élocution

“ De l'élocution proprement dite1.
249. L'élocution proprement dite est l'art d'exprimer ses pensées par la parole écrite. Tout discours, dit Cicéron, est composé de paroles et de choses : les pa-
1 Auteurs à consulter : Aristote, Rhétorique, 1. III, c. I-VI; Cicéron, De Oral., 1. 111, 37-55; Quintilien, 1. VIII et IX ; Fénelon, Premier dialogue sur l'éloquence, Batteux, Genre orat., sect. iii; Maury, ch. xxxv-L; Crevier, 3e partie; Girard, Rhétorique, 1. III.
roles n'ont point de fondement si elles ne sont appuyées sur les choses ”

“ La liaison unit toutes les parties du discours, en forme un corps agréable, et fait que celui qui lit ou qui écoute, étant conduit d’un point à un autre par une méthode facile, imprime si parfaitement les choses dans sa mémoire qu’elles n’en peuvent plus échapper... ”

“ Revenons aux premiers principes : c'est ce qu'il faut faire souvent dans les discussions embrouillées. Quest-ce que l'éloquence, messieurs nos adversaires? N'est-ce pas le talent de faire passer, par la parole, dans le cœur des autres les sentiments dont on est soi-même rempli? A quelle marque reconnaît-on la présence de l'éloquence? N'est-ce pas, d'après tous les rhéteurs, à cette impression profonde que produit une parole -inspirée ? ”

“ Entre lui et la foule, la communication est directe : il parle, elle applaudit. La pensée, avant de passer par le livre pour arriver à l'individu, a pris la parole pour interprète et pénètre, sonore et vivante, dans l'esprit de tous. Avant de faire rêver ou sourire, elle éclaire, elle'illumine, elle attendrit et porte avec elle l'enthousiasme et la passion. ”

“ Mes interlocuteurs m’ont courtoisement laissé dire ma pensée, et je me plais à reconnaître leur intelligence et leur culture, plus historique, il est vrai, que psychologique, plus documentée qu’intuitive. ”

“ En effet, il n’y a rien de si charmant que ce jargon de convention, au moyen duquel les amants savent se parler d’eux-mêmes, de leurs espérances et de leurs souvenirs, au milieu du cercle le plus solennel. ”

“ Quand on analyse et qu'on réunit toutes leurs réponses, données à une quantité innombrable de personnes de tout rang et de toute condition, qui les interrageaient avec toute l'habileté possible et dans toutes les circonstances imaginables, et cela pendant huit ans, on est étonné d'y trouver une consistance , une harmonie, une liaison vraiment remarquable. ”

“ Non pas celle où l'esprit, tout altéré d'étude, Prend son breuvage aimé, tantôt au fond des bois, Et tantôt s'exilant dans des réduits étroits. Ce n'est point être seul que d'être en conférence Avec ses souvenirs, son âme et la science. ”

“ Si son discours manque le plus souvent de pensées originales, de conceptions puissantes, s’il est un magnifique orateur de lieux communs, il a l’action, cette qualité suprême, la riposte rapide, foudroyante : toute sa personne est oratoire, il met la passion dans les chiffres et les chiffres dans la passion. ”

“ Enfin, cette multiplicité prodigieuse de négocians de toutes les nations, cette réunion d’hommes qui diffèrent entre eux par le teint, le costume, les mœurs, le langage, la religion et les intérêts commerciaux, présentent, à l’œil charmé d’un observateur un spectacle digne des réflexions les plus philosophiques. ”

“ COHÉRENCE, s. m. terme didactique. ☞ Dans le sens propre, il est synonyme à Cohésion. Voyez ce mot. Dan le sens figuré, il se dit de la liaison, de la convenance que les parties d’un discours ont les unes avec les autres. ”

“ Si en parlant à nos amis, à nos parents, à nos connaissances, à des personnes que nous n'avons jamais vues, à des supérieurs ou à des inférieurs, nous employons des termes différents, suivant le rang, l'âge ou la qualité de nos interlocuteurs ; si nos expressions indiquent tour à tour l'affection, la confiance, la tendresse, le dévoument, l'obligeance, la soumission, le désir de nous faire respecter, le langage muet ou le style épistolaire, doit suivre la même marche, offrir les mêmes différences. ”

“ Du reste, la vive ardeur des plus jeunes interlocuteurs, cet emportement de leur âge, qui contraste avec la gravité de leurs études, les petits incidents de la dispute et les mouvements de l'amour-propre, tout est rendu avec une grâce infinie. ”

“ Tout ce qu'on a jamais écrit de plus solide sur le véritable but de l'éloquence, sur les moyens d'atteindre ce but-, et de former un orateur vraiment digne de ce nom, sur les sources de l'éloquence en général, et de l'éloquence de la chaire en particulier, se trouve réuni dans ces Dialogues, sous la forme agréable d'une conversation familière, dans laquelle l'auteur semble disparaître, pour ne laisser parler que la sagesse et la vérité. ”

