Nicolas Batjin

“ Au Directoire il écrit: "J'ai 100,000 hommes contre moi, qui n'en ai que 34,000 d'infanterie et 3,500 de cavalerie. L'ennemi a des places fortes et une artillerie nombreuse parfaitement outillée; la campagne n'est donc pas décidée. L'ennemi est désespéré. Il est nombreux et se bat bien. Il sait que tout me manque, et il espère tout du temps; moi j'espère tout du génie de la République, de la bravoure des soldats, de l'harmonie des chefs et même de la confiance qu'on me témoigne. Avant peu de jours le sort du Piémont sera décidé." ”

“ C'est de ce jour que date la fondation de la République, l'organisation de la grande Nation ; et la grande Nation est appelée par le destin à étonner et consoler le monde.
Soldats ! éloignés de votre patrie et triomphants de l'Europe, on vous préparait des chaînes : vous l'avez su, vous avez parlé ; le peuple s'est réveillé, a fixé les traîtres, et déjà ils sont aux fers.
Vous apprendrez par la proclamation du Directoire exécutif ce que trament les ennemis de la patrie, les ennemis particuliers du soldat, et spécialement de l'armée d'Italie. ”

“ A Pavie le recteur de l'Université lui tint ce langage : Deux fois votre bras releva les destins de l'Italie ; deux fois vous tendites une main généreuse aux muses fugitives Apprenez au monde que le bonheur des nations dépend de l'heureuse alliance du génie qui donne la victoire et du génie qui préside aux sciences et aux arts." Napoléon justifia ces louanges par sa protection constante pour les professeurs et les savants de l'Italie, et en réintégrant à l'université de Pavie le célèbre Volta, ainsi que plusieurs autres savants auxquels on avait mal à propos retiré leurs fonctions. ”

“ En arrivant devant Saint-Jean-d'Acre, le 18 mars, Bonaparte lance la proclamation suivante, adressée aux cheiks, ulémas, chérifs, orateurs de mosquées et autres habitants du pachalik d'Acre : Dieu est clément et miséricordieux.
Dieu donne la victoire à qui il veut ; il n'en doit compte à personne. Les peuples doivent se soumettre à sa volonté !
En entrant avec mon armée dans le pachalik d'Acre, mon intention est de punir Djezzar-Pacha de ce qu'il a osé me provoquer à la guerre, et de vous délivrer des vexations qu'il exerce envers le peuple. ”

“ Le Directoire de la République Française, non content d'avoir employé son influence et les victoires des armées Républicaines pour assurer l'existence politique de la République Cisalpine, porte plus loin sa sollicitude ; convaincu que, si la liberté est le premier des biens, une révolution entraine à sa suite le plus terrible des fléaux, il donne au peuple Cisalpin sa propre Constitution, le résultat des connaissances de la nation la plus éclairée de l'Europe. ”

“ Nous vous avons donné la liberté ; sachez la conserver. Vous êtes, après la France, la République la plus populeuse, la plus riche ; votre position vous appelle à jouer un grand rôle dans les affaires de l'Europe.
Pour être digne de votre destinée, ne faites que des lois sages et modérées.
Faites-les exécuter avec force et énergie.
Favorisez la propagation des lumières et respectez la religion.
Composez vos bataillons non pas de gens sans aveu, mais de citoyens qui se nourrissent des principes de la République et soient immédiatement attachés à sa prospérité. ”

“ L'armée Française avait perdu 7,500 hommes dont 1,400 prisonniers, 1,800 tués, 4,300 blessés.
La division Vaubois, sur laquelle Bonaparte avait compté pour retenir une partie de l'ennemi dans le Tyrol, s'étant laissé battre, il la fit réunir sur le plateau de Rivoli et lui dit : Soldats, je ne suis pas content de vous ; vous n'avez montré ni discipline, ni constance, ni bravoure ; aucune position n'a pu vous rallier ; vous vous êtes abandonnés à une terreur panique. Vous vous êtes laissé chasser de positions où une poignée de braves devait arrêter une armée. ”

“ Toute l'Europe s'attend à voir la France arranger les affaires de la Suisse. Il est reconnu par l'Europe que l'Italie et la Hollande sont à la disposition de la France aussi bien que la Suisse." L'acte de médiation fut donc signé le 19 février. Seul arbitre des destinées de la France et des Etats limitrophes, Bonaparte disait dans le préamble : Nous statuons, en qualité de médiateur, sans autre vue que celle du bonheur des peuples sur les intérêts desquels nous avions à prononcer, et sans entendre nuire à l'indépendance de la Suisse." ”

