Ronce

“ Un grand-prêtre et une grande-prêtresse, le roi et la reine, officient : le roi a le front ceint, comme diadème, d’un mouchoir rouge ; la reine a une écharpe ou une ceinture de même couleur. Ils seront les truchements de la couleuvre sacrée, à qui les affiliés viennent rendre hommage, en déposant au pied de l’autel leurs offrandes. Connaissance du passé, science du présent, prescience de l’avenir, tout appartient au Vaudoux. Et voilà que le roi, l’air inspiré, saisit la boîte ou gît le python, la place à terre et fait monter sur elle la reine. ”

“ Souvent sans être en vue ils frappent les grands coups. 20
Dieu lui-même, ce Dieu dont ils sont les images,
De son trône en repos fait partir les orages,
Et jouit dans le ciel de sa gloire et de soi,
Tandis que sur la terre il remplit tout d’effroi. ”

“ Des Rois, qui t’ont choisi, ayant eu ce bon-heur
D’estre employé par eux aux affaires d’honneur,
Soit pour flechir le peuple, ou soit pour faire entendre
Aux Princes qu’il ne faut à ton maistre se prendre,
Par ta peine illustrant ta maison et ton nom. ”

“ Et qu’à prendre pour loi le choix qu’on vous propose,
Le roi que vous feriez vous devrait peu de chose,
Puisqu’il tiendrait les noms de monarque et d’époux
Du choix de vos états aussi bien que de vous.
Pour moi, qui vous aimai sans sceptre et sans couronne,
Qui n’ai jamais eu d’yeux que pour votre personne,
Que même le feu roi daigna considérer
Jusqu’à souffrir ma flamme et me faire espérer,
J’oserai me promettre un sort assez propice
De cet aveu d’un frère et quatre ans de service ”

“ SÉLEUCUS.
De moi!
CLÉOPATRE.
De toi, perfide! Ignore, dissimule1415
Le mal que tu dois craindre et le feu qui te brûle;
Et si pour l'ignorer tu crois t'en garantir,
Du moins en l'apprenant commence à le sentir.
Le trône étoit à toi par le droit de naissance;
Rodogune avec lui tomboit en ta puissance;1420
Tu devois l'épouser, tu devois être roi!
Mais comme ce secret n'est connu que de moi,
Je puis, comme je veux, tourner le droit d'aînesse,
Et donne à ton rival ton sceptre et ta maîtresse.
SÉLEUCUS.
A mon frère? ”

“ CRÉON. Il est vrai que des dieux le courroux embrasé Pour nous faire périr semble s'être épuisé; Car enfin sa rigueur, vous le voyez, madame, Ne m'accable pas moins qu'elle afflige votre ame. En m'arrachant mes fils.
ANTIGONE. Ah! vous régnez, Créon;
Et le trône aisément vous console d'Hémon. Mais laissez-moi, de grâce, un peu de solitude, Et ne contraignez point ma triste inquiétude : Aussi bien mes chagrins passeraient jusqu'à ABOLIS. Vous trouverez ailleurs des entretiens plus doux : Le trône vous attend, le peuple vous appelle; Goûtez tout le plaisir d'une grandeur nouvelle. ”

“ Ce trône qui m’attend n’exempte pas ma foi
De soumettre mes vœux aux volontés du roi.
Par l’éclat de l’hymen où son choix vous engage,
Il vous exclut d’un rang qu’il faut que je partage,
Et de quelque beau feu qu’on se vît consumer,
Sitôt qu’un Roi l’ordonne, on doit cesser d’aimer.
ANAXARIS
Ah, que ce pur amour qui règne dans mon âme
Mêleroit de foiblesse à l’ardeur qui m’enflamme,
Si pour naître ou s’éteindre il pouvoit prendre loi
Du respect que je dois aux ordres de mon Roi ! ”

“ Ce n'est point être roi que de ne régner pas.
Vous en vouliez en moi l'effet comme le titre;
Et quand de votre amour la fortune est l'arbitre,
Le mien, au-dessus d'elle et de tous ses revers,855
Reconnoît son objet dans les pleurs, dans les fers.
Après m'être fait roi pour plaire à votre envie,
Aux dépens de mon sang, aux périls de ma vie,
Mon sceptre reconquis me met en liberté
De vous laisser un bien que j'ai trop acheté;860
Et ce seroit trahir les droits du diadème,
Que sur le haut d'un trône être esclave moi-même.
Un roi doit pouvoir tout ”

