Whig

“ Or, en pareille circonstance, je l’avoue franchement, je n’aimerais pas à être... dispersé : une partie de moi-même ici, une autre en tel endroit ; je voudrais me réunir, comme il convient à un gentleman.
— Si j’ai bien compris, mister Wegg, ça n’est qu’une perspective ; vous n’auriez pas encore beaucoup d’argent à y mettre ? Je vous dirai donc tout ce que je peux faire pour vous : je garderai votre jambe et la tiendrai à vos ordres. Ne craignez pas que j’en dispose ; je suis homme de parole. Comptez-y, mister Wegg ; c’est une promesse sacrée. Hélas ! hélas ! ”

“ Il n’est pas facile non plus, continua Wegg d’un air mélancolique, d’apprécier le tort moral que m’a fait la lecture de ces histoire d’avares ; une lecture malsaine, alors que vous me donniez à entendre, ainsi qu’aux autres, que vous en étiez un vous-même, mister Boffin. Tout ce que je peux dire, c’est qu’à dater de cette époque j’ai senti que mon intelligence baissait. À quel prix doit-on estimer l’intelligence d’un homme... je laisse cela à votre discrétion. Plus un chapeau, que j’ai perdu tout à l’heure. ”

“ Il était même allé deux ou trois fois jusqu’à reprendre mister Wegg, quand ce littérateur écorchait un mot, ou changeait le sens d’une phrase ; au point que notre homme se mit dans le jour à étudier la lecture du soir et à s’arranger de manière à tourner les écueils, et à doubler les caps, au lieu d’y aborder. Évitant surtout la moindre allusion aux faits anatomiques, s’il apercevait un os devant lui, il sautait n’importe à quelle distance, plutôt que d’avoir à en articuler le nom. ”

“ URGANDE
Gwion, Gwion, se pourrait-il ?
L’ancienne souffrance t’égare :
Où trouver un air plus subtil ?
La dune est comme un grand courtil
Sous le printemps qui la bigarre.
GWION
Viens, te dis-je. Là-bas, où mènent ces clartés,
Il est d’autres printemps suivis de longs étés,
Des jours d’or, une paix lumineuse et chantante.
Tu le connais : c’est le pays de notre attente,
Le lilial Éden où luit, fête des yeux,
Hel, le très beau, le pur et le victorieux !
Ô chers rayons, route d’amour surnaturelle,
Étends-toi sous nos pas, magique passerelle ! ”

“ Du sein de l'Orient, annonçant sa carrière, L'astre du jour bientôt fait jaillir la lumière.
A son aspect, on voit les nuages mouvans
S'étendre en longs réseaux que promènent les vents.
Vergy n'est point ému : Vergy rêve et soupire.
Malgré le sol natal, et l'air pur qu'il respire, En proie à ses douleurs, il répète long-tems : « Ma carrière est finie au milieu de mes ans. »
Non, Vergy, quel que soit le malheur qui t'accable; Le tems, toujours actif, toujours infatigable, Pour que tu puisses voir le bonheur des Français, Doublera ta carrière ainsi que tes succès. ”

“ Aimer c'est avoir dans les mains, Un fil pour toutes les épreuves, Un flambeau pour tous les chemins, Une coupe pour tous les fleuves. VICTOR HUGO.
Wilhelmine Wigmann m'inspirait une antipathie invincible, parce que je sentais qu'à cette jolie créature, il manquait une âme.
Après deux ans de séjour en Suède chez une parente, elle avait revu son père sans plaisir, sa patrie sans émotion, le tombeau de sa mère sans une larme. Comment Hughes avait-il pu perdre, pour cette femme-statue, la liberté de son coeur ? ”

