J Jovenet

“ Ainsi dévouées, chères élèves, au bonheur de vos bons parents, votre existence doublée par une joie si pure et si vraie s'écoulera heureuse. Entourées de soins et de conseils, vous croîtrez sous l'aile paternelle comme la jeune plante s'élève et grandit à l'ombre de l'arbre séculaire qui la couvre de ses rameaux protecteurs pour la défendre des orages, et ne laisse tomber sur elle que la rosée vivifiante du ciel. ”

“ Un sentiment, le plus noble entre tous, après celui qui élève l'âme vers son divin Créateur, l'amour filial enfin a soutenu et encouragé votre zèle, excité votre émulation. Presque toutes vous avez travaillé avec une véritable ardeur, non seulement à acquérir les connaissances variées qui charment la vie intérieure pour laquelle vous êtes nées, mais aussi pour acquitter la dette de la reconnaissance que vous avez contractée envers vos parents. ”

“ Un, je dois à la vérité de le dire ici, un surtout a excité mon admiration par sa grande modestie et son extrême modération, avec une instruction et une réunion de qualités qui certes le rendraient bien digne d'une cure autre que celle si petite et si pauvre qu'il dessert depuis 6 à 7 ans, et dont il se contente cependant sans manifester ni directement ni indirectement le moindre désir de changement, heureux qu'il est du bien immerise qu'il a fait et qu'il fait chaque jour, et du voisinage d'une famille fort honorable qu'il aime vivement et dont il est'si tendrement aimé. ”

“ Vos succès sont en effet le plus doux dédommagement que vous puissiez leur offrir en échange de la prévoyante sollicitude dont ils vous entourent, des sacrifices qu'ils s'imposent pour votre bonheur. Votre coeur s'est ému de tant de bienfaits, et vous avez senti qu'il viendrait pour vous un jour où vous auriez à rendre à ces chers parents affection pour affection, amour pour amour. ”

“ Une chose non moins affligeante dans la classe qui fait pour ainsi dire le fonds de la société, ainsi que dans la classe inférieure, c'est la légèreté avec laquelle on y parle, généralement, de la religion et de ses ministres, souvent même en présence des enfants, que si peu, passé l'âge de leur première communion, surtout parmi les garçons, se mettent en peine de renouveler. ”

“ Avec ce pieux et puissant secours, vous vous consacrerez tout entières au bonheur de celle qui toujours est prête à donner mille fois sa vie pour conserver la vôtre et vous savoir heureuse : il y a tant d'abnégation, tant d'abandon dans le coeur d'une mère! ”

“ Enfin vous regarderez votre bonne mère comme une autre Providence qui veille incessamment sur vous pour vous défendre, vous protéger, vous soutenir de toute la sagesse de son expérience, de toute la puissance, de toute la force de son amour. ”

“ Voilà comment je conçois l'instruction des jeunes personnes considérée dans toute son étendue, et dont une véritable institutrice sait embrasser l'ensemble dans ses plus petits détails pour en mieux assurer le succès par l'émulation et la bonne harmonie qu'aussi elle sait entretenir entre ses maîtresses et ses élevés. ”

“ Chéries de vos familles, estimées du monde, votre caractère aimable et bienveillant exhalera partout où vous paraîtrez ce parfum de modestie, de douceur et de bonté qu'on aime à trouver dans le coeur d'une jeune fille ; car c'est là la beauté première, la beauté impérissable qui la suit dans toutes les phases de la vie. ”

“ Combien, au contraire parmi nous, meurent privés de ces douces consolations! les uns par une haine invétérée pour toute croyance dont s'irritent de mauvais penchans et contre laquelle leur orgueil se raidit jusqu'au dernier soupir; les autres par une indifférence obstinée et inconcevable, pire qu'une incrédulité avouée, qui les conduit insensiblement à l'entier oubli du premier des devoirs auquel on n'ose les rappeler dans la crainte plus coupable encore d'attrister leurs derniers moments ”

“ Epouventail à l'aide duquel on s'efforce de leur aliéner le coeur des si crédules campagnards , mais qui est un non-sens devant leurs hautes lumières et la parfaite connaissance qu'ils ont de l'esprit de leur siècle. Si, en bonne justice et comme cela devrait être, on juge nos évoques et leur clergé par leurs oeuvres, tout cet échafaudage d'accusations si artificieusement élevées contre eux, tombera bientôt de lui-même et ne mérite pas qu'on y réponde. Continuons d'agir en plein jour, toujours dans la limite de nos droits et de nos devoirs, et laissons dire. ”

