Titre noble

“ Le titre de noble ne donne plus aucun rang ; la seule conduite que tiendra dorénavant un noble, fera toute la mesure du respect que vous porterez, si votre bon plaisir vous le suggère, à la noblesse qu'on vient de lui rendre. ”

“ D'après ce que je viens de vous dire, vous devez penser qu'un duc, ou une duchesse douairière, n'a pas plus de droit de s'ériger en arbitre du bon goût que toute autre personne d'une moindre qualité; et cependant, si l'un ou l'autre peut écrire, son ouvragé passera pour un chef-d'oeuvre sans être examiné. Qu'un noble prenne une plume, de l'encre, du papier, qu'il écrive trois gros volumes, qu'il y mette son nom, le livre fut-il détestable, le nom et le titre de l'auteur lui donneront de la valeur; car aux yeux de certaines gens un titre tient lieu d'imagination et de génie. ”

“ La pique se croise contre la lance, la poudre va briser l'armure, raser la forteresse féodale, les troupes permanentes achèvent de déplacer la force militaire; les cours judiciaires se sont formées, leurs juridictions s'étendent et les justices seigneuriales donneront bientôt plus de responsabilité qu'elles ne conserveront de puissance, les temps modernes commencent, les temps chevaleresques ne sont plus : le noble cependant conserve le titre de chevalier, ou celui d'écuyer, son diminutif. ”

“ Exemptons néantmoins quant à présent de ladite recherche les officiers servant actuellement dans nos armées de terre et de mer lesquels ne pourront se prévaloir à l'avenir de la présente surséance qui ne pourra leur servir de titre de noblesse. Faisons deffences de plus usurper à l'avenir les titres de noble homme, d'ecuyer, de messire et de chevalier. ”

“ Comment est-on noble? — On distinguait à ce sujet la noblesse de race et la noblesse de concession. Celle-ci se subdivisait à son tour suivant qu'il s'agissait de la noblesse attachée à la possession de certains offices ou de celle qui était conférée directement par le prince au moyen des lettres d'anoblissement. ”

“ En effet, la noblesse n'appartient pas exclusivement et privativement à tel ou tel membre de la famille, mais bien à la famille tout entière, depuis le chef qui est honoré à l'origine, jusqu'au dernier rejeton en la personne duquel la famille s'éteindrait. La noblesse, titre et nom, est le patrimoine commun de toutes les générations. Patrimoine d'honneur qu'on ne peut ni abolir, ni renier; qui ne se peut perdre, ni par une renonciation formelle ou tacite, ni par une prescription si longue qu'on le suppose. ”

“ Nous prions toutes les Maisons nobles de nous faire parvenir, le plus tôt possible, les mémoires et titres qui les concernent elles y joindront aussi l'explication de leurs armoiries, parce que, en les mentionnant dans notre travail, il offrira de plus et sans dépense, les articles qu'on recherche dans l'Armorial général.
A LA
NOBLESSE FRANCAISE
Messieurs,
LA noblesse est, par la nature de son institution, l'honneur de la patrie l'ornement du trône et le plus ferme appui du roi. ”

“ La récompense des services rendus, les charges honorables où furent élevés le mérite, la faveur ou la fortune, créèrent une nouvelle noblesse qui reçut ses titres de la munificence de nos rois. Le titre de noblesse est de tous les temps, de tous les pays : elle fut toujours et sera à jamais une récompense honorable au courage et aux actions d'éclat. ”

“ Naître noble, c'est l'ouvrage du hasard ; le devenir par son courage, c'est la plus haute fortune de l'héroïsme. Un roturier ! disent-ils. Vous ne savez pas, enfans épris de ridicules hochets, que la noblesse date des grandes révolutions politiques, qu'elle naît, vieillit, se renouvelle avec les empires. La véritable noblesse, comme on l'entend dans les monarchies, est à faire un roi ou à s'immoler avec lui. Elle ne brille qu'autour d'un trône qui s'élève ou d'un trône qui tombe. Les guerriers qui portent un souverain sur le pavois, les
guerriers qui meurent avec sa race, voilà les nobles. ”

“ On distingue plusieurs sortes de noblesses : 1° la noblesse de race, celle qui remonte à plus de cent ans et qui s'est transmise de génération en génération par les mâles; la noblesse utérine, ou parles femmes, ne conférant que l'exemption des droits de franc-fief, et encore pas toujours, car, « par la plupart des Coutumes, la verge anoblit et le ventre affranchit » (Loisel, Institutes coutumier es, liv. I, tit. I, règle 22 et les notes) ; 2° la noblesse par lettres, acquise ou non à prix d'argent, ou résultant de la concession du titre de chevalier (Loisel, ubi suprà, règle 13) ”

“ Quant à la partie purement morale de ses obligations , elles étaient devenues, pour la noblesse entière, celle de l'ancien chevalier : tout noble devait être autant que lui, brave, loyal, généreux, désintéressé et fidèle. ”

“ Et celui qui, de la noblesse d'autrui, sans valeur, sans prouesse, veut porter los et renom, est-il noble? Je dis que non. Il doit être pour plus vil tenu que s'il était fils de truand. Noblesse soit à qui la mérite! ”

