Earl Grey

“ Vous pouvez me frapper, continua Nelly, mais vous ne me contraindrez pas à sortir. Écoutez, archevêque de Canterbury, écoutezmoi : vous voulez tous remettre lady Grey sur le trône; vous n'y parviendrez pas, si vous agissez à force ouverte dans l'intérieur du royaume. ”

“ Les canons du corsaire l'avaient presque mis en morceaux ; on l'a vendu à Falmouth pour payer les dettes de Paul, et le capitaine du poste a acheté la maison et le mobilier.
— Et où est Mme Grey ?
— Elle demeure à Stoke avec Mme Jones et Miss Edith; ce sont de bonnes dames et qui n'oublient pas les pauvres. Sans elles, que seraient devenus mes enfants pendant ce terrible hiver! Il y a aussi le manchot qui vient nous voir quelquefois; ce sera un excellent mari pour Mme Grey, si elle veut l'épouser, mais on dit
qu'elle ne s'y décidera pas avant d'avoir vu elle-même la tombe de Paul. ”

“ Grey, lieutenant d'Irlande, il passa, dans cette île la seconde moitié de sa vie et se consacra presque exclusivement au culte des lettres. Ses premiers essais furent des sonnets, des élégies, des pastorales, notamment son Calendrier des Bergers, qui lui fut sans doute inspiré par l'Arcadie de Sydney : il contribua largement, avec ce dernier, à répandre en Angleterre le goût de la poésie pastorale, et, il faut bien le dire aussi, cet euphuisme ou ce ton de pédanterie et d'affectation si fort à la mode sous le règne d'Elisabeth. ”

“ Voici sept longs jours que nous sommes en Angleterre et pendant ce temps, pas un des membres de la Chambre des Communes n'est venu à nous, et parmi les Lords il n'y a que Lord Grey qui était lui-même en exil. Pas un baron, pas un comte, et un seul baronnet a pris les armes pour nous. Où sont les homme que Danvers et Wildman m'avaient promis de Londres? Où sont les remuants apprentis de la Cité qui, disait-on, me demandaient instamment? Où sont les insurrections qui devaient s'étendre de Berwick à Portland, à ce qu'on annonçait. Pas un homme n'a bougé, excepté ces bons paysans. ”

“ Dire le parti auquel appartient une famille, c’est désigner en même temps la couleur politique de tous ceux qui la composent. D’ailleurs, c’est une question fréquemment débattue en Angleterre, que celle de savoir laquelle des deux grandes factions whig ou tory comprend le plus grand nombre d’adhérens parmi les anciennes et illustres maisons de la pairie.
Lord Grey, dont nous avons entrepris de donner le portrait, est en beaucoup de points l’un des types de cette classe à laquelle il appartient et par sa naissance et par son caractère. ”

“ Non, il reste à chacun de ceux qui ont fait parler d'eux sur terre, une autre existence terrestre , même après leur mort; cette seconde existence, c'est le souvenir, c'est l'histoire ! Moi aussi, je dois revivre quand je ne serai plus; l'histoire, qui ressuscite les morts, s'emparera plus tard du nom de Jane Grey, je ne veux pas qu'elle le flétrisse.
— Malheureuse enfant , s'écria Nelly : à votre tour, savez-vous si le bourreau qui prendra la hache pour vous frapper aura la main plus affermie que celle qui frappa l'autre reine? ”

“ « Je vous prie donc , dit Sir Thomas , de laisser Milord Essex prendre les devants , afin d' annoncer lui-même , en premier , la nouvelle de son retour . » – « Le désire - t - il ? dit Lord Grey ». – « Non , dit Sir Thomas , ni je ne pense qu' il désire
quoi que ce soit en votre pouvoir . » – « Alors , j' ai affaire , » dit Lord Grey , et repartit en éperonnant son cheval . Quand Gerard raconta à ses amis ce qui était arrivé , Sir Christopher St-Laurence s' écria avec un juron qu' il allait courir sur les traces de Lord Grey et le tuer , et après lui le Secrétaire . ”

