A.-C.-F. DEV.

“ Ce que le peuple a le plus à redouter dans les circonstances présentes, c'est- la faiblesse d'un gouvernement mal assis, qui croirait avoir besoin de supports, qui chercherait à se faire des partisans et à se concilier des suffrages, en tolérant, dans l'intérieur, les abus et les excès de pouvoirs de ceux qui peuvent le servir ou lui nuire, ou en entretenant avec l'extérieur des liaisons et des alliances ruineuses et préjudiciables qui dégénéreraient en coutume et en esclavage, perdraient pour long - temps l'honneur national, et entraîneraient les suites les plus funestes. ”

“ En composant le Sénat de l'élite de l'ancienne noblesse , de braves généraux , de magistrats intègres et éclairés, de vertueux prélats, à la nomination du Roi, on serait sûr d'avoir de zélés défenseurs de la prérogative royale, et de sages intermédiaires entre le peuple et le prince, qui auraient le sentiment de leurs devoirs, la conscience de leur dignité, et seraient fidèles aux lois de l'honneur, vraie base de la monarchie. ”

“ Quel est l'intérêt du Roi au sujet de la Noblesse.
IL EST DE FAIT QUE LA NOBLESSE n'est rien sans le Roi. Elle ne sera que ce qu'il voudra, et son intérêt est qu'elle soit peu de chose; son intérêt est qu'il y ait peu d'immunités et de privilèges, puisque ce sont autant de brèches à son autorité, et autant de filets d'eau détournés du grand fleuve de ses revenus. ”

“ L'Angleterre commerçante et ambitieuse, si long-temps ennemie de la France puissante et ambitieuse, deviendra l'amie naturelle de la France faible et pacifique, afin d'assurer l'équilibre de l'Europe que troubleraient bientôt l'orgueil de de la victoire , des prétentions démesurées, et l'ambition toujours active quoique sourde et comprimée. Pour conserver notre indépendance comme nation , il devient nécessaire de faire quelques sacrifices comme puissance maritime et commerçante. ”

“ QUANT A VOUS , MANUFACTURIERS ET COMMERÇANS que le dernier Gouvernement a si terriblement froissés pour avoir voulu lutter de puissance avec l'Europe, et de commerce avec les maîtres des mers, réparez vos pertes en silence par le travail, l'ordre et l'économie. Souvenez-vous que vos plus grands maux sont venus de vous-mêmes, de cette avidité, de cette rage de fortune que la révolution a portée à son comble dans toutes les classes, et qui semble encore distinguer la vôtre. ”

“ Il n'y a point d'effet sans cause. L'intérêt de chaque homme, de chaque corps , c'est ce qui le fait mouvoir. Connaître, étudier, peser ces intérêts, calculer leur force , leur choc, leur résistance; voilà la politique. Qui perd de vue un seul instant ces principes, s'égare. Au reste, qu'on ne s'alarme point de ce mot d'intérêt, il comprend tout ; l'honneur , les préjugés , la religion. ”

“ On m'objectera encore que , d'après l'expérience et l'histoire, loin que la noblesse soit utile au peuple contre le Roi, le Roi est souvent obligé de défendre le peuple contre la noblesse. Quoique la thèse ne soit pas générale, et qu'il y ait des exemples pour et contre suivant les circonstances, je demanderai : pourquoi le Roi défend-il, protège-t-il le peuple? C'est qu'il en a besoin à son tour contre les nobles. Vous mettez le Roi dans une position à avoir besoin du peuple, et vous demandez à quoi sert la noblesse. ”

“ Fuyez le politique a grands systèmes et a grands résultats, celui qui veut vous rendre l'âgé d'or, celui qui apportant dans la discussion, des préjugés que l'expérience a démontrés si funestes, veut assujettir la monarchie aux calculs d'une mécanique compliquée, tandis que le corps politique est un corps animé et vivant, très-instable par son essence, et que ne présentant point de données sûres, il est impossible d'y établir une sorte d'équilibre, si ce n'est en laissant agir la nature, et en consultant l'expérience. ”

