Wilfrid de Fonvielle

“ Laissée à elle-même, Mme Jellous réfléchit quelques minutes d'un air de sombre accablement.
«Il est habile, murmura-t-elle, plein d'énergie, de courage, et rien, pas même le crime, ne pourra l'arrêter?. Mais il va se perdre et nous perdre tous deux ; car il y a dans tout cela quelque chose qui me surpasse. Est-ce la honte d'avoir tant menti dans ma vie, la fatigue de mentir pour ainsi dire tous les jours? Je me sens écrasée par la crainte de quelque catastrophe! Qui sait si par ces ruses et ces pratiques, nous n'outrageons pas l'Esprit des Esprits, celui que l'on appelle LA PROVIDENCE? » ”

“ Ils croient fermement que l'autorité existe corporellement en dehors d'eux-mêmes, qu'elle a deux bras, deux jambes, deux mains, qu'elle se marie, mange, boit et dort. Ils s'inquiètent beaucoup de ce qui lui plaît, fort peu de ce qui est bien, et nullement de ce qu'ils veulent eux-mêmes. Cependant il en est de cette autorité, si largement dotée de la toute puissance, comme de toutes les entités dont la saine philosophie a fait justice. Fille de l'orgueil exagéré des uns et de l'humilité forcenée des autres, l'idole se dérobe aux regards dans l'épaisse fumée de l'encens qu'on lui prodigue. ”

“ Comme on admire ces braves marins parcourant, éperdus, les rives du canal du Prince-Régent, cherchant avidement des traces de naufragés dont un épais manteau de neige a peut-être recouvert les cadavres, mais qui errent peut-être encore, mourant de faim et de froid, esclaves de l'hiver et des Esquimaux !
Partout où les matelots de Ross espèrent que les infortunés peuvent parvenir, ils construisent un cairn, espèce de pyramide de pierre, monument gardemanger et signal où ils entassent des vivres. ”

“ Il y a dans les catastrophes une logique hideuse : « Aux malheureux la besace, » dit un énergique proverbe populaire.
Notre tâche est rude, car de tous les crimes, les plus hideux sont certainement les actes de vandalisme. Tous les peuples sont unanimes dans leur détestation d'un crime qui dénote une ignorance profonde, des sentiments vils et bas. Car il ne respectera jamais la vie humaine, le lâche qui peut éprouver un sentiment de haine assez violent pour détruire des objets inanimés. Il soufflera sans pitié sur cette étincelle divine, sur ce feu qu'aucune main ne rallume... ”

“ L'universalité de ces immenses appétits de perfectionnement et de progrès provient de ce que nous portons dans notre cœur le germe d'une destinée future, plus parfaite que la nôtre, douée d'aptitudes plus vastes, de connaissances plus nombreuses et plus variées. Nous sommes d'autant meilleurs que nous nous sentons moins de l'homme présent et plus de l'homme à venir, de celui dont les meilleurs d'entre nous s'efforcent de préparer le réveil.
La doctrine de la haute antiquité de notre race nous permet de reconstituer par la pensée cette gigantesque épopée de la civilisation. ”

“ Si la France, dans son amour pour l'Algérie, oubliait tout dissentiment, toute haine, de son côté, le colon, dans sa nouvelle patrie, ne se souvenait que de son amour pour la France.
Jamais elle ne voudra séparer sa fortune de celle de la France, dont elle partagera tous les enthousiasmes, dont elle respectera toutes les erreurs, dont elle subira toutes les épreuves, car elle éprouve une véritable passion patriotique, que jamais sacrifices ne pourront lasser, et qui ne pourrait être ébranlée que par le dépit de se voir méconnue. ”

