Aurélien de Courson

“ Mais, dès le 12 février, M. de Schleinitz, dans une circulaire à ses confédérés, déclara que la Prusse s'était entendue avec l'Angleterre sur les moyens de prévenir une lutte en Italie, et que la Russie s'associerait probablement à leurs efforts. « La Prusse, disait M. de Schleinitz, en terminant, n'oubliera pas sa mission comme grande puissance européenne, en restant fidèle à sa mission de puissance allemande. »
L'Autriche, à la vérité, pouvait compter sur le concours des petits États du midi de l'Allemagne; mais elle n'obtint rien de la Prusse. ”

“ « L'Europe est une taupinière, » disait Napoléon.
Il est certain que la civilisation a besoin de se dédoubler pour vivre. Mais ses routes directes et gratuites lui ont été fermées jusqu'ici. Cette grande force des vents alizés, aussi précieuse que la vapeur pour la navigation générale, qui permettrait à une barque ouverte de traverser, sans toucher à ses voiles, tout le
grand Océan, c'est-à-dire de faire quatre à cinq mille lieues en dormant, ne fournit encore à nos marins que des applications dérisoires. ”

“ N'oublions pas aussi que la France est chargée des malédictions de la démocratie européenne, qui
attendait de notre initiative son signal de délivrance.
Malgré nos faiblesses et nos défaillances, les nations lèvent encore vers nous leurs mains enchaînées et leurs yeux où brille un dernier rayon d'espoir; montrons-nous dignes de la sublime missioh de progrès et d'avenir que le monde entier semble nous avoir confiée; ouvrons aux peuples le chemin de la république universelle par la révolution démocratique et sociale de la France. ”

“ Ils se sont approprié les États et les trésors de vos voisins; ils veulent en faire autant de vos États. Les Européens ne viennent ici que pour s'enrichir. Sous le prétexte d'intervenir dans les querelles de nos rois, ils ne cherchent que des occasions d'usurpation et de pillage. Les cœurs de ces chrétiens sont livrés à l'amour de l'or et du pouvoir, et leurs actions ont montré à tout l'Orient combien ils font peu de cas des préceptes qu'ils ont reçus de leur Dieu. Leur politique, leur puissance, sont en opposition avec leur foi. ”

“ Et toutefois ceux qui se croyaient pour toujours ancrés au port, pour toujours affranchis de la nécessité d'être vigilants et fermes, ceux qui réputaient la France à jamais sauvée parce qu'elle s'abritait un moment sous la dictature, se donnaient carrière à calomnier la liberté, à confondre le progrès avec la démence, le droit avec l'abus ; les aveugles ignoraient que la dictature n'est qu'un accident politique, un expédient suprême, et ne saurait être un repos- définitif. Ils ne se montraient nullement pressés de rentrer dans les voies normales que doit parcourir un peuple généreux et fort. ”

“ Les États de la Confédération germanique, ajournant à des temps plus opportuns les questions de suprématie et les rivalités séculaires, se bornaient alors à étudier des problèmes d'influence commerciale et industrielle. Le dualisme allemand, représenté par la Prusse et par l'Autriche, semblait alors s'acheminer lentement vers une sorte d'unité pratique, et ne se préoccupait plus, au moins en apparence, de cette unité nationale qu'avait rêvée la démocratie et dont la réalisation apparaissait comme impossible. ”

“ Les protestations élevées, à la face de l'Europe, par François-Joseph contre la politique de M. de Cavour, faisaient pressentir qu'un jour ne tarderait pas à venir où le débat serait porté sur le terrain des batailles, et la France, tout en désapprouvant, de la part du Piémont, un système d'attaques, d'agressions, d'embûches plus ou moins déguisées, se disait, avec une juste inquiétude, que si les deux puissances rivales recommençaient la guerre, cette lutte aboutirait promptement à la victoire complète de l'Autriche. ”

“ La monarchie véritable, la monarchie traditionnelle , appuyée sur le droit héréditaire et consacrée par le temps, peut seule vous remettre en possession de ces précieux avantages et vous en faire jouir à jamais. Le génie et la gloire de Napoléon n'ont pu suffire à fonder rien de stable ; son nom et son souvenir y suffiraient bien moins encore. On ne rétablit pas la sécurité en ébranlant le principe sur lequel repose le trône, et on ne consolide pas tous les droits en méconnaissant celui qui est parmi nous la base nécessaire de l'ordre monarchique. ”