“ Les Français dignes de ce nom, doivent faire tous leurs efforts pour contenir les plus justes sentimens, lorsque leur manifestation est une taché pour la France, une plaie pour la patrie.
Nous maudissons d'abord, nous détestons l'instrument qui nous blesse : ce n'est que la réflexion qui nous reporte vers une cause première; et quel peuple est capable de réflexion! Que l'on ne s'abuse point; on n'apprendra jamais aux étrangers à distinguer la nation du gouvernement. ”

“ Un corps respectable de noblesse est nécessaire dans une Monarchie. Il convient de lui donner de la consistance et de l'éclat, et de le relever autant qu'il se pourra, sans blesser les autres sujets, pour maintenir l'honneur, ame de ce gouvernement, et dont ce corps doit être le gardien et comme le foyer. ”

“ Toute Constitution écrite n'est que du papier. Cependant, comme il paraît impossible de remettre la France au point où la révolution l'a prise, c'est-à-dire de lui rendre son ancienne Constitution, il paraît urgent d'y suppléer par quelque acte public , quelque charte solennelle qui proclame les droits et les devoirs du Prince et du peuple, jusqu'à ce que le temps les ait fixés. ”

“ Il est certain que des lois imparfaites, mais d'une exécution facile , sont infiniment préférables aux lois les plus parfaites, qui étant mal exécutées et ne pouvant l'être mieux, ne servent que de ralliement aux factieux et de prétexte aux mécontens. La France, on ne peut le cacher, est considérablement affaiblie par les pertes énormes que lui ont causées l'ambition et la témérité inexcusables de son dernier gouvernement. Il lui faut dix ans de paix et de tranquillité intérieure pour cicatriser ses plaies et reprendre son antique rang parmi les grandes puissances. ”

“ Pour une balance, il faut trois choses, sans quoi elle n'existe pas. Le peuple existe nécessairement, le Gouvernement existe nécessairement; Cherchons l'autre corps également nécessaire. Si vous excluez la noblesse, je ne vois que l'armée, le clergé ou la judicature. Prenez l'armée, vous aurez un Gouvernement violent mêlé de despotisme et d'anarchie ”

“ TOUS LES GENS DE BIEN, d'esprit et de courage se rallient autour des Bourbons et du trône, et ne font plus qu'une seule famille. Ils ont droit de signaler comme ennemis du Roi et de l'Etat, ceux qui, en attaquant l'honneur du moindre d'entr'eux , directement ou indirectement, voudraient le forcer à s'expliquer sur sa conduite honnête et légitime dans un autre ordre de
choses. ”

“ Il faut remarquer qu'outre l'intérêt du Roi, l'intérêt souvent plus efficace du ministère étant de travailler constamment à humilier la noblesse, cela établit une lutte éternelle qui ne cesse pas même quand le ministère est entièrement composé de nobles. Heureusement qu'il est impossible que ce corps tombe tout-à-fait, parce que le Roi sent qu'il est l'appui du trône, et parce que la faveur,'la reconnaissance, l'opportunité des occasions, contribuent à rendre peu à peu à la noblesse ce qu'elle, perd d'un autre côté. ”

“ Remarquez encore que si vous proscrivez la noblesse, un de ces trois corps solides et nécessaires tendra à entrer dans la balance comme agent principal, et qu'il y parviendra promptement, parce que le Gouvernement et le peuple chercheront à s'en faire un appui l'un contre
à la puissance du Roi qui n'est que morale et empruntée, que celui-ci ne pourrait plus gouverner, s'il rencontrait le peuple à chaque pas sur son chemin dans les actes de gouvernement et d'administration. ”

