Beauclair

“ Quelles sont les qualités de l'orateur ?
La première est l'amour de ses semblables ; une autre qualité nécessaire est la modestie. Rien n'est plus propre à aliéner l'esprit et à inspirer de l'aversion que cette vanité que font paraître ceux qui se vantent. Quant à la modestie, elle ne doit avoir rien de bas ni de faible ; elle s'allie fort bien avec la fermeté, et comme la vérité est invincible, son défenseur doit se montrer intrépide. ”

“ Qu'est-ce que le syllogisme, l'enthymême, le sorite ?
Lorsqu'un raisonnement est composé de trois propositions, c'est un syllogisme ; s'il n'en a que deux, c'est un enthymême; s'il en a plus de trois, on l'appelle sorite.
Ex. Ce qui sert à rectifier le jugement est utile ; Or la logique sert à rectifier le jugement ; Donc la logique est utile.
Vous voulez apprendre ; Donc vous devez écouter.
Les avares sont pleins de désirs ; Ceux qui sont pleins de désirs manquent de beaucoup de choses ; Ceux qui manquent de beaucoup de choses sont misérables ; Donc les avares sont misérables. ”

“ Dans un étonnement, il ne peut se mouvoir ; Dans une rêverie , il regarde sans voir.
L'œil sait toujours du cœur les premières nouvelles.
C'est lui qui , le premier , épouse ses querelles , Qui sert ses passions, qui suit ses intérêts, Qui n'est point en repos si le cœur n'est en paix.
L'œil, enfin , pleure ou rit quand le cœur le désire.
Le mouvement des bras , des mains , de la tête et de toutes les autres parties du corps, doit être proportionné à la force du discours, doit varier selon les circonstances, et ne doit naître que par degrés ”

“ Que remarquez-vous sur les mœurs ?
On peut considérer les mœurs par rapport à l'orateur et par rapport aux auditeurs.
Quel avantage produisent les mœurs considérées par rapport à l'orateur ?
Il est bon que les auditeurs aient de l'estime pour celui qu'ils écoutent ; qu'ils aient, en même temps , de sa sagesse et de sa probité, la meilleure opinion. L'estime que l'on a de la probité d'un orateur est souvent une partie de son éloquence, à laquelle on se rend avant même de l'avoir entendu. ”

“ DE LA RÉFUTATION
Quelles sont les règles de la réfutation?
La réfutation ne demande pas des règles particulières. Qui sait démontrer une vérité, sait aussi découvrir l'erreur qui lui est opposée..
L'orateur qui saura exposer la force de ses raisonnements et de ses principes, leurs liaisons avec les conséquences qu'il en tire, saura pareillement faire remarquer la fausseté des principes de son
adversaire, ou, si les principes sont vrais, montrer que les conséquences sont mal déduites. ”

“ Quelles sont les formes que l'on peut donner aux preuves ?
Il en est de plusieurs sortes : d'abord le syllogisme, l'enthymème, le dilemme et la gradation 1.
Comme nous avons parle , au commencement de notre Rhétorique , de l'usage que font les logiciens ou les philosophes de ces raisonnements , nous n'en parlerons ici que par rapport à l'utilité dont ils sont à l'orateur, et à la manière dont il s'en sert. On se contente, en logique , d'exiger la simplicité et la clarté ; dans l'éloquence , les raisonnements doivent être ornés et embellis par le style oratoire. ”

“ L'arrangement ou la combinaison des mots doit toujours être proportionné à la grandeur ou à la simplicité du sujet que l'on traite. On ne saurait citer un plus parfait modèle que l'Art poétique de Boileau. Ce poète observe mieux qu'Horace les convenances du style avec la matière qu'il traite.
S'il définit l'Idylle, il prend le ton et les idées champêtres, un style uni et gracieux : Telle qu'une bergère, au plus beau jour de fête, De superbes rubis ne charge point sa tête, Et, sans mêler à l'or l'éclat des diamants, Cueille en un champ voisin ses plus beaux ornements ”

“ Les français sont particulièrement ennemis des mouvements trop forts et trop hardis. Nous avons de la douceur et de la politesse, et nous ne pouvons souffrir les humeurs violentes ; nous aimons, nous estimons ceux qui savent se modérer ; et les figures extraordinaires, à moins qu'elles ne soient employées dans quelques occasions critiques, nous plaisent rarement, car il n'arrive pas souvent que la raison permette de laisser agir en pleine liberté les mouvements de la passion. ”

“ A l'égard de la propriété des mots, de même qu'un homme n'est jamais mieux désigné que par son nom, de même le nom de chaque chose en offre à l'esprit l'idée la plus précise. Le sens figuré ne nuit pas à la clarté dans le langage ; mais il faut qu'il soit à la portée de tout le monde.
Quels sont les vices opposés à la clarté?
Les vices opposés à la clarté sont les transpositions que notre langue ne souffre que très-rarement. On doit placer chaque mot dans le lieu où il répand le plus de lumière, et ne jamais éloigner des mots qui doivent s'éclaircir l'un par l'autre. ”

