“ Le nombre de ceux qui sont intéressés est partout infiniment supérieur au nombre de ceux qui sont en possession des richesses et des honneurs : pour peu donc que l'on favorise, dans une monarchie, la passion pour l'égalité, il est certain qu'elle se développera avec forcé, surmontera tous les obstacles qui lui seront opposés, et aura bientôt détruit le principe monarchiques sans cependant parvenir à former un corps républicain, à cause de l'absence du seul ingrédient capable de réunir toutes les parties intégrantes d'une nation, l'amour de la frugalité. ”

“ Ce n'est point se débarrasser de la difficulté de dire qu'un peuple est souverain parce qu'il nomme des représentans.
Premièrement, les mêmes raisons que nous avons données plus haut pour prouver que la souveraineté est impraticable pour le peuple, et qu'il est incapable de bien gouverner, sont appliquábles ici, et servent à démontrer qu'il ne peut pas mieux choisir ses représentans que porter de bonnes lois. L'expérience fait voir en outre qu'il est toujours inévitablement le jouet et la dupe des ambitieux et des médians, qui usent d'adresse ou de force pour le subjuguer ou le séduire. ”

“ Un gouvernement qui exige de tous les citoyens une frugalité parfaite, un renoncemen absolu à soi-même, une préférence continuelle de l'intérêt public au sien propre, ne présente certainement pas de grandes facilités pout son établissement, et de grandes probabilités pour sa durée. M. de Montesquieu convient, liv. III, chap. III, qu'aussitôt que la vertu cesse dans une républiques la république est une dépouille, et sa force n'est plus que le pouvoir de quelques citoyens et la licence de tous. L'existence d'une république est donc attachée à celle de la vertu ”

“ Chez tout peuple qui se trouve dans des dispositions heureuses pour recevoir la forme républicaine, et qui peut fournir un grand nombre de gens qui possèdent à un degré parfait les vertus essentielles à une république, on doit se garder d'introduire la moindre parcelle monarchique, parce que l'amour des distinctions et de l'autorité est un amour violent dans beaucoup d'hommes qui, si vous lui donnez la moindre entrée, amenera l'état de fermentation, puis la dissolution. ”

“ Dans une aristocratie rien ne défend le peuple de l'oppression des grands. Dans une monarchie, au contraire, l'intérêt du monarque défend le peuple et les grands; il est médiateur entre les deux classes, il a besoin des uns et des autres, et les ménage. ”

“ Est-ce un lien que celui que l'on peut, que l'on doit même rompre quand on veut, selon nos philosophes? A quoi sert qu'un peuple se lie s'il peut se délier? C'est une obligation illusoire que celle qui dépend d'une volonté que rien n'oblige à demeurer liée. ”

“ Ainsi, plus il y aura de moyens de pouvoir s'emparer de l'autorité, et de personnes, entre les mains de qui seront ces moyens , plus l'activité des passions sera grande. Plus il y aura de personnes en qui les passions seront irritées, plus les motifs de se nuire les uns aux autres se multiplieront : ce sera donc le cas où il sera le plus difficile d'établir la liberté, puisque le but que doit se proposer la liberté est de se nuire le moins possible les uns aux autres. ”

“ Non-seulement une noblesse honorée est utile à un gouvernement, dans le sens que je viens de développer, elle l'est encore en ce qu'il est avantageux que le peuplé soit déterminé à la soumission et à l'obéissance par d'autres raisons que par la crainte. ”

“ Si le pouvoir appartient également aux dix millions formant une nation, les neuf millions qui travaillent pour vivre détruiront le million qui possède. Un nouveau million, propriétaire, sera dépossédé à son tour. Ce cours de révolutions ne finira que par la ruine de la nation. Tels seroient les fruits de la souveraineté du peuple , si elle pouvoit s'établir. Heureusement la force des événeniens met un frein à la folie et à la méchanceté
méchanceté hommes. ”

“ Premièrement, si chaque homme est indépendant, c est-à-dire, s'il est libre d'agir suivant sa volonté, il est évident qu'un peuple composé d'une multitude de volontés indépendantes ne pourra agir que lorsque toutes ces volontés seront d'accord; car puisqu'elles sont indépendantes aucune autorité n'a droit de les contraindre. Or, on peut dire que cet accord parfait de toutes les volontés d'une nation est impossible. D'ailleurs, si l'indépendance de chaque homme est naturelle, elle existera demain comme aujourd'hui ”

