Bouffonnerie

“ Terre, tu recevras chaque jour trois coups de discipline...
— Comme ceux que je me donnais sur les sacs de blé ?
— Sur les fesses, mon ami, sur les fesses...... avec une queue de renard...
— Grand merci, monseigneur !
— Puis, comme j’aime les gens d’esprit, les humains qui ont de l’engin et du savoir faire, je t’attache à ma cour ; tu seras mon porte-curedent : viens recevoir les insignes de ta dignité. ”

“ L'une en tout est soumise à l'autre, qui gouverne ; Et ce que le soldat, dans son devoir instruit, Montre d'obéissance au chef qui le conduit, Le valet à son maître, un enfant à son père, A son supérieur le moindre petit frère, N'approche point encor de la docilité, Et de l'obéissance, et de l'humilité, Et du profond respect où la femme doit être Pour son mari, son chef, son seigneur et son maître. ”

“ En un mot l'état militaire, qui pour vous autres officiers est une carrière, n'est pour eux qu'une corvée, une servitude. Vous voyez toujours devant vous un grade supérieur, une distinction, la gloire. Le pauvre soldat n'a rien de tout cela, ou peu de chose. ”

“ Si vous voulez, Monsieur le duc, vous rendre compte de ce par quoi la société moderne se caractérise le mieux et le plus hautement, vous reconnaîtrez bientôt que c'est par l'importance étonnante, sans précédent, qu'elle attache au travail sous tous ses aspects. ”

“ Ils ont pour eux les gendarmes, les gardes nationaux, les acquéreurs de biens d’église, les officiers municipaux, les magistrats. C’est sur eux qu’ils s’appuieront.
III En s’abritant sous le pouvoir civil, ils s’y incorporent. Là est leur marque distinctive, celle qui s’imprimera sur eux. L’empire spirituel leur échappant, ils ambitionnent la puissance matérielle, d’abord parce qu’ils aiment le pouvoir, puis parce qu’ils se flattent, à force de dominer les corps, de soumettre à la longue les âmes elles-mêmes. En beaucoup de lieux, le prêtre assermenté se dédouble et devient fonctionnaire. ”

“ Cependant la raison s'avance Et dit au Peuple avec douceur : Si tu veux garder ta puissance, Tes dignités et ta grandeur, Il faut que l'Ouvrier travaille, C'est au sage à faire la loi ; Le soldat brave la mitraille, C'est ainsi que tout Peuple est Roi. ”

“ Devant ces magistrats sinistres de l’épée...
a dit admirablement le poète. Le dévouement aux dames, l’inviolable fidélité à la parole jurée, la défense du prêtre, du religieux, du pèlerin, du berger gardant son troupeau, ou du laboureur piquant ses bœufs, tels étaient les devoirs du chevalier, et auxquels il s’engageait par des serments solennels. Comme, au reste, pendant longtemps, à ces devoirs la plupart se montrèrent généreusement fidèles, l’institution rendit à la civilisation d’immenses services, dont les peuples lui furent reconnaissants. ”

“ Vous tous à qui une noble émulation fait courir la carrière des armes, de la magistrature ou de l'administration, ce n'est plus sur votre valeur, ce n'est plus sur vos talens et sur votre intégrité que vous pouvez raisonnablement asseoir vos orgueilleuses espérances ! ”

“ Les gardiens de la société sont les chefs; ils représentent à la fois la force et l’autorité, ou plutôt, en eux, l’autorité a été décernée à la force. Cette force sera l’âme, la personnification même du clan. ”

“ Nous déclarons affranchis à jamais de tout serment et de tout devoir de sujétion, de fidélité et d'obéissance, les grands, les feudataires, les vassaux, les sujets et les peuples des royaumes, des duchés, des principautés et des autres domaines susdits, même ceux qui ne reconnaissent pas un autre supérieur, enfin
tous ceux qui leur étaient soumis d'une manière quelconque. ”

“ Qu' entre ceux qui ont grade de noblesse , vivant , noblement , sans charge d' aucun office , officiers de justice ès villes et bourgs , comme lieutenans de bailli , maires , maîtres échevins , clercs , jurés , receveurs , gruyers , contrôleurs , avocats , substituts des procureurs généraux , et autres de qualités semblables que ci-dessus spécifiés , et des princes et princesses ses fils et filles , hors qu' ils n' ayent le grade de noblesse , à chacun service plus de dix plats , dont six des viandes ci-devant déclarées , les autres à leur volonté ”

“ Une administration ferme, habile, s'appuyant sur les sentiments généreux, faisant respecter au dehors la dignité de votre trône, et le couvrant au dedans de sa responsabilité, est le gage le plus sûr de ce concours que nous avons tant à cœur de respecter. ”

“ Voyez cette classe d'hommes célèbres dans le militaire comme dans le civil, qui, sortis de la foule de ce que vous appeliez jadis le tiers-état, sont montés aux premières dignités, couverts de lauriers cueillis au champ d'honneur, ou honorés des palines civiques, obtenues dans leurs fonctions. ”

