Grade académique

“ Lorsqu'en décembre 1850, quittant stoïquement Paris et les belles perspectives qui m'y étaient ouvertes, j'étais venu, sur un signe de mon chef universitaire, occuper, comme chargé du cours, la chaire de philosophie vacante à la Faculté des Lettres de Caen , je n'étais encore que licencié. Il me fallait, pour régulariser ma position, prendre le grade qui conférait alors l'aptitude à l'enseignement supérieur. ”

“ Les cours étaient faits en vue des grades, parce que du grade dépendait la profession. Dans la faculté de décret, comme dans les autres, le degré fondamental était le baccalauréat ou déterminance. Au moyen âge, il n'y avait même, à proprement parler, que ce grade; car la licence
était la permission donnée au bachelier d enseigner, et le doctorat était plutôt une intronisation solennelle dans le corps des maîtres qu'une épreuve de savoir. ”

“ Bien que les grades acquis dans cette ville soient généralement tenus en plus haut estime que ceux obtenus ailleurs par les autres candidats au doctorat, le grade de docteur peut régulièrement être décerné par n'importe quelle université. ”

“ C’est dans ces universités que se confèrent les grades académiques de maître, de bachelier et de docteur, suivant les facultés. Ces facultés sont nombreuses et comprennent les lettres, les sciences et les arts ; il y a des docteurs en droit, en médecine, et, ce qui est plus original, même en musique. Deux conditions, le stage et les examens, sont de rigueur pour obtenir ces grades, qui ne sont point uniformes et admettent des degrés d’excellence. Du sein de toute université sort une élite qui se dispute ce qu’on appelle les honneurs. ”

“ Les succès dans un emploi sont, avons-nous dit, les degrés par où Ton monte à un grade supérieur. Des médailles sont distribuées à la fin de l'année aux chefs et professeurs des écoles secondaires et des écoles des arts et métiers , qui prouvent, par les succès de leurs disciples, leur aptitude et leur zèle pour l'honorable profession qu'ils ont embrassée ”

“ Un grade, un diplôme sont destinés à attester la capacité d’un individu qui veut exercer certaines professions qui ne peuvent être ouvertes qu’à ceux qui présentent certaines garanties. On a raison d’exiger que celui qui veut exercer la médecine prouve qu’il a étudié la médecine et que celui qui veut être magistrat prouve qu’il a étudié le droit ”

“ Un seul droit leur est refusé, celui de devenir bachelier ès arts : et cela pour cette raison décisive que le grade de bachelier ès arts confère à celui qui l’obtient le titre de membre permanent de l’université. ”

“ Les grades sont, dans l'Université, un moyen excellent pour stimuler les jeunes professeurs. J'admire le degré de science où arrivent certains sujets de l'Ecole normale. Je veux un professeur gradué, car il nous faut bien ici de la science authentique. ”

“ Et là où la concurrence était la plus vive, dans tout ce qui concerne l'instruction secondaire, et pour la collation du grade de bachelier, qui a pris tant d'importance depuis qu'il est devenu la clef de toutes les professions libérales, la collation des grades est devenue une cause très-vive de discussions, d'accusations, de récriminations ”

“ Les établissements d'enseignement supérieur comprenant au moins le même nombre de professeurs pour vus du grade de docteur que les facultés de l'Etat qui comptent le moins de chaires, peuvent prendre le nom de faculté libre des lettres, des sciences, de droit, de médecine, etc., non celui d'université ”

“ Les jeunes gens qui se destinent aux professions libérales sont obligés de les étudier à fond, parce que les examens à subir pour obtenir les différents grades roulent en grande partie sur les questions traitées dans ces livres. Le premier grade, pour nous servir des expressions françaises équivalentes , est le baccalauréat. ”

“ Sans doute, en homme d'État qu'il est, it sait les voir à l'avance et il veut, dès le début, couper lemal dans sa racine. Avant tout, il conviendrait de né pas.
exagérer l'importance de la part faite aux facultés libres.
dans la participation à la collation des grades. Ce qu'il y aurait eu de plus grave, c'est l'abandon, non pas de la licence ou du doctorat, mais du baccalauréat, qui est le grade le moins élevé, il est vrai, mais celui qui ouvrela porte de toutes les carrières et auquel prétend quiconque a fait des études classiques. Les évêques, les. ”

“ Les principaux et les régents des collèges, les agrégés et professeurs des 6e, 5e, 4e et 3e classes des lycées, devront avoir le grade de bachelier dans les facultés des lettres ou des sciences, suivant qu’ils enseigneront les langues ou les mathématiques. Les agrégés et professeurs de 2e et de 1re classe dans les lycées, devront être licenciés dans les facultés relatives à leurs classes. Les agrégés et professeurs de belles-lettres et de mathématiques transcendantes dans les lycées, devront être docteurs dans les facultés des lettres ou des sciences. ”