“ Français, qu'avez-vous à redouter d'un Prince instruit à l'école de l'adversité, comme Charlesle-Sage et Henri IV, dont le plus grand intérêt et le plus pressant besoin est de se faire aimer? La noblesse lui est acquise ; il pensera à s'assurer l'amour du peuple, de ce peuple inconstant et volage que peu de chose fait mouvoir, il est vrai; mais encore faut-il ce peu de chose. ”

“ Mais je dirai aux énergumènes : ce n'est point de nos jours, ce n'est point dans notre siècle, au milieu des nations éclairées et jalouses, que vous pouvez espérer de renouveler la cérémonie du bouc émissaire, chargé de toutes les iniquités du peuple : votre zèle ne produit que troubles et dissentions dans l'intérieur : et dans l'extérieur, ses terribles conséquences me font frémir. Vous ne parviendrez que trop aisément à rendre odieux et méprisable aux étrangers ce que vos divers gouvernemens ont fait pendant vingt ans. ”

“ Il paraît aussi nécessaire qu'il y ait quelque corps considérable qui puisse faire parvenir la voix du peuple au pied du trône : la noblesse se partageant en courtisans, en militaires, en magistrats, les intérêts de ses membres étant souvent opposés à ceux du peuple, je ne vois rien à dire au projet d'un Corps-législatif élu par les départemens, pour tenir en bride la prodigalité ordinaire des Cours, et empêcher qu'on n'accable le peuple d'impôts inutiles ou funestes. ”

“ Remparts les plus solides de l'état, étrangers à l'intrigue et à la séduction, prodigues de leur sang , que les Bourbons sauront apprécier et ménager, ils n'ont jamais craint que la lâcheté et l'infamie. Qu'ils se réjouissent avec vous, avec la France. ”

“ Dans la république, un stérile laurier, une couronne de chêne font entreprendre les plus grandes choses ; dans la monarchie , un ruban, une croix, un titre d'honneur ont le même pouvoir; on n'en peut jamais assez rassembler, et celui à qui il en manque un seul est aussi ardent que celui qui n'en a point encore. ”

“ Le joug de la nécessité est celui que l'on porte avec le plus de résignation, et les opinions influant sur notre bonheur et notre tranquillité, il est important d'en déraciner beaucoup de fausses et de funestes, qui nous présentent comme réels des biens imaginaires, et comme prochain un but où nous ne saurions jamais atteindre. C'est ce qui m'a mis la plume à la main, et nullement la prétention de donner des leçons aux hommes d'état, au Roi, au ministère. ”

“ Ce corps se trouve sans chef, sans aptitude aux affaires, sans avancement dans l'armée, et de long-temps il ne deviendra aussi puissant que l'intérêt de la nation l'exige. Il est sage, il est urgent, que les lois consolident en sa faveur seulement le droit d'aînesse et les substitutions si favorables à sa splendeur. ”

“ Je vois'que le français léger, et prompt à tourner tout en ridicule, n'est pas susceptible d'impressions durables ; que l'éducation n'est nullement sévère, et qu'elle est toute favorable à la liberté ; que les institutions ne seraient pas déplacées dans une république; que la religion nous fait connaître un pouvoir où le Roi luimême est soumis comme le dernier de ses sujets, et nous le fait plutôt aimer comme un père que craindre et servir comme un maître; que l'honneur incompatible avec le despotisme est plus actif et plus puissant chez les 1 Français que par-tout ailleurs. ”

“ Chef suprême de la religion, il crée et dépose à son gré ses ministres ; regardé comme la loi vivante de l'état, il est établi qu'il est impossible qu'il n'ait pas raison dans tout ce qu'il dit, dans tout ce qu'il fait de plus absurde; c'est à ses esclaves à s'arranger en conséquence. Jamais on ne parviendra à leur faire comprendre la signification du mot français HONNEUR , qu'ils confondent avec les honneurs; là, point de noblesse, point de pouvoir judiciaire ”