“ Honneur à ces hommes vaillants qui tout à l'heure, suivant la noble expression de l'un d'eux, seront aussi des ancêtres, et dont le nom seul transmettra la noblesse à leurs descendants, comme la gloire à leur pays ! ”

“ C’est pourquoi, mes frères, il faut une nouvelle noblesse, adversaire de tout ce qui est populace et despote, une noblesse qui écrirait de nouveau le mot « noble » sur des tables nouvelles.
Car il faut beaucoup de nobles pour qu’il y ait de la noblesse ! ”

“ Le royal bon plaisir d'un titre de noblesse, Un ruban écarlate, un jaune parchemin Sont-ils, en fait d'honneur et de délicatesse, Des garants aussi sûrs qu'une calleuse main? En vérité, je vous le dis, Il n'est de noblesse en ce monde Que l'esprit qui féconde Et le travail qui donne ensuite de bons fruits. ”

“ Je fondai la nouvelle Noblesse pour écraser l'ancienne Noblesse et pour satisfaire le peuple, attendu que la plupart de ceux que j'en ai revêtu étaient sortis de ses rangs, tout simple soldat avait le droit d'aspirer au titre de duc. ”

“ La fortune a confondu les rangs, a croisé toutes les familles. Quel est donc le vrai noble? celui à qui la nature a donné un cœurfait pour la vertu ; c'est la seule chose qu'il faut considérer. Car si vous me renvoyez aux anciens, chacun d'eux dated'une époque avant laquelle il n'y eut rien. Une suite d'aïeux alternativement illustres et obscurs, prise depuis le commencement du monde jusqu'au siècle présent, voilà la généalogie de tous les hommes. Une galerie remplie de portraits enfumés ne rend pas noble. Nul n'a vécu pour la gloire de ses neveux, et ce qui fut avant
nous n'est pas à nous. ”

“ Quand je condamne si hautement les prétentions de la noblesse, je ne prétends pas soutenir qu'elle doive être méprisée : je sais que dans les états bien policés , et particulièrement dans les monarchies, il faut qu'il y ait des rangs différens : je rends hommage avec empressement aux vertus et aux talens dans quelque classe qu'ils se trouvent. Je sais que la noblesse compte des hommes de la plus haute distinction , par le patriotisme, la vertu, le génie , la vaillance et l'honneur. ”

“ Ces écrivains, en demandant des corporations, ont trop souvent pensé exclusivement à la noblesse. Or moi, qui comme membre à la fois de l'ancienne noblesse et de la nouvelle, penche naturellement pour les institutions aristocratiques, je peux vous assurer que rien ne serait plus difficile que de faire réussir actuellement en France une noblesse investie de priviléges politiques, en supposant même que ces priviléges ne fussent pas essentiellement onéreux à la nation, et que l'accès au rang de noble fût ouvert à tout homme d'un grand mérite. ”

“ Pour en faciliter l'application à la noblesse de nos contrées, nous nous proposons de les faire suivre de quelques aperçus qui sommairement en comprendront toute l'histoire.
I.
Le premier doute qui se présente, c'est de savoir s'il y a encore une noblesse, et si nous pouvons en parler comme d'un intérêt présent.
Comme institution, l'ancienne noblesse n'est plus : si légal que puisse être le droit de porter des titres, que sont-ils sans prérogatives? que seraient même des prérogatives honorifiques sans fonctions? ”

“ Un nombre prodigieux d’autres citoyens, banquiers, chirurgiens, marchands, domestiques de princes, commis, ont obtenu des lettres de noblesse ; et au bout de quelques générations ils prennent chez leurs notaires le titre de très-hauts et très-puissants seigneurs. ”

“ Le titre
encore une fois n'est rien, surtout dans ce siècle. Voyez les nobles d'aujourd'hui! Sont-ils plus honorés qu'un simple bourgeois parce qu'ils sont revêtus
de leurs titres superbes de comtes ou de marquis? ”

“ Peut-être, monsieur
( 6)
le duc, le Français le plus obscur s'est-il ému au nom romain , autant que le patrice le plus éclatant. Le nom de patrie, de nos jours, inspire les sentimens qui commandent et obtiennent le plus d'hommages et le respect des faveurs jadis réservées aux pères conscrits. Nos plébéiens, aujourd'hui devenus patrices, de citoyens qu'ils étaient, n'admirent plus dans ces poëtes que la liberté qu'ils célèbrent ; sûrs qu'un noble coeur suffit pour bien enseigner , ils ne s'étonnent plus d'en recevoir des leçons. ”

“ L'illustration nobiliaire, considérée comme un honneur rendu au mérite, comme le respect traditionnel pour les vertus, le génie et le courage des ancêtres, est de sa nature indestructible et légitime : voilà véritablement le droit divin de la noblesse. ”

“ Il donne à tous les Rois de la terre le plus noble et le plus utile exemple ; il acquiert une gloire véritable, pure et immortelle, une gloire que ne peuvent donner les plus éclatantes victoires. L'univers bénira sa mémoire, et son nom adoré sera l'objet de la vénération et de la reconnaissance des siècles à venir. ”

