Primicier

“ Génération puissante qui avait traversé deux mondes, qui dans l’ancien avait désiré, conçu, voulu le monde nouveau, qui dans le nouveau gardait toujours un si brillant reflet de l’ancien ! génération mémorable, tout illuminée par le rayonnement de ces merveilles auxquelles elle assistait et dont elle était partie, quorum pars magna. ”

“ On peut être un esprit primitif à une époque secondaire comme le seizième siècle, témoin Rabelais, et à une époque tertiaire comme le dix-septième, témoin Molière. Primitif a la même portée qu’original, avec une nuance de plus. Le poëte primitif, en communication intime avec l’homme et la nature, ne relève de personne. ”

“ Mais aurions-nous une génération spontanée pour les êtres situés tout à fait au bas de l'échelle et une génération différente pour les autres d'un rang plus élevé ? Je ne le pense pas. Nous aurions alors deux créations, l'une datant de plusieurs siècles pendant laquelle ont été tirées du néant toutes les merveilles de la nature que nous admirons, l'autre engendrant tous les jours des êtres nouveaux, mais si petits que leur genèse serait passée jusqu'ici inaperçue par les savants de toutes les époques. ”

“ Initium. Primores. Principes. Proceres. Optimates.
Primores et principes, les personnages qui jouent un rôle dans l’État, la classe des citoyens influents et notables, par opposition à la foule : primores, ceux qui sont tout portés à cette hauteur par le privilége de la naissance, de la fortune et du rang ; principes, ceux qui, par leur esprit, leurs talents politiques, leur activité, deviennent orateurs, chefs de parti, et s’élèvent aux premières places parmi les primores même et dans tout l’État. ”

“ Mais toi, fils immédiat de la nature, en qui les formes accidentelles n’ont pas effacé, l’empreinte primitive, tu veux savoir, au milieu de tant de nations de mœurs opposées, ce qui est commun à toutes, ce qui convient à ton espèce en général ; tu consultes leurs annales, histoire incomplète de deux cents générations, et dans ces mémoires d’un jour tu prétends voir ce qu’il y a de permanent dans l’homme. ”

“ L’homme primitif, tout sauvage qu’il était, tout approprié qu’il se trouvait à ses conditions d’existence, éprouva sans doute quelque confus sentiment de sa position vis-à-vis la nature tant inanimée que vivante, et il mit la main à l’œuvre. ”

“ J'ai étudié l'espèce humaine dans l'histoire ancienne ; depuis trente ans, je l'ai observée. Les rêves philanthropiques de ma jeunesse ont fait place à la réalité, et c'est ma philanthropie, guidée par l'expérience, qui me dicte ces lignes. ”

“ Grande génération qui, par sa puissance et par ses faiblesses aussi bien que par la variété des physionomies, a offert le spectacle le plus vivant et le plus instructif de toutes les manifestations de l’esprit appliqué au maniement de tous les intérêts du monde ! ”

“ Le pionnier court le monde et sa chance. Tantôt il est sorti des flancs de la société puritaine, comme un mauvais fils ou, plus simplement, comme une force de peuplement dans un monde immense presque désert. ”

“ Mais, dès l’époque où commença ce progrès moral et intellectuel, et où les caractères physiques de l’homme se fixèrent et devinrent pour ainsi dire immuables, une nouvelle série de causes devait entrer en jeu et prendre part au développement intellectuel de l’espèce humaine. Les aspects divers de la nature devaient se faire sentir à leur tour, et influencer profondément le caractère de l’homme primitif. ”

“ Quoi que ce soit qui forme les mœurs d’une génération, la génération suivante y renchérira : les peres les inspireront à leurs enfans dès cet âge tendre dont les impressions durables nous suivent jusqu’au bout de notre carrière. ”

“ Puis l'être primitif se développe et se féconde ; il subit l'influence des milieux ; il lutte pour se maintenir, et (résultat inévitable de cette lutte) il se transforme ou disparaît de la surface du globe. ”

“ La génération par parents, cette œuvre et cette marque suprêmes de la vie, qui, à elle seule, nous transporte dans un ordre nouveau dont la physique et la chimie ne sauraient donner l'idée, la génération ne se rencontrerait qu'à un point mystérieux, celui de la naissance de l'être. Ce serait là un moment unique, dont la science n'a pu encore pénétrer le secret ”

“ Si l’on recherchait les sources des mouvemens les plus originaux d’une génération dans un pays, ou les retrouverait bien plus sûrement chez ceux qui ont enchanté l’enfance de cette génération que chez ceux qui ont prêché son âge mûr. ”

