Rishi

“ Voici M. Rossi qui, dès le mois de décembre 1842, s'exprimait en ces termes dans la Revue des Deux Mondes: «Le public ne s'occupe que de ses spéculations, de ses affaires. Il n'a pas de goût en ce moment pour la politique; il s'en défie; il craint d'en être dérangé. Il a eu ainsi des engouements successifs: sous l'Empire, les bulletins de la grande armée; sous la Restauration, la Charte, la liberté; tout le reste lui paraissait secondaire. Aujourd'hui, c'est la richesse. Les hommes aux passions généreuses doivent s'y faire.» ”

“ On a donné le pouvoir au talent et à l’argent unis. On parvient par les bourgs, mais en servant l’aristocratie : tout se range du côté de la force, et le peuple est, au moral comme au matériel, faible par sa puissance même, son grand nombre. On a dit que l’Angleterre avait trois pouvoirs, les communes, les pairs, et le roi ou les ministres ; le fait est qu’elle n’en a qu’un, l’aristocratie occupant le ministère et les deux Chambres, accueillant le talent dans toutes les classes et se réglant sur l’opinion. ”

“ La Société des Amis de la Constitution, toujours empressée à porter sa vigilance sur les objets que vos travaux vous empêchent d'atteindre, est flattée d'être aujourd'hui près de vous l'interprète d'un vœu de la commune des Riceys. Depuis longtemps, vivre libre ou mourir en défendant la liberté est le sentiment de tous nos concitoyens. ”

“ La grande industrie, se développant sur le modèle fourni par l’Angleterre, s’était emparée de la France et se donnait une charte de gouvernement qui, par le moyen de l’électorat censitaire et le fonctionnement des deux chambres, consolidait le pouvoir entre les mains des propriétaires du sol, des riches manufacturiers et des hauts fonctionnaires. La société légale, composée d’un million d’électeurs environ, avait enfin réalisé son idéal après ses deux expériences manquées, de la réaction guerrière et de la Restauration. ”

“ Presque toujours l'aveugle esprit de parti se blesse par ses propres armes; il a souvent plus à craindre ses fautes que ses ennemis. Au lieu d'établir un juste équilibre de droits et de pouvoirs, Leicester et sa ligue dégradaient et anéantissaient le trône. Pour réformer l'État ils l'opprimaient. Ces fiers barons, au lieu de défendre les droits des francs tenanciers, les en dépouillaient, et se gorgeaient de richesses mal acquises. Bientôt la partie la plus éclairée du peuple se détacha, ainsi que plusieurs seigneurs, de la ligue de Leicester, et partout les deux partis en vinrent aux mains. ”

“ Il était là demandant à ses amis de l’aider à couronner par une dernière réforme l’unité de sa vie. Le bill de réforme de 1832 a donné à l’Angleterre trente-cinq ans de paix sociale et de progrès politiques et économiques ; en introduisant de nouveaux élémens populaires dans la constitution, lord Russell voudrait léguer à sa patrie, comme un héritage bienfaisant, une période aussi longue de tranquillité intérieure et de prospérité. L’intention est sincère et l’ambition est généreuse ”

“ Une reine d’Angleterre a donné son propre palais, afin que les vieux marins, qui faisaient la richesse et la gloire de son empire, eussent un asile pour mourir en paix [54] ; Louis le Grand a fait bâtir les Invalides ; c’est au roi citoyen à élever le premier palais de l’UNION OUVRIÈRE.
Sire, en agissant ainsi, vous donnerez un grand et salutaire exemple qu’à l’avenir tout chef d’Etat sera forcé d’imiter. — Cet acte de générosité sera la proclamation que le devoir des rois est de s’occuper principalement de la défense des intérêts de la classe la plus nombreuse et la plus utile. ”

“ Votre Majesté va organiser un nouveau système de gouvernement.
Il faut au plus grand homme qui ait existé le plus puissant empire, et après avoir créé des comtes, des ducs, des princes d'Empire, il vous faut aussi des rois d'Empire. Un système fédératif assurera ensuite sa gloire et sa durée. La paix du monde en sera le premier bienfait. Quant à moi, Sire, Votre Majesté doit compter sur le bonheur que j'éprouverais si elle daignait jeter les yeux sur moi, soit qu'il faille porter vos aigles dans des climats lointains, soit qu'il faille continuer à donner ici vos lois. ”

“ Qu’il nous suffise de dire qu’enfin lord Grey, montant au rang que Fox lui assignait, fut appelé à former un cabinet. Quelques mois après, lord John Russell demandait à la chambre des communes la permission de présenter un bill pour la réforme de la représentation de l’Angleterre et du pays de Galles. Une révolution se convertissait en réforme, et le peuple anglais prouvait une fois de plus qu’il était le peuple sage et intelligent de l’Écriture: populus sapiens et intelligens. ”

