Université de Cambridge

“ En somme, les Universités restent ce qu’elles étaient : une pépinière de gentlemen, et, aussi longtemps que ceux qui en sortent se trouveront placés, de par leur naissance ou leur fortune, à la tête de la société, la population de Cambridge et d’Oxford ne court aucun risque de diminuer.
Je ne sais si l’Université de Londres contribuera à civiliser les jeunes gens de la petite bourgeoisie et des classes laborieuses qui formeront sa première clientèle. ”

“ Le duc de Devonshire, après avoir expliqué que les anciennes fondations étaient devenues tout à fait insuffisantes pour assurer à l’Université la place qui devait lui revenir dans les travaux modernes de recherche scientifique, et après avoir montré que les subventions du Parlement ne sauraient suppléer à cette insuffisance, proposa de constituer une association libre et privée qui, sous le non de Cambridge University Association ; se donnerait pour tâche de provoquer des générosités en faveur de l’Université de Cambridge. ”

“ L'Angleterre a conservé intact le type du moyen âge, avec ses vingt collèges groupés autour de l'Université d'Oxford, et les dix-sept autour de l'Université de Cambridge. L'Université de Londres créée par des dissidents, d'après la charte royale du 5 décembre 1837, n'est pas un corps enseignant. Son pouvoir s'étend sur tout le royaume et sur les colonies. C'est une espèce de jury d'examens, qu'une charte additionnelle du 27 août 1867 permet aux femmes de subir. L'Université de Londres n'impose aux candidats ni résidence, ni vie commune, ni discipline morale ou religieuse. ”

“ Vous m’avez fait admirer au milieu de la prodigieuse activité des hommes le caractère étrange de la nature, les couchers de soleil plus enflammés que ceux de la Grèce et de l’Italie. Enfin vous vouliez me faire des amis dans le nouveau monde comme dans l’ ancien : par vous j’ai pénétré au cœur de l’Université de Cambridge. ”

“ L’Angleterre inaugura ces méthodes qui consistent en conférences, en exercices hebdomadaires, questions et réponses, le tout se terminant par l’examen qui permet de recevoir un certificat d’études. Dès 1850 le mouvement s’était produit, mais l’Université de Cambridge ne l’organisa complètement que plus de vingt ans après ; Oxford suivit son exemple, puis une société se forma à Londres pour l’extension d’un enseignement qui réussissait au-delà de tout espoir ; il a depuis lors gagné l’Ecosse, l’Irlande ; enfin il se transporta aux États-Unis, commençant dans la ville si lettrée de Baltimore. ”

“ C’est que la situation faite à nos meilleures têtes scientifiques est un scandale intolérable. Un professeur de l’Université de Cambridge, peu avant la guerre, se faisait montrer les principales installations scientifiques de Paris, les laboratoires du Collège de France, du Muséum et de la Sorbonne, les caves, les greniers, les cuisines, les hangars historiques où Claude Bernard, Pasteur, Berthelot et Curie accomplirent leurs admirables travaux. ”

“ L’Université de Londres donnera-t-elle des guides à la démocratie ou se contentera-t-elle d’ajouter quelques noms à la liste des chevaliers-commandeurs du Bain qu’on institue, chaque année, à la fête du roi ? Sera-t-elle, dans le plus large sens du mot, l’Université de Londres ou s’amusera-t-elle à élaborer, dans trois ou quatre coins de Londres, une contrefaçon, ouvrière ou bourgeoise, de Cambridge et d’Oxford ? Un quart de siècle s’écoulera avant qu’on puisse répondre à cette question, car ce sont les faits qui la résoudront. ”

“ L’université, en tant que corps, juge directement les élèves ; elle ne les forme qu’indirectement. Autour de son enceinte et comme dépendances sont groupés des collèges nombreux, qui sont autant d’établissemens préparatoires dans toutes les branches de l’enseignement supérieur. Oxford a dix-neuf de ces collèges, Cambridge seize, fondés ou dotés, à diverses époques, par de grands seigneurs, des prélats ou de riches particuliers. Ces dotations ont amplement suffi pour les mettre sur un pied de luxe que la contiguïté des constructions rend plus frappant. ”

“ Il fut donc envoyé, vers la fin de l'année 1773, à Pembroke Hall, dans l'Université de Cambridge. Un si jeune étudiant exigeait beaucoup plus de soins qu'un répétiteur n'en donne d'ordinaire à ceux qui aspirent aux grades académiques. Le gouverneur à qui fut confiée la conduite de la vie de William à l'Université, était un bachelier ès arts, nommé Pretyman, qui avait été senior Wrangler l'année précédente, et qui, sans être un homme d'apparence séduisante ni de talents brillants, était éminemment sagace et laborieux, versé à fond dans les langues anciennes et excellent géomètre. ”