“ Les yeux , dont le langage est si vif et si précieux , occupent constamment l'auditoire : il cherche à lire dans les yeux les mouvements de i'ame ; il attend de cette seconde bouche l'expression de toutes les passions , de tous les sentiments dont l'orateur est agité ; il ne regarde les yeux que comme un miroir où se réfléchissent toutes nos sensations, et comme un écho où se répètent les cris de notre cœur. ”

“ L'orateur feint quelquefois d'être incertain de ce qu'il doit dire ou de ce qu'il doit faire pour mieux réveiller l'attention des auditeurs sur l'objet qui va le fixer lui-même. Bourdaloue nous en offre un exemple, et son irrésolution est placée avec d'autant plus d'adresse, qu'elle lui fournit naturellement la division de son discours : « J'annonce un sauveur humble et pauvre; » ”

“ L'action , la prononciation , le geste et la mémoire sont d'une nécessité indispensable pour tout homme qui veut mériter le titre d'orateur, ou qui , seulement, veut parler en public avec succès. En effet, les plus belles phrases, les plus
brillants discours et les pensées les plus sublimes, émises avec négligence , mal prononcées , accompagnées de gestes faux ou mal sues , loin de produire l'effet qu'en attend l'orateur , lui deviennent quelquefois contraires , et toujours , au moins, perdent le mérite de la composition : aussi Cicéron appelait-il l'action d'éloquence du corps ”

“ L'ornement du style donne de l'éclat au discours, attire l'attention, excite l'admiration des auditeurs. C'est cette partie de l'élocution qui distingue l'homme éloquent de l'homme disert. Ici l'orateur travaille un peu pour sa propre gloire ; mais il doit prendre soin de ne jamais laisser paraître ce retour sur lui-même. Le véritable ornement oratoire doit être tiré de la chose même; il n'est louable qu'autant qu'il est usité, qu'il donne à l'expression uri coloris agréable, une force et une énergie qui nous font triompher. ”

“ On entend par figures, des manières de parler, fines et délicates, fortes et véhémentes, conformes aux divers mouvements des passions, propres à donner de la noblesse aux pensées, de l'énergie ou de la grâce au discours. Ce qui caractérise chaque figure, ce qui la distingue d'une autre, c'est le tour particulier qu'elle donne, soit à une expression, soit à une pensée, et cette modification particulière fait, de chaque figure, une espèce à part qui n'a rien de commun avec les autres. ”

“ Quelle est la marche de tout bon raisonnement?
Tout bon raisonnement procède essentiellement du plus connu au moins connu, jusqu'à ce que l'on découvre l'identité d'un principe incontestable avec la proposition que l'on examine.
Dans tout raisonnement, il faut distinguer avec soin deux choses : le conséquent, c'est-à-dire la dernière proposition déduite des précédentes ; et la conséquence , qui n'est autre chose que la liaison, la dépendance et l'identité de cette dernière proposition avec les propositions précédentes. ”

“ Il est essentiel de remarquer la différence qu'il y a entre l'éloquence du barreau , celle de la chaire et celle de la tragédie , considérées sous le point de vue des gestes qui doivent les accompagner.
Le ciel ne nous a pas tous également favorisés de ses dons ; la nature, plus ou moins libérale, les a dispensés selon ses vues profondes et judicieuses : aussi tous les hommes diffèrent-ils par quelque point qui les fait aisément reconnaître. ”

“ Rien n'est plus essentiel , pour opérer la persuasion , que de savoir rendre les auditeurs attentifs à sa cause ; c'est à quoi tout orateur doit bien prendre garde. Toutes les figures de Rhétorique sont destinées à réveiller l'attention des auditeurs, à diriger leur esprit du coté où l'on veut les conduire , à leur faire apercevoir ce qu'on veut qu'ils considèrent. ”

“ On y admire des proportions, un concert, une régularité, une majesté qui démontrent l'immensité de l'intelligence qui a fourni d'aussi vastes combinaisons, et qui préside au gouvernement de cette belle machine près de laquelle toutes les inventions de l'industrie humaine sont moins que rien : donc il existe une cause souverainement intelligente, qui a formé le monde et qui le gouverne. Une montre prouve un horloger, donc le monde prouve un architecte. Cet argument est vieux, dit Voltaire, et il n'en est pas plus mauvais. ”

