Primitif

“ L’esprit de l’homme primitif, — et, c’est un point sur lequel il faudra revenir, nous sommes tous des primitifs, nous en avons tous la gaucherie et la fraîcheur, par rapport aux nouvelles formes de vie et de pensée qui commencent à s’ébaucher en nous, — l’esprit de l’homme primitif s’agite en cent façons, comme un enfant gesticule, et ses idées durables se forment et se développent comme se coordonnent les mouvemens de l’enfant. ”

“ La manifestation primitive de l'existence du moi et de sa durée dans la conscience et la mémoire par les principes absolus de substance et d'unité, est le lien primitif qui joint l'ontologie à la psychologie, et la première lumière qui éclaire l'objectif dans le subjectif. ”

“ Mais avant l’éveil de la spéculation philosophique et la naissance des théories savamment élaborées, l’homme primitif dans presque tous les pays et tous les temps, par l’effet de son imagination ou d’une réflexion toute spontanée, s’est fait quelque idée plus ou moins grossière de l’âme et a eu un terme pour la désigner. ”

“ Séparer les points de vue, apprécier chacune à chacune les diverses espèces de valeurs — économiques ou politiques, esthétiques ou morales — c'est le propre du civilisé. L'âme du primitif résonne à tous les vents, de toutes ses cordes à la fois. ”

“ Mais supprimez par la pensée les oripeaux, les bandeaux, les entraves, les compartiments de l’écurie sociale, et vous verrez apparaître un homme nouveau, qui est l’homme primitif, intact et sain d’esprit, d’âme et de corps. ”

“ Et, qu'on y prenne garde, ce n'est pas pour apprendre à faire du primitif, ce qui est la chose du monde la moins primitive, mais pour être profond et vrai, dans le sens et dans le point de vue que le siècle a déterminé. ”

“ L'homme primitif, que prolonge si remarquablement notre théologie, nous fournit encore aujourd'hui sur le monde et sur l'homme lui-même, des jugements périmés auxquels la plupart de nos contemporains attachent plus de prix qu'aux observations positives les plus sûrement vérifiées. ”

“ Quand on s'en occupera directement, il y faudra distinguer sous deux aspects principaux, également indispensables, l'un primitif, l'autre continu, la dépendance inévitable des saines études sociales envers l'étude préalable de la nature humaine. ”

“ En un mot, les principes contingens ont un primitif psychologique multiple clans une succession de faits individuels comparés. Les principes nécessaires ont un primitif psychologique dans un fait unique. ”

“ Puis l'être primitif se développe et se féconde ; il subit l'influence des milieux ; il lutte pour se maintenir, et (résultat inévitable de cette lutte) il se transforme ou disparaît de la surface du globe. ”

“ COMMENT PENSENT LES PRIMITIFS Logique et prélogique. Le logique et le prélogique, dans la mentalité des sociétés inférieures, ne se superposent pas en se séparant l’un de l’autre, comme l’huile et l’eau dans un vase. ”

“ Dans la pratique, les primitifs ont à poursuivre, pour vivre, des fins que nous comprenons sans peine, et nous voyons que, pour les atteindre, ils s’y prennent à peu près comme nous le ferions à leur place. ”

“ De beaux types primitifs, qui tous sentent la race. Jamais rien dans les traits qui indique une habitude originale, une éducation spéciale, un métier. Rien de mobile, de varié, aucun de ces visages, chez nous si fréquens, où se reflètent toutes les préoccupations changeantes du moment, où s’entre-croisent en plis imperceptibles, en mille nuances, tous les soucis de la vie passée. ”

“ Nous apprendrons ainsi à mieux les connaître et nous apprécierons mieux toute la valeur de ces hommes primitifs. Où que nous ouvrions la Genèse, nous sommes frappés de leur langage grave et plein de sens. ”

“ Les Primitifs ont quelques idées rudimentaires, de vagues aperceptions morales, religieuses et philosophiques, lesquelles, après avoir été dégrossies, élucidées et groupées, donneraient un système, ni meilleur ni pire que tant d'autres,—mais ce système, ils ne l'ont pas élaboré, précisément parce qu'ils sont encore primitifs. ”

“ Et les peuples primitifs, dit le Sage, appellent les choses par leur nom, — et ne trouvent guère condamnable ce qui est naturel, ni licencieuse l’expression du naturel. (J’entends par peuples primitifs ceux sans encore nulle tare en la chair ou l’esprit, et nés au monde sous le sourire de la Beauté...) ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ Les idées et les faits, la vie intime et la vie extérieure, tout ce qui constitue la raison d’être, de croire, de penser, d’agir, des races anciennes appelle l’attention générale. Le génie et la tâche de ce siècle sont de retrouver et de réunir les titres de famille de l’intelligence humaine. ”

