Wilfrid de Fonvielle

“ Le mensonge n'est pas un subterfuge qui dispense d'agir suivant les lois nécessaires, car on ne ruse pas avec la nature.
Quoiqu'on dise, quoiqu'on fasse, le peuple sera toujoursle seul souverain réel ; par conséquent on ne protégera jamais une minorité raisonnable, en affublant un mannequin des signes apparents de la souveraineté. On accroîtra follement le danger, en dégradant la masse par l'exemple démoralisant d'une servilité scandaleuse. La simple prudence engage à éclairer le corps des citoyens, afin qu'il formule ses désirs, et qu'il palpe pour ainsi dire sa puissance. ”

“ Comme on rirait du peu de science des plus savants, du peu de sérieux des plus respectables, du peu de vertu des plus irréprochables. On les trouverait semblables à la généralité des citoyens, au milieu desquels ils vivraient obscurs si quelque coup du sort ne les avait tirés de l'ombre; Il n'y a pas si loin entre un héros et un scélérat, que beaucoup des plus criminels ne renferment l'étoffe d'un grand homme, et que plusieurs des plus estimés parmi les puissants, ne soient ait fond des scélérats très consommés. ”

“ Que de ressorts cachés diminuent la puissance apparente de celui qui entend gronder autour de son trône le déchaînement des passions humaines ? Les orages de l'Agora sont remplacés par des intrigues de palais que les' mêmes intérêts alimentent, car on ne sert pas le prince par désintéressement ou par amour : le courtisan ne travaille que pour soi. Pour parvenir à s'imposer au maître, n'ira-t-il pas jusqu'à usurper le rôle des vrais amis du peuple ? L'homme de cour exploite les nobles sentiments, qu'il excelle à pervertir, et qu'il détourne en instruments de misérable ambition. ”

“ La volonté générale ne pouvait être subitement éclairée par les plus subtiles lueurs de la raison. Car il y a des degrés en toutes choses. L'enfant débute par marcher à pas incertains.
On ne perd pas en un seul jour des habitudes de tant de siècles. Quel tyran plus jaloux que l'usage, seul et vrai ' maître du monde ! Si l'on n'avait accoutumé d'être malheureux, comme on serait vite guéri de ses maux ! L'habitude, a-t-on dit, est une seconde nature. Il eût été plus sage de dire : l'habitude constitue la seule nature suivant laquelle nous nous connaissions. ”

“ Il y a une logique impitoyable qui conduit les hommes du passé à miner eux-mêmes les bases de leur puissance, par un intempestif appel à la souveraineté populaire, quand leur rôle désigné est d'intriguer dans l'ombre et le silence. ”

“ L'esprit naïf de la multitude fait tout consister dans la vertu d'un héros ou dans le crime d'un scélérat ; car la politique du peuple eu est encore à inventer ces solutions commodes où il suffit de couronner un triomphateur au Capitole, ou de traîner un cadavre aux gémonies. ”

“ L'institution monarchique introduit dans les ressorts du gouvernement une complication grossière, bonne pour l'enfance de l'art. Elle constitue, contre le voeu de la nature, Un organe factice et impuissant de souveraineté conventionnelle. Elle traîne avec soi un élément de dissensions, un ferment de discordes. II. y a comme une manière de souverain postiche qui, ne pouvant résister à la volonté générale, travaille à en ravaler l'expression avec une perte prodigieuse de forces vives, dépensées en frottements inutiles ou dangereux. ”

“ Lu homme environné de l'appareil de la toute-puissance, armé des foudres qui terrassent et servi dans ses desseins par des agents implacables paraît imposer sa volonté à la nation tout entière, et croit peut-être commander aux Dieux eux-mêmes. Si quelqu'un venait révoquer en doute l'existence même d'un pouvoir bruyament affirmé par tout l'éclat des grandeurs humaines, il serait certainement accueilli comme un rêveur digne de pitié. ”

“ Le concept de société renferme en soi le concept de souveraineté comme également étendu ; par conséquent le souverain ne saurait être que le corps social tout entier.
Peut-on concevoir qu'un dictateur arrive par la violence à imposer aux citoyens sa volonté personnelle ! ”

“ La loi est en réalité la voix de la conscience générale, l'acte d'intelligence par lequel le peuple prend connaissance de la raison universelle. Quand la société abusée méconnaît les conditions de l'être, quand elle laisse proclamer en son nom un tissu d'affirmations mensongères, elle accumule de terribles orages. ”

“ Par quel aveuglement a-t-on pu concevoir la pensée sacrilège de le dépouiller de la puissance naturelle qui forme son attribut essentiel? Il lui est complètement impossible de se soustraire aux lois éternelles et fatales, en vertu desquelles il existe indépendant et libre. ”

