Passy

“ Mais, encouragé par l'attention bienveillante que le roi lui prêtait, M. Passy développa son opinion en homme compétent et convaincu. Bientôt il eut pour lui tous ses collègues, à l'exception de M. Thiers, dont les yeux brillaient de colère. ”

“ C'est que Passy est un pays géologiquement curieux, riche en sources minérales, en soufre, en fer surtout : c'est le Wonderland Occidental, l'Islande de l'Arc de Triomphe. Il n'y a pas si longtemps qu'on allait faire des saisons de ville d'eau à Passy et à Auteuil, au lieu d'aller en Auvergne. C'était Royat à Paris.
Mais c'est surtout l'art et l'histoire qui nous enchantent par leurs souvenirs au cours de la promenade que nous fait
accomplir cet attrayant volume, — un guide intéressant et documenté! ”

“ Quand on plane au-dessus de Paris, à la belle saison, m'a confié ce hardi pilote, on est surpris de voir combien la capitale est plus boisée, plus semée d'arbres et de jardins qu'on ne l'avait imaginé ; mais dès qu'on cingle vers l'Ouest et qu'on aperçoit Passy et Auteuil, ce n'est plus de la surprise que l'on ressent, c'est de l'admiration. ”

“ C'était non loin des lieux où, dominant Paris, Passy sur l'horizon découpe ses toits gris : Seul, suivant à pas lents les rives de la Seine, Dans un étroit sentier un vieillard se promène.
L'âge, qui sur sa joue a tracé ses sillons, N'a point de son regard éteint la douce flamme; Et jamais noble front, miroir d'une belle âme, Ne brilla de plus purs et plus calmes rayons. ”

“ Elle a été pour lui, comme pour l'ami qui avait
été son maître et son émule, « l'aube de cette lumière qui « devait lui dévoiler la science absolue, la vérité divine « que l'homme cherche à travers toutes les sciences a humaines, mais qu'il ne peut atteindre qu'au jour solennel et où il s'est élevé au-dessus des ténèbres de la terre. »
Vous le voyez, Messieurs, pour louer Antoine Passy, je n'ai eu qu'à rappeler ses actes et citer ses paroles. Pour représenter un tel homme, un miroir vaut mieux qu'un portrait. ”

“ La Popelinière , lorsqu' il eut acquis la maison de Passy fit des dépenses énormes pour l' embellir . Les jardins d' un goût charmant furent dessinés par Lancret , les plafonds , les panneaux portaient les signatures de Vanloo , de Boucher , Vernet , hôtes assidus du fermier général . La diversité bigarrée se rassemblant à Passy fit donner à l' habitation le nom de Ménagerie de Passy . Concert , bals , spectacles , soupers , tout concourait à en faire un séjour enchanteur . ”

“ Passy a de remarquable, sa vue, ses eaux minérales, son Ranelagh, son puits artésien, l'Hippodrome, et ses souvenirs historiques. (Voir les Chroniques de Passy de Quillet.) La plupart des médecins de Paris envoient leurs malades en convalescence à Passy, et c'est à coup sûr, à l'influence de sa position sur une hauteur, à son air vivifiant et salubre qu'il faut attribuer la longévité qu'on y constate.
- L'industrie principale consiste dans la.location des maisons ou appartements. ”

“ Les sources de Passy, situées dans un beau jardin, sur
la rive droite de la Seine, entre les Champs-ÉIysées et le bois de Boulogne, présentent aux malades qui doivent M faire usage, l'avantage d'être aux portes de Paris et de ne nécessiter aucun déplacement long et coûteux. Les personnes qui s'y rendent journellement peuvent donc, tout en continuant leurs affaires, consacrer deux heures par jour seulement au rétablissement de leur santé, en faisant une promenade agréable. ”

“ Mesdames, messieurs, je viens vous offrir tout ce que vous désirez : une campagne paisible des bains à la mode, des eaux efficaces et très fréquentées : la campagne d'Auteuil, les bains et les eaux de Passy, qui attirèrent à travers les âges tant d'illustres personnes, tant de grandes dames spirituelles, tant de hauts et puissants seigneurs, tant d'écrivains, tant d'artistes, et qui méritent sans doute qu'à votre tour vous leur fassiez visite. ”

“ La terre et seigneurie de Passy, sise en la paroisse d'Auteuil, près de Paris, consistait en une maison seigneuriale, colombier à pied, pressoir, ouvrages et ustensiles destinés pour ledit pressoir, un petit jardin clos de murs conlenant douze arpents ou environ. ”

“ Les personnes qui connaissent le pensionnat de Passy savent combien le site en est admirable : air pur, points de vue charmants, panorama immense, embrassanl à la fois le cours sinueux de la Seine, les verts ombrages du bois dq Boulogne, les grandioses monuments de Paris, les établissements industriels de Grenelle etde Vaugirard, les délicieuses Villas d'Auteuil, je mont Valérien avec son sommet fortifié, les deux chemins de fer de Versailles, etc. ”

