Eugène Goblet d'Alviella

“ La fin du dîner fut un véritable soulagement pour tout le monde, particulièrement pour Adèle.
Mais restait l'épreuve de la soirée, lorsque, après le café, les messieurs se seraient sauvés au fumoir et que les dames se trouveraient entre elles au salon. — Dans une salle à demi éclairée, au sein d'une atmosphère épaissie par la fumée de tabac, sur de moelleux fauteuils disposés en demi-cercle, devant une large cheminée où flambe un feu de bois, on ne peut nier, surtout après une journée de chasse, qu'il n'y ait un certain charme à s'isoler dans ses pensées. ”

“ II Le 11 octobre, le prince de Galles quittait Londres pour s’embarquer à Douvres, où une foule nombreuse lui cria le traditionnel God speed (à la garde de Dieu) ! Bien que nous ne soyons plus au temps où le trajet de Bombay prenait parfois six mois et où la mortalité des Européens y avait suscité le proverbe : « deux moussons sont la vie d’un homme, » le voyage de l’Inde a gardé, même chez nos voisins, un certain prestige d’éloignement et de péril, justifié d’ailleurs par le grand nombre d’Anglais qui y trouvent une fin subite et prématurée. ”

“ Florence se mordit les lèvres et, se sentant rougir, propos d'abandonner la partie pour se rapprocher du piano.
« Laissez-moi d'abord vous dire une bonne fois ce que j'ai sur le cœur, reprit de Vergne en fixant ses regards sur la jeune fille qui baissa les yeux.
Vous devez être bien isolée dans ce vieux château, - maintenant surtout. Avez-vous quelquefois songé à l'avenir? Quant à moi, je n'ai qu'un désir, c'est de vous rendre heureuse. Florence, je vous aime ; voulez-vous être ma femme? » ”

“ Dieu seul est éternel ; l’âme n’est qu’immortelle. À la dissolution de l’organisme qu’elle anime, elle quittera les régions terrestres avec ses vertus et ses vices, pour poursuivre indéfiniment dans d’autres sphères la lutte pour la vérité et la perfection. C’est ainsi qu’il faut entendre ce précepte du Brahma Dharma, que « le paradis du brahmaïste consiste en la compagnie de Dieu. » — Dans une conception aussi élevée de nos rapports avec Dieu, la « voie du salut » est forcément la poursuite de l’idéal par la recherche du vrai et par la pratique du bien. ”

“ Mme Hertog comprit que sa présence était de trop et sortit en réprimant un sourire de triomphe.
Florence demeura à sa fenêtre tout le reste de l'après-midi; parfois elle se demandait si elle n'était pas le jouet de quelque horrible cauchemar ; puis le sentiment de la réalité la reprenait à la gorge; son cœur se révoltait contre le sacrifice de son amour ; des sanglots soulevaient sa poitrine et des larmes sillonnaient ses joues. Comme la fille de Jephté, elle pleurait sa jeunesse perdue et son avenir flétri.
Le dîner se passa dans un malaise général. ”

“ « Dans le panthéisme, dit-il, l’homme, avec toute son impureté, se figure qu’il est Dieu. Dans notre déisme, la volonté humaine purifiée se conforme tellement à la volonté divine qu’elle devient une avec elle. Le paradis du déiste n’est pas l’absorption dans l’essence divine, mais l’annihilation de l’égoïsme (ahankar) . Au plus haut degré de l’inspiration, notre unique dogme se traduit par la parole : « Seigneur, que ta volonté soit faite ! » ”

“ Le soir, tandis qu'Adèle se mettait au piano ou écrivait des lettres sous la dictée de son mari, Robert et Florence s'accoudaient, chaudement enveloppés, sur la balustrade du balcon qui faisait le tour extérieur de l'étage, et là, devant les splendeurs de la nuit étoilée, le jeune homme expliquait à sa compagne les grandioses théories de la science sur la formation des mondes, les migrations des atomes, les mouvements de l'infini, les transformations de la force et les mystères de la vie universelle. ”

“ Il y a deux sortes de déisme, — a écrit un des disciples les plus éminens de Keshub, le babou Protab-Chunder-Mozoumdar, aujourd’hui secrétaire adjoint, du Brahma Somaj de l’Inde, — le déisme philosophique, engendré par l’action des phénomènes naturels sur les facultés de l’homme, et le déisme révélé, produit par l’action de l’esprit divin sur l’âme humaine. Le premier reste exposé aux attaques de la philosophie et varie avec notre conception des lois naturelles ; le second échappe aux atteintes de la science et de la philosophie ordinaires. Le premier, c’est l’homme qui cherche Dieu ”