“ Mon interlocuteur me parut avoir de l’esprit, beaucoup de bon sens, pas d’instruction, mais une connaissance parfaite de ce qu’on appelle le monde, ou, pour parler plus exactement, de la nature humaine vue du mauvais côté. ”

“ D'un commun accord, nous sautons très vite par-dessus les premières phrases banales et nous entrons franchement dans les questions intéressantes qui font faire connaissance pour de bon. Nous sommes charmées de découvrir que nous avons beaucoup de goûts communs, la campagne, la lecture, la solitude. ”

“ Au reste, la question du célibat intéressant tout le monde, tout le monde s’en mêla, les femmes comme les hommes, les païens comme les chrétiens, les laïques comme les prêtres et les moines. Ce fut bientôt un sujet habituel de discussion jusque dans les carrefours, où des controversistes en plein vent traitaient ces difficiles matières avec une franchise de termes et une hardiesse d’analyse devant lesquelles reculeraient notre langue et nos mœurs. ”

“ Or, ce qui est nécessaire à l'orateur pour devenir éloquent, est également nécessaire à là langue d'un peuple pour devenir éloquente, je dis éloquente en elle-même, ou propre à l'éloquence. Il est indispensable que la passion, une passion publique intervienne. ”

“ Habituez-vous donc à prendre des manières gracieuses, un air ouvert et obligeant, une expression de regard qui indique le désir d'accueillir tout le monde avec bonté. Montrez-vous attentif à ce que les autres disent; ne vous hâtez pas trop de répondre, mais répondez à propos. Entrez un peu dans le sentiment des autres pour les amener ensuite tout doucement au vôtre : c'est le moyen de persuader dans les conversations. ”

“ Pourquoi nous réunissons-nous en grand nombre, sinon pour prendre intérêt les uns aux autres? Et comment la chose est-elle possible, s'il. se forme dans notre cercle tant de petits aparté ? Je suis bien loin de rien méditer contre de si belles liaisons ou de vouloir y toucher seulement; mais toute chose a son temps! Belle et grande parole, à laquelle, il faut le dire, personne ne pense, lorsqu'il a trouvé un passe-temps qui le satisfait. ”

“ Permettez-moi un conseil des plus sages, reconnu comme tel par tous ceux qui ont l'expérience de la vie. Les relations ayant une valeur par les satisfactions qu'elles nous procurent, je comprends celles qui sont familières et amicales ; elles peuvent être classées au nombre des grands bienfaits de l'ordre social. Quoi de plus agréable et de plus utile que les réunions exemptes de gêne, où chacun peut exposer et même discuter modérément ses opinions? Mais en est-il ainsi des relations que vous recherchez? ”

“ Les unes regardent les usages, les mœurs du temps et du lieu de l'action ; les autres regardent l'opinion et les mœurs du pays et du siècle où l'action est représentée. Lorsqu'on a fait parler et agir un personnage comme il aurait agi ou parlé dans son temps, on a observé les convenances ; mais si les mœurs de ce temps-là étaient choquantes pour le nôtre, en les peignant sans les adoucir, on aura manqué aux bienséances. Les bienséances varient selon les lieux et les temps. Le progrès du goût, de la culture de l'esprit, de la politesse d'un peuple, décide des bienséances. ”

“ Vous allez chercher avec eux, soit, mon enfant, cherchez, mais cherchez aussi avec moi, non en voyant en moi le prêtre, mais l'ami. J'ai étudié l'humanité sous ses différents aspects, et je puis croire sans orgueil que mon expérience peut vous être utile. ”

“ De là chez leurs romanciers psychologues une certaine idée du dialogue. Dans une conversation, bien des mouvemens de l’âme restent cachés, bien des silences sont expressifs, bien des paroles, en elles-mêmes insignifiantes, s’emplissent d’un sens fort et nouveau parce qu’elles s’animent de la vie des interlocuteurs, et que pour eux quelque chose s’y traduit que ne dit point le dictionnaire. ”

“ Car la conversation est un duo, cousine; chacun y doit faire sa partie et ménager des temps à son voisin. La politesse, l'esprit, le bon sens, l'exigent, et, l'esprit, c'est, comme vous le savez, la grâce du bon sens.
Parler tout le temps ou ne point parler du tout sont deux extrêmes répréhensibles qui indiquent soit une mauvaise éducation, soit une cervelle creuse.
J'ai connu une femme d'une distinction charmante, d'une séduction extrême.
Nulle n'écoutait comme elle. Ah! que ses
silences étaient spirituels ! ”

“ L’auditoire enthousiaste qui écoutait vos vers vient de s’enfuir à l’instant, et je me préparais à vous louer d’une respectueuse admiration au moment de votre arrivée. Votre présence a tari en moi le flot des éloges. Je ne parle plus. J’écoute. ”