“ Tu sais qui je suis, mais sais-tu bien ce que je suis? Les hommes et les siècles, les éléments et les forces, la nature et les lois travaillent pour moi depuis le commencement du monde et ne travaillent que pour moi. ”

“ Ceux qui sont moins favorisés de la nature, rediront deux ou trois fois mot pour mot leur discours, qu'ils auront composé, — car c'est la première condition pour apprendre facilement par coeur, — et ils porteront toute leur attention, sur le début, sur la pensée fondamentale, sur la division, sur la gradation des preuves et des pensées, et enfin sur la conclusion... ”

“ Mon premier saura voir la fin de votre corps, Tandis que mon second donne et soutient la vie; Et qui de mon entier éprouve les transports, Est sujet à donner des marques de folie.
73.
Ne fais à mon premier, surtout quand il te flatte, Pas plus qu'à mon second un ivrogne ne fait; Qui possède mon tout où la fortune éclate, Quelque riche qu'il soit n'est jamais satisfait.
74.
Vous trouvez mon premier chez le cultivateur ; Quand on est mon second des méchants on endure; Si mon entier jamais ne vous noircit le cœur, Il pourra tout au moins vous noircir la figure. ”

“ Arrivera-t-on à une vue plus certaine des destinées de l'homme et de ses rapports avec l'infini?... Saurons-nous plus clairement la loi de l'origine des êtres, la nature de la conscience, ce qu'est la vie, ce qu'est la personnalité? ”

“ Et de votre personne et de votre naissance,
Et que si l’une enfin n’admet un rang si haut,
L’autre par sa vertu répare son défaut,
Supplée à la nature, élève sa bassesse,
Se reproduit soi-même et forme sa noblesse. ”

“ Les six premiers de ces neuf mots , attention , comparaison , raisonnement , désir , préférence , liberté , représentent autant de facultés réelles dont nous avons le sentiment , quand nous les exerçons ; facultés dont trois , l' attention , la comparaison et le raisonnement , nous servent à acquérir des connaissances , et dont trois , le désir , la préférence , la liberté , sont relatives à la recherche du bonheur . ”

“ Ne vous laissez pas émouvoir par les critiques de ceux qui l'attaquent. J'ai appartenu pendant vingt ans à l'enseignement secondaire et pendant trente ans à l'enseignement primaire, j'ai donc pu comparer, et je crois avoir le droit de vous dire : Si l'esprit primaire n'est pas parfait, et quelle chose humaine est parfaite? il a du bon, beaucoup de bon, tenez-vous-y; conservez ses qualités qui sont solides, et s'il y a lieu, corrigez-vous des quelques défauts qu'on vous reproche. Ne soyez ni tranchants, ni agressifs, surtout évitez les paroles qui offensent et les gestes
qui proscrivent. ”

“ Ces désirs, ces tendances que nous avons longuement étudiés sont communs à tous les hommes. Ils constituent en somme la nature humaine. Mais la prédominance, chez un individu donné, d'une d'entre elles, ou de certaines d'entre elles, définit le caractère de cet individu. ”

“ La première n’étudie que les modifications, les effets, les phénomènes ; la seconde étudie la substance et l’être qui sont l’âme et le moi, Il laisse la première et s’attache tout entier à la seconde. Il n’observe que le moi, l’âme, l’être, la substance. ”

“ Cette création des caractères idéaux, qui semblerait l’effort d’un art ingénieux, fut une nécessité pour l’esprit humain. Voyez l’enfant : les noms des premières personnes, des premières choses qu’il a vues, il les donne à toutes celles en qui il remarque quelque analogie. ”

“ Nous trouverons en lui la fermeté du caractère, l'énergie de la volonté, la maturité de l'âge, l'intégrité de la vie, l'expérience des hommes et des choses, l'étendue et la variété des connaissances, l'art de penser, d'écrire, de parler. ”

“ Si je ne me fais pas illusion, je crois avoir déterminé les principaux attributs de chaque faculté, communs à toutes les facultés, sans exception aucune, et m'être fixé parmi eux sur le primordial ou le plus important, signalé en soi et de soi par la nature, comme type ou règle de dénomination générale1. ”