“ C’est à eux seuls qu’il appartient d’apprétier le mérite & le savoir de ceux qui se destinent à l’exercice d’un art si important & si difficile. De-là vient qu’ils forment entre eux une faculté, l’une de celles qui composent ce qu’on nomme l’université. Voyez Université. Mais quoique la faculté de Droit précede celle de Medecine, il n’y a entre les docteurs de ces deux facultés d’autre prééminence, que celle de l’ancienneté de leurs grades. ”

“ Jusqu'ici la vie littéraire a suffi à l'honneur de votre nom, et, dans la vie littéraire, aucun succès ne vous a manqué. L'Université a comblé votre jeunesse de ses plus belles couronnes, et elles étaient encore vertes et fraîches sur votre tête quand l'Académie vous a décerné les siennes ; non pas seulement l'Académie française, mais aussi l'Académie des sciences morales et politiques. ”

“ L'Académie veut aussi récompenser en vous, Monsieur, l'homme de lettres distingué qui, poursuivant avec un zèle infatigable son honorable carrière, se voue à l'instruction de cette jeunesse, l'espoir de la patrie. Vous la conduisez, nous n'en doutons pas, non-seulement dans la voie des bonnes études, mais dans celle des bonnes mœurs; vous lui inspirez l'amour de cette dynastie qui nous est enfin rendue. ”

“ La Faculté compte sur vous : elle vous a vus l'un et l'autre, par une longue série d'épreuves irréprochables, conquérir un diplôme de docteur sans tache; quelque jeunes que vous soyez, déjà pour vous le passé répond de l'avenir, La Faculté se félicite d'autant plus d'avoir à décerner en ce jour deux médailles d'or, que, depuis deux ans déjà, cette satisfaction lui était refusée.
Trop souvent une sévère justice l'oblige à rester avare de ses récompenses.
Grâce à vous, Messieurs, pour être juste aujourd'hui elle n'a qu'à se montrer généreuse. ”

“ Tels étaient donc les avantages de la confraternité académique : les lettres devenaient plus nobles, et les nobles plus lettrés. >> (2) , En dépit de toutes les critiques, le prestige de l'Académie a persisté dans toutes les périodes de son existence, ainsi qu'en témoignent les cabales des femmes et des puissants pour y faire pénétrer leurs protégés, tandis que les écrivains les plus réputés comme les plus modestes ont recherché avec obstination les honneurs académiques. ”

“ La Faculté de décret était la seule dans laquelle le grade de grand maître ès arts ne fût pas exigé ; on sait que la Faculté des arts correspondait à la réunion de nos Facultés modernes des lettres et des. sciences : la maîtrise ès arts, c'est donc à proprement parler notre baccalauréat actuel. Il suffisait que l'étudiant inscrit eût suivi les deux classes d'humanités et de philosophie; un simple certificat constatait sa capacité. ”

“ J'arrive à l'examen des deux concours, ouverts, l'un entre nos élèves de 3e année, l'autre entre les docteurs et aspirants au doctorat.
Ici, j'aurai non-seulement à proclamer les noms des lauréats, mais à apprécier leurs œuvres. Dans cette appréciation, ne soyez pas surpris, Messieurs, si la critique vient souvent se mêler à l'éloge, et si cette critique est parfois un peu sévère. Nous voudrions vous apprendre à tirer profit de vos succès. ”

“ Les concours annuels de l’école sont jugés par l’Académie des Beaux-Arts. Or, la plupart des professeurs de l’École appartiennent à l’Académie. Les œuvres des élèves sont donc, en réalité, jugées par les professeurs. Ce mode de jugement me paraît offrir de graves inconvéniens. À moins d’admettre, en effet, que les professeurs, qui sont des hommes, passent à l’état de demi-dieux dès qu’ils se réunissent en académie, et oublient, comme par enchantement, toutes les faiblesses humaines, on doit craindre que les récompenses ne soient pas données avec une irréprochable impartialité. ”

“ Ce qui signifie qu’à côté des talents universitaires ayant brillé dans les concours, l’école admet les capacités techniques jugées d’après la qualité des œuvres et non d’après la multiplicité des parchemins. ”

“ Les justifications d'aptitude, disait-il, peuvent être cherchées dans un grade universitaire qui constate les idées juridiques, dans l'âge, qui est en général une garantie de maturité, et enfin dans l'exercice prolongé d'une profession qui aura permis d'apprécier en finit le degré de capacité et d'honorabilité du candidat. ”

“ MESSIEURS,
Le rapport que nous vous présentons n'a pas seulement pour but de vous faire connaître les résultats de nos concours ; c'est aussi un hommage public rendu à tous les élèves studieux de cette Faculté, et, à côté du petit nombre des lauréats, nous y inscrivons les noms de tous ceux dont les diverses épreuves ont constaté le zèle et les travaux. Si partout, en effet, le travail est honorable et méritoire, il l'est surtout lorsque, comme dans cette 'École, il est plus libre et plus volontaire. ”

