Croix-Rouge

“ Ayant vu, ayant compris de telles infortunes, — en ayant souffert, — une idée sublime jaillit de son cœur plus encore que de son cerveau. Telle fut la pensée initiale, la genèse de la Croix-Rouge. Ni fatigue, ni distance, ni obstacle ne devaient l’arrêter dans ce dessein aujourd’hui réalisé au-delà de toute attente [2] .
Mon frère ne put rencontrer celui qu’il souhaitait tant connaître. M. Dunand n’était pas en Suisse. Nous restâmes quelques jours encore dans cette belle Helvétie, rien ne nous lassait, au contraire : Robert avait des ailes et voulait revoir encore ce que déjà il avait vu. ”

“ CROISADE. s. f. Guerre entreprise par les Chrétiens pour recouvrer les Lieux Saints, ou pour l’extirpation de l’hérésie & du paganisme. Sacrum bellum, sacra crucis militia. On y alloit autrefois par dévotion, & ceux qui avoient dessein d’y aller se distinguoient des autres en mettant des croix de différentes couleurs sur leurs habits, suivant leur nation. Les François la portoient rouge, les Anglois blanche, les Flamands verte, les Allemands noire, & les Italiens jaune. On compte huit Croisades pour la conquête de la Terre Sainte. ”

“ Moins d'un an après, le 22 août 1864, la convention était signée à Genève par les représentants des puissances européennes., L'Association dont le comité central avait son siège à Genève prenait, comme signe de ralliement, le drapeau suisse en intervertissant les couleurs : la croix de pourpre sur le fond blanc. De là, le nom de Croix-Rouge.
La croix n'est-elle pas le perpétuel symbole de tous les sacrifices, de tous les dévouements ! ”

“ Le personnel de la Croix-Rouge en temps de guerre, sera donc, Messieurs, d'une espèce nouvelle : des vieillards, des femmes, des impropres au service ; c'est avec ces non-valeurs qu'elle compte aller au feu et y remplir ses grands devoirs. ”

“ Si la Société de la Croix-Rouge étant à juste titre considérée comme une des plus belles conquêtes de la civilisation moderne, nous avons le droit de nous féliciter de la part que nous avons prise dans cette grande œuvre d'humanité ”

“ Le pape vient dans cette dernière assemblée prêcher lui-même la croisade. La peinture des souffrances des chrétiens arrache un cri unanime de vengeance : Diex el volt! (Dieu le veut) s'écrie-t-on. Un grand nombre des assistants s'engagent à marcher au secours de leurs frères d'Orient, et prennent pour marque de leur engagement une
croix d'étoffe rouge qu'ils attachent à l'épaule droite : c'est ce qui leur fit donner le nom de Croisés. ”

“ Demain donc peut-être, Messieurs, une dame patronnesse de la Croix Rouge sollicitera votre adhésion. En échange de votre aumône d'aujourd'hui et de vos six francs de l'année entière, elle vous offrira un sourire et la joie de coopérer à une oeuvre
- 14 - excellemment patriotique: vous avez quelquefois fait de pires marchés.
A vous, Mesdames, en plus de l'aumône, la Croix Rouge demandera du travail. Votre part est plus lourde que la nôtre. Qui s'en étonnerait, puisqu'il s'agit de charité? Votre travail sera surtout un travail de lingerie. ”

“ Un amateur français spécialiste de la Croix-Rouge affirme verbalement que cette croix serait l'insigne de la Société Ottomane de secours aux blessés militaires, adhérente dès 1865 à la Croix-Rouge de Genève, avant sa transformation en Croissant-Rouge en 1878. ”

“ Par malheur, c'était trop peu qu'un entraînement de quelques années pour une besogne aussi formidable; c'était trop peu qu'une genèse accomplie dans la quiétude d'une paix que personne n'eût osé croire si fragile. La Croix-Rouge fut merveilleuse de courage, de
C2 LA CROIX-ROUGE DE FRANCE.
dévouaient et d'abnégation : médecins, ambulanciers, brancardiers, soeurs de Saint-Vincent-de-Paul, donnèrent plus qu'il n'était permis de demander aux forces humaines; mais la tâche était plus grande encore ”

“ Le mouvement de la Croix-Rouge, dont les fondateurs disaient il y a trois quarts de siècle, que si un ami et un ennemi étaient également blessés et avaient le même besoin d'aide, c'était l'ennemi qu'il faudrait recourir le premier, la Croix-Rouge, dis-je, a proposé un code d'entr'aide qui franchit d'un coup les barrières du sentiment personnel ou des haines politiques, et qui sera toujours de plus en plus largement observé. Les sociétés nationales de la Croix-Rouge se sont maintes fois entr'aidées dans les moments de désastre ”

“ Tout à l'arrière, viennent, en clopinant, les malades, les fatigués ; puis, suivent les lourdes voitures, où se sont juchées pêle-mêle les femmes qui ont voulu se mêler au cortège. De temps en temps, deux ou trois jours de repos sont nécessaires, pour faire prendre haleine aux hommes et aux bêtes.
Comme foutes les grandes agitations, les Croisades donnèrent lieu à de tristes excès; elles eurent aussi leur côté de ridicule et d'exagération. On vit des Croisés, qui ne savaient pas leur chemin, se mettre sous la conduite d'une chèvre, persuadés que Dieu la guiderait. ”