“ « Très-bien ! dit Wegg, lorsqu’il fut revenu de sa surprise. J’avais donné l’ordre de vous congédier ; vous n’êtes pas parti ; nous allons voir à cela ; très-bien !
— Moi non plus, je ne suis pas parti, dit une autre voix. »
Mister Wegg tourna la tête, et se vit en face de son persécuteur, l’infatigable démon en chapeau rabattu, casaque de velours, pantalon du même, et qui, dénouant le mouchoir dont sa figure était bandée, montra le visage intact du cher Salop. ”

“ Stupéfait, il regarde autour de lui : une floraison merveilleuse vient d’éclore sur la dune et qui, dans sa houle odorante, lui dérobe la fée endormie.)
GWION
C’est vrai. Qu’arrive-t-il et par quelle merveille
Tout un printemps se lève à l’appel de mes yeux ?
Ô spectacle prestigieux !
Rêvé-je ou si je veille ?
(Tonnerre, éclairs. Myrdhynn, dans un buisson de feux, surgit à la corne d’un rocher.)
SCENE III
URGANDE, toujours immobile, GWION
L’ENCHANTEUR MYRDHYNN
MYRDHYNN
Triste Gwion, prête l’oreille :
Mon cœur enfin s’est adouci,
Gwion, ta bien-aimée est de retour ici. ”

“ Ce gentleman, dit mister Wegg en désignant Vénus, a été plus doux à votre égard que je ne le serai bien certainement. Mais il n’a pas, comme moi, porté le joug de l’empire romain, ni été forcé de complaire à votre goût dépravé pour les histoires d’avares.
— Je n’ai jamais pensé, mon cher Wegg...
— Taisez-vous, Boffin ; vous parlerez quand on vous questionnera ; peut-être qu’alors vous ne serez pas si pressé de le faire. Vous jouissez d’une fortune qui ne vous appartient pas, mais pas du tout ; vous le savez sans doute. ”

“ Les deux amis promenèrent également leurs yeux autour de la salle, puis mister Wegg arrêta les siens sur le boueur doré, qui alors contemplait le feu, et le regarda comme s’il avait voulu le saisir, et lui demander ses pensées ou la vie.
« Assez pour ce soir, dit mister Boffin après un instant de silence ; nous continuerons demain ; rangez les livres, mettez-les sur la planche, Wegg ; mister Vénus aura la bonté de vous aider. » ”

“ Je me disais : Voilà un homme à jambe de bois, un littérateur...
— Pas... précisément, interrompit Wegg.
— Mais vous savez le nom de toutes ces ballades, vous en connaissez les airs ; s’il vous plaît d’en lire ou d’en chanter quelqu’une, vous n’avez qu’à chausser vos lunettes et vous voilà parti ; ne dites pas non, je vous ai vu.
— Certainement, répondit Wegg en affirmant de la tête ; et dans ce cas, va pour littérateur.
— Je disais donc : voilà une jambe de bois à qui tout l’imprimé est ouvert. Boffin s’inclina et décrivit un arc aussi étendu que le permit la longueur de son bras ”

“ GWION
Quel devait être ton effroi,
Livrée ainsi aux vents sauvages !
La mort habite ces rivages...
URGANDE
Gwion, je pensais à toi !...
La nuit était douce
Comme au temps d’avril :
Des flots de béryl
Chantaient sur la mousse.
Et je sommeillais,
Mollement couchée
Sur une jonchée
De lys et d’oeillets ;
Quand, durant mon rêve,
 (Troublant souvenir !)
Je te vis venir,
Gwion, sur la grève.
GWION
Chère fée, ô mon Urgande,
Je mourrai, si je te perds.
C’est toi ! Ce sont tes yeux pers,
C’est ta bouche de légende. ”

“ Tout en se livrant à ces adieux poétiques, Silas Wegg, gesticulant toujours, enlevait sa main à Boffin chaque fois que ce dernier s’efforçait de la saisir. Tout à coup il la jeta au brave homme, qui, la recueillant au vol, se sentit la conscience déchargée d’un grand poids. ”