“ Quiconque observe les développemens de l’enfant, son passage à l’adolescence, à la virilité, et toutes ses transformations jusqu’à l’âge mûr, assiste à l’histoire abrégée de la race humaine, laquelle a eu aussi son enfance, son adolescence, sa jeunesse et sa virilité. ”

“ Un siècle a quelque chose d'imposant, d'obscur qui déliasse notre mesure naturelle. Une génération, ou la différence d'âge entre les pères et les fils, nous est beaucoup plus familière et intelligible. ”

“ Un concours de causes peut obscurcir de nouveau la réflexion et faire revivre les instincts des premiers jours. Voilà comment, à la veille des temps modernes, et après les grandes civilisations de l’antiquité, le moyen âge a rappelé de nouveau les temps homériques et l’âge de l’enfance de l’humanité. ”

“ Si nous devions écrire une histoire de la génération, et surtout si nous n'avions hâte d'arriver à l'exposition des phénomènes ultérieurs du développement, il serait indispensable de discuter certaines questions dont le simple énoncé doit suffire pour le but que nous nous proposons. ”

“ Bien au contraire, voici la génération de beaucoup la plus puissante, la plus chargée de vie et d’œuvres qu’il y ait dans les quinze générations littéraires des cinq siècles, la plus douée de forces créatrices et de génie. ”

“ Sans avoir conscience du principe auquel j'obéissais, je commençai dans les explications que je donnais aux enfants à m'attacher surtout à ce qui frappe habituellement leurs sens. Je voulus savoir à quel moment remonte le premier enseignement que reçoive l'enfant, et j'acquis bientôt la conviction que la première heure de l'enseignement est l'heure de la naissance. A partir du moment où ses sens s'ouvrent aux impressions de la nature, la nature l'instruit. ”

“ Et néanmoins telle est cette création, que nous, qui naissons, nous nous trouvons être non seulement la suite et, comme on dit, les fils et la postérité de ceux qui ont déjà vécu, mais au fond et réellement ces générations antérieures elles-mêmes. ”

“ Il ne reste pas isolé dans le temps, le résultat des peines du père reste acquis au fils; chaque génération lègue à celle qui la suit ses conquêtes et ses progrès et celle-ci, plus forte de ce bagage, participe elle-même au développement et à l'achèvement de l'œuvre commune. ”

“ L'espèce humaine à la tête des populations des deux premières créations, ignorant que son cours sur la terre n'a lieu que pour la formation de la seconde nature du jeune soleil, et se dissimulant, par un instinct propre, son véritable état d'extrême faiblesse et petitesse, n'observant que son génie ou le génie. d'un très petit nombre d'hommes et son rang au-dessus des populations des deux premières créations croit de former le couronnement de toutes les créations viagères. ”

“ Oeuvre commencée en croyant également lointaines la vie et la mort qui, au contraire, bourdonnent, bourdonnent, qui fulgurent, lacérant l'air. Création commencée comme on prie, instant frémissant de la conception, comme pour l'enfant, et tout le reste n'est seulement que besogne, destinée de travail. ”

“ Les idées et les faits, la vie intime et la vie extérieure, tout ce qui constitue la raison d’être, de croire, de penser, d’agir, des races anciennes appelle l’attention générale. Le génie et la tâche de ce siècle sont de retrouver et de réunir les titres de famille de l’intelligence humaine. ”

“ Il se pourrait fort bien que l’ère des générations ne fût pas close, et qu’une nouvelle espèce très-supérieure à la nôtre en force, en puissance, en intelligence et fabriquée sur un autre modèle, surgît à son tour sur notre planète et vînt nous précipiter du trône que nous occupons. ”

“ Cette période de jeunesse, durant laquelle tous les grands types d’organisation se montraient peu-à-peu, fût le premier essai suivi et sérieux par lequel la nature préludait à l’établissement de la vie sur la terre. ”

“ Les événemens, les mœurs, le caprice, la mode, l’exemple jettent, à chaque génération, dans le courant de la langue, un certain nombre d’expressions nouvelles dont la génération suivante n’accepte l’héritage que sous bénéfice d’inventaire. ”

“ Sur quelle moraine a-t-il flotté? sur quel bloc erratique? Vous voilà encore une fois rejeté, de génération en génération, de siècle en siècle, dans les plus grandes questions de la distribution première des êtres organisés. ”

