Brâhmana

“ À quoi bon une jupe en peau de chèvre ? Chez toi l’intérieur est un vrai chaos ; tu soignes seulement l’extérieur. [6]
395 L’homme au vêtement couvert de poussière, qui, maigre, couturé de veines, se livre solitairement à la méditation dans la forêt, — celui-là, je le dis « un Brâhmana ».
396 Je ne dis point, moi, « un Brâhmana » celui qui est sorti d’un certain sein, qui est né d’une certaine mère. Celui-là, on peut l’appeler arrogant, celui-là peut être riche. C’est celui qui est pauvre et détaché de tout que je dis « un Brâhmana ». ”

“ Celui qui vit dans la quiétude, on l’appelle Çramana. Celui qui se débarrasse de ses souillures, on l’appelle Pravarjita [78] .
389 Qu’on ne s’attaque point à un Brâhmana, et que le Brâhmana lui-même n’use pas de représailles. Malheur à l’agresseur du Brâhmana ! Malheur au Brâhmana qui riposte ! [79]
390 Ce n’est pas un mince avantage pour un Brâhmana qu’une âme insensible aux plaisirs. Lorsque cesse en lui l’idée de faire du mal à autrui, en lui cesse également la douleur. ”

“ Le formalisme étouffant et la pensée affranchie ont, pendant un temps, cohabité dans les mêmes cercles, et peut-être dans les mêmes cervelles. Les derniers livres du Satapatha Brâhmana prouvent que certains docteurs du brahmanisme savaient, à l'occasion, se dégager des entraves ritualistes, et, derrière la lettre qui tue, chercher l'esprit qui vivifie. ”

“ Le nom des vaïçyas est étranger aux hymnes ; le primitif viç est, au pluriel, le nom invariable de ces « clans » qui constituent la masse de la nation. La trinité brahma, kshatra et viç, embrassant toute la population aryenne, ne se rencontre pas seulement dans le Véda. Dans la littérature postérieure des Brâhmanas, elle reste consacrée. Elle se répète, avec une insistance qui témoigne d’une origine ancienne et respectée, dans les livres mêmes qui connaissent et emploient à l’occasion les termes définitifs : Brâhmana, Kshatriya, Vaïçya. ”

“ Par la prière à voix basse, un Brâhmane peut, sans aucun doute, parvenir à la béatitude, qu'il fasse ou ne fasse pas tout autre acte pieux; étant ami (Maitra) des créatures, auxquelles il ne fait aucun mal, même quand la loi l'y autorise, puisqu'il n'offre point de sacrifices, il est dit justement uni à Brahme (Brâhmana) .
88. " Lorsque les organes des sens se trouvent en rapport avec des objets attrayans, l'homme expérimenté doit faire tous ses efforts pour les maîtriser, de même qu'un écuyer pour contenir ses chevaux. ”

“ Comme les Vêdas, dont la lecture était interdite aux castes inférieures et même aux femmes de la caste brahmanique, les enseignements des Brâhmanas, des Sutras, des Upanishads, etc. étaient l'apanage exclusif de la même caste. Il en est résulté que, tandis que les Brahmes possédaient sur Dieu, l'âme et leurs relations réciproques, des données supérieures sans contredit à celles du peuple, celui-ci restait livré à l'ignorance, à l'erreur
à l'idolâtrie la plus effrénée et la plus honteuse. ”

“ De ce nom, en quelque sorte commun, qui pourrait dans les Védas décorer n’importé quel dieu, les Brâhmanas ont fait un être suprême, préexistant à tous les dieux et à l’ordre de l’univers : il ne les a pas créés, mais engendrés ou, si l’on préfère, fait émaner de sa propre substance : ce qui revient à dire qu’il les contient tous et qu’ils ne sont rien en dehors de lui. ”

“ Le composé brâhmanaspâti, qui alterne avec brhaspati, nous amène à considérer brâhman comme synonyme de barhis et de brh ; le brâhman est, lui aussi, la liqueur fortifiante de la libation.
D'après l'exégèse traditionnelle des brâhmanes adoptée par tes savants d'Europe, ce mot si important signifierait « prière ». Bergaigne, dans sa Religion védique (II, 273, seq.) a exposé la doctrine courante à cet égard : la prière en général, et le brahman en particulier, ont pour effet d'accroître ou de fortifier les dieux et Indra entre tous. ”

“ D’une part il est si bien le délégué du sacrifiant qu’il devient le maître de sa vie (voy. Sylv. Lévi, Doctrine du sacrifice dans les Brâhmaṇas, p. 12) . D’autre part, il est si bien le délégué des dieux qu’on le traite souvent comme tel, lorsqu’on l’invite au sacrifice, lorsqu’il reçoit sa part sacerdotale (voy. plus bas, p. 63, n. 6) . Sur le caractère du brahmane dans le rituel, voir Weber, Ind. Stud., X, p. 185 : Cf. Çat. Br., 1, 7, 1, 5 où les brahmanes sont appelés dieux humains. ↑ Culte d’Attis et de Cybèle, voy. Frazer, Gold. ”