“ Enfin, le comte de Vireilles fit irruption avec son ami La Ruelle, qu'il s'empressa de présenter à Adèle. Celle-ci ne put s'empêcher de jeter à Florence un sourire furtif, quànd, au lieu du vieux diplomate à cheveux blancs et à
lunettes d'or prédit par la rieuse enfant, elle vit entrer un élégant jeune homme, à la stature dégagée, au regard hardi, au front large, aussi à l'aise sous son uniforme mondain que naguère dans le rude accoutrement du chasseur. ”

“ Ainsi, d’une union à peine sensible avec Dieu nous nous élevons graduellement à cet état d’inspiration où notre volonté s’absorbe complètement dans la Divinité. Heureux celui qui a réalisé cet état, ne fût-ce qu’une fois dans sa vie !... Par l’inspiration, l’homme de Dieu sent sa propre personnalité, qui fait place à la vie divine. Le vieil homme meurt et disparaît ; c’est un homme régénéré qui lui succède. Mais l’inspiration va même plus loin : l’esprit inspiré ne se contente pas de dépouiller le vieil homme et de revêtir un homme nouveau : il aspire à revêtir la Divinité. ”

“ « Brisons là, monsieur le curé, s'écria-t-elle.
Mon mari est libre de croire ce qu'il veut, et je suis fermement résolue de ne jamais le combattre dans ses convictions politiques ou même religieuses.
- Avez-vous bien réfléchi, madame la comtesse, qu'une âme chrétienne n'a pas seulement pour devoir de se maintenir elle-même dans une stricte obéissance envers l'Église, mais encore.
— Voici mon mari qui rentre, interrompit de nouveau Adèle ; vous pouvez vous expliquer avec lui, si vous le désirez. » ”

“ Il n’en est pas moins vrai qu’en assignant ainsi à l’homme, comme but suprême, l’union avec Dieu par le renoncement et l’extase, Keshub fournissait un dangereux aliment à l’esprit d’ascétisme et de contemplation si puissant chez ses compatriotes, en même temps que, par sa théorie de l’adesh, c’est-à-dire de l’inspiration directe et spéciale, il plaçait les écarts de la conscience individuelle au-dessus des lois générales de la logique et de la morale. ”

“ D'ailleurs, l'éloquence involontaire de leurs regards quand leurs yeux se rencontraient; le frisson de leurs mains quand elles s'effleuraient par hasard ; les bouffées de passion qui leur montaient au cerveau et qui mettaient dans leur voix un accent de tendresse perceptible pour eux seuls, — enfin la constante préoccupation qui s'affirmait dans leurs rêves et qu'ils retrouvaient à leur réveil, ne pouvaient pas plus laisser d'illusion à Florence qu'à Robert sur la nature des sentiments qui les attiraient l'un vers l'autre. ”

“ Oui, c’est avec la plus profonde humilité que je le déclare : il est possible à l’homme de revêtir la Divinité, lorsque notre moi est complètement absorbé dans la conscience divine, que nous ne sommes plus maîtres de nous-mêmes, que toutes nos pensées, nos paroles, nos actions sont le souffle même de l’Esprit-Saint. C’est le spectacle que nous offrent les grands prophètes des anciens jours : ils se sentaient forts de la force de Dieu, purs de sa pureté, et c’est à lui qu’ils faisaient remonter tout honneur et toute gloire. ”

“ Tu ne peux hésiter, répliqua Robert. Je ne suis pas capable de juger la question à la lueur d'une
foi qui me manque, mais, nous autres incrédules, nous avons, dans notre scepticisme, un principe qui surnage : c'est l'honneur, mot vague et souvent abusif, quand on le prend dans le sens superficiel du monde, mais qui doit être l'arbitre suprême de nos actions, quand il devient synonyme de conscience et d'honnêteté. ”

“ On peut même douter que le Brahma Somaj de l’Inde reste encore longtemps une église brahmaïste, car si Keshub-Chunder-Sen, abandonné sans contre-poids sur la pente de son mysticisme, continue à développer sa théorie de la médiation, — soit qu’il finisse par rentrer dans le giron du panthéisme védantique, soit qu’il en arrive à accepter une forme quelconque de christianisme révélé ou même à fonder un culte nouveau, — il n’aura bientôt plus rien de commun avec les principes de théologie naturelle qui constituent le fondement du brahmaïsme. ”

