Kongsberg

“ Kongsberg est la dernière étape de la civilisation de ce côté de la Norvége. À quelques heures seulement de Christiania, elle participe au mouvement de la capitale. Mais n’allez pas plus loin, si vous voulez vivre autrement que de vos propres ressources. Là commencent les âpres montagnes du Télémark qui enlacent les lacs Tinn, Mjös, Totak et Bandak et vont, s’entassant les unes sur les autres, former vers l’ouest l’inaccessible barrière du Hardanger fjeld, vaste désert de neige, où l’indigène même ne s’aventure pas sans horreur. ”

“ J'avais apporté dans ce voyage un sentiment très-pénible, et qui m'en avait d'abord détourné. Je m'étais persuadé que je ne trouverais ici qu'un peuple de malheureux. Je ne pouvais croire que des hommes qui travaillent dans des antres, privés de la lumière du jour, à un labeur toujours uniforme et toujours atigant,-pussent le faire sans contrainte et sans un sentiment de peine ou de dégoût. Quelques jours passés à Kongsberg m'ont absolument désabusé. Tout ce peuple de mineurs a de la santé, de l'aisance et de la satisfaction; ils sont bien nourris, bien vêtus; leur travail est modéré. ”

“ À quatre heures du matin, nous quittions Kongsberg et, après avoir suivi pendant une heure la Laagen chargée de bois flottés et bordée de grands sapins écorcés, nous entrons dans la montagne ou plutôt dans la forêt, car de tous côtés ce ne sont que sapins et rochers, rochers et sapins à perte de vue.
Au bout d’une autre heure, les pentes s’adoucissent et l’on entre dans une vaste prairie traversée par une petite rivière et bordée de hautes collines : c’est le sæter de Moen. Rien en général n’est tranquille et poétique comme un sæter ; c’est une petite ferme isolée, inhabitée l’hiver. ”

“ Tout le monde a l'air joyeux de voir un étranger visiter la Norwége; c'est à qui cherchera le plus à augmenter la masse de ses impressions favorables et de ses bons souvenirs. Ces aimables efforts sont couronnés de réussite ; on quitte les pays scandinaves rempli des plus douces impressions de cette hospitalité si fine, si exquise, qui ne va jamais jusqu'à l'obséquiosité.
La ville de Kongsberg est peuplée de cinq mille habitants. Ce sont presque tous des ouvriers mineurs ou des employés des divers établissements que l'Etat y possède. ”

“ Kongsberg, on le sait, est célèbre par ses mines d'argent, qui sont les plus riches de l'Europe. Cette localité est agréablement située sur les deux rives de la Louven, dans une petite plaine peu étendue, étroite, et environnée de rochers pointus et élevés. La ville est grande, mais mal bâtie. Elle a une population de cinq mille âmes, dont la majeure partie travaille dans les mines. Autrefois la population était beaucoup plus considérable; mais un incendie, qui mit la ville en cendres au commencement de ce siècle, contribua beaucoup à sa décadence. ”

“ Outre l'établissement de la Monnaie nationale norwégienne, la ville de Kongsberg possède une fabrique d'armes bien organisée, qui fournit jusqu'à quatre mille fusils par an ; c'est plus qu'il n'en faut pour la consommation ordinaire de l'armée norwégienne ”

“ Le 3 septembre, le vice-roi invite le Prince Napoléon à faire une excursion dans l'intérieur du pays. Le but du voyage est une visite aux mines de Kongsberg, situées iL une vingtaine de lieues de Christiania. Quelle que soit la partie que l'on parcourt de cet admirable pays, on est sûr d'avance que la beauté du paysage ne fera jamais défaut au voyageur. ”

“ Il y a dans ce voisinage plusieurs autres mines, entre autres une de cobalt dont on fait du bleu et une mine de cuivre, dans laquelle on trouve quelquefois un peu d’or natif. Les mendians et les malheureux qui entourent ce Potose Norvégien, font bien voir que ce n’est pas l’argent qui nourrit : Kongsberg est, sans contredit, la ville de Norvège la plus misérable. ”

“ C'est à Kongsberg que le gouvernement a établi l'hôtel des monnaies; à peine sorti de terre, l'argent se transforme ainsi en dollars bien brillants et bien sonnants.
Tout ce qui n'est pas converti en monnaie se vend au poids.
Les mines sont situées à un mille de la ville; nous n'avons pu les visiter, à défaut de temps : il nous fallait à tout prix arriver le soir à Tinôset, pour profiter le lendemain matin du vapeur du lac Tinn ; manquer le bateau, c'était perdre huit jours. Le Thélémark n'est pas la Suisse, les bateaux ne vont pas tous les jours. ”