“ De même que par rapport aux catégories de la personne , la loi de personnalité enveloppe dans sa complexité synthétique , la succession , le devenir , la
causalité et la finalité , qu' elle les précise et les éclaire , de même la catégorie d' espace enveloppe et précise les relations fondamentales logiques de l' entendement : la qualité , la quantité qui sont des formes de l' altérité , mais qui , situées , localisées , imaginées , sont , pour la conscience , la représentation du dehors . ”

“ Cette analyse intéresse directement notre discussion. Les éléments, que l’on trouve aussi bien dans l’attention que dans la reconnaissance d’une classe générale, sont pour une classe, pour une autre, etc. Ils constituent la « constante dynamique » de la reconnaissance, qu’elle soit cognitive ou affective, et de la généralisation, qu’elle concerne une connaissance ou une émotion. Ils forment ce « général » dans lequel l’objet particulier ou l’émotion particulière viennent se ranger. ”

“ On entend par figures, des manières de parler, fines et délicates, fortes et véhémentes, conformes aux divers mouvements des passions, propres à donner de la noblesse aux pensées, de l'énergie ou de la grâce au discours. Ce qui caractérise chaque figure, ce qui la distingue d'une autre, c'est le tour particulier qu'elle donne, soit à une expression, soit à une pensée, et cette modification particulière fait, de chaque figure, une espèce à part qui n'a rien de commun avec les autres. ”

“ La perfection individuelle conditionnée par la volonté, sous forme de conscience, de raison, avec la dialectique, est une caricature, une sorte de contradiction de soi... Le degré de conscience rend la perfection impossible... Une des formes du cabotinage. ”

“ Mais il suffira à notre thèse de classer les circonstances, tant, sociales que matérielles, sous deux chefs principaux : celles dont l'individu ou la société héritent, et celles qu'ils créent par eux-mêmes. ”

“ Connais-toi toi-même, affirme le sage, et le sage a raison. L’esprit de réflexion qui m’est naturel, m’apprit à me connaître et, par la même occasion, me fait connaître le héros dont je me fais aujourd’hui le bénévole historien sans orgueil et sans vanité. ”

“ Je ne pourrais, mon père, concevoir, assez la théorie positive de la nature humaine, si, après m'avoir expliqué les relations générales entre le coeur, l'esprit, et le caractère, vous ne me faisiez pas connaître la décomposition systématique de chacun d'eux en fonctions vraiment irréductibles. ”

“ Ce qui fait la gloire des premiers, c'est leur génie, leur influence dans le domaine des idées et dans celui des faits, ou bien encore cet insouciant hasard qui disperse son appui au gré de ses inexplicables préférences. ”

“ Chez tous ces mystiques, le perfectionnement individuel et l’union avec la souveraine perfection seront surtout l’œuvre des hommes qui, pour cette raison même, seront des représentants marquants de l’humanité, envisagée dans son évolution progressive à travers les siècles. ”

“ Mais avant d’abstraire et de bâtir, on observe : la personnalité des sens, leur docilité différente, distingue et trie parmi les qualités proposées en masse celles qui seront retenues et développées par l’individu. ”

“ Tels sont les traits essentiels dont l’étude peut jeter quelque jour sur un système trop délaissé. La noblesse de ce cœur nous fait comprendre les tendances pratiques de toute sa vie, et pressentir celles de sa philosophie. ”

“ Laissez-moi vous conter une histoire extraordinairement simple dont tous les héros, je me trompe, dont tous les personnages sont gens moyens, de condition modeste, d’esprit ordinaire et de moralité bourgeoise. ”

“ Oui, Messieurs, par une constante tension morale de votre vouloir, transformez en sentiment, transformez en tendance immanente et profonde de votre être, toutes les connaissances que vous pouvez acquérir. ”

“ Je n'entre point dans ces recherches de haute psycologie : je demande en homme pratique de quelle manière cette âme, raison ou volonté, telle quelle, du Peuple, se pose, pour ainsi dire, hors de soi, et se manifeste? ”

“ Quel est l'homme qui se livre à moi sincèrement ? Si je le veux, c'est moi-même. Connais-toi toi-même est le commencement, le précepte primordial de toute méthode morale et de toute méthode sociale efficace. ”

“ J'ai étudié l'espèce humaine dans l'histoire ancienne ; depuis trente ans, je l'ai observée. Les rêves philanthropiques de ma jeunesse ont fait place à la réalité, et c'est ma philanthropie, guidée par l'expérience, qui me dicte ces lignes. ”