“ Cette prudence a été l’un des plus beaux titres de M. Rossi ; il a su résister, et en résistant il a préservé la science. Ni le bruit ni les attaques ne le troublèrent dans la ligne de ses études, dans les voies de son enseignement. Il sut préparer et attendre l’heure d’une réaction. Convaincu de la force que l’expérience ajoute aux idées, il reprit l’économie politique au point où ses devanciers l’avaient laissée, et tout en expliquant Smith, Say, Ricardo et Malthus, il les discuta avec la liberté d’un esprit puissant, mais respectueux. ”

“ En Angleterre cet idéal est nettement aujourd’hui celui qu’a défini Ruskin, et dont la formule, devenue courante, reparaît tous les jours dans les discours publics et les journaux : augmenter la richesse essentielle de la nation, c’est-à-dire sa quantité de vie, faire la créature saine, belle et joyeuse, constituer les âmes par les disciplines morales, sociales et professionnelles, les dresser au travail, à l’effort cordial et complet, chacune à sa place dans le groupe et bien adaptée à sa fonction, calme et stable, forte de tout ce qui assemble, encadre et soutient. ”

“ Pendant que la royauté française, par son alliance avec la bourgeoisie, triomphait de la féodalité et marchait vers la monarchie absolue, le pouvoir royal, en Angleterre, ne cessait d’être maîtrisé par la coalition presque permanente du peuple et de l’aristocratie. ”

“ En effet, au commencement de 1855 le gouvernement anglais s'était adressé au gouvernement français pour l'engager à s'opposer à l'entreprise, d'accord avec lui, ou tout au moins à ne pas la laisser se régler entre le vice-roi et le sultan, mais à la régler ensemble. — Faire décider une chose par deux personnes, dont l'une dira oui et l'autre non, c'est le moyen qu'on ne s'arrange jamais, et c'était là le plan de l'Angleterre. ”

“ Mais la puissance impériale grandissait au-dessus des têtes et s’appuyait sur un entourage de conseillers et de courtisans, gens choisis qui se constituaient en un corps privilégié, d’essence supérieure à la nation, et prélevaient chacun sa part sur les richesses créées par le travail de tous. L’empereur et les grands se taillèrent de très vastes domaines privés dans le champ national. ”

“ La voix noblement libérale du siècle, longtemps couverte par le tumulte des révolutions et le canon de la guerre, se faisait entendre dans cette parole étrangère : un grand succès a toujours les nécessités du moment pour complices, et le bonheur des circonstances pour le justifier.
Dans les affaires publiques, M. Rossi, au milieu de réorganisations nouvelles, apportait un coup d'oeil plus neuf, plus élevé, plus indépendant; au centre d'intérêts contraires remis en présence, il jugeait avec le calme d'un esprit dégagé d'antécédents et de préventions. ”

“ NORFOLK.--Quelque chance qu'amènent pour moi le ciel ou la fortune, ici vivra ou mourra, fidèle au trône du roi Richard, un juste, loyal et intègre gentilhomme. Jamais captif n'a secoué d'un coeur plus libre les chaînes de son esclavage, ni embrassé avec plus de joie le trésor d'une liberté sans contrainte, que mon âme bondissante n'en ressent en célébrant cette fête de bataille avec mon adversaire.--Puissant souverain, et vous pairs, mes compagnons recevez de ma bouche un souhait d'heureuses années. ”

“ M. de Résie s'est constitué le défenseur de la noblesse et du clergé, le défenseur de Fléchier ; voyons comment il s'est acquitté de ce triple rôle.
M. de Résie s'afflige de ce que « le peuple aujourd'hui assujetti à l'insupportable joug de ses égaux, n'obéit pas a ces hommes qu'il était accoutumé à considérer comme étant supérieurs à lui par leur naissance, par leur mérite et leurs richesses ; » M. de Résie est noble, et croyant
qu'il y a encore une noblesse formant une classe à part, il se plaint de ce qu'on veut déverser le mépris sur cette classe. ”

“ N'ayant pas participé à cette félonie, je croyais avoir des titres à être excepté des mesures de rigueur projetées; mais les gouvernements sont si empressés de s'emparer de toutes les richesses à un titre quelconque, que je comptais faiblement sur cette justice. Les dotations de Hanovre, de Westphalie et de Poméranie ne me laissaient aucune espérance. Je ne pouvais en conserver que pour celles d'Illyrie, me fondant sur l'esprit d'équité de l'empereur d'Autriche et le souvenir du bien que j'avais fait dans ces provinces, quand j'en avais le gouvernement. ”

