François-César Louandre

“ A toutes les époques, la ville s'occupe avec un soin religieux de la misère des pauvres. Ceux qui souffrent n'implorent jamais en vain la charité municipale ; les pèlerins qui reviennent de la terre sainte, les chevaliers qui ont été prisonniers des Turcs, les Grecs proscrits du XVe siècle, que l'invasion mahométane a refoulés jusque dans le Nord de la France, reçoivent en passant le denier de l'aumône. ”

“ Le seigneur de Boubers était, en 1343, chargé de la garde des livres de piété dans les paroisses de sa pairie, l'une des plus considérables du Ponthieu, et qu'il tenait en fief du roi. Il pouvait, lorsqu'il s'ennuyait, obliger ses vassaux à jouer à la cholle pour le divertir. ”

“ Les ménestrels, pour s'instruire et charmer les bourgeois, allaient aux frais de l'échevinage aux écoles de Beauvais , de Soissons et de Saint-Omer apprendre des chansons nouvelles (3) . Les seigneurs, dans les longs ennuis du château féodal, s'amusaient comme le peuple de la poésie et du chant. Les comtes et les barons du Ponthieu avaient des ménestrels en titre d'office. Gibert de Montreuil était sans doute au XIIIe siècle le ménestrel de Marie, comtesse de Ponthieu , puisque c'est pour distraire cette princesse qu'il écrivit le roman de la Violette, ou Gérard de Nevers (4) . ”

“ Les habitants du Marquenterre reçoivent du comte Guillaume la loi d'Abbeville. Pour dédommager l'abbaye de Saint-Valery de l'institution de cette loi communale , le comte donne à l'abbaye cinquante journaux de bois à Ponthoile. La charte du Marquenterre est remarquable en ce sens qu'elle est accordée , non pas à une ville, non pas à un bourg, mais à un canton tout entier (2) . Chaque homme de ce même canton devait annuellement au comte de Ponthieu un setier d'avoine, une poule et un chapon qui se payaient encore en 1750 au receveur du domaine du roi. ”

“ Le mayeur et les jurés rassemblent ensuite divers habitants de la commune, et, rangés en procession, il font le tour de l'église de Saint-Martin, frappant l'air de grands cris et aspergeant d'une eau impure et maudite les lieux consacrés au fondateur de toutes choses et au collége des saints. Puis ils brûlent les portes de l'église et livrent aux flammes l'image de la Vierge
gneur de Saint-Valery, et donnée à Saint-Jean de Latran, idiis Julii, la septième année du pontificat de Grégoire IX (1232 environ) , existe dans les archives d'Abbeville. ”

“ On ne trouve guère dans le comté de Ponthieu , avant le XIIe siècle, de souvenirs précis et surtout d'un intérêt local sur les habitudes et les mœurs des habitants.
Il serait difficile, d'après les documents qui nous restent, de donner une idée exacte des usages d'un passé déjà si loin ; de présenter un tableau fidèle et complet d'une époque si peu connue, quoique souvent étudiée, où le mysticisme s'allie à la licence, la barbarie à la charité ; où , malgré les calamités de toute espèce , le peuple se montre toujours avide de plaisirs ”

“ Le lendemain dimanche au matin, un brouillard épais couvrait le champ de bataille, et un grand nombre d'Anglais, les uns à pied, les autres à cheval, se répandirent par les plaines pour voir si de
« ouvrez, c'est la fortune de la France ; » mais le manuscrit de Breslau,
regardé comme la meilleure copie de l'original, ceux de Berne, d'Arras et de la bibliothèque de l'Arsénal disent : c'est l'infortuné roi de France ; sens plus naturel que l'autre. C'est aussi le sens adopté par M. Buchon. Le Ms. d'Amiens ne mentionne aucune réponse faite par Philippe au châtelain de Labroye. ”

“ Toute blessure avec effusion de sang, toute menace de l'épée ou du couteau font perdre soixante sous. La tranquille possession des maisons est garantie aux habitants. Le maire peut recevoir qui bon lui semble dans la commune sans le consentement du bailli. Les bourgeois ne payeront aucun droit pour les denrées à leur usage consommées dans la ville. Les calomnies, les paroles injurieuses contre les officiers municipaux sont punies de deux sous six deniers d'amende. ”

“ Quand l' argent manque pour la construction des églises , on promène les reliques des saints qui font la joie et la force du Ponthieu (1) , comme le disait le comte Gui, en 1100, et les offrandes abondent. Ainsi en 1096, une tour de l'église de Saint-Riquier est détruite par le feu ; on porte dans le pays la châsse du saint; le peuple accourt de toutes parts sur le passage de la procession, s'agenouille et défait ses vêtements pour les étendre sous les pieds des prêtres. Le clergé recueille de nombreuses aumônes, et la tour est rebâtie. ”