“ Elles exposent aux yeux la lumière, et la montrent de si près, qu'ils ne peuvent se refuser à sa vive impression. Elles rendent d'une manière vive le mouvement des passions, et les excitent dans les autres.
Les passions sont en effet les ressorts de l'ame ce sont elles qui la font agir; et l'orateur qui connaîtrait les inclinations de ses auditeurs et saurait les émouvoir à propos, serait maître de tous leurs mouvements, comme il le serait de tous ceux d'une machine dont il tiendrait tous les ressorts dans sa main. ”

“ Si les hommes cherchaient la vérité de bonne
foi, il ne faudrait, pour la faire recevoir, que la présenter sans art et avec simplicité ; mais comme elle' ne s'accorde pas toujours avec nos intérêts , on s'aveugle volontairement pour ne pas la voir. Celui qui n'a que des vérités agréables à dire, se fait facilement écouter ; mais celui qui nous propose des choses contraires à nos inclinations, a besoin de beaucoup d'art pour combattre ces mêmes inclinations et s'en servir adroitement pour nous faire partager les sentiments qu'il veut nous inspirer. ”

“ L'auditoire préfère toujours un orateur d'un port noble et majestueux , sans fierté, d'une physionomie spirituelle, d'une contenance agréable, à celui que ni l'art, ni la nature n'auraient favorisé de ces avantages. ”

“ Dans le vulgaire obscur si le sort l'a placé, Qu'importe qu'au hasard un sang vil soit versé ?
Voilà le langage de l'orateur : les raisonnements secs de la logique ne sont pas de son goût ; il sait, sans leur ôter de leur force , les rendre agréables par les ornements qu'il y ajoute , et pressants par les figures dont il les anime.
DES MŒURS.
Qu'entendent les rhéteurs par mœurs ?
On entend par mœurs , les qualités , les inclinations et les affections de l'ame. Elles sont un puissant moyen de persuasion , lors même que l'on manque de preuves pour établir sa cause. ”

“ La simplicité de la narration consiste à rejeter les réflexions trop longues, les ornements trop marqués, les figures trop hardies, et quelquefois
même le pathétique. Il y a cependant des occasions où la narration doit être animée; tout récit est la peinture d'une action, et l'orateur ne doit pas s'interdire les mouvements qui peuvent contribuer au gain de sa cause; mais il faut, une fois que la* passion est émue, ne pas la laisser ralentir. ”

“ L'existence d'un être nécessaire, l'existence et le mouvement de la matière, l'ordre admirable de l'univers, le consentement général des peuples, la voix intérieure de la nature, sont autant de démonstrations de l'existence de Dieu qui sont à la portée de tout le monde. ”

“ L'orateur qui aura bien sondé son sujet, qui le connaîtra à fond, qui se sera rempli de maximes incontestables, n'aura pas besoin d'aller frapper sans cesse à la porte des lieux communs, pour mendier des secours dont il pourra se passer. Les jeunes gens peuvent quelquefois faire usage de ces sources oratoires, pourvu qu'ils ne contractent pas l'habitude d'y recourir trop fréquemment,
qu'ils n'y puisent qu'avec réserve et discernement, et qu'ils se souviennent que toutes sortes de preuves ne conviennent ni en tout temps , ni en tous lieux, ni à toute sorte de sujet. ”

“ Que remarquez-vous sur l'usage qu'il faut faire* des figures?
Il ne faut pas s'imaginer que chacune doit être semblable aux exemples que nous en avons donnés , et que ce soit des modèles sur lesquels on doive former toutes les figures que l'on fera. Nous n'avons pas de meilleur livre que notre cœur, et c'est une folie d'aller chercher dans les écrits des autres ce que l'on peut trouver chez soi. Veuton savoir, par exemple, quelle figure on doit employer dans la colère? que l'on s'examine soi-même lorsqu'on est agité de cette passion. ”

“ S'il craint que ses raisons ne s'échappent de la mémoire des auditeurs, il doit encore avoir soin de les rappeler avant de finir.
Qu'observez-vous sur la péroraison?
C'est là que l'éloquence déploie toutes ses ressources , étale toutes ses richesses, frappe ses plus grands coups, touche le cœur des juges, et fait
tomber de leurs mains la sentence de mort. ”

“ La confirmation est la partie la plus essentielle de l'éloquence. Elle consiste à établir nos moyens, et à réfuter ceux qu'on nous oppose ; mais on ne peut y parvenir que par la force des preuves et des raisonnements. L'ordre naturel des idées exige qu'après avoir exposé le fait, on mette dans tout leur jour les preuves de la cause, et que l'on détruise les raisonnements que peut alléguer la partie adverse. ”

“ C'est la plus belle et la plus riante des figures; elle présente des tableaux si frappants qu'on ne croit plus entendre l'orateur, ni lire un ouvrage d'esprit; mais on se croit transporté par une agréable illusion, à la vue de l'objet représenté. ”