“ « Votre entreprise est la plus grande du siècle, lui écrivait Renan ; l'Europe n'aura peut-être que trop l'occasion d'en apprécier les bienfaits. » Guizot, Royer-
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Collard, de Lesseps associaient leurs éloges à ceux de l'illustre auteur de la Vie de Jésus. Par une inspiration délicate, une femme au grand coeur vint en aide au novateur, de la manière la plus délicate et la plus ingénieuse: Mme de Staël, bellesoeur du duc de Broglie, fit confectionner un certain nombre de brassards portant l'insigne de la Croix-Rouge ”

“ On pénètre dans un royaume fantastique et terrible où la majesté de la guerre se révèle dans son effrayante et grandiose simplicité.
Nous dépassons un convoi de plus de cent automobiles emmenant des troupes vers la ligne de feu. Des autobus chargés de viande saignante leur succèdent. Puis c'est un convoi d'artillerie qui semble n'en plus finir.
En sens inverse, les voitures de la Croix-Rouge ramènent quelques centaines de blessés : Anglais, Hindous, Australiens, toutes les races du monde coalisées une fois pour toutes contrp la fureur des barbares. ”

“ Ce sont des hôpitaux flottants analogues à celui-ci, observe mon guide, que les Allemands, en dépit de la croix rouge et du pavillon blanc, ont essayé maintes fois de torpiller sur nos eôtes. Rien ne les arrête! Ces forbans ne calculent même pas que parmi les blessés il y a des leurs! Ils détruisent pour le plaisir de détruire. Ils tuent pour le plaisir de tuer!. ”

“ Il y a huit Grands-Croix ; ils ont le privilège de porter la croix de l’Ordre attachée à un large ruban rouge qu’ils portent en écharpe. Ils portent aussi une croix en broderie sur le manteau, & sur le juste-au-corps.
Croix. Se dit des guerres entreprises autrefois par les Princes Chrétiens pour chasser les Infidèles de la Terre-Sainte, parce que ceux qui s’engageoient à ces guerres portoient une petite croix sur leur habit. En ce sens prêcher la croix, c’est exhorter les Fidèles à ces guerres. ”

“ CAUSES DES CROISADES. — Les expéditions entreprises pendant deux siècles par les chrétiens d'Europe pour enlever le Saint-Sépulcre aux Infidèles, forment la période héroïque du Moyen Age. On les nomma Croisades, parce que les combattants portaiént comme signe de ralliement une croix d'étoffe rouge, attachée sur l'épaule gauche. L'Église y vit un moyen de mettre fin aux guerres entre chrétiens, de donner à l'activité inquiète et remuante des seigneurs féodaux un aliment lointain et comme un but sacré. ”

“ Sur ce globe d’une grande échelle, on remarquait une foule de petites croix rouges disséminées sur toutes les parties du monde : du nord au sud, du levant au couchant, depuis les pays les plus barbares, les îles les plus lointaines, jusqu’aux nations les plus civilisées, jusqu’à la France, il n’y avait pas une contrée qui n’offrît plusieurs endroits marqués de ces petites croix rouges, servant évidemment de signes indicateurs ou de points de repère. ”

“ Nos blessés sont installés provisoirement ici et dès qu'ils sont transportables sont transférés à Folkestone. Il ne reste plus guère de troupes anglaises à Boulogne mais des ambulances. Il y en a sept ou huit dans les beaux hôtels de la ville.
En effet, mon guide me montre un des plus luxueux palaces de ia plage sur lequel flotte le drapeau blanc avec la croix rouge de Genève, —Vous voyez, me fait-il remarquer avec un geste quelque
peu vaniteux, il n'y a rien de trop bien ni de trop beau pour nos soldats. ”

“ Derrière elle, on voit son âme sous la forme de l'épervier à tête humaine; elle porte à son cou la croix ansée, symbole de la vie éternelle. Les serpents qui ornent les bords du sarcophage figurent, par leurs longs replis, les pérégrinations que l'âme doit subir dans la région infernale.
Le dessous du couvercle est orné de la figure ordinaire de la déesse du ciel. Le fond de la cuve porte au contraire la déesse de YAmenti, séjour des morts; et le dessous de cette cuve elle-même porte une inscription admirablement gravée : c'est une prière de la défunte. ”

“ Il est évident que l'athlète peine plus d'un côté que de l'autre, et on a la sensation de la nature de l'effort qu'il produit. Mais c'est là une critique qui ne prend place que du moment que nous recherchons l'impeccabilité absolue et quand une croix de fer est ainsi exécutée dans des conditions qui se rapprochent de la perfection, il n'y a qu'à s'incliner devant la performance accomplie. Et terminons par les trois dernières croix de fer de la série, en commençant par la croix de fer, les poids retournés. ”

