Folkestone

“ J'ai craint, en effet, d'être arrêtée un jour à Folkestone, répondit Eugénie Erdu, avec un accent un peu moins parisien qu'autrefois ; mais j'ai pu venir tout droit, c'est pourquoi j'arrive ce soir. Ces dames sont-elles chez elles, madame Bravel ?
– Oui, et je sais que personne ne sortira ce soir, il y a un anniversaire de famille.
– Tant mieux, je ne les dérangerai pas. Quand l'omnibus apportera ma malle, vous voudrez bien la faire mettre dans un petit coin, jusqu'à ce que je la fasse prendre.
– Oui, mademoiselle Eugénie, soyez tranquille, elle sera mise en lieu sûr. ”

“ En somme, il était à cette minute un échantillon parfait de ce peuple français, vibrant et charmant, qui sent les douleurs et les joies avant qu’elles soient venues, et qui est nerveux comme les ciels de printemps dont les nuages s’effilochent, s’assombrissent, brillent et crèvent.
Le bateau entrait dans le port de Folkestone. Les Anglais avaient jeté leurs ceintures, et repris leurs ballots ; en ordre, ils se massaient vers l’endroit où l’on devait mettre la passerelle. Ils fumaient toujours des pipes ”

“ Je ne pouvais songer à visiter l'édifice, Charing Cross me rappelait. Un dernier coup d'œil sur les somptueux hôtels des lords et me voilà dans le train de Folkestone.
La contrée que je traverse est appelée « le jardin de l'Angleterre ». Elle mérite véritablement son nom. Loin d'être monotone comme la région qui s'étend entre Liverpool et Londres et triste comme le pays compris entre
Southampton et Londres, le Kent présente une foule de jolies collines, de bois, de villages alternant d'une façon pittoresque. ”

“ De Folkestone à Boulogne, il existe un service de bateaux à vapeur du même type que ceux de Douvres à Calais. Nous représentons (fig. 190) la Mary-Beatrix qui fait le trajet de Boulogne à Folkestone.
Fig. 190. — La Mary-Beatrix, faisant le service de Boulogne à Folkestone. La Mary-Beatrix est un des paquebots que la Compagnie anglaise du South-Eastern railway a ajoutés à sa flotte qui fait le service de navigation entre Boulogne et Folkestone, et qui correspond avec ses trains et ceux de la Compagnie du chemin de fer du Nord français. ”

“ En haut, la craie blanche avec des silex ; plus bas, les silex disparaissent et la craie se charge d’argile ; enfin, à la base, près de Wissant comme à Folkestone, se trouve une couche de craie argileuse, compacte, très uniforme, qui donne lieu aux grandes exploitations de pierre à ciment. La craie est assez tendre pour se laisser travailler, assez résistante pour ne pas s’ébouler et l’argile qu’elle contient la rend imperméable.
On ne peut pas imaginer un meilleur ensemble de qualités de terrain en vue du creusement d’un tunnel. ”

“ Voici son adresse , dit le garçon . Il l' a laissée pour qu' on lui envoyât ses lettres .
La petite baronne lut : « Edmond de Garches , château d' Ambarès , Gironde . »
Le lendemain , M. Edmond de Garches reçut une lettre d' une écriture inconnue :
« Monsieur ,
» Le hasard m' a placée un instant près de vous , et cet instant a suffi pour exciter au plus haut point ma curiosité féminine . Je revenais de Folkestone et je me trouvais à l' hôtel Bristol au moment où , séparé de moi par l' épaisseur d' une porte , vous émettiez
émettiez opinion qu' on peut s' aimer sans s' être vus . ”

“ Halbjörn prit l’argent, tout en disant qu’il n’avait rien fait pour recevoir des présents de Flosi : « et je voudrais savoir, dit-il, en quelle manière je pourrai m’acquitter envers toi. » « Je n’ai pas besoin d’argent, dit Flosi ; mais je veux que tu sois pour moi dans ma querelle. Je n’ai aucun droit à te faire cette demande, car tu n’es ni mon parent ni mon allié. » Halbjörn répondit : « Je te promets d’aller au ting avec toi, et de prendre parti pour toi dans ta querelle comme je ferais pour mon frère. » Flosi le remercia. ”