“ Il semble, à voir l'emploi extrêmement fréquent du terme de génération, à entendre les uns et les autres, les jeunes et les vieux, parler de l'esprit ou de la sensibilité ou de la volonté de leur génération, que le terme de génération soit clair, et que la génération puisse passer pour une véritable mesure de la durée sociale. ”

“ Ses professeurs avaient trouvé en elle une de ces intelligences rebelles qui, de même que certaines particularités physiques, se transmettent de génération en génération, et sont comme la marque distinctive de tous les membres d’une famille. ”

“ Mais il suffira à notre thèse de classer les circonstances, tant, sociales que matérielles, sous deux chefs principaux : celles dont l'individu ou la société héritent, et celles qu'ils créent par eux-mêmes. ”

“ Si nous remontons au principe, ou au jour du réveil d'un germe , le premier effet de la vie ou de la volonté a dû se manifester par une action ou une création , et cette création , cette première manifestation de l'existence n'a pu être qu'un point devant servir à poser l'oeuvre, ou le premier jalon du corps ? ”

“ En quoi consiste cet esprit nouveau, inventeur précoce, ouvrier de toute la civilisation du moyen âge? Il y a dans chaque esprit une action élémentaire qui, incessamment répétée, compose sa trame et lui donne son tour: à la ville ou dans les champs, cultivé ou inculte, enfant ou vieillard, il passe sa vie et emploie sa force à concevoir un événement ou un objet ”

“ Ces jeunes pionniers de la science, à laquelle ils ne demandent ses secrets avec tant d'ardeur que pour en faire profiter l'humanité, sont restés à la fois touchés de la bonté paternelle de leur maître, et étonnés de sa profonde érudition qui comprenait même les découvertes les plus récentes. ”

“ Mais avant l’éveil de la spéculation philosophique et la naissance des théories savamment élaborées, l’homme primitif dans presque tous les pays et tous les temps, par l’effet de son imagination ou d’une réflexion toute spontanée, s’est fait quelque idée plus ou moins grossière de l’âme et a eu un terme pour la désigner. ”

“ Cette génération, qui est maintenant dans la chair, qui passera comme elle est venue, bénit les œuvres de Dieu ; après cette génération une autre viendra louer les œuvres de Dieu, et après cette autre, une autre encore, et ainsi combien de générations jusqu’à la fin des siècles. Voilà ce que veut dire le Prophète « Une génération et une génération bénira vos ouvrages ». ”

“ J’avais à présenter le développement d’un enfant devenu un personnage, comme il’s’était produit dans des circonstances données, mais, en général, d’une manière conforme aux vues d’un homme d’expérience. ”

“ Si tout a été arrangé dès le commencement ; si les événemens naissent les uns des autres par une génération nécessaire ; si l’univers se développe comme un grand arbre ; pourquoi lever les mains et les yeux vers le ciel ”

“ Les primitifs et les dispositions des êtres. Les êtres inanimés, fleuves, rochers, montagnes, les ouvrages de l’homme, maisons, armes, instruments, etc., peuvent, comme les êtres vivants, exercer une influence, bonne ou mauvaise, sur le sort ou sur le succès de ceux qui les approchent ou qui s’en servent. Étant donnée l’homogénéité de tous les êtres, que le primitif admet implicitement, il ne trouve pas plus étrange de dépendre des bonnes dispositions de sa lance ou de son canot, que de celles des oiseaux-présages ou de ses compagnons. ”

“ Ajoutez que, dès l’initiale période du primaire, la vie s’est manifestée dans ses premières formations, mais avec une intensité d’énergie qui annonce, pour son début, une prise de possession du globe par la vertu de la masse et du nombre, avant qu’une coordination de complexités nouvelles ait fait aux organismes Supérieurs la place qui leur est due. ”

“ Il y en a quatre, à son avis, dont la génération qui nous suit trouvera tous les élémens préparés d’avance : quatre découvertes si importantes qu’elles auront pour effet de transformer de fond en comble la vie de l’humanité. ”

“ Ces élans de l’homme primitif, arrachant à la nature ses secrets, auront par eux-mêmes quelque chose de plus spontané que nos évolutions sociales si complexes, si étroitement enchaînées à un progrès antérieur. ”

“ La puissance créatrice qui a donné naissance aux êtres vivans est-elle épuisée, ou bien agit-elle encore aujourd’hui à la surface de notre globe ? En d’autres termes, le phénomène appelé génération équivoque ou spontanée est-il une réalité ? ”