“ C'était là que les bourgeois se réunissaient pour jouer aux dés et autres jeux de hasard. Le bois d'Abbeville, tous les autres bois d'alentour et les étuves servaient de repaire à la population la plus vile, aux filles de joie, aux gens sans aveu qui partagaient avec elles les produits de leur industrie. ”

“ Dans l'acte de ce serment par délégation, il déclare, il est vrai, qu'il ne veut porter aucune atteinte aux privilèges, et que ses héritiers seront tenus de jurer le maintien de ces privilèges, comme comtes de Ponthieu, et non comme rois d'Angleterre ; mais ses successeurs à leur tour récusent l'engagement pris en leur nom ; les mêmes débats se renouvellent à l'occasion de chaque nouveau serment ; ce sont toujours les mêmes difficultés, les mêmes détours de la part des rois d'Angleterre ; c'est toujours la même persistance de la part des bourgeois (2) . ”

“ Les noms de Saint-Valery, de Saint-Riquier et d'autres apôtres du Ponthieu se rattachent dans les premiers temps à tous les souvenirs historiques de la province ; l'action qu'ils ont exercée sur leur siècle se perpétue après leur mort. On attribue à leurs restes la puissance de guérir, et Saint-Josse est devenu, dans les dernières années du XIe siècle, le médecin Josse (1) . ”

“ Si un non-bourgeois blesse ou un autre non-bourgeois ou un bourgeois, et qu'il refuse de se soumettre au jugement des échevins, il sera chassé de la ville et les échevins le puniront.
10. Lorsqu'un bourgeois aura dit des injures à un autre bourgeois, et que le fait aura été prouvé par trois ou quatre témoins, il sera puni par les échevins.
11. Les échevins condamneront à l'amende celui qui sera convaincu par témoins d'avoir mal parlé de la commune dans l'audience (1) .
12. Tout habitant qui recèle sciemment un ennemi de la commune est traité lui-même en ennemi, et sa maison est abattue. ”

“ C'est le comté de Ponthieu, le plus ancien fief héréditaire du royaume des Francs (5) . Dom Grenier a cherché l'étymologie du nom de Ponthieu dans le mot Pontes de l'itinéraire d'Antonin, le village de Ponches sur l'Authie, à trente-six milles d'Amiens, trente-neuf milles de Boulogne , où les Romains avaient construit un pont pour la grande chaussée de l'Empire (6) ; Cenalis , évêque d'Avranches (7) , le géographe Orthelius et le P. Ignace dans la multitude de ponts, a multitudine pontium, élevés par les habitants au milieu des marais et sur les nombreux cours d'eau du pays ”

“ L'âge de vingt-cinq ans n'est exigé que pour l'aliénation des immeubles , non pour la jouissance et l'administration des biens, ni pour disposer des meubles.
Homme et femme conjoints par mariage sont communs en tous biens meubles et conquéts (2) , immeubles et fruits des immeubles propres, ainsi qu'en toutes dettes mobilières, tant actives que passives, chacune pour moitié (3) . — Le mari est chef et seigneur de la communauté , et il peut en disposer entrevifs à sa volonté, sans le concours ou le consentement de la femme, ensorte qu'il semble que celle-ci n'est rien durant le mariage. ”

“ Le territoire d'Abbeville devint, en 1096, le rendezvous des troupes que le duc de Normandie, le comte de Flandre et le comte de Boulogne, Godefroy de Bouillon, devaient fournir pour la conquête de la terre sainte. Godefroy de Bouillon lui -même, à la tête d'une foule d habitants de l'Artois et de douze cents Boulonnais, se rendit dans la capitale du Ponthieu où Gui le reçut avec magnificence ainsi que les autres seigneurs (1) , et, le 15 août, sous les murs de cette capitale, Godefroy passa la revue des croisés (2) dont il devint, on le sait, le chef immortel. ”

“ Les bourgeois ne pourront aggréger à leur commune aucun vavasseur (1) sans le consentement du comte ou des autres seigneurs dont ces vavasseurs relèveront. S'ils sont admis dans la commune, le comte et les seigneurs auront trois ans pour les réclamer ; les trois ans expirés, les vavasseurs auront le droit de rester dans la commune, mais ils ne pourront retenir leur fief que de l'aveu du comte ou des seigneurs. ”

“ Tout porte à croire que le peuple des campagnes était resté fidèle au culte national de la Gaule, quels qu'aient été les efforts de la conquête romaine pour en effacer les traces. En effet, les arbres, les bois et les fontaines attiraient encore au VIIe siècle l'adoration publique dans le Ponthieu. Quand t évoque Berchonde, quand Saint-Riquier suspendent des reliques aux arbres, c'est en quelque sorte pour purifier, pour consacrer l'idole; c'est pour profiler, en faveur du culte nouveau, des habitudes de l'ancienne croyance. ”