“ Obéissez! » dit le médium d'une voix terrible.
La somnambule demeura immobile.
Karl alla fermer la porte, dont il tira le verrou, et revint vers John.
« Quoi qu'il arrive, lui dit-il de sa voix impérieuse, ne prononcez pas un mot, ne faites pas un mouvement. »
Le nabab s'inclina en silence.
Alors Karl traça une circonférence de craie 1 sur le tapis; puis, se tournant vers Mme Jellous qui ne paraissait plus s'appartenir à elle-même, il lui commanda par geste de venir se placer au milieu de ce cercle. Elle obéit, comme mue par une force irrésistible. ”

“ Non, répliqua brusquement John, elle reste à Londres. »
Et une vive rougeur, qui n'échappa point à Karl, couvrit sa figure.
« C'est dommage. Tous vos anciens serviteurs, qui ont connu sa mère, raffolent d'elle et disent qu'elle ressemble trait pour trait à Mme Suzanne. Il n'est pas, dans l'immense personnel que vous employez à la ferme des Oaks, un homme, une femme ou un enfant qui ne vous soit dévoué jusqu'à la mort. Oui, il ne serait pas prudent là-bas de tenter quelque chose contre vous!. Celui qui l'essayerait risquerait de se faire écharper! » ”

“ Quitter Londres au moment où les portes de l’avenir s’ouvraient triomphalement devant Wilmot lui semblait, de la part de ce dernier, un coup de tête absurde, injustifiable. M. Foljambe était un de ces hommes d’argent qui savent rester hommes du monde. ”

“ Flosi répondit: «Je partirai de Skaptartunga, et je passerai, venant du Nord, devant le Jökul d'Eyjafell. De là je descendrai dans le Godaland; et j'arriverai, en chevauchant dur. Je vais maintenant vous dire tout mon plan: quand nous serons rassemblés, nous marcherons, la troupe tout entière, sur Bergthorshval; nous attaquerons les fils de Njal par le fer et par le feu, et nous ne nous séparerons pas, que tous ne soient morts. Tenez notre projet secret, car il y va de notre vie. Et maintenant, montons à cheval, et retournons chez nous.» ”

“ Ils vinrent tous à Svinafell et y passèrent la nuit. Le dimanche, de grand matin, Flosi fit célébrer le service divin, après quoi il se mit à table. Il dit à ses serviteurs ce que chacun d’eux aurait à faire pendant qu’il serait au loin. Puis il monta à cheval.
Flosi et les siens s’en allèrent vers l’ouest, suivant le rivage. Il dit à ses hommes de ne pas aller trop vite d’abord, car on arriverait toujours ; et de s’arrêter tous si l’un d’eux voulait se reposer. Ils s’avancèrent vers l’ouest jusqu’à Skogahverfi, et vinrent à Kirkjubæ. ”

“ Flosi lui dit que tous avaient accueilli sa demande et promis de l’aider, hormis Sörli, fils de Brodhelgi. « C’est que Sörli est un homme pacifique » dit Holmstein ; et il fit à Flosi de beaux présents.
Flosi remonta le Fljotsdal ; de là, passant la montagne, il vint au Sud par les laves de l’Öxara et descendit dans le Svidinhornadal puis il prit à l’ouest jusqu’à l’Alptafjord. Et il ne s’arrêta pas, qu’il ne fut arrivé à Thvatta, chez Hal, son beau-père. Flosi y passa un demi-mois, avec ses hommes, à se reposer. ”

“ Je parie que notre célèbre voisin est tout simplement un brave homme qui, ayant eu des chagrins dans son pays, cherche maintenant à se distraire en Suède, en tuant quelques lièvres et autre gibier. Depuis dix ans que je suis à Fôgelbo, je n'ai vu ni espion, ni renégat, ni héros de roman. Je crois que ces espèces diminuent toujours davantage dans ce monde. Mais j'ai vu, au contraire, une foule de gens qui s'ennuient et cherchent à se distraire du poids de la vie. ”