“ Dans l'Elocution, partie essentielle de l'éloquence, on leur fait admirer ce que le véritable orateur sait employer tour à tour d'adresse, de grâce et de force pour gagner et persuader son auditoire, art qui consiste dans la solidité des pensées, le choix et l'arrangement des expressions, l'harmonie soutenue des périodes et l'usage heureux des principales figures, insistant surtout et principalement sur ce qui a rapport au style et à la narration épistolaire. ”

“ Chères anciennes Élèves, sages institutrices et mères de famille chrétiennes qui, je le pense, avez eu la patience de lire ces longues et peut-être ennuyeuses lettres, il entrait dans mon plan et dans mon coeur, avant d'aborder mes publications historiques et géographiques , de vous faire connaître toute ma pensée sur l'éducation des jeunes personnes en général et de faire passer sous vos yeux le tableau fidèle des moeurs de notre époque , au moins celles que je me suis attaché particulièrement à observer depuis cinq ans. ”

“ Croyez-en plutôt les conseils d'un vieillard qui a passé par toutes les épreuves de la vie et qui certes est loin d'être l'ennemi de la jeunesse; apprenez à respecter et à mieux connaître ce qui fait toute la consolation de ses vieux jours, et où vous mêmes , quand viendra l'âge de la réflexion, vous trouverez , croyez-le bien, une source de véritables jouissances. Apprenez, en contemplant les suites affreuses du dérèglement des sens, à réprimer des penchans funestes, qu'on parvient à maîtriser par une volonté forte et soutenue. ”

“ Après les notions préliminaires de chronologie et de géographie indispensables pour l'intelligence de l'histoire et un coupd'oeil rapide jeté sur les premières sociétés humaines, nous disons un mot des diverses formes de gouvernement sous lesquelles lés peuples tant anciens que modernes ont vécu, et nous passons aussitôt aux grandes divisions et aux subdivisions essentielles de l'histoire. ”

“ Mais, monsieur, ici comme dans les autres départements il est une classe d'hommes, et ce n'est pas la moins nombreuse,, chez laquelle ce besoin est loin d'être assez senti, égarée qu'elle est par ces doctrines funestes qui désolent depuis trop longtemps la société. Il n'est que trop aisé d'en juger par ce qui se passe généralement sous nos yeux, notamment dans les classes inférieures : les faits sont là et parlent assez haut, et cela, disons le sans détour, parceque pendant près de 50 ans on a tout fait pour l'instruction et rien où presque rien pour l'éducation proprement dite ”

“ Qu'ils jettent donc les yeux sur l'état de la société en France, surtout dans les pays de fabrique , et sur nos grandes manufactures ; ils verront non sans effroi qu'elles: étaient bien près de nous offrir le triste spectacle de ces manufactures anglaises, dans lesquelles sont entassés jusqu'à des milliers d'enfants et d'adolescents qui semblent là plupart n'y vivre que pour le désordre et la rébellion, ne sachant dans leur délire à qui s'en prendre de l'état de misère et d'abjection où eux comme leurs pères se voient réduits ! ”

“ On comprend assez que je veux parler principalement des hommes qui ont entre les mains le dépôt sacré de l'instruction publique et particulière. Pour moi je n'hésite pas à le déclarer ici, je ne vois parmi eux de vraiment dignes de la confiance de l'autorité supérieure et dés familles que ceux-là seuls, qui, dans l'instruction religieuse donnée par eux ou-pour eux aux élèves remis à leurs soins, joignent l'exemple au précepte, et malheureusement c'est encore le plus petit nombre. ”

“ Presque tous aussi sont sortis de nos rangs, et comment se sont-ils élevés à l'épiscopat ? Lisez leurs lettres pastorales, leurs mandements, vrais chefs-d'oeuvre ; presque généralement, d'éloquence et d'onction chrétienne. Voyezles dans' leur intérieur entouré de leur clergé dont ils sont sincèrement aimés autant que révérés. Suivezles dans leurs fréquentes visites pastorales; voyez cette inquiète sollicitude pour l'instruction chrétienne des enfants et des adolescents dé toutes les classes. ”

“ Après ce que j'ai vu et observé aveccalme à Paris, dans les diocèses de Versailles, de Meaux, d'Arras et de Cambrai, je suis en mesure de pouvoir assurer que les prêtres en exercice et dans une grande généralité ont le zèle, les lumières et les vertus essentielles de leur état; qu'ils méritent toute l'attention et l'appui sincère de l'autorité supérieure, à laquelle il est ou doit être bien démontré que son action est impuissante, séparée de celle du clergé, pour arriver à guérir le mal qui travaille depuis si longtemps le corps social. ”