“ Ensuite elle la prit par la main et la conduisit jusqu'au bas de l'estrade, lady Grey n'apporta aucune résistance.
—Milords, n'en est-il pas un parmi vous qui lui offrira la main pour l'aider à monter? Allons, Messieurs, vous me feriez presque supposer que vous ne vous souvenez plus de la courtoisie chevaleresque du roi Henry VIII. Qui de vous donc présentera la main à lady
DEUX REINES. 53
Grey ? Personne? mais savez-vous bien que je fie l'entends pas ainsi? Allons, M. le comte d'Arondel, vous qui avez vieilli à la cour de mon père, je vous requiers en ce jour et à cette heure... ”

“ Appartenant au parti libéral, lord Grey fut ministre avec Fox et joua un grand rôle dans le procès de la reine Caroline et aussi dans les affaires de Belgique en 1830. C'est à lui que l'Angleterre dut sa réforme électorale. GREY (lady) , 1775-1861. Fille de William Ponsonby et de Louise, fille du vicomte Molesworth, elle avait épousé lord Grey en 1794. GREY (lady Élisabeth) , fille de lord Grey; elle mourut sans s'être mariée. GREY (lady Georgiana) , sœur de la précédente; elle mourut en 1870 sans avoir été mariée. ”

“ Et, quelques minutes plus tard, la vieille Nelly ajouta encore :
— Et quand même il nous aurait découII. 8
114 JANE GREY. CRANMER.
verts, qu'importe; lady Grey doit mourir; et tant qu'il me restera une goutte de sang dans les veines, celte goutte de sang lui appartiendra !
VI.
PAUVRES JEUNES GENS !
Au lieu de calomnier mon coeur, apprenez donc à le juger!
H, DE LATOUCHE.
Ne jugeons pas les décrets de Dieu; l'homme qui dort entre les quatre planches du cercueil ne regrette ni ne souhaite rien. ”

“ L’Angleterre, la France, l’Europe, ont les yeux fixés sur Guillaume iv et lord Grey. En ce moment, ils tiennent en leurs mains les destinées de leur pays, peut-être même l’avenir de la civilisation et de la liberté : fasse le ciel qu’ils ne désespèrent pas d’une cause aussi sacrée ! ”

“ Devons-nous faire halte ici ou pousser sur Londres?
-Nous diriger vers l'Est serait aller à notre perte, selon mon humble jugement, répondit Grey, en parlant avec lenteur, et du ton d'un homme qui a longtemps et mûrement réfléchi avant de se prononcer. Jacques Stuart a beaucoup de cavalerie, et nous en sommes entièrement dépourvus. Nous pouvons tenir ferme derrière des haies, dans un pays accidenté, mais quelle chance aurions-nous au milieu de la plaine de Salisbury? Entourés par les dragons, nous serions comme un troupeau de moutons cerné par une bande de loups. ”

“ Si tout ce qu'on dit est vrai, on n'a pas lieu de se montrer bien fier de part ni d'autre. Grey et sa cavalerie ne cessèrent de tirer sur la bride que quand ils furent revenus se mettre en sûreté à Lyme. On dit cependant que leur fuite est plutôt imputable à la dureté de la bouche de leurs montures qu'au peu de coeur des cavaliers. Wade et ses fantassins tinrent tête bravement et eurent le dessus sur les troupes du Roi. On a beaucoup crié dans le camp contre Grey, mais Monmouth n'a guère les moyens de se montrer sévère à l'égard du seul gentilhomme qui ait rejoint son drapeau. ”