“ Les policemen se précipitèrent sur le misérable avant qu'il eût eu le temps de se relever, le garrottèrent et lui passèrent les menottes. Karl écumait, rugissait, cherchait à mordre; mais sa colère était maintenant impuissante.
Pendant ce temps, Alfred avait dégagé le petit Samuel tout froissé et tout sanglant, qui venait de sauver John en se cramponnant aux jambes du meurtier. Le pauvre enfant, à peine debout, fixa sur le nabab des yeux effarés, et en le voyant sans blessure, quoique un peu pâle, il dit d'une voix embarrassée, mais distincte : « Mon ami John, je suis content. » ”

“ Si j’ai un conseil à donner, c’est encore une fois de patienter...
Tandis que Flossie parlait de la sorte, la physionomie de Félix Bergemont était à peindre. À coup sûr, il s’atten­dait, de la part des siens, à des félicitations pour l’énergie et l’ingéniosité de son initiative... Et voilà qu’Elvire le blâmait d’avoir pris position, que Tristan le traitait de Gribouille ! que Flossie elle-même, exprimait le regret qu’il se fût découvert à ce point... C’était à dégoûter d’avoir du caractère ! ”

“ Le temps passa, et Höskuld arriva à l’âge d’homme. Il était grand et fort, le plus bel homme qu’on pût voir, avec une longue chevelure. C’était un des plus braves parmi les hommes du pays. Il était doux dans ses paroles, généreux, réfléchi. Il parlait bien à tous, et était aimé de tous. Les fils de Njal et Höskuld n’avaient jamais de différend entre eux, ni en paroles, ni en actions.
XCV Il y avait un homme nommé Flosi. Il était fils de Thord, godi de Frey, fils d’Össur, fils d’Asbjörn, fils d’Heyjangrsbjörn, fils d’Helgi, fils de Björn Buna, fils de Grim, seigneur de Sogn. ”

“ « Qui a fait cela ? » dit Flosi. — « Mörd fils de Valgard » dit Runolf. — « Peut-on se fier à lui ? » dit Flosi. — « Il est mon parent, dit Runolf, mais, s’il faut dire vrai, on dit de lui plus de mal que de bien. Maintenant je t’en prie, Flosi, apaise ta colère, et prends le parti qui amènera le moins de trouble ; car Njal va te faire sans doute des offres honorables, et les hommes les meilleurs seront avec lui ». Flosi répondit : « Viens donc au ting. Runolf, et tes paroles pourront beaucoup sur moi ; à moins que les choses ne tournent plus mal qu’il ne faudrait ». ”

“ Le sang, autant que des étrangers qui font un séjour aussi court peuvent le remarquer, et à ne parler que du peuple, m'a paru fort laid en comparaison de celuy de Stockolm, où toutes les femmes du commun ont ordinairement d'assez beaux traits. Les 3 quarts des femmes dans ce pays icy sont louches, et presque toutes ont les dents gâtées ou n'en ont point du tout, ce qui est une beauté assez commune en Suède.
Les boutiques sont belles à Copenhague, mais les François trouvent tout fort cher par la différence de notre argent, sur lequel on perd la moitié. ”

“ Je ne suis pas un grand chef, mais il me semble que Flosi prendra un autre parti que de passer ici sous mes yeux, quand il vient de tuer Njal, le frère de mon père, et ses fils, mes cousins. Vous n’avez rien de mieux à faire que de vous en retourner ; car vous avez cherché de droite et de gauche. Dites à Kari qu’il vienne me trouver, et qu’il demeurera ici chez moi, s’il lui plaît. S’il ne veut pas venir dans ce pays de l’Est, je veillerai, s’il veut bien, à son domaine de Dyrholm. ”