“ Oui, Madame, à votre honneur, à ce que j'espère, et au mien.— Ah ! Monsieur , il ne me fallait pas moins que votre sécurité pour me rassurer ; mais,' ajouta-t-elle en parlant français., de peur d'être entendue de l'assistance,, nos voitures seront-elles en sûreté , si je parviens à sortir de la mienne, car nous n'avons ici personne pour y veiller? — Au contraire, ditle comte, vous avez tout le monde ; vous ne savez donc pas que vous êtes entourée de bons Souabes, qui sont la loyauté même, et qu'aucun peuple du monde ne surpasse en probité, s'il y en a qui les égalent. ”

“ Vous sentez que pour parvenir à notre but, il faut de la douceur, de l'aménité, de la franchise; engagez quelques officiers et soldats à assister respectueusement à quelques-unes de leurs cérémonies, en ayant grand soin de ne jamais les troubler. La Patrie attend de vous le plus grand dévouement, tous les moyens sont bons pour la servir lorsqu'ils s'accordent avec les lois, l'honneur et la dignité républicaine. ”

“ « Tuit cil » sont plus heureux que les rois entourés de leur garde, que le menu peuple appelle une garde d’honneur et qui n’est qu’une garde de peur. Que peut un roi, avec ses trésors et ses sergents ? ”

“ Les professions les plus ardues, comme celles de soldat, de marin, de laboureur, devraient être les plus glorifiées ; il devrait y avoir des privilèges, des dignités, pour les hommes courageux qui les choisissent ; mais on a aboli les dignités, les privilèges ”

“ Tout est richesse, en un mot, dans ces précieux débris d'un autre âge, depuis le diplôme royal jusqu'au legs fait par un serf à son seigneur; depuis la grande bulle jusqu'à l'assignation donnée par un curé de campagne au sujet de sa dîme; depuis l'ordonnance de réforme du royaume, jusqu'à l'ordonnance de police des anciennes juridictions. ”

“ Jamais sujets ne furent plus dignes des bontés de leur souverain, soit par leur constance dans le travail, soit par leur patience dans les peines et les misères, qui, dans ce pays, ont été extrêmes. Dans l’armée ils étaient exposés à toutes les corvées. ”

“ Singulière vicissitude des choses humaines!... Un général est chargé de veiller à sa garde, de fermer sur elle les portes d'une forteresse.... Dieu veuille qu'une farouche inquiétude ne lui impose pas de plus affreux devoirs ! ”

“ Le roi, dit-il, en assemblant les états généraux, a eu le plaisir d'humilier la morgue des parlements. Les parlements ont eu le plaisir d'humilier la cour. La noblesse a eu le plaisir de mortifier les ministres. Les banquiers ont eu le plaisir de détruire la noblesse et le clergé. Les curés ont eu le plaisir de devenir évêques. Les avocats ont eu le plaisir de devenir administrateurs. Les bourgeois ont eu le plaisir de triompher des banquiers. La canaille a eu le plaisir de faire trembler les bourgeois. Ainsi, ajoutait le journaliste, chacun a eu d'abord son plaisir. ”

“ On fait souvenir un homme de robe qu’il a l’honneur d’être Conseiller du Roi, & qu’il doit l’exemple. On dit à un soldat pour l’encourager, Songe que tu es du régiment de Champagne. On devrait dire à chaque individu, Souviens-toi de ta dignité d’homme. ”

“ Tu es un bon ouvrier, tu as soutenu la gloire de mon image sur la terre. J'ai voulu qu'il y eût des rois, que ces rois commandassent à leurs sujets et que les sujets obéissent, comme moi je commande au monde et comme le monde m'obéit. Tous ceux qui résistent à ma puissance suprême, je les brise, ceux qui résistent à la puissance des rois doivent être brisés. ”

“ Si là lance, le bouclier, l'attitude formidable sont de devoir chez le guerrier, le simple citoyen cultivant en paix le champ de ses pères, élevant sa famille , ajoutant par ses douces moeurs son industrie ou ses talens , à l'harmonie de la société, satisfait également à son état, à son prince et à sa patrie. ”

“ Il était, encore hier, patron, riche bourgeois, accoutumé aux égards et à la soumission de la part de ses serviteurs ; aujourd'hui, simple territorial ou soldat de deuxième classe, il accomplira, sans mot dire, les plus humiliantes corvées, comme les missions les plus périlleuses. S'il commet un oubli ou une faute, s'il est indocile ou négligent, il sera puni de graves pénitences. ”

“ Il y a là des civils, mineurs qu’on a jugés plus utiles à leur mine qu’aux tranchées, aussi les femmes et leurs petits, enfin, les embusqués du front, scribes, cuistots, infirmiers, chevaliers de la plume, de la cuiller à pot, ou du clysopompe. ”

“ Il coirvient de leur accorder libre carrière et de leur prodiguer les preuves de sympathie, de critiquer leurs erreurs et leurs faiblesses avec indulgence et de soustraire à leur vue le spectacle des privilèges qui environnent comme d'une forteresse leurs concitoyens plus fortunés. ”