“ Tel, de ses jours, Vergy, sur cette aimable rive, A peine remarquait la course fugitive.
Dans les soins du présent le passé se perdait ; Jusques aux soins futurs le présent s'étendait ; Surtout lorsqu'Eponine , à son époux qu'elle aime, Eût dit, enfin je porte un gage de toi-même.
Un jour pour respirer les doux parfums de l'air, Tous les deux, en rêvant, erraient près de la mer : Soudain le vent s'élève, et derrière une nue, Le soleil, qui pâlit, se dérobe à leur vue.
L'éclair brille, mais lente encore à s'échapper, La foudre, dans les cieux, retentit sans frapper. ”

“ « Parfaitement ! comment vous portez-vous ?
— Silas Wegg, vous vous rappelez bien ? explique la jambe de bois.
— Oui, répond l’autre ; amputation d’hôpital.
— Précisément, dit Silas.
— Oui, reprend Vénus, Comment va la santé ? Asseyez-vous près du feu ; chauffez-vous l’autre jambe. »
Le comptoir est si petit qu’il permet l’accès du foyer, dont on n’approcherait pas s’il était un peu plus grand. Mister Wegg se place sur une caisse posée devant le feu, et respire une odeur réconfortante qui n’est pas celle de la boutique. ”

“ Mais voyez-vous, poursuivit-il, un littérateur à jambe de bois, est susceptible de jalousie. Il faut donc que je m’arrange de façon à ne pas éveiller celle de Wegg, et pour cela il faut que vous ayez chacun votre département ?
— Eh ! Seigneur, s’écria missis Boffin, est-ce que le soleil ne luit pas pour tout le monde ?
— Oui, ma chère, répondit le brave homme ; c’est vrai partout, excepté dans la littérature. Il faut se rappeler ensuite que j’ai pris Wegg à une époque où je ne pensais pas à devenir fashionable et à quitter le Bower ”

“ URGANDE
Mon Gwion, je suis si lasse !
Comment prendre un tel chemin ?
Restons à la même place,
Gwion, ta main dans ma main.
Sur ces lys, l’âme légère,
Nous dormirons jusqu’au jour
La lune est une étrangère
Qui se rit de notre amour.
GWION
Non, regarde-la mieux. Comme sa pâle flamme
Doucement jusqu’à nous glisse de lame en lame ! ”

“ Hugues le suivit parlant de choses et d'autres, de la pluie et du beau temps, sujet de conversation que les esprits légers et superficiels ont déshonoré, tandis qu'au contraire on ne saurait trop l'encourager. On est si heureux, avec le plus grand nombre, de pouvoir parler sans rien dire, de ne tirer ce qu'on est forcé d'échanger de paroles, ni de son esprit, ni de son coeur, ni de sa mémoire!
Comme Vilhem regardait ou la mer ou Schütz, qui était resté en bas, ou le portrait pour le comparer à l'original, Hugues chercha un autre sujet de conversation et parla du maire. ”

“ Tout à coup un cri de désespoir traversa la nuit aux funèbres lueurs et de farouches gémissements dominèrent tous les autres bruits. Hugues et Vergy s'approchèrent : un paysan, éclairé par les courtes flammes, à lueur vacillante, d'un amas de débris, embrassait le corps d'un jeune garçon et l'étreignait sur sa poitrine; c'était l'enfant même dont les pleurs avaient été brutalement châtiés avant la bataille. A l'approche du bâtard, comme un fauve effarouché, le malheureux père voulut s'enfuir en emportant le corps sanglant du pauvre petit. ”

“ Dans une pièce célèbre des Rayons et des Ombres, Victor Hugo a raconté ce qui se passait aux Feuillantines vers 1813. Le principal d’un Collège quelconque vint rappeler à sa mère,
Qu’une lampe pendue à de sombres plafonds,
Qui de cent écoliers guide la plume agile,
Éclairait mieux Horace et Catulle et Virgile,
Et versait à l’esprit des rayons bien meilleurs
Que le soleil qui joue à travers l’arbre en fleurs. ”

