaîté laborieuse et sereine qui rappelle les tableaux de l’école hollandaise. On se sent dans une région très riche, abondante et peuplée.
Et la route devient si belle que la troisième vitesse s’impose. ”

“ Sous les dehors d'un visage serein Elle dévorait son chagrin ; Et, sans que la douleur diminuât ses charmes, De ses beaux yeux tombaient de grosses larmes , Ainsi que quelquefois, au retour du printemps, Il fait soleil et pleut en même temps. ”

“ Le roi qui se souvint alors de la prédiction des fées, fit mettre la princesse, revêtue de ses plus beaux habits sur un lit d'or et d'argent, et il ordonna qu'on
la laissât dormir en repos jusqu'à ce que son heure de se réveiller fût venue.
La bonne fée étant accourue, approuva ce qu'on avait fait. Elle toucha ensuite de sa baguette tout ce qui se trouvait dans le château ; depuis les dames d'honneur, jusqu'au dernier marmiton. Tous s'endormirent et le château fut entouré d'épines entrelacées, afin que personne ne puisse en approcher. ”

“ Par l'instinct qu'au beau sexe a donné la nature, Et que toutes les beautés ont, De voir l'invincible blessure * Que font leurs yeux , au moment qu'ils la font, La princesse fut informée Qu'elle étoit tendrement aimée. ”

“ S'étant séparé de la belle, Touché d'une vive d'ouleur, A pas lents il s'éloigne d'elle, Chargé du trait qui lui perce le cœur.
Le souvenir de sa tendre aventure Avec plaisir le conduisit chez lui; Mais dès le lendemain il sentit sa blessure, Et se vit accablé de tristesse et d'enuui. ”

“ Rassurezvous, roi et reine, votre fille n'en mourra pas ; il est vrai que je n'ai pas assez de puissance pour défaire ce que mon ancienne a fait ; la princesse se percera la main d'un fuseau ; mais, au lieu d'en mourir, elle tombera seulement dans un profond sommeil qui durera cent ans, au bout desquels le fils d'un roi viendra la réveiller." Le roi, pour tâcher d'éviter le malheur annoncé par la vieille, fit publier aussitôt un édit par lequel il défendait à toutes personnes de filer au fuseau ni d'avoir de fuseaux chez soi, sous peine de la vie. ”

“ Ces défenses n'étaient pas nécessaires ; car il crût dans un quart d'heure tout autour du parc une si grande quantité de grands arbres et de petits, de ronces et d'épines entrelacées les unes dans les autres, que bête ni homme n' auraient pu y passer ; en sorte qu'on ne voyait plus que le haut des tours du château, encore n'était-ce que de bien loin. On ne douta point que la fée n'eût encore fait là un tour de son métier, afin que la princesse, pendant qu'elle dormirait, n'eût rien à craindre des curieux. ”

“ Cependant les fées commencèrent à faire leur don à la princesse. La plus jeune lui donna pour don qu'elle serait la plus belle personne du monde ; celle d'après, qu'elle aurait de l'esprit comme un ange ”

“ Tandis que la Nature s'attestait alentour indifférente et fatale, nous échangions, nous, à plein coeur, d'un même élan spontané, cette tendresse presque encore enfantine qui, chez les très jeunes, mêle à la brutalité de l'amour je ne sais quoi d'infiniment bon et de supérieurement fraternel. ”

“ Dans le silence tu vois leurs caresses Et bien souvent entends verser des pleurs, Aussi tu ris de ces roses princesses Qui tous les jours perdent leurs couleurs.
Ainsi parlait dans son petit langage Celle qui garnit ce bosquet enchanteur, Et quand l'automne fait tomber le feuillage Dans l'ombre on voit cette petite fleur Souriante et belle que la brise caresse En ce moment elle rit d'un bon cœur, Car elle a vu toutes ces roses princesses Qui ont perdu toute leur fraîcheur.
L'ENFANT PERDU
Comme une ombre je passe en ce monde Moi pauvre sans être aperçu, Et autour de moi le riche gronde, Ah ! ”

“ Voisine de l'oratoire. Un grand nombre de paysans, émus par la vue d'Emmeline se débattant avec le septembriseur, s'étaient précipités dans le donjon à la suite d'Arnould et assiégeaient l'oratoire pour délivrer l'orpheline. Le monstre, pressentant que la porte ne le défendrait pas longtemps, se mit à rugir comme un lion; il maudit les hommes, il maudit sa mère, il maudit Dieu.
— Tu ne veux donc pas fléchir? dit-il à Emmeline, tu ne veux donc pas jeter un peu de compassion à mon coeur qui demande de l'amour? — Sois maudite! ”

“ Comme la vieille desservait la table, une charrette traînée par deux chevaux de labour parut sous le portail, et au même instant Jacques Taillefer entra dans la salle. — Monsieur le curé, dit-il en tendant la main à Arnould, on amène une tombe au château. Ne vous effrayez pas : c'est pour mademoiselle de Meseray, dont la dépouille mortelle n'a qu'un cercueil. ”