“ Sois désormais le Cid ; qu'à ce grand nom tout cède ; Qu'il comble d'épouvante et Grenade et Tolède, Et qu'il marque à tous ceux qui vivent sous mes lois Et ce que tu me vaux, et ce que je te dois.
D. RODRIGUE
Que votre majesté, sire, épargne ma honte. D'un si faible service elle fait trop de compte, Et me force à rougir devant un si grand roi De mériter si peu l'honneur que j'en reçoi. Je sais trop que je dois au bien de votre empire, Et le sang qui m'anime,.et l'air que je respire ; Et, quand je les perdrai pour un'si digne objet, Je ferai seulement le devoir d'un sujet. ”

“ Trône, palais, pouvoir, grandeur, Tout a fui pour moi sur la terre ; Mais je suis auprès de ma mère, Je connais encor le bonheur.
Un jour, peut-être... L'espérance Doit être permise au malheur ; Un jour, en faisant son bonheur, Je me vengerai de la France Un Dieu favorable à ton fils, Bientôt calmera la tempête; L'orage qui courba leur tête Ne détruira jamais les lis. ”

“ Imaginez-vous d’être derechef en une rase campagne, avec votre bon ange toute seule, et à côté gauche, vous voyez le diable assis sur un grand trône haut élevé, avec plusieurs des esprits infernaux auprès de lui, et tout autour de lui, une grande troupe de mondains qui tous à tête nue le reconnaissent et lui font hommage, les uns par un péché, les autres par un autre. ”

“ Et quiconque possède un cœur comme le mien
Doit se mettre au-dessus d’un pareil entretien
Je n’examine point, après votre menace,
Quelle foule d’amants brigue chez vous ma place. 1685
Cent rois, si vous voulez, vous consacrent leurs vœux ;
Je le crois ; mais aussi je suis roi si je veux ;
Et je n’avance rien touchant le diadème
Dont il faille chercher de témoins que vous-même.
Si par le choix d’un roi vous pouvez me punir, 1690
Je puis vous imiter, je puis vous prévenir ;
Et si je me bannis par là de ma patrie,
Un exil couronné peut faire aimer la vie. ”

“ Et, pour se faire entendre au plus juste des rois, Par cette triste bouche elle empruntait ma voix. Sire, ne souffrez pas que sous votre puissance Règne devant vos yeux une telle, licence : Que les plus valeureux, avec impunité, Soient exposés aux coups de la témérité ; Qu'un jeune audacieux triomphe de leur gloire, Se baigne dans leur sang, et brave leur mémoire. Un si vaillant guerrier qu'on vient de vous ravir Eteint, s'il n'est vengé, l'ardeur de vous servir. Enfin mon père est mort, j'en demande vengeance, Plus pour votre intérêt que pour mon allégeance. ”

“ Mais, roy, je la reçus ; poète, tu la donnes. Ton esprit enflammé d'une celeste ardeur Esclatle par soy-mesme, et moy par ma grandeur. Si du costé des Dieux je cherche l'advantage, Ronsard est leur mignon et je suis leur image. Ta lyre, qui ravit par de si doux accords, le soumet les esprits dont je n'ai que les corps ; Elle s'en rend le maistre, et te fait introduire Où le plus fier tyran n'a jamais eu d'empire, Elle amollit les coeurs et soumet la beauté: Je puis donner la mort,, toi l'immortalité. ”

“ HÉRACLIUS.
Vous saurez mieux que moi la traiter de maîtresse. 1800
MARTIAN.
Vous aviez commencé tantôt d'y consentir.
PULCHÉRIE.
Ah! princes, votre cœur ne peut se démentir [410] ;
Et vous l'avez tous deux trop grand, trop magnanime,
Pour souffrir sans horreur l'ombre même d'un crime.
Je vous connoissois trop pour juger autrement 1805
Et de votre conseil et de l'événement,
Et je n'y déférois que pour vous voir dédire.
Toute fourbe est honteuse aux cœurs nés pour l'empire;
Princes, attendons tout, sans consentir à rien.
HÉRACLIUS.
Admirez cependant quel malheur est le mien. ”