“ Après quoi on peut songer à la reine Elisabeth, à Essex, à Jacques Ier, aux Parlements, à la prospérité inouïe et à la chute non moins extraordinaire de l’homme d’État qui, ni meilleur ni pire que ses contemporains, perdit dans les palais et dans les chancelleries tant d’années précieuses pour la science. ”

“ La grande machine administrative une fois montée, et réparant ses vides elle-même, il coule de source que l'esprit bureaucratique s'y maintenait à tous les échelons, qu'il prenait une vie et des intérêts propres et se posait en surveillant jaloux, en rival des intérêts individuels ou collectifs des particuliers. Si l'administration eût pu, elle aurait tout accaparé, il n 'y eût plus eu d'industrie privée, ni même d'hommes privés, on eût vendu le pain et la bière au nom de l'empereur et tout sujet eût porté les couleurs impériales. Ce n'est point une simple figure dont je me sers ici ”

“ Mais il mesemble, continue Richer-Sérisy, que cette idée n'est guère plus absurde que de confier la destinée de tous à la volonté de quelques-uns. Si l'on vous observoit encore, M. Benjamin, que vous confondez la monarchie avec le despotisme ; que le despotisme oriental n'a pas lui-même la latitude que vous lui donnez; et quand on pense que les sept sages de la Grèce, que vous-même, multiplié par mille, deviendriez peuple à l'instant de votre réunion ; que, dans tous les temps, le sort de la multitude est d'obéir, soit à un seul, soit à plusieurs ”

“ Mais, Messieurs, quoique je sois porté personnellement à trop bien penser de la sagesse du gouvernement pour lui supposer en aucune circonstance des intentions hostiles à la propagation du bien-être , cette autorité suprême sur les destinées industrielles m'apparaît comme un pouvoir dangereux à exercer : car tous les faiseurs de dupes, atteints par le veto royal, ne manqueraient pas de crier chaque fois à l'arbitraire, et tôt ou tard ils uniraient par trouver de l'écho dans le peuple. ”

“ Un mois après, l’Empereur est venu à Paris [79] pour passer une grande parade et rester quelques jours à Paris. Comme je couchais toujours à sa porte, il me demanda un jour, à souper à minuit. J’avais son souper toujours à côté de moi ; je le servais dans son lit où il était couché avec l’Impératrice. L’Empereur me dit : « Roustam, es-tu riche ? As-tu de l’argent ? » Je lui dis : « Oui, Sire, tant que j’aurai le bonheur d’être toujours auprès de Votre Majesté, ça sera une grande fortune pour moi. » Il me dit : « Enfin, si je te demande de l’argent, pourras-tu m’en prêter ? » ”

“ Ils savent que Vous pensez toujours bien, que vous agissez bien, quand c'est vous qui pensez et agissez, mais que vous n'êtes pas prophète : cela ne vous suffit-il pas ?
Ainsi ils vous diront , Sire , mes teneurs de livrés, que les souverains de l'Europe ici présens' connoissent mieux les droits et les devoirs des souverains, qu'on ne les a connus en France jusqu'ici; qu'ils ne pensent pas avoir le droit de dire, comme votre proclamation du 28 juin : Je suis Roi, j'y reste malgré tous, parce que ce serait consacrer la tyrannie ”

“ L'OMBRE, à Richard.--C'est moi qui le premier t'aidai à monter sur le trône; c'est moi qui le dernier éprouvai ta tyrannie. Oh! pense à Buckingham dans la bataille, et meurs dans les terreurs de tes forfaits. Rêve, rêve de faits sanglants et de mort, de défaite, de désespoir, et dans le désespoir rends ton dernier soupir! (A Richmond.) J'ai péri pour t'avoir voulu seconder, avant que je pusse te prêter mon appui. Mais que ton coeur s'affermisse et ne sois point effrayé: Dieu et les bons anges combattent pour Richmond, et Richard va tomber de toute la hauteur de son orgueil. ”

“ Pendant que les désordres suscités à l'occasion de son cours devenaient presque une affaire de gouvernement, le Roi me dit un jour: «Êtes-vous bien sûr que l'homme vaille l'embarras qu'il nous donne?—Il vaut infiniment mieux, Sire; le Roi fera un jour de M. Rossi bien autre chose qu'un professeur de droit constitutionnel.—En ce cas, vous avez raison; soutenons-le bien.» ”

“ Les étudiants, voyant tant de noblesse, se calmèrent aussitôt, et le prince, pendant tout le temps qu’il resta à Helsingfors, reçut les témoignages les plus sympathiques de la part de la population, ce qui lui permit à son départ d’accorder aux étudiants la faveur qu’ils désiraient.
L’Empereur n’était point jaloux de son fils, comme il arrive parfois aux souverains de l’être à l’égard de leurs héritiers ; le grand-duc mettait d’ailleurs le plus grand soin à ne pas lui en donner occasion. L’Empereur avait grande confiance en lui ”