Rivoli

“ Le chemin de fer, que les troupes de l'armée d'Italie reprenaient à Suze, les conduisait avec rapidité à Turin, traversant des localités sans renommée comme sans souvenir, et laissant sur la gauche la petite ville de Rivoli, qu'il ne faut pas confondre avec le village de Rivoli rendu céèbre par le triomphe des armes françaises, mais dont on visite cependant avec curiosité le château, parce qu'il servit de prison à Victor-Amédée après son abdication ”

“ Le général en chef, toujours convaincu que Vaubois a plus de monde qu'il ne lui en faut pour la défense de Rivoli, et quelques officiers soutenant cette idée par animosité contre Vaubois, le général en chef, dis-je, retire troupe sur troupe de Rivoli, comptant y laisser 4,000 hommes. Mais par une faute de calcul, très-commune à l'état-major, on en laisse au plus 3,000. Par ce moyen on renforce les divisions Augereau et Masséna. On se dispose alors à passer l'Adige et à se porter à Villa-Nova sur les derrières de l'ennemi. ”

“ Ce général, compagnon de Napoléon, fut l'un des principaux héros de la grande épopée impériale. A Rivoli, Napoloén le surnomma l'Enfant chéri de -la victoire. Il ne démentit pas ce nom pendant le cours de sa carrière militaire : il battit les Russes à Zurich ; poursuivi par les Autrichiens en Italie, il s'enferma dans Gènes et contribua, par son opiniâtre défense, à la victoire de Bonaparte à Marengo. Plus tard, il
cueillit de nouveaux lauriers en Italie, à Caldiero et à Vicence, à Gaëte et en Calabre ”

“ Le jeune prince était digne, par son intelligence et ses vertus, d'une si haute marque de confiance , et la Lombardie apprit avec bonheur qu'elle était enfin soustraite aux commandements durs et offensants du général Radetzki. Ce vieux militaire, plus âgé que n'aurait pu l'être le vainqueur d'Arcoleet de Rivoli, son ancien rival, résigna avec une modeste dignité ses pouvoirs entre les mains
de l'archiduc Maximilien, mais le commandement militaire du royaume Lombard-Vénitien, de la Carinthie et de la Carniole fut remis au général Giulay dont le nom était une menace pour la cause italienne. ”

“ De'Rivoli, passant par Vegliano, petite ville dominée par une forteresse tombée en ruines, SaintAmbroise, gros village, nous arrivâmès à Suse, dix-huit milles de Rivoli. Suse. est la première ville du Piémont, peu considérable, médiocrement peuplée et située au pied des Alpes on y voit l'arc de triomphe construit en l'honneur d'Auguste, hors de ta ville, près. d'un ancien château habité autrefois par le marquis de Suse; quoique endommagé, on y reconnaît le! goût de l'architecture romaine. ”

“ Avant de parvenir à Incanale, d'autres routes conduisent sur le Monte-Baldo, et, gravissant ses croupes escarpées, viennent aboutir au plateau de Rivoli. Elles ne sont praticables ni à la cavalerie ni à l'artillerie, mais elles donnent un facile accès aux troupes à pied, et peuvent servir à porter des forces considérables d'infanterie sur les flancs et les derrières du corps qui défend le plateau. Le plan d'Alvinzy était d'attaquer la position par toutes les issues à la fois. ”

“ Une mercière étant à proximité, nop-seulement nous mîmes des rubans à nos boutonnières, mais nous en mîmes aussi à Jatête des chevaux de notre omnibus.
Dès le commencement de lame de Rivoli, il fallut renoncer a nptre véhicule à cause des barricadés et du verre cassé (toujours comme en 18^0) ; nous primes le pas gymnastique, et nous arrivâmes sur la place de l'HôteJ-de-Ville. ”

“ La soirée se termina par le galop final du cahier vert de la musique, qui avait été appelée à prêter son concours à cette fête de la science.
Quelques jours après, le peloton de M. Rivoli était de parade; il se présente dans les conditions ordinaires, c'est-à-dire dans une tenue impeccable. Le colonel en passe la revue, porte une atten-
tion minutieuse sur les moindres détails, propreté corporelle et du linge des hommes, ferrure, crins, ne trouve pas une agrafe de manteau à recoudre. Il donne l'ordre à l'officier de faire l'appel de mémoire, sans regarder les hommes. ”

“ Lui-même, lorsqu’il est un peu revenu, il nous dit de cette verve étonnante de Rivarol qu’elle ressemble à un feu d’artifice tiré sur l’eau [19] brillante et froide ! C’est une illumination d’Armide. Un fonds de vanité et de frivolité perce en effet jusqu’à travers les couleurs et occupe la place du foyer véritable [20] . Son talent, comme Chênedollé l’a très-bien reconnu, manquait de probité [21] . Le mal de Rivarol est là. ”

