Zeeland

“ Geschiedk. topograph. beschr. der dorpen Willegersberg en Bergschenhoek. Rott. 1824. m. pl.
2212 De Kanter en ab Utrecht Dresselhuis, De provincie Zeeland. Midd. 1824. m. krt. — bis. — Verslag v. d. provincie Zeeland. 1864.
2213 Smallegange, M., Nieuwe cronyk van Zeeland. Midd. 1696. m. pl. en krtn. en het eerste blad van de Wapenkaart ; Zeelandt veredelt. Met beschrijving. — In 1 led. bd. fol. Enk. bladen los in den band en de band in den rug gescheurd.
2214 Reygersbergh, J., De oude chronycke en de historien v. Zeelandt. Middelb. 1634. m. houtsn. en wapens. 4°. vél. Zeldz. uitgave. ”

“ ZÉLANDE, c-à-d. en hollandais pays de mer, prov. du roy. de Hollande, au S. O., se compose des îles formées par les bouches de la Meuse et l’Escaut (Walcheren, Beveland, Schouven, etc.) , en tout env. 175 000 kil. carrés, et compte 170 000 hab. ; ch.-l., Middelbourg. Elle se divise en 5 districts : Middelbourg, Sluys (l’Écluse) , Hulst, Gœs, Zierikzée. Plaines basses et souvent inondées ; digues dont l’entretien coûte plus de 2 millions par an. Climat tempéré, mais malsain ; fièvres endémiques. Sol fertile et bien cultivé (grains, légumes, chanvre, colza, moutarde, pommes de terre) . ”

“ La Manche unit l’Atlantique à la mer du Nord qui ronge les collines de l’Angleterre, assiège les plaines de la Belgique, de la Hollande, de l’Allemagne, du Jutland et heurte les monts de l’Écosse et de la Norvège, où ses vagues s’amortissent dans les replis des fiords. La France a sur cette mer, de Calais à la frontière belge, quelques rivages plats, dignes des Pays-Bas, auxquels ils ressembleront toujours par la nature et l’aspect, mais dont ils perdent de plus en plus le jargon flamand. ”

“ Entrez enfin en Hollande en venant directement d’Anvers par le bateau à vapeur, et la physionomie se modifie encore. Un mirage de grandeur (mirage est le seul terme exact qui puisse peindre ce phénomène) s’ajoute à cet aspect morose. L’horizon s’ouvre, le paysage s’élargit ; dans le lointain, on aperçoit la lisière des îles de Zélande, qui montent timidement au niveau du fleuve, dont le lit est plus haut que leur surface. Ce qu’il y a d’étrange, c’est que cette terre, ainsi aperçue dans le lointain, semble n’avoir aucun des attributs de la terre, ni solidité, ni fixité. ”

“ La Zélande se compose, outre la partie continentale comprise entre la Flandre occidentale et l'Escaut occidental, d'une dizaines d'îles qui paraissent avoir élé formées paralluvion, et dont les principales sont, en allant du sud au nord, celles de Walcheren, Zuid Beveland et NoordBeveland, Tholen, Duiveland et Schouwen. ”

“ Au moyen âge, la Flandre zélandaise n’existait pas encore; c’était un vaste golfe parsemé de quelques îlots, Cadsand, Biervliet, Axel et Hulst. Au commencement du XVIe siècle, ce golfe a disparu; il est comblé, semble-t-il, et de riches polders, entourés de digues, réunissent tous ces îlots entre eux. Les guerres de religion éclatent, la Hollande est acquise à la réforme; la Zélande, où le nouvel état est né dès que fut pris le fort de Brielle, devient un centre ardent de patriotisme et de foi. Persécutés dans les provinces du midi, les protestans fuient vers l’Escaut. ”

“ I. Les touristes qui viennent visiter la Hollande laissent ordinairement de côté la province de Zélande, c’est-à-dire l’archipel formé par les îles qui commandent l’embouchure commune de l’Escaut, de la Meuse et du Rhin. Les guides imprimés les en détournent en leur affirmant que la Zélande n’offre rien d’intéressant. Les guides ont tort et les trompent, non que cette province puisse rivaliser avec les autres sous le rapport des trésors de l’art ”

“ Nous pouvons juger par l'éclat de la Hollande pendant les derniers siècles, de ce que serait devenue l'ancienne Belgique, si le développement maritime et commercial, accaparé par les provinces du Nord, avait continué à s'appuyer sur les éléments industriels et agricoles des Pays-Bas méridionaux. Libres, instruits, respectés, unis dans une religion progressive, doués de cette individualité nationale qui rend les nations indestructibles, nous aurions constitué entre la mer, la France et l'Allemagne une véritable Suisse du Nordi mieux encore, une Angleterre
continentale. ”