“ « Il avait, dit Joinville, ainsi comme Diex vout, que une grans maladie prist le roy à Paris, dont il lu à tel meschiefs, si comme on le disoit, que l'une des dames qui le gardai, le vouloit traire le drap sur le visage et disoit qu'il estoit mors. » Hist. de Saint Louis, édition de WAILLY.
3 La cinquième Croisade, accomplie par Jean de Brienne, roi de Jérusalem et André II. roi de Hongrie, avait été marquée par une maladie contagieuse qui sévit dans Damiette. ”

“ VIII, 127) .
2 De nombreuses femmes étaient parvenues à suivre les armées, la plupart sous des costumes masculins (Gesta Urbani, II, Histor. de Fr.. t. XIV, 684 ; ALBERT D'AIX, Collection Guizot, t. XX, 37) .
3 M. A. CORLIEU, La Médecine aux Croisades. 4 MICHAUD, Hist. des Croisades, t. VI (notes) .
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Cette croisade offre une physionomie différente des expéditions précédentes. On ne constate pas le même fanatisme, la même haine entre les ennemis qui se trouvent en présence ; des sentiments d'humanité commencent à se faire jour. ”

“ Dès qu'un bras est plus bas ou plus haut que l'autre et par conséquent les deux mains ne sont pas au même niveau, à la même hauteur, l'exercice perd de sa pureté. Et cette différence est très sensible au regard, on s'en aperçoit immédiatement, même quand elle n'est que très légère. Si, par malheur, elle est très accentuée, très sensible, alors le mouvement devient nettement disgracieux. L'athlète témoigne d'une infirmité, soit à droite, soit à gauche, qui diminue la valeur de l'exercice qu'il a accompli. La croix de fer idéale est donc celle qui fait l'objet de la figure démonstrative 13. ”

“ LA NOUVELLE ÉGLISE DE SAINTE GENEVIÉVE que l'on a commencé de bâtir depuis quelques années, mérite l'attention des Curieux pour tout ce qui est déjà élevé, & que l'on continue de jour en jour. Il représente, par son plan, une Croix Grecque : il a de largeur en oeuvre deux cens quarante pieds, & de longueur deux cens quatre-vingt-dix. Le porche ou portique d'entrée est formé de vingt-deux colomnes, qui ont cinq pieds & demi de diamètre. Les six de front sur le devant, portent un fronton de plus de cent pieds de baze. ”

“ Mais la technique n’a pas seulement, par ses moyens gigantesques de destruction, été la cause immédiate de souffrances infinies ; elle a agi aussi d’une façon indirecte. Nous ne faisons que mentionner le fait : l’industrie, au lieu de travailler à des produits de civilisation, a subitement trouvé son seul débouché dans la guerre, et ainsi les produits manufacturés dont le monde moderne a besoin pour sa vie journalière ont fait défaut. Il est important de rappeler que les mêmes matières qui servent à produire des explosifs peuvent sous forme d’engrais rendre le sol plus productif. ”

“ A ce discours, tout l'auditoire fut attendri et fondit en larmes. La piété touchante du monarque acheva de persuader tous ceux que l'éloquence de Bernard n'avait point entraînés. La colline sur laquelle était rassemblé un peuple innombrable, retentit longtemps de ces mots : Dieu le veut! Dieu le veut! la Croix! la Croix! Élêonore de Guyenne, qui accompagnait Louis, reçut comme son époux le signe des croisés des mains de l'abbé de Clairvaux. Alphonse, comte de Saint-Giles et de Toulouse; Henri, fils de Thibaut, comte de Champagne; Thiéri, comte de Flandres ”

“ Néanmoins, dans la période critique que nous traversons, au moment où se discute l’avenir de l’humanité, il est plus important que jamais de faire ressortir le sens profond et la portée de l’appel du Comité.
Ces dernières 50 années ont apporté au monde des révolutions fondamentales dans le domaine de la technique et des sciences. Les hommes se voient en conséquence aux prises avec un grand problème, celui d’adapter le monde rapidement à ce nouvel état de choses ”

“ L'ennemi n'a aucune force contre les âmes qui gémissent amoureusement sous la Croix... Quand même tu serais le premier docteur du monde, tu serais moins saint et moins aimable pour moi qu'une âme qui vit soumise à ma Croix. J'accorde mes grâces aux bons et aux méchants, mais je réserve mes croix aux élus, aux prédestinés. La Croix est un don si précieux, que si tu restais des années prosterné par terre, pour demander la grâce de souffrir, tu ne serais pas encore digne de l'obtenir. ”

“ Les moyens de destruction ont revêtu aujourd’hui un tel caractère d’intensité qu’à l’avenir aucun pays ne pourrait efficacement s’en servir pour sa défense. Il suffira de leur application pour semer la mort et l’anéantissement partout.
La défense militaire, dans le sens traditionnel du mot, a donc été rendue illusoire par le développement de la science moderne. Ce qu’il nous faut aujourd’hui et ce qui peut sauver notre vieille civilisation d’une ruine totale, c’est uniquement le réveil moral qui établira les relations des peuples sur une nouvelle base. ”