“ Croyez-moi, mon cher Nelvil, si vous voulez faire des sottises, faites-en qui soient réparables ; mais pour le mariage il ne faut jamais consulter que les convenances. Je vous parais frivole ; hé bien, néanmoins je parie que dans la conduite de la vie je serai plus raisonnable que vous. — Je le crois aussi, répondit lord Nelvil ; et il n’ajouta pas un mot de plus.
En effet, pouvait-il dire au comte d’Erfeuil qu’il y a souvent beaucoup d’égoïsme dans la frivolité, et que cet égoïsme ne peut jamais conduire aux fautes de sentiment, à ces fautes dans lesquelles on se sacrifie presque toujours aux autres ? ”

“ Il partit pour l’émigration, et, comme Chateaubriand, s’enrôla dans l’armée des princes. Après une double campagne, il fut jeté, avec les débris de l’armée royale, sur les glaces de la mer du Nord. Licencié par la défaite, il se rendit à Hambourg, où il connut Rivarol, dont la conversation brillante et froide lui fit l’effet d’un feu d’artifice tiré sur l’eau. Le malheur fut que Rivarol donna au jeune émigré une idée de poème, une de ces idées à la Roucher et à la Saint-Lambert qui traînaient alors dans l’air des salons. — Faites un poème de la nature, lui dit Rivarol. ”

“ Le seul mot de Rivarol contre Égalité lui-même, au visage de pourpre, l'a mieux tué que la Guillotine: Ses Vices Vont dispensé de Rougir. — Je ne voudrais qu'un mot rivé par la même lime, pour infliger à la Lacoste, ou à un autre, ce que les jurés ne sauraient :
« Quelqu'un ayant reproché à Rivarol d'avoir violemment attaqué le style d'un écrivain dont il s'était approprié les idées, et lui ayant cité le vers :
Et doit-on hériter de ceux qu'on assassine ! Je voudrais bien que vous me disiez, répondit Rivarol, comment, sans l'assassiner, on peut hériter d'un homme bien ponant. » ”

“ Sur cette plaisanterie qui ramène sa pensée vers la patrie où tant d'autres rentrent et où il voudrait bien, lui aussi, revenir, Rivarol redevient sérieux, et il termine par ces mots mélancoliques : « Voilà une lettre bien longue, mon cher marquis; c'est une victoire rem portée sur ma paresse. Adieu. La vraie terre promise, c'est celle où vous êtes. Je la vois de loin, mais je n'y rentrerai peut-être jamais. » ”

“ Nous ne décrirons pas la joie de la famille Rolland au retour inespéré du jeune cadet; nous passerons également sous silence les éloges qui furent prodigués à son admirable conducteur ; qu'il nous suffise de dire que bientôt la grande considération dont jouissait le fondeur de Rivel, jointe à l'influence de quelque haut personnage qu'on sut intéresser à sa cause, fit donner à la désertion de son fils une couleur qui la rendit presque excusable.
On mit tout sur le compte de la nostalgie, de la peine qu'ont certaines gens à s'éloigner des montagnes natales ”

“ C'était dans ce journal qu'écrivait Rivarol, dont les articles ont été réimprimés depuis et réunis en un volume intitulé : Tableau historique et politique de l'Assemblé constituante, ou Mémoires de Rivarol.
Dans ces pages, dit M. Curnier, écrites chaque jour sous l'inspiration des événements qui se succédaient avec une effrayante rapidité, il y a de l'élévation, de la profondeur, de l'énergie, une grande indépendance. Le style en est clair, élégant, nerveux et coloré tout à la fois. ”

“ Quand vint l'après-midi, Georges se reprit à espérer. Il calcula que le père de Raoul avait eu le temps de terminer ses démarches. S'il eût obtenu de le faire arrêter, l'arrestation aurait déjà eu lieu. Peu à peu, la force rentra dans son coeur, la clarté dans son esprit. En somme, M. Barnard n'avait point de preuves. Il ressemblait en effet à Raoul, mais ses juges n'auraient point connu Raoul. De plus, il était comte, amiral, favori du roi. Pour faire avorter l'accusation d'un vieillard de quatre-vingts ans, un homme dans sa position n'a qu'à l'accueillir du haut de son mépris. ”

“ Le père de Rivarol, à qui le sien ne parlait qu'italien, apprit cette langue à ses deux fils dès leur enfance, ce qui fit que son fils aîné traduisit l'Enfer de Dante étant encore bien jeune, et le cadet, son petit poëme des Chartreux en vers italiens ; c'est leur père qui dirigea et perfectionna leur éducation, et c'est faire son éloge; d'ailleurs, au sujet de la révolution, il pensait comme ses deux fils, et ne varia jamais. ”

“ Rivarol , hélas ! n'était pas le seul qui, dans ce temps de délire universel, sapât, avec une bonne foi qui effraie aujourd'hui, les fondements de l'édifice social dont la ruine devait entraîner celle même des philosophes et des libres penseurs.
Il avait de nombreux imitateurs dans les rangs les plus élevés, dans la noblesse et jusque dans le clergé. C'est ce qui fit que le sentiment religieux manqua , dés l'origine , à la plupart des amis de la royauté chancelante, aussi bien qu'à ses ennemis (2) . ”