“ Vierges du joug, déjà leurs fronts, dont le poil frise,
Se cherchent, et déjà chaque mâle se grise
De colère ou bondit d’impatience et, quand.
L’œil aveuglé d’éclairs, les cornes se choquant,
Les rivaux, pleins de haine en leur orgueil farouche,
Luttent, l’audace au cœur et la bave à la bouche ;
Lorsque vibre le sol foulé des durs sabots ;
Qu’ivres enfin de rage, ils s’acharnent, plus beaux
De toute leur fureur qui beugle et qui s’irrite.
Nul ne croirait qu’un jour, selon l’antique rite. ”

“ Ne pensez-vous pas que lorsque M. Higgins apprendra combien vous avez travaillé assiduement, il vous en estimera davantage, et prendra patience et confiance ? Croyez-moi, mon fils, l’avantage d’un bon caractère et d’une conscience pure et nette, est le premier de tous, et vous en procurera beaucoup d’autres. ”

“ Resté seul à son étal, mister Wegg rentra derrière son paravent ; il tira de sa poche un petit mouchoir décrassé à regret, et se tint par le nez d’un air rêveur. Toujours saisi par cet organe, il suivit du regard mister Boffin, qui descendait la rue. Une profonde gravité siégeait sur la figure du commissionnaire ; car s’il trouvait que le bonhomme était d’une simplicité rare, s’il pensait en même temps que l’affaire était bonne, et pouvait produire des bénéfices incalculables, il n’admettait pas que son nouvel emploi fût en dehors de ses moyens, ou présentât le plus léger ridicule. ”

“ Une demi-couronne, dit Wegg d’un air pensif ; une demi-couronne, ce n’est pas beaucoup.
— Par semaine, ajouta Boffin.
— Je le sais ; mais il y a la fatigue intellectuelle. Avez-vous songé à la poésie ? demanda Wegg, toujours méditatif.
— Serait-ce plus cher ? reprit Boffin.
— Plus cher, répondit l’autre. Quand on a tous les soirs à brasser de la poésie, on doit en conscience être dédommagé de l’affaiblissement qui en résulte pour le cerveau.
— Je n’y avais pas songé, répliqua le brave homme ”

“ À ce billet tiré à vue sur sa métaphysique, le mari ne put répondre qu’une chose, à savoir : que tout ce qui existe a commencé un jour ou l’autre. Passant alors sous son bras celui de missis Boffin, il descendit avec cette dernière pour congédier son lecteur. Silas Wegg, légèrement endormi par son copieux souper, et d’ailleurs escroc par tempérament, fut ravi de partir sans avoir fait la chose qui lui était payée comme si elle avait été faite. ”

“ L’homme au chapeau à plumes marcha sur Gwynplaine, qui croisa les bras.
— Comment es-tu ici, Gwynplaine ?
— Et toi, Tom-Jim-Jack, comment y viens-tu ?
— Ah ! je comprends. Josiane ! un caprice. Un saltimbanque qui est un monstre, c’est trop beau pour qu’on y résiste. Tu t’es déguisé pour venir ici, Gwynplaine.
— Et toi aussi, Tom-Jim-Jack.
— Gwynplaine, que signifie cet habit de seigneur ? ”

“ Je l’ai juré du jour où Gill est mort ; et je lui ai donné déjà un compagnon qui doit réjouir son cadavre. — Ô Gill ! te voilà donc là sans force et sans vie, toi qui atteignais le phoque à la nage, le chamois à la course ; toi qui étouffais l’ours des monts de Kole à la lutte ; te voilà immobile, toi qui parcourais le Drontheimhus depuis l’Orkel jusqu’au lac de Smiasen, en un jour, toi qui gravissais les pics du Dofre-Field comme l’écureuil gravit le chêne ; te voilà muet, Gill, toi qui, debout sur les sommets orageux de Kongsberg, chantais plus haut que le tonnerre. Ô Gill ! ”