“ Mais l'Empire rendait encore un autre et plus illustre témoignage au principe, en faisant rentrer et dans la législation et dans les mœurs l'usage interrompu d'honorer, par l'éclat du nom, la tradition héréditaire des vertus, de la gloire et des hautes actions. La main puissante et fière qui avait comprimé la Révolution sous l'Empire, venait de rétablir la noblesse ”

“ NOBLESSE sont délivrés sous l'approbation d'un JURY composé de membres du Collège, appartenant à l'élite de la Noblesse de France.
Les personnes qui veulent faire partie du Collége à titre de membres associés doivent faire preuve de noblesse ; les membres associés reçoivent un diplôme sur parchemin, qui est lui-même une première constatation de noblesse, dans lequel sont relatés les noms, titres et qualités du titulaire, ainsi que ses armoiries. ”

“ Cette noblesse de France, qui, après avoir été fondée dans les forêts celtiques, par des guerriers issus de femmes guerrières, a pu croire à la perpétuité de la reconnaissance nationale, cette noblesse de France a été l'âme même de la patrie, comment s'étonner qu'une institution toute de renom et d'honneur soit restée à l'état de culte dans le souvenir de ceux qui auraient eu leur part de cette gloire, si cette gloire avait duré. ”

“ NOBLE, NOBLESSE. L’idée de noble ou de noblesse transportée dans le langage et dans la théorie de l’art, est un emprunt fait à l’idée que l’opinion générale attache, dans l’ordre social, soit aux familles, soit aux hommes qu’une honorable perpétuité, que de grands services ou de belles actions marquent d’un caractère particulier entre les autres familles, entre les autres hommes. ”

“ La noblesse constituée en caste fermée. — En droit, au XIIe siècle, la noblesse était héréditaire, mais le recrutement de la classe noble pouvait encore se faire par l'accession à la noblesse d'un roturier armé chevalier ou acquéreur d'un fief. ”

“ A qui, si ce n'est à la Noblesse, l'Agriculture doit-elle ses progrès? les Arts et l'Industrie, leur développement? Où l'honneur national, partout, a-t-il trouvé de plus intrépides défenseurs?
Ces considérations ont fixé notre incertitude, et nous avons entrepris la publication des Archives générales de la Noblesse de toutes les nations. — Cette publication revêt une forme toute nouvelle. La Science héraldique et la Généalogie n'en forment pas les éléments exclusifs; l'Histoire et la Biographie y trouvent chacune leur application. ”

“ Vous êtes donc toujours triste, sentimental?
— Oh , ce marquis d'Arancey ! .- Il est toujours entiché de sa noblesse?
— Plus que jamais, Guillaume.— Payez-le avec sa monnaie favorite; tranchez dans le vif; faites-vous noble aussi. — Comment cela ? —
Comme ceux qui , pour leur argent, deviennent secrétaire du roi, ou telle autre chose, à la différence près, que votre noblesse ne vous coûtera rien , et vaudra la leur. — Je t'entends :
tu m'ennobliras. ”

“ Être noble dans ce sens, c'est l'avoir été, qualité aussi incommunicable qu'elle est inamissible; le chef de l'État peut vous autoriser à porter des titres, il peut vous combler d'honneurs, il ne fera pas que vous ayez été ou que vous n'ayez pas été de l'ordre de la noblesse. On peut le dire avec bien plus de raison encore qu'on ne disait autrefois : le roi fait des nobles, il ne peut faire un gentilhomme. ”

“ Nous ne pouvons voir les découvertes utiles que quelques-uns de nos sujets font dans les sciences et les arts, sans éprouver le désir de leur en témoigner notre satisfaction. Le moyen le plus convenable et le plus proportionné à des mérites aussi distingués est le titre de noblesse qui élève les sujets au dessus des autres, autant qu’elle les rend recommandables auprès de nous, lorsqu’elle tire son origine de la vertu et de la science réunies ”

“ Que ferait de l'une et l'autre noblesse, une dynastie nationale au milieu d'un peuple où le génie, le talent, le courage et le saint amour de l'humanité répandent à pleines mains, multiplient, comme la fleur des champs-, l'illustration et la noblesse de la vraie gloire et de la vraie immortalité? ”

“ On vit d'abord des nobles arriver aux places éminentes, dans l'église, dans la robe, dans l'armée, sans autre mérite que leur nom, et obtenir des préférences sur le mérite et les services les plus signalés. ”

“ Voulons et nous plait qu'en tous lieux, tant en jugement que dehors, ils soient tenus et réputés nobles et gentilshommes, et comme tels, ils puissent prendre la qualité d'écuyers, parvenir à tous les degrés de chevalerie et autres dignités, titres et qualités réservés à la Noblesse, jouir et user de tous les privilèges, honneurs, prééminences, franchises et exemptions dont jouissent et ont accoutumé de jouir les anciens nobles de notre royaume, tant qu'ils vivront noblement et ne feront acte de dérogeance. ”