“ Dans quelques départements la lutte ne se termina pas sans peine ni sans danger. Le socialisme y avait surexcité toutes les convoitises brutales de l'ignorant et du pauvre; mais les masses, qui comptaient sur une liberté sans frein pour assouvir leurs cupidités, n'étaient point encore en mesure de disputer au pouvoir le terrain et la victoire. Mise en demeure d'agir avant cette date fatale de 1852 qu'elle s'était assignée, la démocratie vint se heurter avec fureur, mais sans espoir, contre une dictature militaire déjà organisée et bien préparée. ”

“ Depuis quelque temps, sous l'empire de ces appréhensions, les armements formidables pour une campagne nouvelle se poursuivaient de toutes parts avec un redoublement d'activité, et voilà qu'enfin la Russie, jetant dans la balance le poids de son acceptation entière et absolue, venait ranimer toutes les espérances de paix. Les résultats de la guerre d'Orient étaient acquis ; la Russie n'avait plus à se replier derrière quelque réserve; sa flotte n'existait plus; Sébastopol était au pouvoir des alliés ”

“ La politique de plus en plus hostile du Piémont envers l'Autriche, depuis l'entrevue de Plombières, indiquait que Victor-Emmanuel marchait à son but, sûr de l'appui d'un puissant allié. Le langage de la plupart des journaux officieux, qui, dès lors, commençaient à représenter la France comme le champion forcé de l'Italie, ce langage n'était pas fait pour calmer les craintes instinctives du pays. ”

“ Quiconque a observé les traits distinctifs de notre époque ne peut mettre en doute que nous soyons au milieu d'une transition merveilleuse qui nous mène rapidement à la grande destination vers laquelle tous les événements de l'histoire ont acheminé nos pères et nous, l'unité de la race humaine; non pas une unité où toutes les barrières soient abaissées, où toutes les nuances soient confondues dans l'uniformité d'une teinte monotone, mais bien une unité qui soit l'harmonie de toutes les dissemblances, l'accord de tous les attributs en apparence opposés. ”

“ Les ouvriers laborieux, les propriétaires de campagne, leurs serviteurs, tous ceux qui vivent d'un travail rude et honnête, et qui, pour gagner le pain du jour ou celui du lendemain, ont besoin de la sécurité et du calme ; tous ceux qui, au demeurant, constituent le peuple, la France, adhéraient avec une énergique résolution à la dictature napoléonienne, consacrée par le plébiscite, et, les protestations n'osant se faire entendre qu'à l'étranger ou dans les prisons , toutes les prévisions des habiles, des calculateurs et des politiques, se trouvaient pour le moment déconcertées et confondues. ”

“ Quelque temps après cette création du ministère de l'Algérie, une réforme dans le régime économique de nos possessions africaines avait été mise sur le tapis : ce projet n'était pas sérieusement inquiétant pour les intérêts du travail dans la métropole, mais il faisait renaître la grave question de la prohibition et de la protection. Or les opinions bien connues du prince Napoléon sur la matière effrayèrent naturellement les industriels : les villes de fabrique s'émurent; elles envoyèrent à l'empereur des délégués pour protester contre toute modification dans le régime des douanes. ”

“ « Quand les générations qui se succèdent traverseront notre grande ville, non-seulement elles acquerront le spectacle du beau, par ces œuvres de l'art, mais, en lisant les noms inscrits sur nos ponts
et sur nos rues, elles se rappelleront la gloire de nos armees usqu'à Sébastopol. »
Napoléon III terminait en attribuant, en partie, ces grands résultats au concours du Corps législatif, qui, abdiquant tout sentiment d'égoïsme provincial, avait compris, « qu'un pays comme la France doit avoir une capitale digne de lui ». ”

“ Mais ni l'un ni l'autre de ces partis n'avait encore été l'expression de passions géographiquement déterminées, c'est-à-dire restreintes à tel ou tel point du territoire : il y avait en un mot des whigs et des démocrates également dans les provinces du Nord comme dans celles du Sud.
Un grand problème social devait trancher plus nettement les nuances de l'opinion : le fléau de l'esclavage était pour la grande république une plaie dévorante : elle a failli devenir mortelle à son unité. ”

“ Le Nicaragua, comme tous les autres États de l'Amérique centrale qui ont subi autrefois la domination espagnole, est dans une anarchie presque permanente.
Les castes y sont nombreuses; le goût de l'aventure y dissémine et y annule les forces énergiques qui pourraient être les éléments du patriotisme; la politique intérieure s'y résume en coups d'État et en coups de main qui portent au pouvoir le premier venu, en
attendant qu'un plus audacieux le renverse. ”