“ Arrivent les devoirs réguliers, tels que là lecture, l'écriture, les premiers éléments d'arithmétique, de grammaire française et d'analyse grammaticale ; les premières notions de la religion et de l'histoire sainte avec les petites fables et autres connaissances morales et variées propres à intéresser les enfants de cet âge; devoirs qui n'ont plus rien d'effrayant ni de pénible pour dés élèves ainsi préparées. ”

“ Ces malheureux jeunes jeunes gens, leur demanderai-je, aussi bien que ceux, qui vont finir dans nos hôpitaux une vie déjà ruinée par la débauche, quand ils ne l'ont pas terminée par un affreux suicide, sortent-ils tous de la basse classe du peuple, dont je n'ai plus à m'occuper ici? ”

“ Il importe, il est de la plus grande urgence que les gens de bien s'entendent de bonne foi pour faire que cette instruction réponde le plus efficacement possible aux soins généreux des hommes qui en sont chargés, mais dont le zèle si sagement entendu est loin d'être partout apprécié et secondé comme, il serait tant à désirer qu'il le fût. ”

“ Telle est, Monsieur, le but de ces modestes publications auxquelles je ferai en sorte que soit joint chaque fois un article où seraient fondues et clairement présentées les importantes vérités de morale pratique prises dans les grands ouvrages que j'ai plusieurs fois cités ; vérités d'un si touchant intérêt sous la plume facile et élégante du pieux et savant prélat dont s'honore à juste raison ce beau diocèse, et qu'il appartient spécialement à votre utile journal de propager. ”

“ Nous vivons dans un temps où il n'est permis à aucun de nous ,"chrétiens raisonnablement éclairés et de bonne foi, de rester indifférent sur les manoeuvres et les derniers efforts de l'IMPIÉTÉ, dont le but mal déguisé est maintenant bien connu : il n'est que trop facile d'en juger par les sorties aussi imprudentes qu'injustes faites■récemment encore et en haut lieu contre le clergé de toutes les classes ; sorties qui ont jusque dans les derniers rangs de la société un retentissement bien funeste. ”

“ Voilà, ne nous y trompons, pas, la grande plaie qui mine aujourd'hui le plus le corps social et celle, par conséquent, à laquelle il importe de porter le plus prompt remède, et bien certainement on n'ypourra réussir que par une éducation religieuse sagement entendue et bien sentie; ce qui m'amène naturellement à jeter un coup d'oeil sur l'état des pensions et des institutions de jeunes personnes, désignées, sous les noms d'écoles du 2me et du 3me degrés, les seules dont j'aie à m'occuper ici, et l'on en concevra aisément,la
raison. ”

“ Comme à St-Nicolas, ce changement, j'oserai dire inespéré et vraiment miraculeux, est dû à la solide mais douce piété, aux soins vigilants et éminenrment éclairés d'un curé ou doyen, ancien professeur de Théologie, venu d'Arras, profondément inspiré de l'esprit de sagesse et de conciliation de son illustre et vertueux prélat; esprit qui lui a si' heureusement gagné la sympathie et le concours des autorités locales et des familles notables, non seulement du pays mais aussi des paroisses de son décanat. ”

“ En effet, ce journal, par sa forme, conçu comme il l'est et réunissant aux éléments précieux qu'il renferme deux articles de fonds d'une instruction solide et sagement variée, deviendra, je le crois, une sorte de manuel périodique; dont la lecture, si facile, doit être recherchée des personnes pieuses de l'un et l'autre sexe également désireuses aujourd'hui de suivre avec une attention particulière tout ce qui peut tendre à
- 74 - là renaissance de la religion et des bonnes moeurs, objets incontestables des unanimes et infatigables efforts du haut et bas clergé. ”

“ Aujourd'hui cette paroisse a son église, vrai modèle d'élégance et de noble simplicité, à la réparation et à l'embellissement de laquelle chacun, riche et pauvre, s'est empressé de concourir ; église pouvant à peine suffire à ses bons paroissiens, qui s'y pressent en foule les dimanches et les jours de fêtes reconnues, les femmes dans l'enceinte ordinaire et les hommes
dans de belles stalles en grand nombre qui entourent le choeur, où presque tous, dans l'ardeur de leur zèle, mêlent leurs voix à celles des chantres ordinaires ”