“ Nous possédons à grand'peine, et depuis quelques années seulement, le relèvement des côtes des grandes îles de l'Océanie; l'Australie, la NouvelleGuinée, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Bretagne, Bornéo, Celèbes, n'ont plus de golfes, debaies, ni de caps inconnus pour nous. On énumère les cours d'eau qui descendent de leurs montagnes à la mer; on sait les villes ou les peuplades qui animent leurs côtes; mais aucune d'elles n'a encore été l'objet d'une exploration complète, et bien des années s'écouleront encore avant que l'on ne possède en Europe une carte exacte de la Nouvelle-Hollande. ”

“ Et remarquez que ce n’est point là seulement l’aspiration individuelle de quelques jeunes cerveaux échauffés par leurs rêves : en Hollande, cet amour de l’Orient et des contrées lointaines a fait la grandeur de la nation même et son caractère propre. Que serions-nous aujourd’hui, si nous nous étions bornés aux desséchements de nos marais ? un petit peuple agricole et stationnaire comme la Suisse. Ce qui a fait notre renommée et notre poésie, ce sont nos vaisseaux sillonnant les mers et fondant en Asie des colonies puissantes. ”

“ La plupart de ces cours d'eau sont liés entre eux par des canaux qui établissent des communications faciles entre les villes, les bourgs et les villages, CANAUX. — Dans un pays où l'industrie humaine est en lutte perpétuelle avec l'eau pour conserver les terres qu'elle a conquises sur les domaines de cet élément, l'entretien des digues, des routes et des canaux est l'objet d'une attention particulière de la part du gouvernement. -Les Pays-Bas offrent l'aspect d'un immense réseau de canaux, dont les uns servent à l'écoulement des eaux, et les antres à la navigation. ”

“ ROYAUME DES PAYS-BAS
(4 millions d'habitants.) 100. Les Pays-Bas, appelés aussi Hollande, sont bordés par la mer du Nord, et bornés à l'Est par l'Allemagne, à l'Ouest par la Belgique. Ils occupent les embouchures du Ithln, de la Meuse et de Y Escaut.
Le sol est extrêmement plat et même, sur bien des points, au-dessous du niveau de la mer. Les habitants le protègent par des digues artiticielles. Tout le pays est un mélange de plaines et d'eau, continuellement pompée par des milliers de moulins à vent. Il y a
partout des canaux, au milieu des villes comme au milieu des campagnes. ”

“ Or, ce résultat merveilleux a été obtenu aux frais d'une colonie établie depuis trente ans à peine, et dans un pays où le cannibalisme était le régime normal des sauvages qui y régnaient en souverains.
Maintenant, quelques mots sur l'Australie et la Nouvelle-Zélande, destination des émi-grants malheureux du navire anglais le Cosspatrick :
L'Australie ou Nouvelle-Hollande est un véritable continent. En effet, cette terre australe compte environ mille lieues terrestres de longueur sur une largeur moyenne de quatre cent cinquante. ”

“ Malgré les pertes faites de temps à autre, les conquêtes l’emportent de beaucoup, et comme les trois fleuves, le Rhin, la Meuse et l’Escaut, continuent à apporter leur limon, qui se dépose au fond des bras de mer, il est certain qu’un jour viendra où toutes les eaux intérieures de la Zélande seront comblées, et où les îles devenues terre ferme ne laisseront plus ouvertes entre elles que les bouches mêmes des rivières. ”

“ Ce pays, presque complétement plat et découvert dans le nord, est, dans le sud, assez fortement accidenté, coupé par des collines mollement ondulées, et dont la direction générale est du sud au nord, par des ravins peu profonds, de petits défilés, des bouquets de bois, enfin, par une vingtaine de rivières ou ruisseaux qui vont tomber dans la grande ligne d'eau dont nous venons de parler, rivières parallèles entre elles et presque parallèles aussi à l'Escaut et à la Meuse, donc ouvrant, de France en Belgique, des routes naturelles et faciles ”

“ Les PaysBas étaient autrefois divisés en dix-huit provinces ; neuf d'entre elles, celles de Hollande, de Frise, de Groningue, d'OverYssel, de Drenthe, de Gueldre, d'Utrecht, de Brabant septentrional et de Zélande, ayant dans le XVIe siècle secoué le joug de l'Espagne, formèrent une république confédérée, présidée par un stathouder héréditaire de la maison de Nassau et connue sous le nom de Provinces-Unies. Les autres, celles de Brabant méridional, de Flandres orientale et occidentale, d'Anvers, de Hainaut, de Limbourg, de Namur, de Luxembourg et de Liége, s'appelaient les Pays-Bas catholiques. ”

“ GRAINES DE LIN DE HOLLANDE.
Les graines de Hollande, provenant de la province de Zélande, O?t mieux réussi ; il s'en exporte annuellement et depuis nombre dannées une grande quantité dans le Nord de la France et en retagne, et elles sont encore employées dans le pays de Waës, en Belgique, dans quelques districts belges voisins de la Hollande, et dans quelques autres provinces de ce pays. Elles fournissent deux qualités sans aucune désignation spéciale et nous viennent de Rotterdam dans des sacs portant les armoiries de la province de Zélande. ”