“ Lady Grey sentit le coeur lui manquer en l'apercevant ainsi au milieu des rues de Londres. Ce n'était pas l'envie, mais le désespoir qui l'accablait. Elle s'élança involontaire II. 3
34 JANE GREY.
ment près de Guilfort, le saisit au bras, le regardant avec ses grands yeux si pleins d'expression.
— Tiens, lui dit-elle, veux-tu la voir? elle s'avance orgueilleusement au milieu de tous, elle marche le front haut comme pour indiquer aux autres qu'elle seule a le droit de le porter ainsi, et qu'ils auront un jour à courber la tête. ”

“ C’est que, dans une anfractuosité encore plus obscure, un gentleman sec, élégant, au col correctement cassé, lui met, dans la main, une bourse, — la vraie bourse de théâtre, — et lui désigne les victimes, l’Allemande et l’Autrichienne, et ce gentleman méphistophélique, c’est sir Edward Grey. « Une mission diplomatique », dit le Simplicissimus, et l’on voit un général anglais en grande conférence avec la Mort, à qui, sans doute, il donne des instructions. ”

“ Mais peut-être le plus déplaisant encore de tous les personnages que nous voyons s’agiter autour de Jane Grey est-il le propre père de la jeune femme, ce duc de Suffolk qui, après avoir élevé sa fille avec une rigueur implacable et s’être toujours montré disposé à la prêter aux intrigues d’autres aventuriers plus hardis, a enfin achevé de la perdre en se soulevant contre Marie Tudor au moment où il savait que la vie de Jane Grey, prisonnière à la Tour, ne manquerait point de payer l’échec de sa rébellion. ”

“ Tout mon coeur se resserre, je ne suis plus qu'une pauvre femme qui tremble et qui souffre; tu le vois, je vais me donner volontairement la mort; mais je ne dois point te paraître criminelle, puisque je ne ferai que hâter de quelques jours la fin d'une existence qui appartient aux hommes. Tourne au moins sur moi un regard de compassion , Dieu créateur! et pardonne-moi.
Jane Grey s'approcha alors de la table, prit le poison, le porta de nouveau à ses lèvres. ”

“ C'est bien singulier, miss Grey, que la voiture vous rende toujours malade ; elle ne me produit jamais le même effet, dit un jour miss Mathilde.
— Ni moi, dit sa soeur ; mais il n'en serait pas de même, je ne crains pas de le dire, si j'étais assise au même endroit qu'elle. C'est une affreuse place, miss Grey, et je m'étonne que vous puissiez y rester. ”

“ Mme Grey présenta Antoinette à M. Grey et à son fils Henri, qui arrivait du collège.
Henri Grey, né au mois de février 1820, avait alors seize ans et demi. C'était un garçon assez grand, maigre, qui se formait. Il ressemblait à sa mère et à sa sœur.
C'étaient les mêmes cheveux blonds, les mêmes yeux limpides, un type un peu féminin. Il faisait la désolation de son père qui ne lui trouvait pas assez d'activité, et ne voulait pas le mettre dans le commerce, parce que « avec une nature chiffe, on ne fait rien de bon. » 4 On en ferait un avocat. Henri avait l'élocution facile. ”

“ « et vous, messager, continua-t-il, songez à ce que vous faites, et exécutez le mandat à vos risques et périls.
— Vous entendez, » dit l’homme en s’adressant à Grey lui-même, » il faut m’introduire à l’instant près de la dame.
— Voici fort à propos, répliqua M. Grey, voici le clerc du bourg... Tous êtes le bien venu, M. Lawford. Votre opinion est ici fort nécessaire, comme homme de loi, aussi bien que comme homme rempli d’intelligence et d’humanité. Je ne fus jamais plus content de vous voir, de toute ma vie. » ”

“ Jane Grey se recueillit un moment, puis elle s'approcha encore.
— Je ne viens point, dit-elle en levant ses grands yeux, je ne viens point vous demander grâce pour moi. Hélas ! la vie m'a été si funeste, que maintenant je souhaite de mourir; mais je suis mère, et n'est-ce pas que, si vous n'avez point pitié de moi, vous aurez pitié de mon enfant. Lui, il est innocent de mon crime, puisque les hommes appellent crime une faiblesse. Croyez-moi, je n'ai jamais désiré la couronne, on l'a placée de force sur mon front; je savais que vous seule deviez la porter ”