“ Dans toutes les mosquées de l'Inde on priait pour l'affranchissement de la dynastie des Tamerlides qui, bien que vaincus et captifs, n'avaient jamais cessé de régner, du moins en apparence. Prisonnier dans son palais de Delhi, le Grand Mogol conservait, pour la forme, le titre de roi, et traitait le gouverneur général comme un ministre placé sous sa juridiction souveraine. Dans les divers États soumis à la souveraineté de la Compagnie, aucun souverain local, aucun prince indigène, ne se serait cru investi d'une autorité légale si le Grand Mogol n'avait ratifié sa domination. ”

“ Alors qu'elle poursuivait des frontières de la Chine à la mer Caspienne et de la mer Caspienne à la mer Adriatique un système continu d'envahissement, tantôt réalisé à force ouverte, tantôt déguisé sous les apparences du protectorat, la Russie ne pouvait manquer à la pensée politique suivie depuis vingt-trois ans contre la Pologne, et qui avait pour but l'absorption de ce royaume dans la grande unité moscovite et la destruction de tout ce qui pouvait servir encore de point d'appui ou de base aux justes réclamations de la nationalité polonaise. ”

“ La question d'Orient et la question d'Italie, qui ne pouvaient être agitées ni résolues sans causer un ébranlement au monde, n'avaient pas seules, néanmoins, le privilége de préoccuper l'attention des peuples et l'action des gouvernements : chaque pays, en dehors de ces importants problèmes, continuait à vivre de sa vie propre, et le résumé que nous traçons serait trop incomplet si nous ne passions pas en revue le mouvement des esprits et les événements qui se produisaient, durant cette période, soit en dehors de la France, soit dans notre pays. ”

“ Prenez cette rose, fille bien-aimée, qui, noble selon le siècle, êtes encore douée d'une grande puissance et d'une éminente vertu, afin que vous soyez de plus en plus ennoblie de toute grâce en Jésus-Christ Notre-Seigneur, comme la rose plantée sur les rives des eaux abondantes. Daigne, dans sa clémence infinie, vous accorder cette faveur, Celui qui, un seul Dieu en trois personnes, règne dans les siècles des siècles. ”

“ Enfin les Grecs, un million à peu près, sont répandus par tout l'empire.
Mais ce n'est pas de ce million de Grecs de race qu'il s'agissait aujourd'hui ; il s'agissait de tous les sujets de la Porte Ottomane professant la religion grecque, qu'ils fussent d'ailleurs Slaves, Moldo-Valaques, Grecs ou Albanais. Or, dans l'Eglise grecque de Turquie, tous les dignitaires étant à la fois pourvus d'attributions spirituelles et temporelles, le droit d'ingérence d'une puissance étrangère dans les attributions religieuses du clergé eût entraîné la participation au pouvoir civil. ”

“ Possédant ainsi le cours du grand fleuve qui donne son nom à ces régions, elle pouvait relier, par cette importante voie de navigation, ses possessions du centre de la Sibérie à l'océan Pacifique.
On le voit donc, la Russie, vaincue un instant en Crimée, n'a cessé d'étendre sa puissance sur le monde asiatique : ce qui, pour toute autre nation, eût été un irréparable désastre, n'a été, pour elle, qu'un accident passager, une épreuve qui a retrempé et accru ses forces. ”

“ Pourquoi la France va-t-elle faire la guerre? parce qu'elle a été attaquée. La France avait déclaré que si l'Autriche attaquait le Piémont, elle était engagée à le soutenir. Elle avait déclaré cela et pas autre chose. L'Europe sait avec quelle modération constante la France a accueilli toutes les propositions qui pouvaient aider au maintien de la paix : intervention diplomatique de l'Angleterre, proposition de congrès, le gouvernement de l'empereur a tout accepté. ”

“ Le Sénégal est occupé par de nombreuses populations indigènes, fréquemment en guerre les unes avec les autres, s'imposant tour à tour des tributs qui nuisent aux transactions de notre commerce en même temps que leurs conflits compromettent la sécurité du pays. Pour mettre un terme à des actes de piraterie et de brigandage, sans cesse renouvelés, la garnison et la flottille de la colonie ont dû, pendant plusieurs années, se livrer à une suite d'expéditions, trop peu connues en France, mais dans lesquelles elles ont fait preuve d'une grande énergie et rendu les plus sérieux services. ”