Vedanta

“ Il est aussi réel que toute chose peut l’être pour l’esprit ordinaire. Il n’est pas un pur néant comme le soutiennent les bouddhistes. Et, ainsi, la philosophie védanta laisse à chaque homme une large sphère de réelle utilité et le place sous une loi aussi stricte et obligatoire qu’il est possible dans cette vie transitoire. Elle lui laisse une divinité à adorer, aussi omnipotente et majestueuse que les divinités de toutes les autres religions. ”

“ Mais il faut nous rappeler que l’objet du Védanta était de montrer que nous n’avons en réalité rien à conquérir que nous-mêmes, que nous possédons tout en nous, et qu’il n’est besoin que de fermer nos yeux et nos cœurs à l’illusion du monde afin de nous trouver plus riches que le ciel et la terre. ”

“ Ce qui distingue la philosophie védanta de toutes les autres philosophies c’est qu’elle est en même temps une religion et une philosophie. Chez nous, l’opinion qui prévaut semble être que la religion et la philosophie sont non seulement différentes, mais antagonistes. Il est vrai que l’on fait des efforts constants pour les réconcilier ; l’on ne peut guère ouvrir une revue sans trouver un nouveau compromis entre la science et la religion ; l’on y parle non seulement d’une science de la religion, mais encore d’une religion de la science. ”

“ Et ces détails plus ou moins fantaisistes n’affectent pas non plus les grandes lignes du système Védanta en tant que philosophie, car l’entière vérité du Védanta une fois saisie, la transmigration aussi, de même que la béatitude du paradis céleste, s’évanouit. Quand le Soi humain est reconnu comme identique au Soi éternel, il n’y a plus possibilité de migration, il n’y a plus que paix et repos éternel en Bráhman. ”

“ Or, La quintessence de la philosophie védanta a été bien formulée par un philosophe indigène en quelques lignes, et il serait bon que l’on put faire de même pour tous les autres systèmes de philosophie. Notre védantiste dit : « En un demi-vers je vais vous dire ce qui a été dit en un millier de volumes : Brahman est vrai, le monde est faux, l’âme de l’homme est brahman et rien d’autre » —, ou, comme nous dirions : Dieu est vrai, le monde est passager, l’âme de l’homme est Dieu et rien d’autre. ”

“ Ainsi pour la grande majorité de l’humanité, ce que nous appelons le monde phénoménal est absolument réel, elle ne connaît rien de plus réel ; ce que le Védantiste appelle le Dieu phénoménal, le Seigneur d’Isvara, est pour elle le seul réel et vrai Dieu [5] . Mais un moment arrive où l’on perçoit que le monde phénoménal n’est que phénoménal, que la Divinité phénoménale n’est que phénoménale, et que derrière ces apparences il doit y avoir quelque chose de réel qui apparaît. C’est ce que le Védanta appelle le vrai Bráhman, le Moi suprême, le Dieu réellement réel. ”

“ La connaissance est en effet le seul attribut humain que toutes les religions osent assigner à l’Être suprême, bien que, ce faisant, elles oublient souvent quel instrument imparfait est la connaissance humaine, même à son plus haut degré de perfection, et combien indigne de la Divinité. Il y a en toute connaissance humaine un élément passif qui serait incompatible avec la Divinité ! Le Védanta appelle Brahman omniscient, mais le Sankhya, un autre système de philosophie conteste cette qualification comme trop anthropomorphique. ”

“ Aussitôt que le soi est conçu et changé en quelque chose d’objectif, l’Ignorance pénètre, la vie cosmique illusoire commence, l’âme paraît être ceci ou cela, vivre et mourir, tandis que comme sujet elle est à l’abri de la vie et de la mort, elle est à part, elle est immortelle. « Voilà la véritable immortalité » comme dit Yagnavalkya, et sur ces mots il s’éloigna dans la forêt.
L’héritage du Védanta
Revenons maintenant à ce que j’ai appelé l’héritage des philosophes védantistes. ”

“ Mais l’ensemble de ce développement de pensées védantiques est certainement tard venu, quoique l’on ait pu écrire à l’encontre, Colebrooke, je crois, avait parfaitement raison quand il disait « que la notion que le monde changeant n’est qu’une illusion (Mâya) et que tout ce qui tombe sous les sens de l’individu éveillé n’est qu’un mirage présenté à son imagination, bien plus, que tout ce qui nous apparaît est irréel et visionnaire, ne semble pas être la doctrine du texte du Védanta ». ”

“ Cet ouvrage, il le nomma le Vèdanta, qui signifie la solution ou la fin de tous les Védas. Il a continué d'être vénéré de la plus haute manière par tous les Hindous ; et au lieu des arguments les plus diffus des Védas, c'est lui qu'on cite toujours, comme étant d'une égale autorité. L'illustre Vyasa, dans son ouvrage le Vêdanta, fait entendre dès l'abord qu'il est absolument nécessaire pour le genre humain d'acquérir la connaissance de l'Être suprême, qui est le sujet de discours dans tous les Védas.. L'Être suprême
n'est pas compréhensible par la vision ou par aucun autre organe des sens.. ”