“ L'importante population de Passy, ses relations directes et continuelles avec Paris, et lp, commerce qui. s'y fait, ont à plusieurs reprises éveillé chez les puhlicistes la -pensée de doter la commune' d'un organe destiné spécialement à la défense des intérêts locaux, à l'examen des ordonnances municipales, et enfin à la discussion des questions relatives à l'agriculture, à l'industrie, au négoce, à la littérature, aux arts et aux sciences. ”

“ C'est là qu'habite encore sa veuve bien connue par sa bienfaisance pour les pauvres, et toujours entourée de l'estime générale.
Si la commune de Passy vit dans une enceinte de philosophes et de guerriers, elle y reçoit aussi des financIers, des médecins, des poëtes, des auteurs dramatiques, des musiciens, des historiens et des moralistes. Elle tend d'ail-
leurs à s'agrandir de jour en jour; l'air pur qu'on y respire et le voisinage du bois de Boulogne y attirent dans la belle saison une foule de citadins que leurs occupations empêchent de s'éloigner trop de Paris. ”

“ En un mot, le grand chemin qui traverse notre territoire va devenir le plus fréquenté de France, comme le Pont-Neuf était le point le plus animé de Paris. Ah! la belle voie,
qui, après avoir franchi le fleuve à Sèvres, côtoyé Boulogne, traversé Bilan court — qui était né et devait devenir Billancourt, — contournait Auteuil au Point-du-Jour, côtoyait les verdoyantes cimes de Passy pour aboutir devant la Savonnerie au Coursla-Reine, cette entrée imposante de la capitale.
Les coteaux de Passy et d'Auteuil étaient alors le plus bel ornement des environs de la grande ville. ”

“ Entre tant de braves gens, je n'aurai garde d'oublier nos héroïnes, nos vaillantes Croix-Rouges qui, sous le feu de l'ennemi, continuèrent, dans les hopitaux d'Auteuil et de Passy, à veiller sur nos petits soldats, sur nos blessés.
Et maintenant, si gravement que ce soit, la paix glorieuse nous sourit. Les hommes se tournent avec faveur vers les belles inventions pacifiques. ”

“ Sa maison de Passy et son appartement de la rue Saint-Honoré furent fréquentés par Fontenelle, Bolingbrocke, Montesquieu, Marmontel, Helvétius et Marivaux. Dans les derniers temps, elle se donnait l'air d'une « vieille indolente », pleine de bonhomie et de simplicité; mais elle demeurait une virtuose en l'art de la conversation, consacrant les réputations d'esprit; elle savait « la fin du jeu en toutes choses ». ”

“ La Société historique d'Auteuil et de Passy a érigé ce souvenir à son Président.
Au moment où paraît ce petit livre, un comité s'est formé pour élever un monument à Passy au « poète des humbles et des modestes ». ”

“ Les Archives de Paris nous ont conservé le souvenir authentique d'une seigneurie de Passy au xv. siècle. Elle était de bien médiocre étendue et avait comme propriétaire une dame qui prenait dans les actes le nom de Jeanne de Paillard, dame de Passy, Espigneul et Espigneulet-sur-Seine. Elle vivait en 1416. En 1468, le fief était retourné au roi Louis XI. Au XVIe siècle, nous le trouvons tombé entre les mains d'un certain Jean Spifame, fils d'un
évoque de Nevers, qui alla, disent les chroniques, se faire pendre à Genève, le 23 mars 1566, pour adultère, sous le nom de M. de Passy. ”

“ Un détail caractéristique : sous la Restauration, Passy, qui était alors une commune de dix-huit cents âmes sédentaires, voyait ce chiffre augmenter de moitié durant les mois d'été. A chaque printemps on lisait sur la plupart de nos maisons : « Apparte-
ment meublé à louer ». Nous étions le petit trou pas cher des Parisiens. ”

“ Il y a à Passy, comme à Neuilly, deux sortes de population : l'une passagère qui ne vient que pour la belle saison, et l'autre fixe, c'est-à-dire qui y demçure constamment.
Passy, aujourd'hui reconnu ville, a été érigé en commune par ordonnance royale. La population, constatée par les recensements officiels, a subi une progression assez rapide :
En 1831. 4,200 habitants.
1836. 5,702 — 1841. 6,704 — 1846. 8,657 — 1851. 10,375 — 1856 17,594 —
Ajoutons qu'en l'année 1856 les naissances se sont élevées à Zi50, les décès à 320, et les mariages à 143. ”

“ Passy offre à ses habitants des marchés bien approvisionnés de denrées dp toute espèce, et l'on y trouve tout ce qui est nécessaire aux besoins ordinaires de la vie.
La ville est bien bâtie : la rue Basse surtout présente des maisons qui ne le cèdent point en élégance et en confortable à celles de Paris. ”

“ M. LE COMTE PORTALIS, SÉNATEUR.
M. le comte Portalis, ancien garde des sceaux de France, ancien ministre des affaires étrangères, premier président honoraire de la Cour de cassation, membre de l'Institut,
grand'croix de l'ordre de la Légion d'honneur, habite depuis longtemps déjà la ville de Passy! ”