“ L'Angleterre compte trois universités anciennes : Oxford, « le cœur de l'église anglicane,» donne surtout des études littéraires; Cambridge s'attache davantage aux sciences ; Durham qui n'est jamais parvenue à une grande prospérité. Une quatrième université, celle de Londres, de fondation récente, se distingue, par un esprit nouveau, de ses trois aînées. Chacune des trois premières universités est entourée de colléges qui sont soumis à son autorité, et qui doivent leur existence à des princes, des prélats, des seigneurs, ou des riches particuliers ”

“ Quant au corps d’examinateurs siégeant à Burlington House et décoré du nom décevant d’Université, il a rempli en conscience, pendant plus de soixante ans, les fonctions pour lesquelles il avait été créé. Les degrés de Londres se sont fait leur place sur le marché aux diplômes où tant de pseudo-universités jettent chaque jour des titres qui ne valent pas le prix du parchemin. Si les bacheliers qui ont passé à Londres l’examen dit des honneurs ont quelque peine à se faire prendre au pair avec les Wranglers de Cambridge et les Greats men d’Oxford, il n’en va pas de même pour la maîtrise ès arts. ”

“ Un des avantages des Universités de Cambridge et d'Oxford, des quatre Universités d'Ecosse, des Universités allemandes et Scandinaves est le mélange habituel des jeunes gens voués au ministère ecclésiastique, et de ceux qui se destinent aux autres professions libérales. L'ancienne Université de Paris sauvegardait également ce grand intérêt, aujourd'hui sacrifié dans le système des écoles normales. L'université impériale a trop confondu dans l'enseignement secondaire ce qui devrait être séparé, et trop séparé dans l'enseignement supérieur ce qui devrait être confondu. ”

“ Joseph Chamberlain éprouvait pour l'Université de Birmingham une tendresse presque paternelle, ayant contribué plus que quiconque à son développement et à son succès. Néanmoins, comme il le disait lui-même, un futur homme d'État doit aller finir ses études à Oxford ou à Cambridge, car dans ces pépinières de dirigeants, il connaîtra la plupart des hommes avec lesquels il sera appelé à être en contact plus tard. Celui qui, au contraire, a fait ses études dans une Université moins sélect arrive sur la scène politique sans connaître personne. ”

“ A Oxford , tout est vie , tout est mouvement , tout est pompe bruyante autour des palais qu' habite l' étude ; la science a un air mondain , un air de représentation jusque dans ses plus vieux temples , qui sont tous richement restaurés . Cambridge , dès la première vue , inspire plus de recueillement ; dans ses édifices , dans ceux même qui égalent par la magnificence de l' architecture les colléges de l' université rivale , on éprouve une admiration plus religieuse ”

“ L'université, par conséquent, est privée de cette puissante ressource.
Aussi les universités de Cambridge et d'Oxford, ainsi que le constate une enquête faite tout récemment, possèdent sans doute quelques hommes du plus haut mérite; elles comptent bon nombre de jeunes gens de talent et de grande espérance, mais les savants mûris par l'étude y sont rares. Ils s'élèvent comme ces arbres de haute futaie qu'a épargné la hache au milieu d'un jeune et vigoureux taillis; ils ne forment pas une forêt. ”

“ Ainsi, à Oxford, l’exclusion est complète, et on ne peut prendre aucun degré sans souscrire les trente-neuf articles. À Cambridge, les catholiques et les dissidens sont admis à prendre leurs degrés, mais sans pouvoir aspirer aux honneurs universitaires. À cela, lord Stanley, sir Robert Inglis et M. Shaw répondirent qu’Oxford et Cambridge étaient des établissemens ecclésiastiques soutenus par des revenus privés, et que la nouvelle université de Londres était là pour ceux que n’admettaient pas les deux autres. ”

“ Sans doute, en Angleterre, les universités sont dues à l'initiative des particuliers, et Oxford et Cambridge font l'honneur de ce pays. Mais l'État apparaît encore sous la forme fort honnête de subventions, et, pour nous borner à un exemple, il donne 26,360 francs au collège de Saint-Patrick. L'enseignement supérieur est exclusivement aux mains des particuliers, mais il semble que l'expérience faite n'a pas été très heureuse puisqu'on a été obligé de créer à Londres, pour conférer les grades, une université qui ne tient aucun compte des croyances et des opinions religieuses. ”

“ A Oxford et à Cambridge, les collèges de jeunes filles, admis depuis moins d’un demi-siècle dans l’Université, n’y sont point traités encore sur le pied d’une complète égalité. Leurs élèves suivent les cours, elles passent les examens comme les jeunes gens ; mais elles ne sont point autorisées à recevoir les grades. Et pareillement, les directrices des collèges féminins ne participent pas à la vie et aux conseils de l’Université. Le vieil esprit monastique de Cambridge et d’Oxford garde toujours quelque défiance, sinon quelque mépris de la femme. ”