“ J’ai toujours désiré vivement, et je crois te l’avoir dit plusieurs fois, te voir en mesure de prendre tes grades universitaires, chose qui est généralement regardée comme le début de toute carrière : ecclésiastique ou séculier, un homme qui a fait ses preuves d’instruction n’en vaut toujours que davantage aux yeux de ceux dont le jugement se compte. Le baccalauréat est la première épreuve à subir, et c’est elle vers laquelle je te demande de tendre en ce moment, dès ton retour à Paris. ”

“ Ils ne sçavent point que les honneurs littéraires tels que la maîtrise ès arts, le baccalauréat, la licence & le doctorat, ne sont accordés, dans les universités, qu'à ceux qui ont mérité ces grades par de longues études, un travail pénible, et des preuves d'érudition. Ils ne sçavent point que ces titres distingués de maître ès arts, de bachelier, de licencié & de docteur, sont les prix & les récompenses les plus honorables et les plus flatteuses que reçoivent les gens de lettres ; que les universités ne les accordent qu'après de grandes épreuves & avec des cérémonies éclatantes ”

“ L'Académie accueille avec une vive satisfaction les gens du monde lorsque, pouvant dissiper leurs loisirs de tant de façons, ils ont mieux aimé les consacrer à la culture des lettres, à l'étude des sciences, à la pratique des beaux arts. Ceux qui s'y sont adonnés parce que les nécessités de la profession qu'ils ont embrassée le leur imposaient, ont moins de mérite à ses yeux. ”

“ Mais dans ces matières il leur sera loisible de délaisser certaines parties pour en développer d'autres peut-être plus que de raison, et comme elles seront seules juges de la capacité requise pour atteindre les grades qu'elles donneront, on verra des étudiants arriver au même grade, exercer les mêmes professions, en ayant des connaissances opposées ou tout au moins différentes. ”

“ En un mot, pour les examens de tous les jours servant à la collation des grades, il faut des hommes du métier, autrement vous restez dans le vague des généralités, et l'enseignement en pâtirait bientôt; l'instruction des élèves s'affaiblirait, car elle est toujours en raison des examens.
Nous pensons donc que dans chaque localité où il y aurait une Académie ou une Université de l'État, ou même une Faculté, ou un ensemble de quelques Facultés, le ministre nommerait tous les ans un jury d'examen, pour chaque ordre de Facultés, lequel tiendrait une ou plusieurs sessions par an ”

“ Ce grade de bachelier n'est pas seulement comme chez nous, une simple constatation. Actuellement, il confère à celui qui le possède, différents avantages auxquels on ne peut prétendre, sans l'avoir acquis. Il ouvre différentes carrières, aussi bien dans le privé que dans les administrations de
l'Etat. ”

“ La collation des grades, lit-on dans une délibération du Collège, est une récompense d’école qui ne peut être accordée que par le primicier, comme recteur et chef de toutes les Facultés, à ceux qui les ont mérités par leur assiduité et leur capacité. ”

“ Un académicien était un petit grand homme. Si chaque Vendômien veut être franc, il avouera que, plus tard, un véritable académicien de la véritable Académie française lui a paru bien moins étonnant que ne l’était l’enfant gigantesque illustré par la croix et par le prestigieux ruban rouge, insignes de notre académie. ”

“ L'examen qui, dans l'Université, constate l'aptitude à l'enseignement, qui par conséquent, jusqu'à un cer-
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tain point, équivaut au certificat d'aptitude pédagogique que vous nous imposez, c'est l'examen d'agrégation. L'article de la loi du 10 avril 1850 dit, en effet, que les examens de l'agrégation ont pour but de constater la capacité des candidats et leur expérience dans les fonctions de l'enseignement. Et c'est pourquoi les professeurs titulaires de lycée doivent être agrégés. Or ce grade n'est pas exigé du proviseur ; il y en a qui l'ont : la statistique dit 33 sur 81 ”

“ Je vous invite, monsieur le recteur, à diviser votre travail en cinq tableaux distincts comprenant : le 1er, l'administration académique; le 2e, l'enseignement supérieur; le 3e, les lycées; le 4e, les collèges; le 5°, l'instruction primaire. En ce qui regarde les instituteurs primaires, vous ne perdrez pas de vue que ceux d'entre eux qui ont obtenu la médaille d'argent peuvent seuls être proposés pour le titre d'officier d'académie.
(1) Voir le décret du 9 décembre 1850, no 12; la circulaire du 22 avril 1857, 11° 313 et la note y relative. ”

“ L'enseignement supérieur comprend cinq ordres de facultés : la théologie, le droit, la médecine, les sciences et les lettres. Ces facultés n'existent que dans quelques villes; elles sont composées d'un doyen chargé de l'administration de la faculté, sous l'autorité du recteur, et d'un certain nombre de professeurs et de professeurs agrégés : ces derniers sont nommés au concours. Les professeurs et agrégés font des cours et participent aux examens que subissent les étudiants qui veulent arriver aux grades conférés par les facultés, grades de bachelier, de licencié, de docteur. ”