“ Dans tout gouvernement, il y a subordination d'homme à homme; ainsi, ou tout gouvernement est contre nature, ou il est naturel qu'un homme obéisse à un autre homme.
Développons encore une preuve de l' absurdité de la souveraineté du peuple.
Un peuple ne peut avoir la souveraineté que sur lui-même : en disant que le peuple.François est souverain, on n'a jamais prétendu qu'il eût aucun droit sur le peuple allemand, italien, etc. Supposons maintenant qu'il y ait deux volontés dans le peuple François ; par exemple, que le nord veuille une chose, le midi une autre. ”

“ Que la voix de l'honneur fut bien plus forte dans les coeurs françois que celle de l'intérêt, et que leurs calculs sont bientôt faits lorsqu'il s'agit du devoir. Il n'y a qu'à blâmer aussi la légèreté de tous les prêtres qui périrent ou sacrifièrent tout plutôt que de faire un serment contraire à leur conscience ; de tous ces braves gens qui s'exposèrent à la mort, ou à la perte de leurs biens en cachant un prêtre ou un émigré; de tous ces royalistes qui, au 10 août, se montrèrent pour défendre le Roi ”

“ Ainsi, cette souveraineté, à parler exactement , se réduit à s'exercer sur ceux qui le veulent bien; et dire que le peuple est souverain, c'est dire qu'il veut ce qu'il veut, que ce qu'il commande est exécuté quand on veut bien obéir. ”

“ Cet esprit public ne peut être le résultat des sentimens d'individus livrés à toutes les passions les plus avilissantes, qui ne sont touchés ni de la révolte contre l'Etat, ni de la violation des propriétés, ni de la persécution et du massacre des gens de bien; dont l'ame froide et sans énergie est incapable de l'enthousiasme de la fidélité, de la loyauté, de la justice ”

“ Je réponds que ce n'est jamais par la désobéissance aux lois qu'on peut provoquer un changement ; qu'il faut l'attendre du temps et des eirconstances; que la justice est un ressort qui fait sans cesse effort pour se rétablir quand il est comprimé, et que tôt ou tard elle reprend ses droits chez une nation dont les moeurs le permettent. ”

“ De la Souveraineté du Peuple.
Si le peuple est souverain, est-ce parle droit de la force ? Dans ce cas, tout individu qui a une armée à ses ordres est souverain légitime, puisqu'il a le droit de la force. ”

“ Si l'autorité est divisée, quelle garantie aurat-on de la modération de ceux qui exerceront charpie pouvoir? Est-il dans la nature des passions de ne pas franchir les obstacles qu'elle rencontre , et ces obstacles peuvent-ils jamais être insurmontables? On se retranche en vain sur la balance des pouvoirs. ”

“ Comment a-t-il l'autorité pour se conserver, et ne peut-il atteindre ce but? C'est un funeste don qu'il auroit reçu de la nature, que celui d'un moyen de se conserver, dont l'effet seroit de le détruire.
Supposons que les neuf dixièmes d'une nation vive de son travail, et qu'un dixième seulement puisse consacrer son temps à l'étude. ”

“ Le changement de volonté étant naturel à l'homme, il peut avoir lieu' dans ce cas comme dans l'autre. II faudrait donc également un accord unanime et constant entre toutes les volontés, ce qui est impossible. II est donc bien évident que, dans tous les cas, la souveraineté du peuple est impraticable ou n'existe pas, et par conséquent est contraire à la nature de tout un peuple. ”

“ Au reste, les vrais émigrés se tranquillisent sur le témoignage de leur conscience. Quoi qu'en puissent dire les ennemis de leur gloire, il sera toujours beau d'être fidèle à sa foi, à ses sermens, et de risquer de tout perdre plutôt que de souiller son ame par la trahison, le parjure, le meurtre ou l'usurpation. Toutes ces vertus peuvent ne pas être reconnues et récompensées ici bas; mais elles le seront, ou le désordre moral est une chimère. Toutes les passions soulevées et agitées ont beau réunir leurs efforts pour chercher des torts aux émigrés, et avilir leur démarche ”

“ Chez tout peuple, au contraire, où les hommes éclairés et parfaitement désintéressés sont rares,
et dont lés moeurs répugnent à la nature du gouvernement républicain, la monarchie est ce qui convient, et il n'y faut pas mêler la plus petite parcelle républicaine. L'amour de l'égalité est d'une violence extrême. ”

“ Est-il naturel que la loi soit ingrate envers celui à qui elle doit son existence, sa puretés sa force et sa majesté; qui sacrifie ses plaisirs, y son, repos, ses biens, sa vie même, pour la défense de là chose publique ”