“ Exécutez son ordre; et hâtez-vous sur moi De punir une reine et de venger un roi ; Mais, quitte par ma mort d'un devoir si sévère, Écoutez-en un autre en faveur de mon frère. De deux princes unis à soupirer pour vous, Prenez l'un pour victime, et l'autre pour époux; Punissez un des fils des crimes de la mère, Mais payez l'autre aussi des services du père; Et laissez un exemple à la postérité, Et de rigueur entière, et d'entière équité. Quoi! n'écouterez-vous ni l'amour ni la haine? Ne pourrai-je obtenir ni salaire ni peine? Ce coeur qui vous adore, et que vous dédaignez... ”

“ M’a laissé sur le trône établir ma puissance,
On me flatte, on me craint, chacun m’offre des vœux,
Cependant, tu le sais, je ne suis pas heureux.
Depuis six mois je règne, et règne sans obstacles ;
Mais le sort fait en vain pour moi tant de miracles
Si du plus digne objet trop vivement charmé,
J’aime pour mon supplice, et ne puis être aimé.
phaedime.
C’est vous plaire, Seigneur, à croître votre peine,
Que d’expliquer si mal les refus de la Reine,
Qui peut-être en secret brûlant déjà pour vous
N’ose encor par devoir vous prendre pour époux. ”

“ ASSUÉRUS.
Que penses-tu?
AMAN.
Seigneur, je cherche, j'envisage Des monarques persans la conduite et l'usage; Mais à mes yeux en vain je les rappelle tous; Pour vous régler sur eux, que sont-ils près de vous? Votre règne aux neveux doit servir de modèle. Vous voulez d'un sujet reconnaître le zèle, L'honneur seul peut flatter un esprit généreux. ”

“ Au nom du sacré nœud qui me lie avec vous, Dissimulez, seigneur, cet aveugle courroux; Eclaircissez ce front où la tristesse est peinie : Les rois craignent surtout le reproche et la plainte.
Seul entre tous les grands par la reine invite, Ressentez donc aussi cette félicité.
Si le mal vous aigrit, que le bienfait vous touche, Je l'ai cent fois appris de votre propre bouche : Quiconque ne sait pas dévorer un affront, Ni de fausses couleurs se déguiser le front, Loin de l'aspect des rois qu'il s'écarte, qu'il fuie. ”

“ D'estre defait, mesme du premier coup,
Sans resister plus long tans à la guerre:
Mais ma defaite est digne de grand pris,
Puis que le roi, ains le dieu, qui m'a pris,
Combat le ciel, les Enfers, et la Terre. ”

“ Aux enfants des enfants il étend sa clémence, Sur ceux dont le cœur pur garde son alliance, Qui scrutent sa loi sainte, et qui sont résolus A l'accomplir avec constance.
Le Seigneur a dressé son trône dans le Ciel, Et soumis l'univers à son sceptre immortel. ”

“ Une noble , grande et mémorable transaction réunira tous les membres de la famille; et le père de cette famille, le Prince bon par excellence, l'auteur et la source de tout bien, va recevoir sur un Trône devenu inébranlable, le tribut que l'enthousiasme, l'amour et le respect doivent à tant de bienfaits, à tant de vertus et de sagesse.
Hélas! l'esprit denovation trouble déjà toutes les têtes; un état prolongé de vertige et de fureur lui succède; la raison humaine est dégradée, la distinction du bien et du mal violée ”

“ À celui qui est assis sur le trône, et à l’agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire, et la force, aux siècles des siècles ! Et les quatre êtres vivants disaient : Amen ! Et les vieillards se prosternèrent et adorèrent. ”

“ Madame, en ce jour pour vous si plein degloire?
RODOGUNE.
Ce jour m'en promet tant que j'ai peine à tout croire.
La fortune me traite avec trop de respect; Et le trône et l'hymen, tout me devient suspect.
L hymen semble à mes yeux cacher quelque supplice Le trône sous mes pas creuser un précipice; Je vois de nouveaux fers après les miens brisés, je prends tous ces biens pour des maux déguisés En un mot, je crains tout de l'esprit de la reine. ”