“ Les Brâhmanas, qui sont considérés comme une portion des Vêdas eux-mêmes et également inspirés, comprennent et expliquent les devoirs religieux, les obligations des prêtres dans l'exercice de leurs fonctions, et des maximes théologiques.
Ainsi les Brâhmanas du Rig-Vêda traitent plus particulièrement des devoirs des poètes qui chantent les hymnes ; ceux du Sâma-Vêda s'occupent plus spécialement de l'offrande ou sacrifice du Sôma ”

“ Tu es confondu avec des gens de basse caste ; il règne parmi vous une égalité honteuse... Fils de brahmane, n’as-tu donc jamais entendu répéter cette formule : l’univers est soumis aux dieux, les dieux sont soumis aux invocations magiques, les invocations magiques appartiennent aux brahmanes, donc les brahmanes sont des divinités [5] ? Ces invocations ne sont autre chose que la science résumée dans des formules; elles sont plus fortes que les dieux, puisque ceux-ci ne sont eux-mêmes que les puissances de la nature en qui tout se résume. ”

“ Peu à peu la caste des brahmanes, qui allait en se multipliant, berça dans les doux rêves de son imagination tous les peuples soumis à la tradition védique ; elle les engourdit dans un sommeil léthargique. La société indienne ne connut point ces élans, ces ardeurs subites, ces réveils soudains, qui font sortir les nations de leurs frontières et les portent à se mêler au moins pour un temps au reste du monde. Les brahmanes façonnèrent à leur image et selon leur convenance ce monde à part qui s’appelle l’Inde et qui occupe la plus belle partie de l’Asie. ”

“ On adresse des prières au foyer, comme en Grèce ; on lui offre les prémices du repas, le riz, le beurre, le miel. Il est dit : « Le brahmane ne doit pas manger du riz de la nouvelle récolte avant d’en avoir offert les prémices au foyer. Car le feu sacré est avide de grain, et quand il n’est pas honoré, il dévore l’existence du brahmane négligent. » Les Hindous comme les Grecs et les Romains se figuraient les dieux avides non seulement d’honneurs et de respect, mais même de breuvage et d’aliment. L’homme se croyait forcé d’assouvir leur faim et leur soif, s’il voulait éviter leur colère. ”

“ C’est que l’industrie vient d’apparaître chez l’Arya indien : il peigne le chanvre, tisse la laine, perfore des puits, utilise tous les animaux domestiques, travaille les métaux et sait en apprécier l’usage et la valeur. Plus tard encore, la pensée pure et instinctive cède le pas à l’interprétation des dépositaires de la tradition. Le brahmane apparaît comme le seul intermédiaire entre la divinité et l’homme ; il impose son intervention, il complique le rituel, il crée les castes, il édicte des lois, et la multitude, lui confiant son âme, se laisse dominer peu à peu, absorber, annuler. ”

“ L'intelligence gouverne dans la personne du brâhmane Tout ce que le monde renferme est en quelque sorte la propriété du brahmane; par sa primogéniture et par sa naissance éminente, il a droit à tout ce qui existe. Un brâhmane parvenu au terme des écritures sacrées est le roi de cet univers. Instruit ou ignorant, un brâhmane est une puissante divinité. Le brâhmane est le seigneur de toutes les classes. ”

“ Qui vivez et priez sur mes rives,
Vous qui d’un œil pieux contemplez mes eaux vives,
Pourquoi gémir ? Quel est votre tourment cruel ?
Un brahmane est toujours un roi spirituel.
Il reçoit au berceau mille dons en partage ;
Aimé des dieux, il est intelligent et sage ;
Il porte au sacrifice un cœur pur et des mains
Sans tache ; il vit et meurt vénérable aux humains. ”

“ Que le repas ait gardé pour les Hindous une portée religieuse, les preuves en abondent. Le brâhmane ne mange pas en même temps ni dans le même vase, non pas seulement qu’un étranger ou un inférieur, mais que sa propre femme, que ses fils non encore initiés. Il s’agit si bien ici de scrupules religieux qu’il est défendu de partager la nourriture, fût-ce d’un brâhmane, si, par une cause quelconque, encore qu’accidentelle, indépendante de sa volonté, il est sous le coup d’une souillure. Un çoûdra même ne peut, sans contamination, manger le repas d’un dvija souillé. ”

“ « Aucun Brâhmane, dit Çâkya-Mouni, aucun Rishi n'a jamais vu Brahmâ. Personne n'a jamais prétendu l'avoir vu, savoir où il est, d'où il vient. Cependant ils (les Brâhmanes) eut prêché l'union avec ce qu'ils n'ont jamais vu, et prétendu montrer la voie de cette union? Quand une file d'aveugles se tiennent l'un l'autre, le premier, celui du milieu, le dernier ne peuvent rien voir. Tel est le cas des Brâhmanes ». Cette négation, du reste, n'est pas le fait, exclusif du Bouddhisme : le Véda ne connaît pas de dieu supérieur, pas do créateur, à proprement parler, et un traité ortho-
1. ”