“ Un semblable Etat doit ainsi, principalement dans son élément le plus véritable, la classe des gardiens, donner carrière à toutes les nobles aptitudes, au courage, à la prudence , à la mansuétude, à l'amour de la patrie, etc. — Chacune d'elles doit avoir son emploi et remplir le rôle qui lui est attribué par la nature. ”

“ Le général dit quelques mots de sympathie et d’encouragement, puis montant sur le mur de terre qui servait de rempart, il resta debout, sa lunette à la main, interrogeant l’horizon, sans que les supplications de son état-major pussent lui faire hâter son examen. ”

“ Les classes politiques d’abord, c’est-à-dire les gens qui voulaient être décurions et duumvirs dans leur pays pour obtenir ensuite quelque grade militaire dans l’armée, quelque poste d’administration ou de finance dans l’état ”

“ Bah ! je m’en tiens à l’ancien système : nous avons une armée, des généraux ; et le grand homme qui nous gouverne, qui a su rétablir l’ordre, saura bien le maintenir, en attendant que nous ayons un roi. ”

“ Choisis avec soin tes officiers : aux yeux de ton peuple et aux yeux de Dieu, tu auras à répondre de leurs injustices, qui déshonoreraient ton choix. Protége tes sujets, et surtout les pauvres et les petits, qui ne peuvent se protéger eux-mêmes. ”

“ Choisis la carrière que tu voudras pour tes fils et pour toi-même, vous ne serez entravés que par la concurrence des eunuques ; alors vous ferez à l’occasion un peu de zèle pour vous distinguer du troupeau : vous insulterez quelque mort illustre, vous persécuterez quelque vivant déjà persécuté. ”

“ A la table des souverains s'assied le bouffon autorisé, vêtu de jaune, coiffé de sa barrette, armé de sa marotte, libre et impudent dans ses discours, chargé de faire rire les autres aux dépens d'eux-mêmes et à ses frais. Création singulièrement profonde dans sa burlesque gaieté; symbole piquant du néant de la grandeur, et de ce côté plaisant qui, malgré toutes les prétentions humaines, vit toujours dans nos occupations les plus gra-
ves, dans les tourments de nos ambitions et dans les angoisses de nos plaisirs. ”

“ Grand travailleur, d’une aptitude très étendue, d’un caractère entreprenant et dominateur, d’une résolution indomptable, il devint bientôt, sous un prince qui laissait flotter les rênes et avec des collègues qui lui étaient fort inférieurs, le chef effectif de l’état. ”

“ « Si vous ne pouvez autrement ravoir vos enfants, il faut faire vigoureusement la guerre, et nous sommes « prêts à tous les efforts qui seront jugés nécessaires. » Le clergé offrit treize cent mille livres, la noblesse ses biens et sa vie; la bourgeoisie et la magistrature firent les mêmes offres et avec le même enthousiasme. ”

“ Chacun de vos chefs prétend commander, et, si braves qu'ils soient tous, devant une cité aussi bien munie et défendue, la bravoure aveugle ne fait que compromettre inutilement vos armes. Obtenez donc d'eux l'exacte obéissance aux ordres que vous donnez, et souvenez-vous que votre père illustre a dû ses victoires à la discipline rigpureuse qu'il avait su maintenir au milieu de ses troupes. ”

“ Jeunes soldats, qui avez apporté du sein de la famille le sentiment de la vertu et la pratique des devoirs religieux , et qui désirez les conserver, suivez la même voie que moi. Ne vous laissez pas intimider par des railleries ou de plats sobriquets. Posez-vous dès l'abord tels que vous voulez rester, et vous verrez qu'à la fin vous obtiendrez l'estime même de ceux qui auraient voulu vous entraîner au vice. Vous mettez votre courage au service de la patrie : le refuseriez-vous à Dieu?
IV.
Les chefs.
Ce que la tête est dans le corps humain , les supérieurs le sont dans la société. ”

“ Ainsi nous aurons quelques grands seigneurs, maîtres du monde, un petit nombre d’ouvriers attachés au service des machines, puis des valets et des gendarmes pour servir et défendre les seigneurs. La masse du peuple, ou mourra de faim, ou vivra d’aumônes. ”

“ J’ai souvent entendu des hommes placés dans des postes éminents, tels que ceux de chancelier, gouverneur, secrétaire d’État, parler, comme d’une chose toute naturelle, de leur frère épicier, de leur cousin le marchand, etc. ”

“ Nous comptons dans nos rangs de hauts fonctionnaires publics, des magistrats, des généraux, des soldats et des artisans nombreux qui ne se cachent pas dans les caves, comme le dit le trop spirituel écrivain de Saverne, mais veulent être respectés, comme c’est leur droit, par les écrivains et les journalistes. ”

“ Les bourgeois, se confiant dans leur multitude, se sont efforcés de nous enlever nos droits, savoir: la taille pour l'armée du roi, la nourriture de cette même armée, les droits de mesurage et de relief: mais nous, gravement irrités, nous avons sollicité par nos prières notre seigneur, le roi des Français de revenir.près de nous, de rétablir nos affaires dans notre ancienne liberté, et de délivrer l'Eglise de ces exactions et coutumes injustes. ”