“ Son maître ne le brutalise jamais et a pour lui une véritable affection. Malheur au voyageur qui surmène une bête dont le propriétaire est assis derrière la carriole. Il essuiera un feu roulant de raisonnements de toutes sortes. Quelquefois même le geste suivra la parole, et le Norvégien a la main lourde.
La route avant Kongsberg traverse d'admirables forêts, venues on ne sait comment sur des roches énormes. La mine a joué un grand rôle dans la construction du chemin, d'immenses quartiers rouges et noirs sont entassés pêle-mêle sur les flancs de la montagne ”

“ La consécration de Koenigsberg comme capitale du royaume remonte à l'époque où le roi Frédéric-Guillaume III la choisit pour résidence, après la bataille d'Iéna. C'est de cette ville qu'il lança le fameux appel à son peuple, auquel la nation prussienne répondit en se levant tout entière comme un seul homme, pour secouer le joug de Napoléon. Avec le temps, Koenigsberg s'est tellement agrandie qu'après Berlin et
Breslau, Cologne est la seule ville du royaume qui compte une population plus nombreuse que la sienne. ”

“ Kônigsberg, port et place forte sur la Baltique, chef-lieu de la province de la Prusse-Orientale.
dirai tout à l'heure. Le soleil commençoit à être chaud et avoit assez de force pour dégeler la superficie de la glace, quoique non encore assez pour la dissoudre tout à fait. De sorte que lorsque nous nous vîmes sur le bord de cette grande anse, qui a bien douze lieues de France, quoiqu'on n'en compte que cinq de ce pays-là, nous n'aperçûmes de tout côté qu'une fort grande étendue d'eau, ce qui d'abord nous fit peur. ”

“ KONIGSBERG, (Géog.) Regiomons, ville de la Prusse ducale, ou pour parler selon l’usage présent, capitale du royaume de Prusse, avec un palais, dans lequel il y a une sale sans piliers, de 274 piés de long, sur 59 de large.
La ville a été fondée au treizieme siecle par les chevaliers de l’ordre Teutonique. Son université doit sa naissance en 1544, à Albert de Brandebourg, premier duc de Prusse. Cette ville est sur la riviere de Pregel : proche la mer, à 25 lieues N. E. d’Elbing, 30 N. E. de Dantzick, 65. N. de Warsovie. Long. ”

“ Le royaume de Kong ou de Congé, au sud de Kaybi, couvert par les montagnes du même nom et arrosé par la Voura, est peuplé de nègres mahométans, qui peuvent mettre sous les armes un nombre de soldats plus considérable que le Bambara. Kong, sa capitale, paraît être une ville de 8 à 10,000 âmes, très-commerçante , dont les maisons en terre, à toits plats, ont deux étages et sont mieux bâties que celles de Tembouctou. Elle est située au pied d'une montagne appelée Toulile-Sîna. Les habitants se teignent en bleu les sourcils et les paupières. Les forêts des environs renferment beaucoup d'éléphants. ”

“ Kong est une ville qui est ouverte à tout le monde, et ce que tu as dit de ses habitants est vrai : tu peux considérer la ville comme la ville de ton père, et tu y resteras tant que tu voudras. Quand tu auras choisi un chemin, nous te donnerons des guides et des recommandations : nous sommes connus partout, et quand on vient de Kong on peut aller partout ”

“ Kong est une ville ouverte, ayant la forme d’un grand rectangle et s’étendant de l’est à l’ouest, ayant toutes ses habitations construites en terre, à toit plat. Au centre de la ville se trouve la place du Marché, qui a environ 500 mètres de longueur sur 200 mètres de largeur ; comme les cinq ou six arbres qui s’y trouvent ne donnent pas suffisamment d’ombre, beaucoup de marchands se sont construit des échoppes en paillote assez confortables, dans lesquelles ils se tiennent les jours de grand marché. ”

“ Au contraire, la joie et la bonne intelligence ne cessaient de régner parmi eux et on ne voyait absolument se peindre sur leurs physionomies que le plaisir qu'ils éprouvaient à savourer le nectar du nord.
Dans le courant du jour, j'obtins la permission de visiter en détail la forteresse de Kongsvinger. Bien protégée de chaque côté par la nature, et en apparence presque inaccessible à l'homme elle serait capable, pour peu qu'on la mlt sur un pied convenable dt: défense, de résister longtemps à toutes les attaques qui pourraient être tentées contre elle. ”

“ Cologne, comme Nuremberg, est un musée d'antiquités. Nulle part en Allemagne on ne trouve de si vieilles églises, de si anciennes peintures, de si antiques monuments. Certaines rues, voisines du Rhin, ont conservé leur physionomie douce et sombre du moyen âge. Là, les maisons sont encore ornées de pittoresques pignons, les fenêtres du rez-de-chaussée sont bardées et cuirassées de fer, les portes ressemblent à des portes de forteresse
ou de prison, des enseignes étranges grincent au vent, et les toits en pointe sont si rapprochés que le ciel ressemble à une longue fissure bleue. ”

