Henri Basset

“ Ajoutez le droit de renoncer à la communauté, on arrive à ce résultat : la femme est une associée qui ne met dans la société que ce qu'elle veut, n'engage pas sa responsabilité et prend la moitié des bénéfices!
Je ne suis pas bien convaincu que le seul but des époux en adoptant la communauté d'acquêts accessoirement au régime dotal, soit de faire à la femme un sort aussi beau. On peut juger convenable, quand les biens dotaux constituent la plus grande partie de la fortune, de ne pas dépouiller complètement la femme, de ses revenus au profit du mari. ”

“ Tel est l'ahal, telle sera la poésie : un reflet de ce qu'on y pense, de ce qu'on y dit, de ce qu'on y fait. A l'ahal, des femmes sont reines, et accordent à ceux qui les savent conquérir, des grâces plus ou moins marquées, de la plus 'légère à la plus insigne : leur déclarer son amour ; leur plaire par sa prestance, par son esprit ou par ses exploits ; écarter d'elles tout rival ; l'inspiration de la poésie touarègue est là tout entière : bien rares sont les poèmes — j'entends ceux des jeunes gens — où il la faut vraiment chercher ailleurs. ”

“ Parfois sans doute l'on voit une femme mariée, pleine de confiance, accorder sans réflexion toutes les garanties que l'on demande. Mais agir à la légère n'est pas un défaut réservé aux femmes mariées; combien d'hommes s'engagent imprudemment pour des parents ou des amis ! Et puis surtout, même si la femme s'en rapporte souvent trop facilement à son mari, c'est qu'elle est convaincue que l'engagement pris par elle tournera à l'avantage du ménage, de la famille ; et c'est tout autre chose que s'obliger en faveur du mari. ”

“ Ce récit est encore une randonnée, bien que d'un genre un peu différent, et qui ne se retrouve pas chez les Berbères ; mais la valeur morale qu'il a prise est visible : comme un conte mensonger, une randonnée peut se muer en apologue. Les Berbères n'en sont pas encore là : la randonnée leur plaît pour elle-même. Elle leur plaît tant, qu'elle peut s'insérer dans un conte merveilleux : le héros n'obtiendra le secours qu'il réclame d'un être puissant, que contre remise d'un objet appartenant à un autre être, lequel fait ses conditions à son tour. ”

“ Les divinités berbères sont encore, même aujourd'hui, trop matérielles pour se contenter d'offrandes symboliques : le Berbère sacrifie à ses génies ou à ses saints, successeurs de ses dieux, un animal en chair et en os; il leur apporte des offrandes qui sont des offrandes réelles : miel, beurre, huile ou boulettes de bouillie. Un culte où les simulacres s'étaient substitués aux choses avait bien des chances pour être fortement influencé par une religion plus évoluée. ”

“ Comment peut-on proposer de confier à des magistrats la mission d'intervenir dans les familles pour prendre en cas de besoin l'administration de tous les biens, et gérer la fortune sans se soucier de la volonté des époux, de leurs projets et des exigences d'une situation mal connue du juge? Il semble préférable à tous égards de laisser à l'un des conjoints le droit de prendre seul les mesures qu'il juge nécessaires, et surtout si le concours de l'autre conjoint offre tant d'avantages que l'abstention de ce dernier suppose l'impossibilité de l'accord. ”

“ Elles se mêlent aux hommes, chantent avec eux, dansent comme eux. Danse étrange, extrêmement animée, et pourtant chacun demeure presque sur place, se lève, se baisse au signal du raïs, et surtout se trémousse : les Berbères nomment la danse asergig, le tremblement. Hommes et femmes se grisent de chant, de mouvement; c'est un frôlement continuel, dans la nuit qu'éclaire seul le feu où l'on va tendre la peau des tambourins; une athmosphère de plus en plus lascive entoure le groupe des danseurs. ”

“ Ce n'est pas, comme la séparation conventionnelle, un moyen préventif d'éviter les fautes du mari ; c'est un moyen de se garantir contre les conséquences de son incapacité ou de ses abus constatés. En particulier, l'art. 1563 C. C., permet sous le régime dotal de demander la séparation de biens. Il y a lieu alors à une combinaison entre les règles des deux régimes, d'où naît une situation toute nouvelle. Sans doute, la femme reprend l'administration de sa dot, mais ses biens restent en même temps soumis aux règles du contrat de mariage. ”

“ Ils chantent les faits qui sont à l'honneur du village, les amplifient au besoin, passent en revue chacun de ses habitants en leur décernant les éloges les plus vifs, trouvant pour eux les plus flatteuses comparaisons, et appelant sur leurs têtes les bénédictions de Dieu. Au contraire, la collecte n'a-telle pas été fructueuse, ne leur a-t-on offert qu'un maigre festin — chose qui ne se pardonne pas en Kabylie — c'est une bordée d'injures, et des plus virulentes. Le village est un village de lâches, de juifs ou de femmes; ses habitudes, son industrie, s'il en est une, sont tournées en ridicule. ”

“ La principale cause de l'intervention de la femme aux actes du mari vient de la nécessité où l'on se trouve de lui faire consentir des cessions ou des subrogations à son hypothèque légale. La conséquence, c'est l'intervention de la femme à tous les actes de disposition des immeubles frappés de l'hypothèque légale. Mais il ne s'agit là que des immeubles. Rien n'exige la participation de la femme aux aliénations de biens meubles. Si l'on considère le développement actuel de la fortune mobilière, on voit sur quelle part énorme du patrimoine, la femme se trouve dépourvue de tout contrôle. ”