“ Arrivé au pied du mont Saint-Bernard, le premier obstacle à franchir est de faire passer de l'artillerie ; la perspective d'un chemin de plusieurs lieues de long sur 18 pouces de large, pratiqué sur des rochers à pic, ces montagnes de neige qui menacent de se précipiter sur leurs têtes, ces abîmes où le moindre faux pas peut les engloutir, rien ne peut effrayer les soldats conduits par Bonaparte. On se presse autour des pièces pour obtenir l'honneur de les traîner. Dans ce conflit d'ardeur et de dévouement, divers détachements de la division Loison se font particulièrement distinguer ”

“ Le soldat Français porte d'une main la baïonette, sûr garant de la victoire, offre de l'autre aux différentes villes et villages, paix, protection et sûreté. Malheur à ceux qui la dédaigneraient, et qui, de gaieté de cœur, séduits par des hommes profondément hypocrites et scélérats, attireraient dans leurs maisons la guerre et ses horreurs, et la vengeance d'une armée qui a, dans six mois, fait 100,000 prisonniers des meilleures troupes de l'Empereur, pris 400 pièces de canon, 110 drapeaux et détruit cinq armées ! ”

“ Le 28 octobre l'Empereur passa la revue du corps de Davout, campé dans la plaine de Biesdorf, sur la route de Francfort. Après avoir fait dans les trois divisions de nombreuses promotions, et distribué 500 décorations de la Légion d'Honneur, il fit ranger en cercle autour de lui les officiers et leur dit : Généraux, officiers et sous-officiers du troisième corps d'armée, vous vous êtes couverts de gloire à la bataille d'Iéna ; j'en conserverai un éternel souvenir. Les braves qui sont morts, sont morts avec gloire. Nous devons désirer de mourir dans des circonstances si glorieuses. ”

“ De Potsdam, l'Empereur adressa à l'armée la proclamation suivante : (1) Soldats ! Vous avez justifié mon attente, et répondu dignement à la confiance du Peuple Francais.
Vous avez supporté les privations et les fatigues avec autant de courage que vous avez montré d'intrépidité et de sang-froid au milieu des combats. Vous êtes les dignes défenseurs de l'honneur de ma couronne et de la gloire du Grand Peuple ; tant que vous serez animés de cet esprit, rien ne pourra vous résister. ”

“ Il me semble cependant qu'en général l'histoire du monde paraît se mouvoir dans un grand cercle monotone. Le bien et le mal, la vertu et le vice se succèdent continuellement; c'est la tâche du philosophe de faire ressortir tout ce qu'il y a de bon, et de rendre par là le mauvais supportable.
-Très bien ! Très bien ! répliqua Napoléon, mais il n'est pas juste de peindre tout en noir, comme l'a fait Tacite. C'est certainement un peintre habile, un coloriste hardi et séduisant, mais avant tout, il a pour but de produire de l'effet. L'histoire ne veut pas d'illusions ”

“ Vous avez conquis à la République les plus belles contrées de l'Europe ; les Républiques Lombarde et Cispadane vous doivent leur liberté; les couleurs Françaises flottent pour la première fois sur les bords de l'Adriatique, en face et à vingtquatre heures de navigation de l'ancienne Macédoine ; les rois de Sardaigne, de Naples, le Pape, le duc de Parme se sont détachés de la coalition de nos ennemis, et ont brigué notre amitié. Vous avez chassé les Anglais de Livourne, de Gênes, de la Corse. ”

“ Ces idées, dit le Premier Consul, pouvaient être bonnes au temps du régime féodal et de la chevalerie, ou lorsque les Gaulois furent conquis par les Francs.
La nation était esclave ; les vainqueurs seuls étaient libres ; ils étaient tout, ils l'étaient comme militaires. Alors la première qualité d'un général, ou d'un chef, était la force corporelle. Ainsi Clovis, Charlemagne, étaient les hommes les plus forts, les plus adroits de leurs armées ; ils valaient à eux seuls plusieurs soldats, un bataillon ; c'est ce qui leur conciliait l'obéissance et le respect. ”

“ Monsieur le Général en Chef, les braves militaires font la guerre et désirent la paix : celle-ci ne duret-elle pas depuis six ans ! Avons-nous assez tué de monde et causé assez de maux à la triste humanité?
Elle réclame de tous côtés. L'Europe, qui avait pris les armes contre la République Française, les a posées ; votre nation reste seule, et cependant le sang va couler encore plus que jamais. ”