“ Les Français qui en ont conçu des alarmes et appréhendent son joug de plomb , n'en ont pas une idée précise, et le confondent avec les abus et les excès momentanés du pouvoir souverain, abus et excès qui ont. lieu jusque dans les républiques les mieux organisées, qui font taire la loi, mais ne l'abolissent pas, qui font plier les institutions , mais ne peuvent les renverser. Pour connaître le despotisme, il faut l'étudier dans ses principes , sa marche et ses résultats chez les peuples où il est en vigueur et où il est loi fondamentale. ”

“ L'homme de bien, l'homme d'honneur qui a consumé sa jeunesse et sacrifié sa vie pour le service de l'état, qui s'est distingué par son désintéressement , son intégrité et son courage, ne pourra-t-il laisser aucun héritage à ses enfans, pas même un stérile honneur? Refuserez-vous à la reconnaissance un tribut légitime et à une illustre naissance, gage d'une bonne éducation et d'un honneur solide , la considération que les richesses souvent mal acquises du financier , dé l'homme de loi et du commerçant. ”

“ Si le Corps législatif refuse les impôts justes, il troublera l'Etat; s'il les accorde , il sera bientôt odieux ou indifférent au peuple. Qui n'a pas entendu, sous le dernier gouvernement, mille et mille gens, même des classes aisées, envier le traitement des Tribuns, des Législateurs et des Sénateurs', et calculer les grandes économies qu'il y aurait à faire en les supprimant? Il est sûr que le ministère, en profitant de quelques circonstances, et en flattant le peuple pendant quelques années , parviendrait facilement à les supprimer sans le moindre danger. ”

“ Je ne prétends pas que le despotisme puisse s'introduire de long-temps en France, mais seulement qu'après une lutte terrible entre le Roi et le peuplé, s'il n'y a pas quelque contrepoids solide par nature dans le corps politique,il se désorganisera , peu-à-peu, et finira par tomber dans le despotisme. ”

“ SOUFFREZ QUE JE M'ADRESSE maintenant à vous , corps illustre de la noblesse, rien ne peut vous rétablir dans votre éclat, votre rang et votre renom , si vous n'y travaillez vous-même efficacement et sans relâche. ”

“ Les spéculations n'appartiennent point au commerce; c'est un jeu funeste à l'état et aux particuliers : lorsqu'elles sont jointes à l'accaparement de certaines denrées, elles deviennent un crime que le Gouvernement devrait réprimer, les tribunaux venger, et l'opinion publique flétrir. ”

“ Pour établir l'un et l'autre et pour détruire l'anglomanie , il -suffit de jeter un coup d'oeil sur l'état de l'empire britannique. Qu'est devenue cette constitution qui était une des plus parfaites qui pût exister, un chef-d'oeuvre, un modèle d'exacte balance et de solidité ; qu'est devenue la constitution anglaise que le même Montesquieu a tant vantée, mais dont il n'osait assurer qu'elle existât par le fait? ”

“ APRÈS AVOIR ÉTÉ FORCÉ de convenir de la nécessité de la noblesse, y aura-t-il quelqu'un qui ose prétendre que les Bourbons n'auraient pas dû rappeler l'ancienne et lui rendre ses titres, lorsque cette auguste famille a besoin de quelque garantie contre la nation qui l'a long-temps repoussée, lorsque leurs droits semblent avoir une même origine , se soutenir mutuellement, et se confondre dans la nuit des temps ? ”

“ Vouloir contester au Roi le droit de conférer ces grandes dignités, serait entièrement contraire à la monarchie et excessivement ridicule dans les circonstances. Nos institutions lui ôtant le droit de punir, il faut qu'il ait le pouvoir de récompenser ses serviteurs et ceux de l'état par de grands honneurs et des emplois inamovibles. Ce sont les récompenses les moins à' charge, puisqu'elles utilisent encore ceux qui les reçoivent. ”