“ Un rayon puissant, rencontrant les sommets aigus de la banquise fuyante, les couvrait de toutes les teintes de l'iris, et, en montant sur les vergues, on pouvait à l'aide d'une lunette d'approche reconnaître les côtes basses, profondément découpées du port.
Des hurrahs et des applaudissements frénétiques saluèrent cette bonne nouvelle, que le télégraphe transmit aux électriciens de Valentia, et ceux-ci la répétèrent à toutes les capitales du monde!
Un même élan d'enthousiasme, un même cri de triomphe s'éleva encore une fois de la terre vers le ciel ! ! ”

“ Comme ces trois hôtes illustres d'une prison infâme, un vaillant soldat et un intrépide astronome allaient éprouver la vérité de ces paroles de Dante qu'on aurait dû inscrire en lettres de sang sur les portes du bagne d'Alger : « Vous qui entrez ici, laissez toute espérance. »
Ne fallait-il pas que la science vînt revêtir la casaque du forçat, dans un pays où la civilisation n'avait point encore pénétré, mais où la force et l'insubordination, ces deux saintes adorées par tous les énergumènes invoquant faussement le nom de la Liberté, régnaient en réalité, sous le nom de Mahomet. ”

“ Paris est le creuset où l'idée française s'élabore et s'affirme. Paris, malgré les lâches et les traîtres de la Commune, Paris est le raccourci de la France, comme la France est le raccourci de l'humanité ! ”

“ Aujourd'hui que la foi est éteinte, il suffit d'une dépêche électrique annonçant que les droits de l'humanité ont été violés par des peuplades de Syrie, pour exciter une émotion universelle. La compassion, la pitié pour le malheur, la haine pour le crime, suffisent pour agiter l'esprit public indifférent dorénavant à la promesse d'un salut éternel trop facilement conquis sur les champs de bataille ! ”

“ « Néridah ! disait-il en pleurant lui-même ; Néridah, ma fille chérie. l'image vivante de ma Suzanne ! »
Alfred, qui semblait avoir beaucoup redouté le résultat de cette crise, reprit d'un ton très ému: « Oui, mon oncle, c'est Néridah. mais c'est aussi Suzanne! C'est le même sang, le même visage, la même âme douce et tendre. Et puisque le ciel vous a ravi l'autre, en attendant que vous la retrouviez dans un monde meilleur, aimez celle qui vous reste. Elle vous consolera, elle embellira votre existence. Telle est la « matérialisation de Suzanne » que je vous ai promise! ”

“ L'équipage n'avait pas et ne pouvait conserver cette homogénéité indispensable pour supporter des épreuves toujours terribles, et surtout pour résister à l'ennui des longs hivernages, cette terrible difficulté des voyageurs du pôle.
Alors que le soleil a disparu pour de longs mois et que la nature est en deuil, l'âme de l'être humain emprisonné dans un étroit réduit est en proie à une multitude d'influences pernicieuses ; même les plus vaillants se sentent ébranler, les plus enthousiastes sont pris de découragement, les petites passions se déchaînent et produisent de grands orages. ”

“ Presque toujours c'est seulement après avoir traversé plusieurs couches que l'on retrouve ce que la nature peut offrir de plus intéressant pour nos méditations, les débris d'objets sur lesquels l'homme a marqué le sceau de son génie, et surtout les fragments d'os ayant appartenu à des êtres semblables à nous; la main qui a appris à dompter la nature, le fragile bouclier qui a protégé une pulpe blanchâtre dans le sein de laquelle s'est accompli le plus grand de tous les miracles, la génération de la pensée. ”

“ Qui sait s'ils ne s'imaginent pas que le choix heureux d'une nouvelle variable leur permettra de prolonger leurs misérables vies et que la philosophie nouvelle n'équivaut pas à la découverte du fameux breuvage de l'immortalité?
Se soustraire aux lois de la nature, la forcer à changer ses desseins les plus impérieux, les plus nécessaires, les plus inébranlables, n'est pas seulement, comme on le voit, le rêve des thaumaturges, qui nous décrivent l'histoire du péché originel ou des incarnations de la divinité. ”