“ Au contraire, les nations aveuglées qui, en déguisant follement la nature des choses, rapportent tout à la volonté d'un seul, alimentent des- idées basses et honteuses de servilité. Les imposteurs qui se croient intéressés à souffler à la foule des désirs d'abaissement, ne peuvent se dispenser d'obéir, en dernier ressort, à la volonté de la multitude vile, parce qu'ils l'ont volontairement avilie, ignorante, parce qu'ils l'ont sciemment trompée. ”

“ Mais ce qui est juste et digne possède seul le pouvoir d'assurer le repos de la nation. Ceux qui ont conduit la démocratie à chercher sa formule sous les lauriers du génie et do la gloire, se préparent d'amères déceptions. ”

“ L'institution sociale se transforme parceque la transformation c'est la vie, et que la société est un organisme vivant. Il y a des retours de stérilité et de fécondité; le monde nouveau se meut dans la poussière du passé, les sphinx sont ensevelis avec leur secret sous les sables du désert ; quelquefois la vertu remonte au ciel : mais toutes ces alternatives provenant du mouvement propre a l'humanité qui se développe, ne sauraient être attribuées au génie d'un imperceptible despote. ”

“ Au contraire, la crédule bonhomie du peuple doit être considérée comme une circonstance aggravant le crime des imposteurs. L'insensé, aussi bien que l'ignorant, possède une volonté et agit suivant son bon plaisir. ”

“ Le genre humain peut être considéré comme une masse sensible dont chaque molécule est douée de sensibilité, ou comme un être intelligent dont chaque partie contribue par le poids de sa volonté spéciale. ”

“ N'accordons pas une qualification honorable à ce pouvoir ténébreux qui travaille à détruire tout sentiment d'honneur afin de conduire l'homme à un état voisin de l'animalité.
Chacun possède en soi un élément de la souveraineté inaliénable delà nation; par conséquent chacun de ceux dont l'opinion se détache du pouvoir, porte un coup irrémissible à l'ordre établi. ”

“ C'est toujours le peuple qui s'asservit en quelque sorte de lui-même, qui, ayant choix d'être esclave, déserte volontairement sa naturelle franchise. Pauvres et misérables nations, opiniâtres en leur mal et aveugles en leur bien, qui vivent dans une grande misère quand Cérès tend son sein toujours fécond ! ”

“ Une monarchie hors d'âge, ne peut se farder avec assez d'art pour dissimuler ses rides repoussantes. Que vientelle faire au milieu des nations rajeunies ? La démocratie coule à pleins bords dans la société moderne, les rois s'envont définitivement. ”

“ Bien ne demande plus de ferme résolution, plus de persévérante patience, plus de persistante abnégation que l'état d'immobilité auquel le peuple se condamne lui-même. Si on mettait autant d'empressement pour, obéir à l'esprit vivifiant, si on suivait sans crainte cette ardeur inquiète et hardie, ce tressaillement incessant ah! ”

“ Malgré toutes les ruses, toutes les fourberies, toutes les impostures, la nation vit toujours sur son propre fonds, elle obéit à ses instinets naturels. L'habilité des politiques ne consiste pas à refouler les flots de la mer populaire ”

“ Tout est factice et trompeur dans cette autorité orgueilleuse qu'on encense avec un empressement servile. Celui qui se pâme en revêtant les insignes du commandement, s'enivre par un vain simulacre, comme le monarque antique faisant rouler ses chariots sur un pont d'airain pour imiter le tonnerre de Jupiter. ”

“ La masse ne choisit pas une condition de sacrifices que tant d'abus odieux, rendent si peu attrayante. Ce n'est pas non plus un dictateur qui nous ramasse, qui nous enrégimente ; c'est la nature ellemême qui nous joint. ”

“ Il ne faut pas, néanmoins, se prévaloir de cette concordance inévitable entre les événements et les déterminations du peuple, pour légitimer un régime d'oppression. L'esclave luimême consent à la servitude; mais sa volonté terne, en quelque sorte purement passive, est un obstacle à l'affranchissement d'un être ignorant. ”

“ O vous qui êtes morts pour le Droit, vous serez assez vengés ; vous qui souffrez pour la Justice, prenez un courage nouveau, car les Dieux ont accepté votre holocauste. Mais ne vous plaignez point que le sacrifice ait été consommé par de sombres aruspices. ”

“ A sa voix, l'ordre de la nature se troubla, les cieux furent mêlés; il se réjouissait déjà quand il se sentit tout-à-coup maîtrisé par une force irrésistible, pendant qu'un monde nouveau surgissait de toutes parts. ”