“ L’Allemagne de cette époque n’était point mûre pour une personne de cette sorte, pour une intelligence si haute et si ferme, que la nature, par un de ces contrastes qu’elle affectionne, revêtit de la forme la plus suave, la plus tendre, la plus féminine. C’est en France que Mlle de Kœnigsmark aurait dû naître, en France où les rares qualités qu’elle possédait eussent trouvé leur véritable emploi. ”

“ M. Charles L.-S., notre aimable guide habituel, nous fait remarquer, d’abord le grand port fluvial de Cologne qui, peu à peu, rivalisera avec celui de Dusseldorf, puis les vastes docks, les entrepôts, les usines qui s’échelonnent le long de notre route : « Observez, dit-il, qu’il y a beaucoup de noms français sur les enseignes [5] , » puis les nombreuses et belles villas, toutes neuves, que les grands commerçants et industriels de Cologne ont fait bâtir, depuis la fin de la guerre, sur les bords du Rhin. ”

“ La Colline royale (Kœnigsberg) mérite d'être remarquée: c'est une sorte de tribune en pierre garnie d'une balustrade, au sommet de laquelle chaque roi de Hongrie après son couronnement monte en grand costume royal et à cheval en brandissant l'épée de saint Etienne vers les quatre points cardinaux, pour indiquer qu'il défendra le royaume contre tous ses ennemis. '* Les plaines et les collines des environs de Presbourg sont fertiles en blé et en vins; les pâturages nourrissent de beaux bestiaux et une race de béliers remarquable par sa grosseur et la beauté de ses cornes. ”

“ Que la Prusse le veuille ou non, c’est ce principe-là qui finira par triompher. Si l’Alsace est et reste française, c’est uniquement parce qu’elle veut l’être. Vous ne la ferez allemande que si elle avait un jour quelques raisons pour vouloir être allemande.
Son sort doit dépendre d’elle. En ce moment la France et la Prusse se la disputent ; mais c’est l’Alsace seule qui doit prononcer. Vous dites que vous revendiquez Strasbourg et qu’il doit vous être restitué. Que parlez-vous de revendication ? Strasbourg n’appartient à personne. ”

“ Immanuel Kant naquit à Kœnigsberg le 22 avr. 1724. Cette ville, où devait presque sans interruption s’écouler toute sa vie, était le centre d’un commerce considérable ; Juifs, Polonais, Anglais, Hollandais y affluaient : le philosophe y trouva matière à observations psychologiques et morales. Kœnigsberg, ville d’université, était, en outre, le centre de la vie intellectuelle et politique du duché de Prusse. La famille de Kant était d’origine écossaise. ”

“ Une ville n'est pas impunément posée sur la grosse artère de l'Europe. Cologne, quoique moins ancienne que Trèves et Soleure, les deux plus vieilles communes du continent, s'est déjà déformée et transformée trois fois au rapide et violent courant d'idées qui la traverse, remontant et descendant sans cesse des villes de Guillaume le Taciturne aux montagnes de Guillaume Tell, et apportant à Cologne de Mayence les affluents de l'Allemagne, et de Strasbourg les affluents de la France. ”

“ Il fut évêque consacré à Cologne. Dieu soit loué que la plus belle de toutes les villes d'Allemagne ait eu pour chef l'homme le plus vertueux que le Rhin ait vu sur ses bords ! Ainsi la ville voit sa gloire rehaussée par l'éclat d'une domination si sage, et la vertu du saint est d'autant plus célèbre qu'il gouverna une si noble cité. Si Cologne est illustre parmi les villes, saint Anno fut digne de sa grandeur. ”

“ Si donc Berlin s'est accru avec une extrême rapidité, c'est par l'immigration des campagnes de Prusse vers leur capitale ; ni du reste de l'empire ni surtout du reste de l'Europe on n'accourt sur les rives de la Sprée.
Il s'en faut donc que Berlin soit une Weltstadt !
Les guerres victorieuses n'ont pas fait, je le répète, de cette ville toute prussienne la capitale morale de l'Allemagne. Elle n'exerce d'influence marquée sur la nation ni en politique, ni en littérature, ni dans les arts. ”

“ Cologne est une grande et belle ville de cent mille habitants, mais d’un aspect triste. Bâtie en demi-cercle, défendue par quatre-vingt-trois tours, elle est reliée par un pont fixe, qui a remplacé un pont de bateau, à la petite ville de Deutz, sur la rive opposée du Rhin.
Deutz, ville presque entièrement peuplée de juifs devient ainsi le faubourg d’une ville essentiellement catholique et qui possède un nombre infini d’églises. La reine de toutes est son immense cathédrale, la plus belle que j’ai vue. ”

“ En passant, nous jetons un coup d'œil sur la poste, monument neuf en briques rouges dans lequel les employés sont très-empressés et très-honnêtes ; enfin nous allons voir le Pregel, profonde rivière qui sillonne Kœnigsberg et fait de cette ville un véritable port de mer, car les bateaux à vapeur et bâtiments à voile, arrivant par la Baltique de tous les pays du monde, viennent décharger leurs
marchandises jusque sur ses quais. ”