“ Notre siècle, tout éclatant de lumières qu'il est, les rejeteroit avec mépris.
I
ou la perte de leur libertés II faut donc, pour la conservation des individus et de la liberté, se soumettre à des conventions, à des lois; et cette obligation est aussi importante que l'existençe des individus et de la liberté.
Non-seulement il faut des lois et il faut y obéir; mais l'obéissance qui leur est due est illimitée pour le temps. Car s'il y avoit une époque où il fût permis de se soustraire à l'autorité des lois, à ce moment, il n'y auroit plus ni sûreté ni liberté pour les individus. ”

“ Non, tout cela: n'est ni juste ni naturel ; mais , quand cela seroit, le fait est que l'égalité d'honneur, de pouvoir et de crédit n'existe point, puisque, partout et de tout temps , la loi même fléchit devant la force ou la faveur. Pourquoi donc ne pas tirer avantage d'un état de choses qu'il est impossible de changer ? pourquoi ne pas appliquer un remède que présente la nature elle-même? ”

“ Cent mille individus n'ont pas, de droit naturel, autorité morale sur nh seul.
Il faut cependant une autorité morale et physique pour faire des lois et les faire exécuter ; et puisqu'aucun être individuel ou collectif n'a, de droit naturel, cette autorité, il faut qu'elle s'établisse par un autre droit. Ce droit ne peut être que celui de la nature des choses, de la nécessité , de la force des circonstances. Celui-là a donc un droit légitime , qui est en possession de la puissance ”

“ Oui, il faut que celui qui s'est élevé au-dessus de la sphère commune par une conduite soutenue ou des actions extraordinaires, obtienne une distinction ; il faut que sa postérité hérite de son nom et de sa grandeur. L'hérédité de l'illustration d'un grand homme produit les plus heureux effets. ”

“ Troisièmement, un peuple ne peut avoir de représentans qui soient organes de ses volontés, parce qu'il ne peut avoir de volontés. S'il pouvoit avoir des volontés sur tout ce qui concerne la souveraineté, il pourroit lui-même exercer la souveraineté, il n'auroit pas besoin de ces prétendus représentans. ”

“ Que seroit-ce, d'ailleurs, qu'une volonté générale formée de millions de volontés particulières, aveugles , ignorantes, intéressées, passionnées ; en un mot, vicieuses de toutes les manières ? car tout peuple est composé de semblables volontés , surtout un peuple en révolutionSi on restreint la volonté générale à la volonté du moment, qui est-ce qui fixera le temps de la durée de cette volonté, le nombre et l'espèce de volontés nécessaires pour provoquer un changement ? A quelles absurdités ne faut-il pas se livrer lorsqu'on abandonne le bon sens ! ”

“ Tout est gain pour l'Etat eu; ce genre ; il obtient de grands services sans quil lui en coûte autre chose que des témoignages d'honneur. Les grandes . âmes naissent chez un peuple qui sait les apprécier. L'homme étant aussi fortement enclin qu'il l'est au vice et à la corruption, il n'est point de moyen plus propre à l'exciter à l'élévation des sentimens, que de le constituer dans un état qui la suppose, et qui le force, en quelque façon, à la conserver. ”

“ Nous venons de voir que pour qu'il y ait liberté dans une société, il faut des lois. La question qui suit naturellement est de savoir à qui appartient le droit de faire les lois. On pourroit répondre que ce droit appartient à celui ou ceux qui sont en possession de la souveraineté : mais quelquès-uns prétendent que la souveraineté appartient de droit au peuple, et que tout peuple' peut légitimement en exercer les droits , ou s'err ressaisir si on les lui a enlevés. ”

“ L'expérience nous apprend que dans toute assemblée on confie la méditation et l'examen de toute affaire à un petit nombre de gens éclairés;, que toute assemblée est conduite par un petit nombre, et, la plupart du temps, ce petit nombre par un seul. ”

“ L'ignorance du très-grand nombre le rendra susceplible de toutes les impressions que l'on voudra; la malice de quelques-uns, l'intérêt personnel des autres, élèveront des préjugés, des difficultés, obscurciront les entendemens, fausseront et embrouilleront tellement les idées, que le résultat sera nécessairement mauvais.
'La majorité des voix ne peut être considérée comme l'expression de la volonté générale. Une volonté, pour être générale, doit s'étendre à toutes les personnes, à tous les temps, à toutes ”