Pierre Corneille

“ Prince digne en effet d'un trône acquis sans crime, Digne d'un autre père. Ah, Phocas ! ah, tyran !
Se peut-il que ton sang ait formé Martian?
Mais allons, cher Léonce, admirant son courage, Tâcher de notre part à repousser l'orage.
Tu t'es fait des amis, je sais des mécontents ; Le peuple est ébranlé, ne perdons point de temps ; L'honneur te le commande, et l'amour t'y convie.
MARTIAN.
Pour otage en ses mains ce tigre a votre vie; Et je n'oserai rien qu'avec un juste effroi Qu'il ne venge sur vous ce qu'il craindra de moi.
PULCHÉRIE.
N'importe; à tout oser le péril doit contraindre. ”

“ Je doute qu'Ariane, encor que méprisée, Veuille par votre hymen se venger de Thésée; Et si ce changement vous permet d'espérer, Il ne faut pas, seigneur, vous y trop assurer.
Mais quoiqu'elle résolve après la perfidie Qui doit tenir pour lui sa flamme refroidie, Qu'elle accepte vos vœux ou refuse vos soins, La gloire vous oblige à ne l'aimer pas moins.
Vous lui pouvez toujours servir d'appui fidèle, Et c'est ce que je viens Yefs demander pour elle : Si la Crète vous force à d'injustes combats, Au courroux de Minos ne l'abandonnez pas ; Vous savez les périls où sa fuite l'expose. ”

“ Vous m'aimiez, et jamais Un si beau feu n'eut droit de remplir mes souhaits: Tout ce que peut l'amour avoir de fort, de tendre, Je l'ai vu dans les soins qu'il vous a fait me rendre.
Voire cœur tout à moi méritait que le mien Du plaisir d'être à vous fît son unique bien; C'est à quoi son penchant l'aurait porté sans peine.
Mais vous vous êtes fait trop aimer de la reine : Tant de biens répandus sur vous jusqu'à ce jour, Payant ce qu'on vous doit, déclarent son amour.
Cet amour est jaloux ; qui le blesse est coupable ; C'est un crime qui rend sa perte inévitable: La vôtre aurait suivi. ”

“ CRÉON.
Domptez-le donc, seigneur, s'il demeure inflexible.
Quelque fier qu'il puisse être, il n'est pas invincible Et, puisque la raison ne peut rien sur son cœur, Eprouvez ce que peut un bras toujours vainqueur.
Oui, quoique dans la paix je trouvasse des charmes, Je serai le premier à reprendre les armes : Et, si je demandais qu'on en rompît le cours, Je demande encor plus que vous régniez toujours.
Que la guerre s'enflamme et jamais ne finisse, S'il faut, avec la paix, recevoir Polynice.
Qu'on ne nous vienne plus vanter un bien si doux; La guerre et ses horreurs nous plaisent avec vous. ”

“ Seigneur, Photin dit vrai : mais, quoique de Pompée Je voie et la fortune et la valeur trompée, Je regarde son sang comme un sang précieux, Qu'au milieu de Pharsale ont respecté les dieux.
Non qu'en un coup d'état je n'approuve le crime; Mais, s'il n'est nécessaire, il n'est point légitime: Et quel besoin ici d'une extrême rigueur ?
Qui n'est point au vaincu ne craint point le vainqueur.
Neutre jusqu'à présent, vous pouvez l'être encore ; Vous pouvez adorer César, si l'on l'adore : Mais quoique vos encens le traitent d'immortel, Cette grande victime est trop pour son autel ”

“ Vousn'avez plus, seigneur, à craindre que vous-même: On porte ses remords avec le diadème.
CRÉON.
.Quand on est sur le trône, on a bien d'autres soins : Et les remords sont ceux qui nous pèsent le moins.
Du plaisir de régner une ame possédée De tout le temps passé détourne son idée ; Et de tout autre objet un esprit éloigné Croit n'avoir point vécu tant qu'il n'a point régné.
Mais allons. Le remords n'est pas ce qui me touche, Et je n'ai plus un cœur que le crime effarouche : Tous les premiers forfaits coûtent quelques efforts; Mais, Attale, on commet les seconds sans remords. ”