“ Toutes les côtes des îles zélandaises, comme celles de la Hollande, de la Belgique et de la Gascogne, sont défendues contre les assauts de l’Océan par une ligne de dunes que le vent d’ouest élève naturellement ”

“ Une heure après j’étais emportée par le chemin de fer qui conduit d’Anvers à la frontière de la Hollande. Avant même d’atteindre cettre frontière, l’aspect du paysage devient plus plane ; quelques canaux d’irrigation et quelques moulins à vent commencent à se montrer. La campagne est fraîche comme une baigneuse qui sort de l’eau. La vapeur se précipite, un long coup de sifflet se fait entendre, et bientôt les douaniers hollandais vous annoncent la frontière. ”

“ Le soleil du Nord blanchit l'édifice de sa pâle lumière, l'horizon brumeux des Pays-Bas en fait saillir les vives arêtes. Du haut de la tour on découvre au loin les flots de l'Océan qui moutonne, de l'Océan qu'elle paraît braver. ”

“ Nous allons en extraire quelques détails sur les habitants et sur les productions des contrées visitées par l'expédition, et particulièrement des côtes de la NouvelleHollande et des petites îles qui l'avoisinent.
La Nouvelle-Hollande, on le sait, est appelée souvent, surtout depuis quelques années, Australie; et ce nom s'applique également à celle des trois grandes divisions de l'Océanle dont elle constitue la partie continentale. Elle est, à la vérité, entourée d'eau de toutes parts; mais il en est de même de ces vastes terres qui forment l'ancien et le nouveau monde. ”

“ Le mot land ou landt, dans les langues du Nord, signifie pays, & entre dans la composition de plusieurs noms, Landgrave, Zéland, Gotland, Hollande. Quand nous disons lande en françois, nous faisons du genre féminin les mots à la fin desquels lande se trouve dans la composition, comme la Zélande, la Hollande, & nous donnons le genre masculin à ceux où nous mettons le mot de land ou de lande, ce qui fait qu’un même mot est quelquefois du genre masculin ou féminin, selon que nous l’écrivons, comme le Groenland ou la Groenlande. ”

“ La Belgique est tout entière un pays de plaines qui ressemblent à celles qui constituent nos départements du nord-est. Toutefois, dans les provinces de Liège et de Namur, le sol offre des inégalités peu considérables qui représentent les dernières ondulations de la chaîne des Vosges. Les terres y sont généralement fertiles et y produisent en abondance les céréales, la pomme de terre, le lin, le chanvre, la garance, le tabac, le houblon, etc., la vigne n'y peut réussir. Plusieurs provinces, surtout les deux Flandres, sont riches en excellents pâturages. ”

“ Je voyais, du même regard, devant moi la mer et Flessingue à vingt-deux lieues, à gauche la Flandre et les tours de Gand, à droite la Hollande et la flèche de Bréda, derrière moi le Brabant et le clocher de Malines ; puis l’Escaut, large et brillant au soleil, et, entre la mer et l’Escaut, les polders inondés, une prairie de cinq lieues de tour changée en lac, à droite une autre prairie toute verte et scintillante de maisons blanches ; à mes pieds les quelques toits de la tête de Flandre bloqués par l’eau ”

“ Qu'est-ce que les Pays-Bas, sinon les dernières alluvions, sables, boues et tourbières, par lesquels les grands fleuves, ennuyés de leur trop long cours, meurent, comme de langueur, dans l'indifférent océan 1? Plus la nature est triste, plus le foyer est cher. Là
1 Tout cela est peut-être plus frappant encore en Hollande qu'en Flandre. Combien la famille m'y semblait touchante, quand je voyais dans les basses prairies, au-dessous des canaux, ces doux paysages de Paul Potier, dans un pâle soleil d'après-midi, ces bonnes gens si paisibles, ces bestiaux, ces vaches laitières parmi les enfants... ”

“ La conversation, au dessert, se concentra sur un point grave. On n'a pas oublié, ou plutôt l'on a compris qu'Anvers était la première étape de notre voyage en Zélande.
Or, nul de nous ne. savait au juste, et nous nous demandions, non sans inquiétude, comment on va et surtout comment
on voyage dans ce pays à peu près inconnu ou dédaigné par les Guides-Joanne, et qui se dérobe en outre au voyageur par sa situation géographique. C'est un archipel très-découpé, que la carte représente plongeant à moitié dans la mer et à moitié dans l'Escaut. ”

“ Nous avons déjà suivi les armées d'Albe et les armées d'Orange du duché de Luxembourg au Hainaut, du Hainaut au Brabant, du Brabant dans les Flandres. Par les Flandres on touche à cet océan qu'étreignent les Pays-Bas et l'Angleterre, à cet océan sur lequel, de l'année 1653 à l'année 1692, l'Angleterre, les Pays-Bas et la France se disputeront la suprématie
maritime. ”