“ Les deux plus célèbres seront Ralph CUDWORTH (1615-1688) et, Henry MORE (1614-1687) , lequel retiendra tout spécialement notre attention car de tout le groupe, il sera le seul important pour ce domaine qui nous est cher : la théosophie chrétienne, précisons à nouveau — car c'est absolument nécessaire pour éviter un contre-sens — l'absence dans l'université de Cambridge au grand siècle d'une "école" philosophique au sens strict du terme : tout simplement, il s'agissait d'hommes enseignant dans des collèges cambridgiens et liés (qui plus est) par des liens d'amitié. ”

“ En revanche, au Sidney Sussex, le collège d’Olivier Cromwell, j’ai pu contempler le buste de cet homme célèbre, exécuté par le Bernin. On m’a fait voir ce même jour le laboratoire de l’université : la physique, la chimie et surtout la mécanique y sont magnifiquement logées ; je constate que les étudiants mettent eux-mêmes la main à la pâte et apprennent à soigner les machines ; de grandes ardoises, couvertes de chiffres à la craie, tapissent les murs, et la vapeur s’échappe en fusant des tiroirs. Décidément on apprend de tout à Cambridge, il ne manque que l’enseignement agricole. ”

“ L'Université de Londres, fondée il y a peu d'années, est établie sur des bases plus libérales. Elle diffère de celles d'Oxford et de Cambridge, en ce qu'elle n'est pas exclusivement anglicane : elle est ouverte à toutes les croyances. ”

“ A Coïmbre, les docteurs en médecine et en droit n'ont pas cessé de recevoir l'osculam pacis.
A Cambridge, la seule Université où les robes de cérémonie aient encore la forme des robes du moyen âge, il y a vingt ans à peine que la noblesse ne dispense plus des examens.
Les étudiants de Glasgow et d'Aberdeen sont encore divisés en « Nations » et élisent, tous les trois ans, les « recteurs » de leurs universités, comme cela se pratiquait à Bologne il y a près de sept cents ans! ”

“ Mais, jalouse de ses privilèges, l'Université de Cambridge résista. Après
(1) Il faut savoir, pour s'expliquer ce trait, que la Société royale de Londres n'est pas, comme l'Académie des sciences de Paris, subventionnée, entretenue par l'État. C'est une réunion libre de savants, qui, pour conserver leur indépendance, tiennent à honneur de s'administrer à leurs propres frais.
UN PETIT CHŒN FUNESTE
s'être bornée à faire des représentations, elle finit par opposer un refus catégorique aux menaces du roi. ”

“ Cela répondait à un besoin, et un mouvement très marqué s’est fait sentir dans ce sens ici comme à Cambridge, où il y a déjà plusieurs fondations du même genre.
Keble est moderne de style comme d’esprit, et l’architecte a fait preuve d’originalité et de talent, en élevant cette grande construction qui abrite déjà beaucoup d’étudiants.
En face s’ouvre le parc de l’université. Tout le centre n’est qu’un vaste pré, divisé en quadrilatères pour les parties de foot-ball qui se jouent autour d’un élégant pavillon, produit des souscriptions d’un club quelconque. ”

“ On ne peut attribuer à la réforme l'établissement d'aucune grande université; les plus importantes d'Europe avaient été fondées et avaient répandu d'immenses lumières avant l'apparition de Luther, de Calvin et d'Henri VIII; c'était à ces foyers que les patriarches du protestantisme avaient puisé la science dont ils furent en possession pour séduire les peuples. Oxford et Cambridge datent en Angleterre de 1280, près de trois siècles avant la réforme ”

“ Le nom de Cambridge est commun à plusieurs villes des États-Unis, dont la principale est dans l'État de Massachussets, à 4 k. N. O. de Boston, avec lequel elle communique par un pont jeté sur le Charles-River; env. 15 000 h. Université, fondée en 1636 par Harvard, ministre anglican; c'est la 1re qui ait été fondée aux États-Unis : on y enseigne outre les études classiques, la théologie, le droit, la médecine; bibliothèque de 30 000 vol.; jardin botanique, cabinet d'histoire naturelle, observatoire.
CAMBRIENS, nom donné par les Romains aux Galls, qui habitaient le S. O. de la Grande-Bretagne. ”

“ CAMBRIDGE, Camboritum, Cantabrigia, v. d'Angleterre, ch.-l. du comté de Cambridge, sur la Cam (d'où le nom de la ville, pont sur la Cam) , et sur le chemin de fer de l'E., à 76 kil. N. E. de Londres; 28 000 hab. Université célèbre, fondée en 1229, ou même selon quelques-uns en 631, par Sigebert, roi d'Est-Anglie, organisée en 1571 : on y cultive surtout les mathématiques. Elle possède 17 colléges, dont les principaux sont ceux de Peterhouse, fondé en 1257; King's college, 1441; Christ's college, 1505; Trinity-college, 1546, etc. Bibliothèque de 140 000 v. ; musée d'antiquités; jardin botanique ”