“ Il avait envoyé copie de la Guerre des sots à l'homme de l'émigration qui, sans contredit, avait le plus d'esprit, Rivarol, qui lui répondit fort plaisamment : « J'ai lu votre petit poëme; il est supérieur à la Dun.
ciade. Il y a plus d'esprit et de talent qu'a vous n'appartient, et vous ne le devez qu'à votre haine pour la révolution, et au fanatisme de vos principes. »
La satire qui suit le poëme fut imprimée furtivement en 1799 ”

“ Le vieillard releva sa tête qu'il avait baissée un instant, mais aussitôt il la rejeta en arrière, la pressant avec force de ses deux mains qui disparaissaient sous ses cheveux blancs.
— Ah! s'écria-t-ilen regardant fixement Georges, votre visage est décomposé comme l'était celui de Raoul. Votre front, comme l'était le sien, est coupé en deux par une ride droite et profonde. Voilà que vos narines sont dilatées par la terreur. Et quel affreux sourire sur vos lèvres ! ”

“ MADAME DE LA ROSERAYE Voulez-vous vous interrompre pour répondre à ma question : Votre neveu, M. de Rivailles, nous a été présenté dernièrement ; le voyez-vous quelquefois ?
LE BARON Je ne vois plus personne, et mon neveu pas plus qu’un autre. Le comte de Rivailles et moi, d’ailleurs, nous ne nous entendrions guère. Il réunit à mes yeux deux types que je déteste : le gentilhomme sans grandeur et le soldat sans moralité. Est-ce un esprit fort ? pas même ! Des opinions de parade qu’il a juré de défendre par l’épée et par la croix pour conserver à son blason un air de vieille monarchie. ”

“ Tout ce qui étoit spectateur, et la reine même, qui n’avoit point de siège près d’elle, n’étoient là que comme n’y étant pas, parce que le chapitre doit être secret, et n’y avoir personne que les chevaliers. Ainsi je ne fis aucune révérence qu’à la reine, qui eut la bonté de me faire des signes de compliments et de satisfaction. Après ce silence, le roi appela le duc de Liria, qui se découvrit et s’approcha du roi avec une révérence, qui lui dit sans se découvrir : Allez voir si le vidame de Chartres ne seroit point ici quelque part. ”

“ Si nous passons au côté des hommes, nous devons signaler parmi ceux qui furent le plus en relation avec Rivarol, écrivains et philosophes, ou gens de cour qui se piquaient d'être un peu l'un et l'autre : M. de Tresscln, M. de La Borde (qui voulut vainement procurer à Rivarol des occasions de s'enrichir) , M. de La Porte, le vicomte de Ségur, Vigée, frère de madame Vigée-Lebrun, le duc de Guiche, M. de Tilly, le marquis de Créqui, fils prodigue de la femme d'esprit de ce nom, humoriste, fantasque, fanfaron de philosophie, dont Rivarol disait : « Il ne croit pas en Dieu, mais il craint en Dieu » ”

“ Succès de l'opuscule. — Rivarol n'a pas plus que De'ille le sentiment de la nature. — Pour achever sa victoire et mettre tous les rieurs de son côté, Rivarol publie le Dialogue du chou et dit navet. — Extrait de cette satire. — Delille ajoute à son poëme un épisode expiatoire consacré au potager. — Premières relations de Rivarol avec Buffon, qui applaudit à ses épigrammes contre Delille. — Celui-ci est tenté de représailles non littéraires, mais a le bon goût d'y renoncer. — Rivarol le remercie ironiquement de sa clémence. — Lettre de Buffon au comte de Barruel-Beauvert. ”

“ Il étoit major du régiment de Dillon.
Le soir, comme nous entrions au bal, M. le prince de Conti nous dit que le roi donnoit l’ordre à Revel, et faisoit Praslin lieutenant général. La joie que j’en eus me fit le lui demander encore pour en être plus sûr. Les autres officiers principaux furent avancés à proportion de leurs grades, et beaucoup eurent des pensions. Revel eut encore le gouvernement de Condé ; et le marquis de Créqui, quoiqu’il n’eût pas été à Crémone, eut la direction de l’infanterie ; c’étoit la dépouille de Crenan. ”

“ Pour nous et pour ceux que l'esprit, l'éloquence, le courage rendent indulgents sur tout le reste, Rivarol est noble s'il le veut et comte s'il lui plaît; nous ne le chicanerons pas pour si peu. Il a à nos yeux de ces titres qui suppléent à l'absence de tous les autres.
Dès le moyen âge, un adage autorisé dit : Nul n'est noble si de cœur non,
Nul n'est vilain s'il ne vilaine. ”

“ En élevant pour la première fois, à Rivel, Barthélemy Rolland aux fonctions de maire, la Révolution avait trouvé en lui un de ses plus dévoués partisans. Il avait un esprit droit, et, quoique avide de toutes les libertés nouvelles, il eût rougi de faire prévaloir ses idées par des moyens brusques et illégaux qui eussent compromis la tranquillité publique. Il avait trop de grandeur d'âme et de douceur dans le caractère pour s'arrêter jamais à l'idée du meurtre et du pillage. ”