“ Bonaparte ayant une armée très-inférieure en nombre à celle des Autrichiens, il ne pouvait lutter en plaine, c'est pourquoi il porte son champ de bataille sur des chaussées entourées de vastes marais où le nombre ne pourra rien, mais où le courage des têtes de colonne décidera de tout ; l'espérance de la victoire ranime alors tous les cœurs et chacun promet de se surpasser pour seconder un plan si beau et si hardi. ”

“ Le même jour, Bonaparte annonça la mise à exécution du Concordat et la fin des discussions religieuses par la proclamation suivante : Français, du sein d'une révolution inspirée par l'amour de la patrie, éclatèrent tout à coup au milieu de vous des dissensions religieuses 'qui devinrent le fléau de vos familles, l'aliment des factions et l'espoir de vos ennemis.
Une politique insensée tâcha de les étouffer sous les débris des autels, sous les ruines de la religion même. ”

“ L'Empereur chargea le grand-maréchal d'en témoigner sa satisfaction à son architecte Fontaine.
Pour l'éclat du trône et la splendeur des illustrations modernes, Napoléon crée une nouvelle Noblesse (l) dont les rangs sont ouverts aux vertus et aux talents utiles ; les avantages qu'elle accorde ne peuvent nuire au mérite éprouvé et ne font point obstacle au mérite encore inconnu, ils sont au contraire autant de motifs d'espérance qui peuvent exciter parmi les citoyens une juste et louable émulation. ”

“ Au combat de Senis, l'armée du Pape fut mise en déroute, les prisonniers faits furent réunis à Faenza dans le jardin d'un couvent, les premiers moments de terreur duraient encore, ils craignaient pour leur vie, ils se jetèrent tous à genoux, demandant grâce à grands cris à l'approche de Bonaparte, qui leur dit en italien : Je suis l'ami de tous les peuples de l'Italie, et surtout de ceux de Rome. ”

“ Aujourd'hui ces premiers biens des nations, assurés sans retour, sont à l'abri de toutes les tempêtes ; ils sont conservés à vous et à vos enfants ; des institutions conçues et commencées au sein des orages de la guerre intérieure et extérieure, développées avec constance, viennent de se terminer, au bruit des attentats et des complots de nos plus mortels ennemis, par l'adoption de tout ce que l'expérience des siècles et des peuples a démontré propre à garantir les droits que la nation avait jugés nécessaires à sa dignité, à sa liberté et à son bonheur. ”

“ Nous sommes prêts à faire la paix avec l'Angleterre, nous sommes prêts à la faire avec la Russie, avec la Prusse ; mais elle ne peut être condue que sur des bases telles qu'elle ne permette à qui que ce soit de s'arroger aucun droit de suprématie à notre égard, qu'elle rende des colonies à notre métropole, et qu'elle garantisse à notre commerce et à notre industrie, la prospérité à laquelle ils doivent atteindre. ”

“ C'est autant de réflexions et de phrases superflues qui nuisent à l'exactitude des faits et présentent l'Empereur sous un aspect erroné. Les historiens, dit Napoléon Ier, rendent trop souvent l'histoire inintelligible par leur ignorance ou leur paresse. Quand ils ne comprennent pas ou ne savent pas, ils font de l'esprit au lieu de faire des recherches qui leur apprendraient la vérité. ”

“ L'ardent désir de Napoléon pour la paix, lui inspira la lettre suivante qu'il écrivit le 2 janvier au roi d'Angleterre : Monsieur mon frère, appelé au trône de France par la Providence, et par les suffrages du Sénat, du peuple et de l'armée, mon premier sentiment est un vœu de paix. La France et l'Angleterre usent leur prospérité. Elles peuvent lutter des siècles. ”

“ Le même soir en rentrant chez lui, en présence de Talleyrand, Rœderer, Boulay de la Meurthe, Cabanis, il dit : Messieurs, vous avez un maître, Bonaparte veut tout faire, sait tout faire, et peut tout faire." Le général devenu Consul, déployait la plus grande activité, présidait les Conseils, passait des revues, allait à l'Institut, recevait les autorités et les citoyens, les remerciait du dévouement qu'ils avaient montré, des services qu'ils venaient de rendre, et leur promettait d'employer leurs lumières et leurs talents. ”