“ Toutes leurs divergences semblent s’accorder et se fondre en cette négation et cette affirmation transcendantes : — Rien n’est ; l’Un est Tout. — Le platonisme n’a eu qu’un temps en Grèce ; le Vêdânta est vraiment la philosophie de l’Inde. ”

“ Personne ne peut douter que notre corps est périssable ; il en est évidemment de même de nos sens, et en conséquence de nos sensations, et de ce qui dérive d’elles, nos perceptions, notre mémoire, nos concepts, toutes nos pensées, tout notre savoir, si profond, si compréhensif soit-il. Après avoir déduit tout cela, il ne reste plus de choix : le Soi individuel doit être dans sa réalité absolue ce qui, suivant le précédent argument du Védanta, est le tout en tout, l’être unique sans second, c’est à dire Bráhman ou le Soi suprême — ou, comme nous dirions, notre âme doit être divine. ”

“ J’ai déjà fait remarquer qu’une discipline morale très stricte était imposée à toute personne avant d’être autorisée à entreprendre l’étude du Védanta, et que toutes les autorités enseignent qu’aucune personne ne peut pénétrer l’esprit de cette doctrine, qui n’a pas au préalable dompté les passions et les ambitions du cœur humain. ”

“ Après avoir établi ces distinctions entre l’être absolu et l’être uni à l’ignorance, le Vedânta-Sâra explique ce qu’il faut entendre par Brahma dans les termes suivants, qui contribuent encore à en préciser la nature. « L’intelligence qui, sans être unie (à l’ignorance) , n’est pas distinguée (par la pensée) de l’intelligence unie au développement matériel de l’univers, de même que (la chaleur n’est pas distinguée) de la masse de fer incandescente (qui l’émet) , est ce qu’exprime la grande phrase : « Tout ceci (cet univers) est Brahma [30] . » ”

“ Le Bouddhisme que des nécessités d’exposition nous ont fait rejeter après le Vedânta et le Sâmkhya est en réalité antérieur au Vedânta, contemporain des premières ébauches du Sâmkhya, et contemporain même des dernières Upanishads. Aux environs de l’ère chrétienne et au commencement du moyen âge, ce n’est pas le Vedânta qui a disputé au Bouddhisme l’empire des intelligences, c’est le Sâmkhya. ”

“ Ainsi l’audition de la doctrine enseignée par le précepteur à son disciple est soumise à des conditions scolastiques qui ne permettent pas à celui-ci de perdre de vue l’objet à atteindre, c’est-à-dire la notion de l’unité de l’être.
La réflexion est définie comme étant « la pensée s’appliquant sans interruption à l’être unique à la suite de la leçon orale dont il a fait l’objet, avec des considérations conformes au Vedânta [47] ». ”

“ Les préceptes du Vedânta établissant que (Brahma) est l’auteur de la création, de la conservation et de la destruction du monde, il n’est pas interdit d’employer comme moyen de preuve la déduction logique en harmonie avec ces préceptes, afin d’en confirmer la compréhension. Le raisonnement, en effet, est d’accord avec la çruti. ”

“ Or il semble que quelques-uns des maîtres du Védanta aient senti que le Karma, ou les actes pour lesquels nous souffrons en cette vie ou pour lesquels nous sommes récompensés, ne sont pas exclusivement ceux accomplis par nous-mêmes, mais que le Karma peut être d’un caractère plus collectif, et que de même que nous jouissons de tant de récompenses des bonnes œuvres accomplies par d’autres, nous avons aussi à supporter les conséquences des mauvaises actions commises par eux. ”

“ Mais si pendant un temps cette nescience a le pouvoir de nous conquérir et de nous asservir, nous avons de notre côté le pouvoir de la conquérir et l’asservir enfin par la vraie science, (vidya) et même de la détruire ainsi que toutes ses œuvres ; et cette vraie science cette vidya c’est la philosophie Védanta. Il est vrai que nous ne pouvons briser nos fers, mais nous pouvons savoir que ce ne sont que des fers ”

“ « Le bien et le mal, dit le bouddhiste, — l’un et l’autre sont des entraves : l’homme parfait se rend maître de l’un et de l’autre »... « L’action et l’omission, dit le croyant des Vedânta, ne lui cause aucune douleur ; en vrai sage il secoue loin de lui le bien et le mal ; aucun fait ne trouble plus son royaume ; le bien et le mal, il les a franchis tous deux » : — c’est là, en somme, une conception entièrement indienne, tant brahmanique que bouddhique. ”