“ Ils avaient les mouvemens lourds, le parler lent et réfléchi, une manière à eux d’écouter lorsqu’on leur adressait la parole, l’air défiant et résolu à la fois de gens qui ne veulent pas s’en laisser conter. ”

“ Elle établit, entre nos sens et toutes leurs relations, une telle médiation et de tels intermédiaires, que, par elle, il ne peut entrer, dans l’enceinte où l’âme réside, que des images ménagées, des émotions mesurées et des sentiments approuvés. ”

“ Qu'on y veut réunir ce qu'on sépare ailleurs, Mêler le beau langage et les hautes sciences, Découvrir la nature en mille expériences : Et, sur les questions qu'on pourra proposer, Faire entrer chaque secte, et n'en point épouser. ”

“ Les gens d’esprit, les diplomates, les femmes, tous ceux qui sont les rares et fervents disciples de ces deux hommes célèbres, ont souvent eu l’occasion de remarquer bien d’autres signes évidents auxquels on reconnaît la pensée humaine. ”

“ Le premier baiser que l’on donne, ces choses entendues, est le principe de la philosophie, l’origine d’un monde nouveau, le commencement de la computation absolue des temps, la conclusion d’une alliance avec soi-même, alliance qui prospérera indéfiniment. ”

“ Nous recherchons la société avec des vues très différentes, et la matière de la conversation diffère largement en ses cercles. Quelquefois, ce sont les faits — allant des nécessités de la vie quotidienne aux derniers résultats de la sagesse — et elle passe par tous les degrés d’importance ; quelquefois, c’est l’amour, et elle est le baume de nos premiers et de nos derniers jours ”

“ Tout au bonheur de leur réunion, sans songer à briser le charme de cette rencontre providentielle, ils passèrent de douces heures à dévider, dans une mutuelle confiance, l’écheveau d’or de leurs beaux rêves ! ”

“ Tout profond qu’il soit, celui-là ne crie pas, c’est l’intérêt individuel qui crie. Je représente cet intérêt silencieux, et mon sentiment à son égard a, j’en suis convaincu, beaucoup d’écho en France. ”

“ J’éloignerai les gens dont je me méfie, je m’attacherai solidement les serviteurs dévoués, je me créerai à l’avance des prétextes, et notre connaissance étant avouée, nos rencontres, si on les découvre, n’auront rien qui doive surprendre ou scandaliser. ”

“ Sans vouloir entrer dans ces discussions philosophiques, je me contenterai de Vous dire ce que maintes fois j'ai éprouvé, et ce que vous avez dû éprouver aussi. Parlez-vous à vous-même, et vous devenez plus savant. Ce sont les conversations intérieures que nous avons au fond de nous-mêmes qui agrandissent le champ de nos pensées. ”

“ Voyons en eux des guides auxquels a été confiée la mission
d'éclairer les esprits, de réchauffer les cœurs et d'ouvrir de nouveaux horizons à notre intelligence. Ayons soin toujours de maintenir la distinction profonde qui existe entre eux et ceux qui se bornent à nous amuser. ”

“ Quels que soient, d'ailleurs, leur esprit, le 'charme de leur conversation et les qualités qui distinguent plusieurs d'entre eux, on sent que la passion, l'ignorance et les préjugés ont mis comme un voile entre eux et le monde réel. ”

“ Tous deux jeunes, riches, gais, intelligents, forts et hardis, comme le sont deux frères qui comptent l’un sur l’autre, nous marchons à notre but en nous reposant de l’étude dans les plaisirs, et des plaisirs dans l’étude. ”

“ Comment établir, maintenir, cultiver l'accord si nécessaire des cœurs, l'harmonie intérieure, quand le lien le plus moral, le plus intime, le plus fort, fait défaut, quand ce qui devait rapprocher sépare? ”

“ Dans une réunion où chacun est mis à peu près de même, comment reconnaitrait-on les siens, ceux dont l’éducation plus que le rang et la fortune est en rapport avec vos goûts et votre ton ? Eh bien, quelques mots suffisent pour révéler la classe de celui qui parle ; c’est un renseignement certain qui vous empêche de vous égarer dans la foule. ”

“ Ils défilent dans leur ordre, on reconnaît alors facilement chacun d’eux, et avec, son nom et son origine on retrouve son histoire personnelle, on se retrace des lieux aimés, des personnes chéries ; on revoit les douces figures, on entend les gais propos des compagnons qui couraient alors alertes et joyeux au soleil, et qui aujourd’hui vivent dans notre âme fidèle à l’état de pensées fortifiantes et salutaires. ”

“ Si on connaissait la définition de chaque mot employé, on pourrait entre humains se comprendre, peut-être vivre ensemble. Mais il faudrait connaître la définition de connaître, définition, chaque, mot, employer... Nul amour, nulle amitié qui ne commence par des balbutiements, puis vient éventuellement le temps où l’on construit des phrases. ”