“ La vue de la Seine qui coule au-dessous de l'éminence sur laquelle est situé ce pays, forme un tableau des plus riants. Cette seule perspective explique que l'on ait eu de tous les temps l'idée de faire de Passy un lieu d'agrément et de retraite.
La grande rue de Passy mène droit au bois de Boulogne, dont les avenues et les pelouses sont la continuation même de ce village, qui offre ainsi à ses habitants l'avantage d'une promenade à perte de vue. Le bal du Ranelagh, un des plus fréquentés en été, est situé à quelques pas de la grille de Passy. ”

“ HAMEAU BOULAINVILLIERS.
Passy formait une seigneurie particulière qui a passé par beaucoup de mains : elle appartint à Samuel Bernard, puis
à M. le marquis de Boulainvilliers, prévôt de Paris, dont le château était assez considérable. M. de la Poplinière y a donné des fêtes splendides.
Aujourd'hui, ce château est un nouveau quartier de Passy dont les habitants s'administrent eux-mêmes; chaque habitant contribue pour sa cote-part à tous les frais d'entretien.
M. Delahante, ancien préfet de l'Allier, en est le président. ”

“ Passy-Auteuil est une grande province où les familles se connaissent, se surveillent et parfois se haïssent, pour peu que l’une ait eu plus d’invités, plus de politiciens ou de poètes que l’autre à son thé hebdomadaire, mensuel ou annuel ”

“ Déjà, neuf ans auparavant, on avait,fait, à Passy, la découverte d'eaux thermales dont les propriétés, singulièrement exagérées, y attirèrent une foule d'étrangers ; les riches Parisiens accoururent aussi à ces prétendues sources de la santé. Passy avait déjà une église, il eut de charmantes demeures, d'agréables jardins, et, pour comble de distinction, un château placé en amphithéâtre sur le penchant de la colline qui domine la route de Versailles. La révolution respecta ce manoir ”

“ De la communauté des Frères de Passy dépendent quatre autres établissements : 1° Ecole gratuite pour les enfants de la ville, ouverte en 1848 par le pensionnat; elle compte 2 Frères et 180 élèves; 2° Ecole du soir pour les adultes, commencée en 1849 par le frère Théotique; elle dure tout l'hiver et réunit habituellement de 80 à 100 ouvriers; 3° Maîtrise de Noire-Dame-de-Grâce, fondée èn 1856, par M, Locatelli, curé de Passy, pour les enfants de chœur ”

“ La seigneurie de Passy était donc encore au XVIIc siècle aussi peu importante que la localité ellemême, mais elles ne tardèrent pas l'une et l'autre a s'agrandir. Les époux de Chaliu acquirent des maisons, des vignes, des carrières, des terrains vagues, et formèrent un domaine sérieux; puis le mari étant mort,' sa veuve, Christinc-Clircslienne de Heurles, continua son œuvre. En fait, c'est surtout à elle que Passy doit sa création. ”

“ Nous avons une description assez curieuse de la Seigneurie de Passy en 1670. Elle est du père Le Moine , auteur du poème de Saint-Louis. Ce religieux, qui passait, paraît-il, ses vacances chez Mme Christine de Heurles, veuve de Chahu, a lait
de ce séjour un récit dont voici le passage le plus original:
Le bâtiment n'est pas de ces hauts édifices De rapines meublés, fondés en injustices, Où le luxe insolent met les pays en parcs, Des fleuves en canaux et des monts en remparts. ”

“ Mairie de Passy, Grande rue de Passy, rue Benjamin Delessert, rue des Batailles, rue du Trocadéro, quai de BIIIv, place de la Concorde, rue de Rivoli, place du Palais-Royal Sur la place du Palais- H Barrière Blanche, Notre- Dame-de-Lorettr, rue Richelieu, - Rue des SalntsRoyal. ”

“ Toute dépendance s'éteignit à l'arrivée des Feuillants.
(2) Il n'est pas facile de préciser de quel Passy ou Passier il s'agit ici. Après des hésitations, le Regeste Genevois dit que « ce Passier doit être la localité appelée sous le Pas, à demi-lieue à l'ouest d'Abondance. » (Suppl. n° 367 bis, p. 435.) J'incline vers ce sentiment. On a déjà dit qu'anciennement le village du Pas était considérable. Il pouvait former une petite paroisse dont l'église aura été engloutie avec lui. Dès cet acte de 1219, on ne trouve plus de hameau au Pas, mais plus bas, sous le Pas. ”

“ En réalité Passy n'exista que bien des centaines d'années après, alors que les Francs eurent cliassélcs Romains pour former avec les Gaulois indigènes le peuple français auquel nous avons l'honneur d'appartenir.
PÉRIODE FRANQUE Sous les rois francs, les arbres couvraient encore toute notre région comme au temps où les druides célébraient leurs mystères sous les hautes et sombres futaies d'Auteuil, où la légende veut qu'il existât un de leurs collèges. Nos bois de Boulogne, de Saint-Cloud, de Saint-Germain ne sont d'ailleurs que les restes de leur ancienne forêt sacrée. ”