“ Les chats ont un cri spécial pour l'heure de la grande angoisse, l'heure où ils voient la mort apparaître. Tous ceux qui les fréquentèrent et surent les comprendre le connaissent aussi bien qu'eux-mêmes, ce cri, tellement peu semblable à leurs habituels miaulements de demande, de vague ennui, décolère ou d'amour. C'est leur appel à on ne sait quelle pitié supérieure, obscurément conçue par eux,—pitié des êtres ou peut-être pitié latente des choses ”

“ « Bouton que de la nuit le doux souffle balance, L'aube t'éveillera , dit-il, reine des fleurs !
Ta beauté dure peu, belle Rose éphémère : Tu perdras tes parfums, tes feuilles , tes couleurs Avant que le soleil deux fois brûle la terre ; D'un pur éclat pourtant tu brilleras encor Qu'hélas ! déjà mon âme aura pris son essor ! »
Et la lune brillant à travers le feuillage Brisait son doux rayon sur son pâle visage. ”

“ Est venu le jour des roses.
Pour témoins de ce bonheur
Nous avons pris, ô ma belle,
Le premier lilas en fleur,
Et la première hirondelle.
Le vallon sait notre amour,
Les grands bois sont nos complices ”

“ A part quelques pauvres bébés, restés en détresse parmi les herbes, nous sommes les derniers ou à peu près, ces petites filles et moi, ces petites filles en robe rose ou bleue, qui n'ont pas perdu leur distance dans les raidillons de la fin. Ma voiture en va rejoindre d'autres, qui sont là au repos, avec quelques chevaux de selle, quelques mules dételées, et je commence de fendre à pied la joyeuse foule, groupée sur l'esplanade que la chapelle domine. ”

“ En descendant la montagne d'Origny il regretta de ne point avoir embrassé sa fille avant de partir. En arrivant au bois de Meseray il lui vint la pensée que Marguerite était au château ; et quand il vit dans le brouillard les tours massives du portail, son coeur ému s'oppressa, de sinistres idées traversèrent son âme.
Quand Arnould arriva devant le donjon son regard avide erra partout. D'abord il vit les arbres de la cour, les colonnades du perron, et tout à coup dans un coin désert le cheval
LES EPOUSAILLES. 283
blanc du septembriseur, ou plutôt le cheval de l'infortuné comte de Meseray. ”

“ Fleur et beauté vivent si peu dé jours !
Tu vas régner, rose amoureuse, Reine si belle d'un désir ! Mais, hélas ! combien peu nous te verrons heureuse ! Tu nais et meurs comme un plaisir.
Pourquoi ce destin si funeste?. Pourquoi le beau n'est-il que passager. ?
MALHEUR ET POÉSIE. 349
La rose meurt, l'épine reste. Mes larmes coulent d'y songer !
Air pur, soleil brillant, champs, fleurs, bosquets, verdure, Combien vous me charmiez en de plus heureux temps ! Mais depuis mon exil plus de belle nature : Pour le captif plus de printemps ! ”

“ Ah ! que cela est joli! reprit la * princesse ; comment faites-vous ? donnez-moi que je voie si j'en ferai bien autant." Elle n'eut pas plus tôt pris le fuseau que, comme elle était fort vive, un peu étourdie, et que d'ailleurs l'arrêt des fées l'ordonnait ainsi, elle s'en perça la main et tomba évanouie.
La bonne vieille, bien embarrassée, crie au secours : on vient de tous côtés ; on jette de l'eau au visage de la princesse ; on la délace, on lui frappe dans les mains, on lui frotte les tempes avec de l'eau de la reine de Hongrie, mais rien ne la faisait revenir. ”

“ Les pleurs qu'a répandus la céleste rosée, Perles et diamants, scintillent au soleil ; Chaque fleur à s'ouvrir est déjà disposée, Et vous n'essayez point d'échapper au sommeil. La nuit voit s'accomplir de ravissantes choses Que l'on découvre à l'heure où s'éclairent les cieux: Si vous désirez voir s'épanouir des roses, Berthe, ma belle, ouvrez les yeux.
Dans les rêves dorés que le sommeil m'envoie Je crois voir une vierge à mon amour s'offrir, Mais les rayons du jour, en dissipant ma joie, Rappellent à mon coeur ce qui le fait souffrir ”

“ Puis, la pauvre veuve est devenue en enfance, gardant l'envie de s'en aller comme autrefois sur les chemins, à la grande inquiétude de ses filles qui n'osaient plus perdre le contact de sa robe: «Mon Dieu, disaient-elles, si elle s'égarait, si elle allait choir dans quelque fossé! Comment ferions-nous pour courir à sa recherche, puisque nous n'avons point d'yeux?» Aujourd'hui, cette crainte n'est plus, car la mère est alitée, et elle est devenue aveugle à son tour! Et les deux soeurs redoublent de tendresse, pour celle que jamais elles n'ont vue et qui ne peut plus les voir. ”