“ Ajoutons, pour être justes, que les brahmânes ont soin de se purifier après ces fonctions infimes, a la très grande gloire de Brahmà. leur maître.
fendre leur pays avec le secours des brahmanes , composent la seconde caste hiérarchique des enfants de Brahmâ.
Le principal radjâh, ou roi absolu , est considéré comme le chef de son peuple ; il doit connaître les Védas sans toutefois pouvoir les expliquer à autrui ; il doit veiller à la punition des coupables; il est charge de protéger les brahmanes et la religion ; il doit conserver la propriété rurale et les temples sacrés. ”

“ L'influence d'un peuple rude et de races inférieures les corrompit. Jusqu'au huitième siècle, les brâhmanes de haute caste avaient continué de professer le brahmanisme ; pour eux, les mythes de la religion hindoue n'étaient que des fictions poétiques ou des symboles destinés à mettre à la portée du peuple des vérités trop abstraites. Au moyen âge, ils devinrent idolâtres, superstitieux, fétichistes comme les barbares scythes ou les sauvages du Bengale avec lesquels ils vivaient. ”

“ Un brâhmane voulant un jour voyager dans le monde, dit à un jeune garçon : « J’ai une petite affaire qui m’oblige de faire une courte excursion. Entretenez bien ce feu, et prenez garde qu’il ne s’éteigne. S’il vient à s’éteindre, il faudra percer un morceau de bois avec une tarière [2] , prendre du feu et le rallumer. »
Après avoir donné ces instructions, il sortit de la forêt et se mit en route. Quand le brâhmane fut parti, le jeune garçon, qui aimait à s’amuser, n’eut garde de surveiller activement le feu sacré, de sorte que le feu ne tarda pas à s’éteindre. ”

“ Elles montrent à les adopter un penchant des plus forts. Tout en gardant les coutumes les moins orthodoxes, elles s’efforcent de s’adjoindre un clergé de brahmanes fort méprisé pour le concours qu’il leur prête, fort méprisant lui-même à l’égard de ses ouailles, mais dont, malgré tout, elles tiennent le patronage à grand honneur. Le rite brâhmanique du mariage s’est implanté jusque dans des tribus qui n’appellent même pas de brâhmanes à leurs cérémonies. ”

“ Dans l'ombre ou dans l'obscurité, soit de nuit, soit de jour, lorsqu'on ne peut pas distinguer les régions célestes, un Brâhmane, en satisfaisant ses besoins naturels, peut avoir le visage tourné comme il lui plaît, ainsi que dans les endroits où il a à craindre pour sa vie de la part des voleurs et des bêtes féroces. ”

“ Nous avons appelé les brâhmanes des intrus. L’intrusion du brâhmane dans le sacerdoce des pasteurs et la substitution de sa religion, la religion des Bhâratides, au pur védisme auquel la spéculation et les effusions mystiques sont absolument étrangères, peuvent se suivre tout le long du Rik. Déjà au commencement du livre sacré, dans la stance 1 h. 10, m. 1er, le brâhmane se faufile aux lieu et place du hotraka, l’antique récitateur des mantras [43] , et son chant fait croître ou prospérer le tout puissant (çatakratu) Indra. ”

“ Ils se croient nés d’hier parce qu’ils renaissent en un jour d’une gorgée d’espérance et de vie. Les brahmanes pliaient sous le poids du passé humain. Les siècles, les millénaires, les kalpas ou périodes du monde pesaient sur leurs épaules comme les masses gigantesques du Gaorisankar, et leurs bras en tombaient de lassitude comme les branches des vieux cèdres, qui se penchent sous le poids des neiges. Comme les Aryas de l’Inde avaient perdu peu à peu l’esprit de conquête et d’aventure, les brahmanes avaient perdu la foi en l’avenir humain. ”

“ Les brahmanes furent une caste vraiment philosophique. Ils ont parcouru dès la plus haute antiquité toutes les grandes voies de l'activité intellectuelle. Nulle littérature n'est plus grandiose, plus gracieuse que celle des Hindous ; témoins leurs livres sacrés et leurs immenses poèmes épiques, plus anciens que ceux d'Homère.
Quant à leur littérature médicale, l'ouvrage du Dr Wise, que nous venons de citer, donne une haute idée de la science .des brahmanes et de leurs livres de médecine. ”

“ A défaut de renseignements historiques sur les détails de la persécution des brahmanes, ces pharisiens de l'Inde, que leur redoutable adversaire, qui les connaissait si bien, ne se faisait pas faute de stigmatiser devant le peuple en leur jetant à la face les épithètes flétrissantes d'hypocrites, de jongleurs et de charlatans, nous trouvons dans la tradition des récits curieux qui peuvent nous donner quelque idée des mille stratagèmes que les brahmanes durent emloyer, pour arrêter le triomphe et paralyser l'influence d'un homme qu'ils avaient tant de raisons de craindre. ”