“ Au rebours du Vedanta, qui enseignait qu'on ne pouvait éviter les transmigrations successives et obtenir le repos dans le sein de Brahma que par l'accomplissement des cérémonies sacrées, et par la lecture des Védas, Kapila prétendait, que seul était savant et pieux celui qui connaissait l'âme, son origine et sa destinée. De l'association de l'âme et de la matière naît le mai, et l'âme ne peut s'émanciper de l'esclavage, de la matière, que par la science. ”

“ Ce qui paraît déraisonnable c’est que ceux qui parlent au nom de ce qu’ils appellent le sens commun commencent par nier qu’il puisse y avoir une réalité au delà de ce que nous voyons et touchons, et protestent, ensuite, si cette réalité plus haute, à laquelle ils ne croient pas eux-mêmes, est déniée aux objets de leurs sens et à toute la connaissance qui en dérive.
Le Védanta dans la vie pratique
Pour tous les buts pratiques, le védantiste considère que le monde phénoménal en son entier, tant sous son caractère objectif que sous le subjectif, doit être accepté comme réel. ”

“ En troisième lieu, le Soi vivant ne peut pas être une chose différente du Soi divin, parce que Bráhman, s’il est quelque chose, doit être tout en tout, de telle sorte qu’il ne peut rien y avoir de différent de lui. Si troublante qu’ait dû paraître de prime abord cette conclusion, que le Soi divin et le Soi humain sont identiques en substance, le philosophe Védanta n’a pas reculé devant elle mais au contraire l’a accepté comme inévitable. L’âme est Dieu, cette proposition nous effraie nous-même ”

“ Pour le Vêdânta, l’âme individuelle n’est, encore une fois, qu’une illusion entre toutes celles qu’éparpille autour de soi Brahmâ le seul vivant.
Ce pouvoir d’illusion, un Vêdânta postérieur l’a hypostasié, lui aussi, et en a fait une entité femelle. Le Véda le plus ancien possède déjà le nom commun mâyâ, par lequel il désigne la puissance magique el miraculeuse de certains dieux naturalistes, celle qui, par exemple, recouvre de nuages le ciel limpide et en fait jaillir les ondées. ”

“ Dans les mots composés aussi, Mâya signifie généralement puissance créatrice, à peu près comme Sakti, quoique dans quelques-uns des Oupanishads postérieurs il ait pris la place d’Avidya. Le Védanta nous avertit à maintes reprises qu’il faut distinguer deux espèces d’illusions. Quand nous croyons voir un serpent au lieu d’une corde, il y a quelque chose de réel derrière l’illusion, mais quand un homme dans un accès de fièvre s’imagine qu’il voit le diable, il n’y a rien de réel, pas de diable réel, de diable en soi, derrière sa vision. ”

“ L’on se rend compte constamment de ce qui nous fait défaut pour saisir et rendre exactement les nuances délicates du sens, soit qu’il s’agisse des voyants inspirés des Oupanishads ou des raisonneurs subtils de l’école Védanta. À chaque instant, bien que l’on perçoive clairement l’objet de l’original, l’on trouve presque impossible d’en donner un équivalent exact et fidèle. Cependant, j’ai tenté une traduction anglaise de tous les Oupanishads importants et je l’ai publiée dans le 1er et le 15e volume de ma collection des livres sacrés de l’Orient. ”

“ Les choses ainsi, il s’en suit que le Seigneur non-double est sans péché, et que la qualité opposée (l’état de péché) lui serait attribuée par erreur.
« En ce qui concerne l’argument, qu’il n’y aurait pas de personne qualifiée (pour étudier le Védanta) ou que le témoignage des sens est contre nous, cela aussi est erroné. Car avant que la lumière se fasse en nous, nous admettons entièrement le caractère temporel du Soi, et le témoignage des sens ne se réfère qu’à ce caractère seulement tandis que le passage : « Si le Soi seul était tout cela, comment verrait-il quelque chose ? » ”

“ Dans le védântisme primitif l’être manifesté, ou les modes matériels de l’univers, sont essentiellement identiques à l’être parfait et développé. Dans le Vedânta-Sâra ce double aspect n’existe plus ; il ne reste que l’être absolu et unique en présence des illusions passagères et multiples évoquées par l’ignorance, sous le nom d’êtres, d’individualités, d’univers matériel, etc., et les modifications que l’être est supposé subir sous le nom d’Içvara, etc., quoiqu’en réalité il demeure immuable et constamment identique à lui-même. ”

“ Dans l’Inde, la philosophie qui prévaut est encore la Védanta, et maintenant que l’impression des anciens textes sanscrits a été mise en train et est devenue profitable, il y a plus d’éditions des Oupanishads et de Sankara publiées dans l’Inde que de Descartes et de Spinoza en Europe. Pourquoi cela ? Je crois que l’excellence des anciens philosophes sanscrits est due en grande partie à ce qu’ils n’étaient pas troublés par la pensée d’un public à satisfaire et de critiques à apaiser. ”