“ Nous verrons que, quel que soit le drapeau qu elles arborent, les populations de l'Espagne, des Baléares ou d'Alger sont animées de la même haine que les grossiers obscurantistes en bonnet rouge contre lesquels Delambre, Méchain, Le Français et Tranchot ont eu à lutter.
Mais ce qui doit nous consoler de voir partout les mêmes haines, les mêmes passions brutales, c'est que partout nous verrons les vrais savants tenir tête à ces bêtes féroces et faire preuve du même dévouement à la France, à la physique et à l'humanité. ”

“ La France n'a reculé ni devant la crainte de prodiguer ses trésors ni devant le danger de provoquer une guerre générale pour faire triompher en Italie la volonté nationale. L'Empereur peut obtenir le même résultat en Afrique sans qu'il en coûte ni un écu ni une goutte de sang. D'un mot il peut rétablir le suffrage populaire, qu'il a suffi d'un mot pour suspendre. Ne serait-ce pas la meilleure bienvenue qu'il pourrait donner à l'Algérie, que de lui restituer sa dignité civique, que de l'affranchir, elle aussi, depuis la frontière de Tunis jusqu'à celle du Maroc? ”

“ Les richesses des galions de la baie de Vigo auraient à peine suffi pour rendre aux actionnaires de 1865 ce que leur avait coûté leur ligne noyée inutilement, et perdue dans le dernier dessous de l'abîme qui avait jusqu'alors inutilement cessé de mériter le surnom d'insondable !
Un mois entier se passa de la sorte, au milieu d'angoisses sans cesse renaissantes, et d'alternatives de désappointement et d'espérances ! Jamais le vent ne se calmait que pour quelques heures, trop court
répit pour que l'on pût en profiter, pour faire une tentative sérieuse. ”

“ Egarée par de vieux souvenirs, la nation veut encore une fois charger quelqu'un de penser et d'agir pour elle. Mais l'esprit nouveau a tellement pénétré les masses, qu'il est impossible de déguiser plus longtemps sous la livrée monarchique la souveraineté naturelle du peuple.
Plus prompte à se modifier, la volonté générale est en même temps moins pénible à se formuler. Elle perce de toutes parts, et fait trembler le chancelant échafaudage. ”

“ Rentrons dans Paris en libérateurs et non en conquérants. Ruiner Paris, ce serait ruiner la France. C'est ce que la Prusse a bien compris. Elle l'épargne, parce que son triomphe serait de le faire ruiner par nos propres mains. Au nom du ciel, n'allons pas donner un spectacle odieux au monde, spectacle hideux dans lequel les uhlans occupent les stalles d'orchestre. En effet, c'est le comte de Bismark qui a frappé lui-même les trois coups, lorsque le rideau sanglant du 18 mars s'est levé devant nos yeux épouvantés. ”

“ En voyant la terre si près d’eux, ils insistèrent avec violence auprès de Lemoine pour qu’il tirât la corde de la soupape et exécutât la descente sans plus tarder.
Le froid, qui avait fait subir de si cruelles souffrances à nos malheureux compatriotes, avait fait sentir ses effets sur le ballon.
Une couche de glace, produite par le rayonnement nocturne, s’était déposée sur la partie supérieure du ballon. De plus, l’appendice et les cordages du « Général Uhrich » étaient descendus à une température si basse que le brouillard s’y condensait sous forme de givre, qui augmentait à vue d’œil. ”

“ Aussi la lutte contre le charlatanisme offre-t-elle tout l'attrait et tout l'imprévu d'une véritable guerre. Il n'y a pas de découverte que des marchands de miracles ne cherchent à pervertir ou à détourner de son but en l'utilisant au succès de leurs ruses.
C'est ainsi que l'on voit, dans un autre ordre d'idées, les despotes s'emparer des chemins de fer, des télégraphes, de la photographie, de
toutes les conquêtes de la science pour les faire servir, comme ils l'ont fait de l'imprimerie et de la poudre, à l'asservissement des nations libres et à l'esclavage des individus. ”