“ Vîtes-vous jamais un homme pareil, miss Grey ? dit-elle en se tournant vers moi. Je suis si contente que vous soyez venue ! je croyais ne jamais pouvoir m’en débarrasser, et j’avais si peur que papa ne vînt à le voir ! ”

“ Une pauvre enfant au cœur tout parfumé d’innocence, infiniment douce, et pure, et probablement généreuse et tendre, mais à jamais incapable de se rendre compte des réalités de la vie, c’est là ce qu’ont fait de lady Jane Grey la négligence criminelle de ses odieux parens et l’ambition ou le fanatisme irréfléchi de ses professeurs. ”

“ Lord Grey tendit sa lunette à Saxon qui était accoudé sur la grossière bordure de maçonnerie et qui regarda longtemps l'ennemi d'un air grave.
—Ce sont les mêmes hommes que j'ai commandés, dit enfin Monmouth, à demi-voix, comme s'il pensait tout haut. Là-bas, par la droite, je vois le régiment d'infanterie de Dumbarton. Je connais bien ces hommes-là; ils se battront. Si nous les avions de notre côté, tout irait bien.
—Non, Majesté, répondit avec vivacité Lord Grey, vous ne rendez pas justice à vos braves partisans. Eux aussi verseront jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour votre cause. ”

“ La brise fraîchissait; on ne pouvait rien distinguer au milieu des ténèbres; Mère Lie tremblait de froid, mais ne cessait de murmurer entre ses lèvres grelottantes : « Il va venir, Paul Grey! Je n'ai jamais vu une tourmente du sud-ouest qui ne me portât bonne chance ! »
Au loin sur la mer, une longue traînée de feu déchira les nuages.
« Ha! ha! dit-elle, c'est une fusée! Je les tiens tous les deux ! Encore la même histoire. Le cotre lui court après ! Deux poissons dans la nasse ! Quelle bonne nuit pour Mère Lie ! Hourra ! la chance vient du sudouest ! » ”

“ Si par hasard tu approchais d'elle avant que la jeunesse ne soit disparue de ses lèvres et de ses joues, attends, attends encore... détourné les regards, et oublie-la en passant. Que t'importe d'ailleurs qu'elle abandonne cette terre quelques années plus tard ? Dieu n'a-t-il pas assez d'esprits célestes qui font cortége autour de son trône et chantent ses louanges?
Un soir que lady Grey parcourait les allées du jardin et bénissait la reine Marie , elle pensa à l'enfant dont elle allait devenir
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JANE GREY.
mère, et, tout émue, elle s'assit sous un berceau. ”

“ Rien ne s’opposait à un prompt mariage.
Ils se marièrent d’un commun accord, de la manière la plus simple possible, et partirent ensemble pour Cambridge, où le professeur et sa charmante femme assistèrent à plusieurs séances académiques et varièrent la routine de leur lune de miel par des visites aux laboratoires biologiques et aux bibliothèques médicales.
Les amis scientifiques félicitèrent chaudement Ainslie Grey non seulement de la beauté de Mrs. Grey, mais de la vivacité et de l’intelligence peu ordinaires qu’elle montrait dans la discussion des questions physiologiques. ”

“ C’était un homme ouvert et sans façon, qui n’aimait point à se gêner, et se souciait peu de s’assujettir à la contrainte qu’on aurait exigée dans une société plus polie que la sienne. Il n’avait pas découvert lui-même, et jamais ami ne lui avait donné à entendre qu’une légère teinte de cynisme dans les manières et dans les habitudes répand sur un chirurgien, aux yeux du vulgaire, un air d’autorité qui sert grandement à augmenter sa réputation. M. Grey, ou, comme l’appelaient les gens de la campagne, le docteur Grey... ”