“ O Seigneur ! qu'est-ce qu'un de tes mondes devant ta face ? le grain de sable de la mer !
DIX-HUITIEME VISION
1 — Et je vis le Seigneur Dieu, le Très-Haut, le Juste, l'Eternel, l'Infini, sur un trône éblouissant comme le soleil. ”

“ Aux seuls devoirs d'amant un héros s'intéresse,
Et que de l'univers fût-il le seul appui,95
Aimant un tel objet, il ne doit rien qu'à lui.
Mais ne contestons point et sauvons l'un et l'autre:
L'hymen justifiera ma retraite et la vôtre.
Le Roi me pourroit-il en refuser l'aveu,
Si vous en avouez l'audace de mon feu?100
Pourroit-il s'opposer à cette illustre envie
D'assurer sur un trône une si belle vie,
Et ne point consentir que des destins meilleurs
Vous exilent d'ici pour commander ailleurs?
DIRCÉ.
Le Roi, tout roi qu'il est, Seigneur, n'est pas mon maître ”

“ A l'inhumanité d'un si barbare effort.
Il faut pour tant de force une vertu trop dure.
PHARNACE.
N'augurons point, Seigneur, de sinistre aventure ; Le trône tombera devant votre débris, Et tant de piété ne peut perdre son prix. Mais que vous veut Narsée?
ACTE V, SCENE VII. 509
SCENE VII LES MÊMES; NARSÉE.
NARSÉE.
O destin déplorable ! O prince généreux autant que misérable!
SIROÈS.
Qu'est-ce, Madame?
NARSÉE.
Hélas ! Mardesane, Seigneur, Perd le trône et le jour, mais en homme de coeur; Et le coup glorieux dont il a rendu l'âme Part d'une main illustre et non pas d'une infâme. ”

“ Maintenant que j’ai répondu à toutes les accusations, et que j’ai montré notre piété envers Dieu, aussi bien que la pureté de nos âmes, je ne vous demande plus qu’un signe de votre royale tête, ô princes que la nature et l’éducation ont faits si excellents, si modérés, si humains. ”

“ Un véritable roi n'est ni mari ni père; Il regarde son trône, et rien de plus. Régnez: Rome vous craindra plus que vous ne la craignez.
Malgré cette puissance et si vaste et si grande, ous pouvez déjà voir comme elle m'appréhende, Combien en me perdant elle espère gagner, Parce qu'elle prévoit que je saurai régner.
PRUSIAS.
Je règne donc, ingrat! puisque tu me l'ordonnes; hoisis ou Laodice ou mes quatre couronnes : Ton roi fait ce partage entre ton frère et toi ; Je ne suis plus ton père, obéis à ton roi. ”

“ Si je le veux ! bien plus ! je l'apporte et vous cède Tout ce que la couronne a de charmant en soi. Oui, Seigneur, car je parle à présent à mon roi, Pour le trône cédé, cédez-moi Rodogune, Et je n'envîrai point votre haute fortune. Ainsi notre destin n'aura rien de honteux, Ainsi notre bonheur n'aura rien de douteux; Et nous mépriserons ce faible droit d'aînesse, Vous, satisfait du trône, et moi, de la princesse. ”

“ Contre cet ordre, hélas ! bien loin d’y déférer,
Partout de mes Amis je viens de m’assurer.
C’est pour gagner ce temps que d’un Roi, que d’un père
J’ai par un faux aveu suspendu la colère,
J’en voyois l’éclat prêt, et feignant d’obéir... ”

“ Ton honneur est le prix que voulut son péril ! Pends la peau léonine à tes épaules nues Sous les griffes que joint un fermoir de béryl.
Les monstres accroupis se crispent dans les nues En songes tristes acculés au fond du soir Et la quenouille est douce aux porteurs de massues.
Au trône qu'il dressa royal et pour t'y voir, Sois son âme éternelle,ô son âme éphémère,
Toi qu'à survivre belle a forcé son espoir,
Et si son cœur hélas ! ”