“ « Nous aurions pu trouver un meilleur endroit pour aborder, dit Flosi ; car Helgi fils de Njal, que j’ai tué, était l’homme du jarl Sigurd fils de Hlödvir. » Ils cherchèrent un creux pour s’y cacher, et se couvrirent de mousse. Ils restèrent là quelque temps. Mais bientôt Flosi dit : « Nous ne pouvons pas rester là couchés jusqu’à ce que les gens du pays nous découvrent. » Ils se levèrent donc, et tinrent conseil. « Allons tous, dit Flosi, nous livrer au jarl. Nous n’avons pas autre chose à faire ; il a déjà d’ailleurs notre vie dans les mains, s’il veut la prendre. » ”

“ Tous regardaient John avec une certaine appréhension. Alfred s'en aperçut, et leur dit d'un ton amical : « Le rapprochement tant souhaité qui, pour une part, est votre ouvrage, se trouve enfin accompli. Cette journée qui a rendu la voix à ce cher enfant, qui a vu la punition d'un grand criminel, n'est pas moins heureuse pour mon oncle et pour ma cousine.
— C'est vrai! s'écria le nabab avec chaleur; mais comment se fait-il, Alfred, que les dames Swift aient contribué pour une part, comme tu dis, à notre félicité présente? » ”

“ Et voici venir vers eux un homme à cheval. Flosi lui demanda son nom. Il s’appelait Geirmund et dit qu’il était parent des fils de Sigfus. « Vous avez fait là de grandes choses » dit-il. « On les appellera grandes, et mauvaises aussi, dit Flosi. Mais il n’y a plus rien à y faire maintenant. » « Combien y en a-t-il de morts ? » dit Geirmund. Flosi répondit : « Njal et Bergthora sont morts, et tous leurs fils, et Thord fils de Kari, et Kari fils de Sölmund, et Thord l’affranchi. Mais il peut y en avoir d’autres encore que nous ne savons pas. » ”

“ Bon Dieu ! mon enfant, répondit lady Bellaston, vous autres provinciales vous voyez des amants partout. Un homme est-il poli avec vous ? vous en concluez aussitôt qu’il vous fait la cour. Lord Fellamar est un des jeunes gens les plus galants de Londres. Je suis convaincue qu’il n’a pas les vues que vous lui supposez. Amoureux de vous ? ah ! je voudrois de tout mon cœur qu’il le fût ”

“ Pour concevoir une telle figure et pour la mener à bonne fin, il ne suffit pas de puiser aux sources les plus généreuses, il faut posséder une délicatesse de pensée que les leçons les plus savantes ne sauraient donner.
Fogelberg avait songé de bonne heure à la mythologie Scandinave comme à une source féconde de renouvellement pour l’art suédois, qui s’énervait de plus en plus. Avant même de quitter Stockholm, il avait ébauché Thor,Balder, et Odin, qu’il devait exécuter plus tard, dans la maturité de son talent, après avoir amélioré ses premiers projets. ”

“ On paye 8 sols argent de Suède, qui en vaut deux des nôtres. Les lieues sont marquées par de grands poteaux qui sont plantez de quart de lieue en quart de lieue. Les chemins sont trez bien entretenus et unis presque tous comme une allée de jardin, mais ils sont un peu trop étroits pour de grandes routes.
Quand nous entrâmes dans la ville, on tira 16 coups de canon. Nous allâmes descendre dans la maison qu'on avoit préparée pour Monsieur le marquis d'Antin, qui appartient à un riche négociant, et qu'on avoit choisie comme la plus belle et la plus proche de l'entrée de la ville. ”

“ « Je t’ai souvent vu, messire, plus gai que maintenant ; mais tu as de bonnes raisons pour qu’il en soit ainsi ». — « Certes, dit Flosi, il s’est passé de tristes choses, et je donnerais tout ce que je possède pour que ceci ne fût pas arrivé. Du mauvais grain a été semé : mauvaise récolte en poussera ».
Il partit de là, traversant la plaine d’Arnarstak, et fut à Solheima le soir. Là demeurait Lodmund, fils d’Ulf. Il était grand ami de Flosi. Flosi y passa la nuit. Au matin, Lodmund partit avec lui pour Dal, où ils passèrent la nuit. Là demeurait Runolf, fils d’Ulf godi d’Ör. ”