“ L'action corrosive des eaux, les mouvements extraordinaires du sol, la chute des avalanches, le débordement des fleuves, mille accidents dont la description serait trop longue, ont ouvert les abîmes dans lesquels nous allons nous engager; mais il ne suffit pas, malheureusement pour déchiffrer ces caractères, d'admirer le génie de ceux qui ont eu le premier courage de jeter un regard furtif dans ces solitudes si peuplées de cadavres, si vivantes de souvenirs, si palpitantes de débris. ”

“ Avec cinq milliards Bismarck peut enrégimenter tous les Vallès et tous les Billorey du monde.
Nous ne, dissimulerons aucun des crimes dont les communards se sont rendus coupables et dont il était facile de prévoir l'horreur. Si nous demandons pitié, ce n'est point pour eux, mais pour la France. Dans quel abîme de misères ne serions-nous pas plongés si après cette affreuse terreur rouge il nous fallait subir une horrible terreur blanche; si le spectacle des débauches, de la violence ne nous empêchait de nous montrer violents à notre tour! ”

“ Que dis-tu? s'écria-t-il; c'est toi que désignaient ces voix et ces prodiges? Tu es devenu un médium, toi dont le père refuse de se rendre à l'évidence et ne croit même pas aux Esprits?
— Oncle John, je vous le répète, je suis celui que vous attendez, et je vous en donnerai bientôt des preuves. J'arrive de l'Inde, ajouta Alfred d'un ton plus grave, et je viens au nom de ma tante Suzanne Bartley, que j'aime et vénère comme un ange de Dieu, pour vous protéger et pour opérer une œuvre de justice. J'ai hâte d'accomplir ma mission ! ”

“ Je crois que c'est de Mazzini que Bismarck s'est servi pour s'entendre avec la démocratie avancée..... si avancée qu'elle pue comme un gibier faisandé !
Mazzini, en effet, est jaloux depuis qu'il fait de la politique de cette nation généreuse qui se nomme la France. Sa haine est la seule chose qu'il n'ait pas cachée; il veut rehausser Rome, non en lui donnant ce qui lui manque, mais en rabaissant Paris. Son but est double : en amoindrissant la France, il est d'accord avec Bismarck, qui n'a rien à craindre de ces rêves ; la Révolution lâche la proie pour l'ombre d'une chimère. ”

“ Les mules et les hommes allaient au pas, serrés les uns contre les autres. Pour surcroît de précaution, l'on avait posté en tête et en queue du cortège un Kabyle, l'œil au guet, la main sur la gâchette et prêt à faire feu sur le moindre objet suspect.
Arago éprouvait alors un sentiment de curiosité véritable. Il lui tardait de voir se développer dans toute sa force et dans toute son agilité un félin semblable à ceux qu'il était habitué à caresser non sans quelques appréhensions, lorsque à Rosas il passait la main dans la cage de fer de ses compagnons de captivité. ”

“ Aucun moyen de savoir si le bruit qu'il entend au loin ne révèle pas l'approche d'un ours qui s'apprête à le dévorer. Il ignore si le vent qui souffle ne va pas déchaîner une avalanche, si ce craquement n'est pas un signe que la glace qui le porte va se détacher de la banquise et le lancer, lui atome, au milieu de l'Océan immense, sans autre navire qu'un peu d'eau glacée. ”

“ Il semblait que de mystérieux obstacles s'accumulaient derrière cette muraille menaçante, vers laquelle l'escadrille électrique continuait à se diriger péniblement; les vagues, clapoteuses, bouillonnant dans tous les sens, offraient un obstacle considérable à la marche des bâtiments, et souvent l'eau frissonnante semblait s'écarter pour que l'hélice n'y mordît point.
On ne vit point paraître le génie des Tempêtes demandant aux Anglo-Américains ce qui les amenait au milieu de l'Océan, mais les éclairs qui sillonnaient la nue devenaient de plus en plus larges, livides et nombreux. ”