“ Les défauts que nous voyons reprocher aux femmes dans les contes à rire berbères, nous les retrouvons souvent dans la vie réelle. L'on y voit des femmes recourir aux plus étranges recettes magiques pour rendre leur mari aveugle sur leur conduite déréglée, ou sans force pour la réprimer; il arrive même qu'elles aillent jusqu'au crime; on conçoit cependant que dans l'ensemble de la population berbère, ce ne soit pas une chose très commune. Leur vertu, même dans les régions où le mari veille le plus jalousement à son honneur conjugal, n'est pas toujours à l'abri de tout soupçon ”

“ Le Code civil, il est vrai, et les auteurs après lui, admettent que la femme laissera agir le mari seul. Il pourra en être parfois ainsi, je ne crois pas que cela soit le cas le plus général. Souvent le mari seul comparaîtra aux actes et agira, sans que la femme se désintéresse de sa gestion. Le mari fera profiter la femme de son expérience des affaires ou de son habileté. La femme même, parfois, voudra affecter une ignorance et un mépris des affaires juridiques, contredits souvent par le vif attachement que portent les personnes de son sexe à leurs droits de propriété et à leur autorité. ”

“ L'homme qui sent en lui, et ne sait d'où elle lui vient, la force de créer quelque fiction, le besoin d'enchaîner les mots et les pensées sélon des rythmes harmonieux, sans parfois que sa volonté consciente y semble participer le moins du monde, se croit sous l'empire d'une puissance supérieure à la sienne, qui s'est emparée de lui, et parle par sa bouche. C'est notre inspiration, au sens le plus fort du mot. Le poète berbère, lui aussi, est inspiré. Inspiré par qui ?
Par les génies. ”

“ On ne peut considérer la femme comme ayant des droits propres valant la peine d'être notés que si, au lieu d'être seulement pour son mari un porte-parole, un employé obéissant, elle garde une certaine initiative, une liberté d'action qui permette de considérer sa personnalité en dehors de celle du mari. Pour qu'il en soit ainsi, il faut que l'autorisation ou le mandat donnés par le mari soient assez larges, que le consentement du mari au lieu d'être donné à chaque acte spécialement s'applique précisément à cette extension des pouvoirs de la femme. ”

“ La poésie, chez les Kabyles comme chez les autres Berbères, est essentiellement populaire.
Bien qu'ils usent d'une forme plus savante, bien qu'ils soient quelquefois personnages attitrés, les poètes kabyles ne demandent pas leur inspiration, comme les nôtres, aux sentiments particuliers que peut éprouver leur personnalité supérieure. Ils sont encore mêlés à la foule, et, maîtres du rythme, leur inspiration est celle de tout le monde: les sentiments que leurs vers expriment sont ceux que ressent chaque homme du peuple. ”

“ Il ne faudrait pas s'étonner de voir assez rapidement toute une révolution dans les idées reçues aboutir à l'établissement du régime de séparation de biens absolue avec suppression de toute autorité maritale sur le patrimoine, sinon sur la personne de la femme. Non pas qu'en France ce régime ait des chances de devenir de droit commun ; mais il suffirait qu'il soit possible de stipuler en faveur des femmes mariées une pareille indépendance pour modifier profondément l'idée qu'on se fait communément de leur rôle et de leur situation dans le ménage. ”

“ Il arrive quelquefois, dit-on, que les admirateurs d'une beauté qui va convoler en justes noces tentent de s'opposer par la force à son mariage. Jalousie ? On la comprendrait mal collective. S'il n'y a pas là rite ou lutte pour rire, il faut plutôt y voir le regret de laisser partir de l'ahal, c'est-à-dire du domaine commun, une femme qui vivait jusque-là à l'état d'asri. — Pourtant, le P. de Foucauld rapporte un cas d'assassinat par suite d'une rivalité d'amour. Il est tout à fait isodé : les Touaregs sont d'heureuses gens. Et la jalousie d'amour était-elle la seule coupable ? ”

“ Les pouvoirs d'administration du mari sur les biens propres de la femme subissent régulièrement des limitations, soit en ce qui concerne les actes de disposition, soit même relativement aux actes d'administration. Enfin le contrat de mariage vient assez fréquemment apporter des dérogations aux règles du droit commun.
Si le mari a, sous les régimes de communauté, l'administration des biens propres de sa femme, « c'est que la communauté en a la jouissance, et il est naturel que celui qui jouit administre (1) . » Mais le mari est administrateur de la fortune d'autrui. ”

“ Les bouffons C'est certainement l'un des héros les plus populaires dans le folk-lore de tous les pays, que celui autour duquel se groupent les traits plaisants conservés par la littérature orale : bouffonnerie et sagesse, simple stupidité et traits de raisonnement puissant, mêlés dans le même personnage, et mieux, la plupart du temps dans la même anecdote. Car le trait le plus fréquent et le plus caractéristique du genre, c'est celui du héros se livrant à un travail ou à des déductions sans le moindre sens commun en apparence, qui se trouvent être par la suite des actes de haute sagesse. ”

“ « Si le mari est seigneur des meubles et des conquèts immeubles, il n'en est pas propriétaire si ce n'est de la moitié seulement, et s'il peut vendre, aliéner, hypothéquer ce n'est que parce qu'il en a la libre administration, en qualité de chef de la communauté (3) ».
Si telle était déjà dans l'ancien droit la façon dont on comprenait la formule « le mari est seigneur et maître de la communauté », à plus forte raison ne peut-on nier le droit de la femme sous le Code Civil. ”