“ Il y a comme un emportement d'ambition déréglée, auquel le peuple répondra par un emportement de servilité. Quand il essaie d'un nouveau maître, il ressent dans sa fantaisie toute l'ardeur qu'il montrait naguères pour assurer son indépendance et son véritable bonheur. Alors il s'introduit dans le commerce de la vie, un élément nouveau de corruption et de honte, car toutes les mauvaises passions sont stimulées par une adoration publique de la fraude et du mensonge. Le crime est solennellement érigé en modèle de vertu, la. ”

“ Tout
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changement dans l'opinion publique se traduit par un changement corrélatif dans la marche du pouvoir, et l'opinion générale se compose de la somme des opinions particulières de chacun des citoyens.
Ce n'est pas un malheureux hasard qui produit l'asser. vissement ; ce n'est pas un homme qui domine la masse frémissante, ni une main qui arrête la vie de la nation. C'est au fond de chaque coeur que trône la servitude ; c'est là pu'il faut ruiner la puissance du despote.
" Vous vous inquiétez sur la place publique, ô volages Athéniens, si Philippe est mort ! ”

“ L'esprit abject qui se croit destiné, par infériorité naturelle, à végéter dans la servitude, obéit aveuglément aux instincts bas et rampants dont vivent les âmes dégradées. L'homme conscient de sa dignité puise ses inspirations à des sources plus relevées. ”

“ Ne sommes-nous pas transfigurés de telle sorte, que notre égalité native est elle-même complètement dissimulée ? La coutume entretient comme un entrain d'esclavage chez des êtres faits pour vivre heureux et libres. ”

“ L'insensé, il ignorait que le mot fatidique fût écrit pour amener le triomphe de la Justice! Celui qui le fait retentir avec une pensée mauvaise parmi les nations, est frappé pour sa criminelle audace ; mais les heureux destins s'accomplissent. ”

“ Il faut un emblème éclatant de liberté pour raviver la flamme qui s'éteint. Croit-on guérir les maux du corps social en retournant aux déplorables erreurs de l'idôlatrie monarchique ? Combien sont mieux avisés et plus sagement conservateurs, les iconoclastes dont le marteau révolutionnaire fait voler en éclats les symboles décrépits des âges barbares. ”

“ Les plus sensés eux-mêmes y perdraient la raison, tant le spectacle de la grandeur semble fait pour enivrer et donner le' vertige. Ceux qui avaient goûté aux entrailles humaines mélangées à la chair des sacrifices, étaient changés en loups. Ainsi ceux qui ont touché aux mets de la table des princes deviennent tout-à-coup faméliques et' insatiables. Loin de désarmer leur courroux, la servilité elle-même l'aiguillonne et le ravive. ”

“ Le grand obstacle étant le peu de science, il faut se livrer à une étude patiente et approfondie. Bien ne doit être négligé de ce qui peut instruire, rien ne doit être respecté de ce qui peut égarer. Cependant, on maudit l'intelligence. ”

“ Comme il se conserve toujours une exacte proportion entre le mouvement produit et la cause motrice, toute action collective impliquant la coopération de chacun des citoyens, ne saurait être amenée par une cause adventice, hors de comparaison avec la grandeur et la généralité des effets. ”

“ Les voies que la nature emploie pour mettre en harmonie la vie. réelle du peuple avec la volonté générale, sont inconnues et mystérieuses. Le suffrage universel lui-même, n'est pas un moyen infaillible pour constater l'état de l'opinion publique ”

“ Heureusement, le succès de la fourbe est bien compromis par le libertinage du siècle. Le souffle vivifiant delà révolution a tout pénétré ; les vagues tumultueuses ne sont plus superficielles, les remous descendent au sein même de l'impénétrable Océan. ”

“ Quand la tribune a disparu, quand la, presse est réduite au mutisme, qu'on recueille avidement les bruits confus, qu'on saisisse le sens des indiscrétions qui échappent, qu'on réfléchisse, qu'on compare et que l'on se souvienne. Nul ne doit demeurer étranger au soin des affaires politiques : il importe toujours de se former une opinion raisonnée et dé vouloir fermement. ”

“ Il cherche à compléter son erreur, à se rassurer lui et les siens en éprouvant son pouvoir sur quelques innocents désarmés, pendant' que se ramasse dans la nue la foudre vengeresse qui va tantôt le précipiter. ”

“ Plaisants imposteurs, ils voudraient démontrer que la démocratie a rencontré sa formule dans le nouvel ordre de choses, comme si la souveraineté du peuple devait périr, épuisée par le laborieux enfantement d'une dynastieUn
dynastieUn populaire n'éclipse pas la majesté de la nation derrière une charte rapiécée ou un plébiscite transparent ; il ne prodigue pas dans les lupercales, les trésors arrachés à la foule ignorante. Un fils légitime de la révolution égalitaire n'a que faire de veneurs et de ”