“ Oui, je partirai, répondit le comte. Mais ce sera pour toujours. Il y a encore, au delà des mers, des pays où l'on peut adorer Dieu à sa guise et même propager sa foi sans risquer son avenir et son honneur. Heureux ceux qui, comme moi, conservent, pour les accompagner sur la terre d'exil, une femme qui les aime et les soutienne dans l'infortune. Oh ! que j'éprouve maintenant le besoin de revoir ma chère Adèle ! ”

“ Tel était au fond le programme adopté par Ram-Mohun-Roy avec une largeur de vues un peu méconnue par ses disciples immédiats, qui firent de l’infaillibilité des Védas une pierre angulaire de leur église.
Du reste, quelque organisation que revête le brahmaïsme, il représente incontestablement l’esprit actuel de la société indigène, et, à ce titre, il porte peut-être dans ses flancs l’avenir religieux de l’Inde. De l’Himalaya au cap Comorin, les vieux cultes se lézardent et se désagrègent au contact de la civilisation européenne. Tout d’abord c’est la moralité privée qui semble en souffrir. ”

“ Furieux et humilié, Rougecarmes se retira alors en arrière, tandis que Joubert abordait résolûment La Ruelle : « Avez-vous vu la tête que faisait Rougecarmes? lui dit-il à brûle-pourpoint avec son franc parler. Moi, je me moque de la politique, mais j'aime mieux les libéraux ; car ces produits de l'élevage catholique sont vraiment à vous faire tourner le cœur. — Du reste, ajouta-t-il en baissant la voix, je puis dire cela à vous : mettez à part Vireilles et ce brave de Vergne, vous n'avez ici que des ganaches. Voyez plutôt ! » ”

“ Et si, dans la plupart des écoles modernes, ce déisme est remplacé par des conceptions plus objectives et plus vivantes, qui rouvrent les sources de l’émotion religieuse, en même temps qu’elles facilitent la réconciliation, non de la science avec la religion, mais de la religion avec la science, n’en sommes-nous pas en partie redevables à cette littérature philosophique de l’Orient que pénètre un si vif sentiment d’une communion intime entre les trois grands facteurs de l’idée religieuse, Dieu, la nature et l’humanité ? ”

“ Après quelques échanges de lieux communs, ils parlèrent de Paris, où Robert avait vécu avec le comte ; La Ruelle dit ensuite quelques mots de ses longs voyages; elle-même, l'été précédent, avait accompagné les jeunes époux à travers la Suisse, et, en rappelant sans affectation quelques-uns des sites qui l'avaient particulièrement émerveillée, elle
laissa percer une chaleur d'impressions qui révélait une âme capable de sentir vivement les beautés de la nature. ”

“ Toutefois, de ce contact entre le rigide monothéisme des vainqueurs et le panthéisme élastique des vaincus ne tarda pas à surgir, chez quelques adeptes des deux cultes, l’idée d’un rapprochement, sinon d’une fusion, sur le terrain de leur principe commun, — la notion d’un Dieu unique. Parmi ceux qui s’efforcèrent de mettre cette idée en pratique, on trouve, dès le XVe siècle un disciple du philosophe brahmane Ramananda, le tisserand Kabir, qui attaqua à la fois le Coran et les Védas, pour y substituer une doctrine fondée sur l’unité de Dieu et sur la suppression de l’idolâtrie. ”

“ Je n'affirme pas qu'il soit un guide suffisant dans toutes les circonstances de la vie, mais j'affirme qu'il ne sauràit être en contradiction avec les préceptes d'aucune religion bienfaisante et sensée. Nous ne devons pas être de ceux pour qui la fin justifie les moyens. Un homme n'a pas le droit de trahir, même en rêve, la réputation d'une femme qui s'est donnée à lui. ”

“ Cette doctrine procédait directement des védantistes, — l’école brahmane qui poussa à ses dernières conséquences la conception panthéiste des Védas. — Suivant le Védanta et ses commentateurs, non-seulement il n’existe qu’un seul Dieu, mais encore Dieu existe seul ; c’est l’être absolu, l’unique, de qui tout procède, en qui tout existe et à qui tout retourne ; — le monde créé ne représente qu’une forme passagère, sinon illusoire, de l’essence éternelle et infinie. ”

“ La Ruelle fut vivement frappé par la justesse d'appréciations, le sentiment du beau, le désir d'apprendre qui perçaient naïvement dans les remarques comme dans les questions de sa jolie voisine. Sous le charme de cette sympathie magnétique que dégageait la personne de Florence, chaque fois qu'elle s'abandonnait un peu aux expansions de son esprit ou de son imagination, il en vint à réfléchir involontairement à la félicité de celui qui le premier ferait battre ce jeune cœur et achèverait le développement de cette intelligence naissante. ”