Gengoult

“ Alors, comme aujourd'hui, l'amour de la liberté , l'amour de la patrie, que les études avaient fait germer , animaient la partie instruite de la jeunesse; mais aujourd'hui les habitans des campagnes n'ont plus à secouer le joug des seigneurs; ils n'ont plus à se soustraire aux droits féodaux; ils sont en grand nombre devenus propriétaires, et n'ont conséquemment plus l'appât que leur a offert la première révolution ; enfin ils n'ont plus aucun, intérêt matériel pour envoyer leurs enfans à l'armée, et la loi qui les appellerait créerait des ennemis de plus à la république ”

“ Je dirai d'abord les difficultés, les obstacles pour arriver à l'établissement du gouvernement républicain en France. Nécessairement il faut obtenir l'assentiment de la nation; première difficulté, car je ne vois de partisans de la république que dans la jeunesse des villes, et plus particulièrement dans celle réunie à Paris, puis un petit nombre de mécontens, d'hommes qui veulent se faire un nom, et enfin ceux qui pensent d'après le journal qu'ils lisent. ”

“ Les partis ne sont modérés que quand ils sont forts ; ils cessent alors d'être partis. Si la révolution de juillet 1830 n'eût pas été consacrée par l'assentiment des dix-neuf vingtièmes de la nation, il y aurait eu réaction violente, comme à la suite de toutes les révolutions opérées par la force. ”

“ Je ne prétends pas que ces classes de citoyens soient la nation; mais peut-on méconnaître leur influence sur le pays, et celle que leur antipathie pour le gouvernement républicain aurait à l'extérieur? Ce n'est donc que par la terreur qu'on peut espérer de les comprimer. Les jeunes gens qui feraient partie des levées extraordinaires pour l'armée, s'appuyant, dans les campagnes surtout, du mécontentement des hommes influons, refuseraient de marcher ”

“ Désabusez-vous, jeunes gens, désabusez-vous des théories; voyez ce qui peut être, car ce qui doit être rigoureusement, et comme vous l'entendez, n'est pas possible; cessez de rêver un état parfait, vous né pouvez y arriver; et, voulant y arriver, vous causeriez une perturbation dont les résultats seraient incalculables, et dont vous seriez vous-mêmes les victimes; faites des voeux pour le perfectionnement de nos institutions ”

“ Jeunes coeurs généreux ! on vous abuse ; on vous séduit par la perspective du bonheur des masses, et les moyens que l'on se propose d'employer pour y parvenir détruiraient l'ordre, seule source de bonheur pour l'humanité. ”

“ On peut juger, d'ailleurs, combien le parti républicain est faible en France, quand on ne compte pas un trentième des députés disposés à adopter ce parti. On dira que les députés ne sont les élus que d'une faible partie de la nation : numériquement parlant cela est exact, mais les électeurs sont-ils, ou non, les plus influens dans chaque localité? ”

“ S'il était possible que les militaires restassent neutres à Paris, comme quelques insensés voudraient le faire croire, dans les autres garnisons ils obéiraient à leurs chefs, qui recevraient leur direction de l'autorité, et dans toutes les villes les partisans de là république seraient comprimés; car tous les citoyens qui ont une propriété , une industrie quelconque, les ouvriers même qui ont un travail assuré craignent l'anarchie, effet inévitable de toute révolution populaire. ”

“ J'ai étudié l'espèce humaine dans l'histoire ancienne ; depuis trente ans, je l'ai observée. Les rêves philanthropiques de ma jeunesse ont fait place à la réalité, et c'est ma philanthropie, guidée par l'expérience, qui me dicte ces lignes. ”

“ On l'agite, il est vrai, on la travaille en tous sens pour la républicaniser, mais on semble ignorer que si un système peut prendre racine dans la classe éclairée, il n'en est pas de même dans les masses auxquelles le manque d'instruction ne permet pas d'être systématiques, c'est le bien-être qui les attache au gouvernement ”

“ Je dis que les masses ne pourraient plus être contenues, parce que les moyens actuels d'existence de la plus grande partie disparaîtraient par suite de la stagnation du commerce et de tous les genres d'industrie que le luxe ali-, mente, parce qu'on inspire tous les jours aux classes laborieuses le mépris des autorités, des lois même; parce que le frein de la religion est rompu, parce que la voix de la loi serait étouffée par les cris de la nécessité. La terreur, me répond-on, la terreur forcerait alors les riches à venir au secours des nécessiteux. ”

“ Une sorte de délire paraît s'être emparé des générations naissantes, séduites qu'elles sont par le prestige d'une perfection que l'humanité ne comporte pas. Je ne veux pas scruter les consciences des propagateurs de cette erreur ”

“ Le parti républicain ne peut donc compter sur l'assentiment public, qui doit être le principal fondement de son e'difice, car tout édifice, au figuré comme au positif, doit avoir ses fondemens. L'assentiment public ne suffirait pas encore pour constituer le gouvernement républicain; les moeurs doivent cimenter l'édifice. Lorsque Bonaparte entreprit l'oeuvre liberticide, il y avait des générations nouvelles élevées dans les moeurs et dans les idées républicaines ”

“ Dans l'Est, les bataillons de la formation de 92 sont entrés en campagne avant le mois d'octobre de la même an,
an, ils étaient complètement habillés et exercés. Voilà des considérations auxquelles le parti républicain paraît n'attacher aucune importance; il semble croire qu'une armée s'organise, se discipline et s'aguerrit comme par enchantement. Il faut avoir vu nos armées dans les premières campagnes; j'ai plus d'une fois alors désespéré de la république. ”

“ Persuadez-vous que le changement de la forme du gouvernement ne fera pas changer les hommes du dix-neuvième siècle en France ; qu'il ne fera pas que l'égoïste devienne désintéressé, que l'homme habitué aux douceurs dé la vie se condamné aux privations ”