“ Et, quand vous le voudrez, vos bontés, à leur tour, Dans les cœurs les plus durs inspireront l'amour.
Mais, seigneur, cet éclat, ces victoires, ces charmes, Me troublent bien souvent par de justes alarmes : Je crains que, satisfait d'avoir conquis un cœur, Vous ne l'abandonniez à sa triste langueur ; Qu'insensible à l'ardeur que vous aurez causée, Votre ame ne dédaigne une conquête aisée.
On attend peu d'amour d'un héros tel que vous ; La gloire fit toujours vos transports les plus doux,
Et peut-être, au moment que ce grand cœur soupire, La gloire de me vaincre est tout ce qu'il désire. ”

“ Si le pouvoir suprême est blâmé par Auguste, César fut un tyran, et son trépas fut juste, Et vous devez aux dieux compte de tout le sang Dont vous l'avez vengé pour monter à son rang.
N'en craignez point, seigneur, les tristes destinées.
Un plus puissant démon veille sur vos années : On a dix fois sur vous attenté sans effet, Et qui l'a voulu perdre au même instant l'a fait.
On entreprend assez, mais aucun n'exécute ; Il est des assassins, mais il n'est plus de Brute : Enfin, s'il faut attendre un semblable revers, Il est beau de mourir maître de l'univers. ”

“ N'en prenez point d'alarmes: Au point de votre hymen vous en faire l'aveu, C'est vous montrer assez ce qu'est un si beau feu.
De tous ses mouvements ma raison me rend maître : L'effort est grand, sans doute; on en souffre; et peut-être Un rival tel que moi, par sa vertu trahi, Mérite d'être plaint et non d'être haï.
C'est tout ce qu'il prétend pour prix de sa victoire, Ce malheureux rival qui s'immole à sa gloire.
Vos soupçons auraient pu faire outrage à ma foi, S'ils s'étaient avec vous expliqués avant moi : C'est en les prévenant que je me justifie. ”

“ La mort nous les ravit, la fortune s'en juue; Aujourd'hui dans le trône, et demain dans la boue ; Et leur plus haut éclat fait tant de mécontents , Que peu de vos Césars en ont joui longtemps.
J'ai de l'ambition, mais plus noble et plus belle : Cette grandeur périt, j'en veux une immortelle, Un bonheur assuré, sans mesure et sans fin
Au dessus de l'envie, au dessus du destin.
Est-ce trop l'acheter que d'une triste vie , Qui tantôt, qui soudain, me peut être ravie ; Qui ne me fait jouir que d'un instant qui fuit, Et ne peut m'assurer de celui qui le suit? ”

“ Mais toi, par quelle erreur veux-tu toujours sur toi Détourner un courroux qui ne cherche que moi?
Assez et trop longtemps mon amitié t'accable : Evite un malheureux, abandonne un coupable.
Cher Pylade, crois-moi, ta pitié te séduit.
Laisse-moi des périls dont j'attends tout le fruit.
Porteaux Grecs cet enfant que Pyrrhus m'abandonne.
Va-t'en.
PYLADE.
Allons, seigneur, enlevons Hermione.
Au travers des périls un grand cœur se fait jour.
Que ne peut l'amitié conduite par l'amour!
Allons de tous vos Grecs encourager le zèle : Nos vaisseaux sont tous prêts, et le vent nous appelle. ”

“ Que son maître Annibal, malgré la foi publique, S'abandonne aux fureurs d'une terreur panique ; Que ce vieillard confie et gloire et liberté Plutôt au désespoir qu'à l'hospitalité ; Ces terreurs, ces fureurs sont de mon artifice.
Quelque appât que lui-même il trouve en Laodice,
C'est moi qui fait qu'Attale a des yeux comme lui ; C'est moi qui force Romeà lui servir d'appui ; De cette seule main part tout ce qui le blesse : Et, pour venger ce maître et sauver sa maîtresse, S'il a tâché, seigneur, de m'éloigner de vous, Tout est trop excusable en un amant jaloux. ”

“ Pour couronner ma tele et ma flamme en ce jour, Il arme en ma faveur et la haine et l'amour ; Il allume pour moi deux passions contraires; Il attendrit la sœur, il endurcit les frères ; Il aigrit leur courroux, il fléchit sa rigueur, Et m'ouvre en même temps et leur trône et son cœur.
ATTALE.
Il est vrai, vous avez toute chose prospère, Et vous seriez heureux si vous n' étiez point père.
L'ambition, l'amour, n'ont rien à désirer ; Mais, seigneur, la nature a beaucoup à pleurer : En perdant vos deux fils. ”