“ Attila, sans aucun doute, aura poussé des partis dans le Ponthieu.
A Mérovée succéda Childéric, qui continua, dit-on, d'habiter Amiens comme ses prédécesseurs, mais on sait peu de chose de tous ces chefs barbares. Un d eux, Ragnacaire, établit à Cambrai le siège d'un nouveau royaume qui s'étendait aussi jusqu'à la Somme. Clovis, voulant devenir seul maître de la Gaule, forma le projet de s'emparer de ses états, le défit dans une bataille et le tua d'un coup de hache. Après la mort de Clovis, ses fils divisèrent entre eux la France. ”

“ Au jour assigné par le roi, les deux adversaires , en présence de l'abbé et de Théobald, comte de Chartres, se présentèrent à la cour de Corbie avec une grande quantité de nobles, et offrirent, ainsi qu'ils le devaient, des cavaliers armés pour combattre à leur place ; mais grâce aux instances d'hommes prudents , la paix fut faite entre les deux barons de telle sorte que le château du Crotoy resta au comte de Ponthieu , et ceux de Berneuil, Domart et Bernarville au sire de Saint-Valery (1) . ”

“ Cette aventure, telle que nous la connaissons, s'est altérée sans doute, et la fiction, comme dans la tragique histoire de la dame de Coucy, y tient plus de place que la réalité. Quoiqu'il en soit, Adèle est restée dans le Ponthieu l'héroïne d'une tradition célèbre. Le souvenir de son infortune , après avoir inspiré les trouvères du moyen-âge, a fourni le sujet d'opéras, de tragédies et de poèmes aux versificateurs modernes (2) . Occupons-nous seulement des trouvères. Voici l'analyse de l'histoire d'Adèle, telle qu'elle est racontée dans le Foyage d'Outremer, du comte de Ponthieu (3) . ”

“ Tout imparfaite que fût cette législation , la coutume de Ponthieu en reproduit en bien des points l'esprit , et l'on peut croire que le travail de rédaction de cette coutume consista principalement à faire passer le récit des faits à l'état de principe.
Voici en matière de succession les dispositions les plus remarquables consacrées au XIIIe et au XIVe siècles par les usages du pays.
Le mari survivant à la femme morte sans enfants a l'usufruit du principal manoir acquis pendant le mariage, tandis que l'héritier de la femme est saisi des autres conquêts. ”

“ Les abbés de Saint-Riquier sont, avec le roi de France, co-seigneurs de cette ville et de sa banlieue; mais la police de la voirie est attribuée aux abbés seuls. Il faut obtenir leur congé pour reconstruire la façade d'une maison, pour faire un seuil, un nouvel appentis, lequel ne peut être plus bas qu'un homme à cheval (1) ; pour piquer et houer sur les frocs et flégards chaque fois qu'il y a des joyeusetés , des joûtes , des représentations de mystères ou que l'on solennise quelque grande fête (2) , ou le passage des pélerins allans et venons en lointains pélerinages. ”

“ Ni le comte de Ponthieu, ni les autres seigneurs, possesseurs de fiefs situés dans Abbeville, ne pourront exiger des bourgeois aucun emprunt sans donner de gages, excepté le cas où le vassal serait obligé à cause de son tènement (2) , au prêt d'une somme fixe.
16. Celui qui se rendra coupable de forfaiture par action ou par parole, soit envers le comte, soit envers un noble ou un non-noble , sera par les échevins condamné à l'amende.
17. La bourgeoisie pourra se prouver par témoins. ”

“ Les gens du pays interprétèrent ainsi cette prédiction : Les cinq soleils étaient cinq rois réunis dans les champs de Crécy, Edouard III, Philippe de Valois, Jean de Luxembourg, roi de Bohême , Charles de Luxembourg, roi des Romains , et Dom Jayme d'Arragon, roi de Majorque. L'éclipsé était le désastre éprouvé par les Français. La chronique de Tramecourt parle de la même prédiction, et dit que les habitants du nord de la France avaient coutume d'appeler Crécy Bulecamp ; nous en ignorons le motif (2) . ”

“ Les troupes françaises n'étaient encore qu'à peu de distance de Saint-Riquier, lorsque d'Esquerdes envoya Jacques de Courteville, à la tète d'un détachement nombreux, sommer cette place de rentrer sous l'autorité du duc de Bourgogne. Après quelques pourparlers, les Bourguignons furent introduits au bruit des cloches de l'abbaye et du beffroi. Les bourgeois leur préparèrent des vivres., allumèrent des feux et prétèrent serment d'obéissance au duc Charles, sans s'inquiéter du serment qu'ils venaient de faire au roi. ”