“ Je n'y suis pas peut-être encor tout effacée; Et ce sera de quoi mieux combler son ennui, Que de vivre à ses yeux pour un autre que lui.
PHEDRE.
Mais pour aimer le roi vous sentez-vous dans l'ame..
ARIANE.
Et le moyen, ma sœur, qu'un autre objet m'enflamme?
Jamais, soit qu'on se trompe ou réussisse au choix, Les fortes passions ne touchent qu'une fois : Ainsi l'hymen du roi me tiendra lieu de peine.
Mais je dois à mon cœur cette cruelle gène : C'est lui qui m'a l'ait prendre un trop indigne amour Il m'a trahie : il faut le trahira mon tour. ”

“ Assez d'autres états, devenus vos conquêtes, De leurs rois, sous le joug, ont vu ployer les têtes.
Après tous ces états qu'Alexandre a soumis, N'est-il pas temps, seigneur, qu'il cherche des amis : Tout ce peuple captif, qui tremble au nom d'un maître Soutient mal un pouvoir qui ne fait que de naître, Ils ont, pour s'affranchir, les yeux toujours ouverts ; Votre empire n'est plein que d'ennemis couverts; Ils pleurent en secret les rois sans diadèmes ; Vos fers trop étendus se relâchent d'eux-mêmes; Et déjà dans leur cœur les Scythes mutinés Vont sortir de la chaîne où vous nous destinez. ”

“ Comme entre deux rivaux la haine est naturelle, L'entrevue aisément se termine en querelle; L'un voit aux mains d'autrui ce qu'il croit mériter, L'autre un désespéré qui peut trop attenter.
Quelque haute raison qui règle leur courage, L'un conçoit de l'envie, et l'autre de l'ombrage; La honte d'un affront que chacun d'eux croit voir Ou de nouveau reçue, ou prête à recevoir, Consumant dès l'abord toute leur patience, Forme de la colère et de la défiance; Et, saisissant ensemble et l'époux et l'amant, En dépit d'eux les livre à leur ressentiment. ”

“ Ce n'est pas tout, seigneur; une céleste flamme D'un rayon prophétique illumine mon ame.
Oyez ce que les dieux vous font savoir par moi ; De votre heureux destin c'est l'immuable loi.
Après cette action vous n'avez rien à craindre; On portera le joug désormais sans se'plaindre; Et les plus indomptés, renversant leurs projets, Mettront toute leur gloire à mourir vos sujets ; Aucun làche dessein, aucune ingrate envie N'attaquera le cours d'une si belle vie; Jamais plus d'assassins, ni de conspirateurs : Vous avez trouvé l'art d'être maître des cœurs. ”

“ C'est mon père, seigneur, je vous le dis encore, Mais un père que j'aime, un père que j'adore, Qui me chérit lui-même, et dont, jusqu'à ce jour, Je n'ai jamais reçu que des marques d'amour.
Mon cœur, dans ce respect élevé dès l'enfance, Ne peut que s'affliger de tout ce qui l'offense, Et, loin d'oser ici, par un prompt changement, Approuver la fureur de votre emportement, Loin que, par mes discours, je l'attise moi-même, Croyez qu'il faut aimer autant que je vous aime Pour avoir pu souffrir tous les noms odieux Dont votre amour le vient d'outragerà mes yeux. ”

“ L'amour n'est qu'un plaisir, l'honneur est un devoir.
D. RODRIGUE.
AL ! que me dites-vous ?
D. DIEGUE.
Ce que tu dois savoir.
D. RODRIGUE.
Mon honneur offensé sur moi-même se venge; Et vous m'osez pousser à la honte du change!
L'infamie est pareille, et suit également Le guerrier sans courage et le perfide amant.
A ma fidélité ne faites point d'injure; Souffrez-moi généreux sans me rendre parjure ; Mes liens sont trop forts pour être ainsi rompus ; Ma foi m'engage encor si je n'espère plus ; Et, ne pouvant quitter ni posséder Chimène, Le trépas que je cherche est ma plus douce peine. ”