Kong

“ Tel qui échoue dans de petites choses, peut réussir dans les plus grandes.
Hoen kong demanda un jour à son ministre Koan tchong, ce qui était le plus à craindre dans un État. Koan tchong répondit : Prince, à mon avis, rien de plus à craindre que ce qu’on appelle rat de statue. Hoen kong n’entendant pas l’allégorie, Koan tchong la lui expliqua. Vous savez qu’en bien des endroits on érige des statues à l’esprit du lieu. Ces statues de bois sont creusées en dedans et colorées en dehors. Un rat a-t-il pénétré dedans, on ne sait comment l’en chasser. ”

“ Au Sud, le massif du Kong-Klang présente sa longue table à peine accidentée de faibles dentelures, dents de scie émonssées et usées ; au-delà, vers le Sud, l'horizon est libre de montagnes ; quelques massifs bas, lointains, isolés, se dressent à peine au-dessus de ce qui semble être, d'ici, un plateau. ”

“ J'aime mieux vous dire au contraire ce qui nous a causé infiniment de plaisir, une gracieuse invitation à déjeuner chez Son Altesse Impériale le prince Kong, oncle de l'empereur, régent de l'empire, fils du Ciel et descendant du Feu. 1 Par un dégel boueux, nous allons à cheval, en bottes et en éperons, jusqu'au yamen des affaires étrangères, où un piquet de cavalerie indigène rend les honneurs au duc de Penthièvre; nous donnons nos chevaux à des grooms vêtus de bleu de ciel, et chaussés de bottes de velours noir ”

“ Les Chinois restent la tête couverte par usage, on les imile et tout le monde reste couvert par bienséance. chinoise.
Le prince Kong est un beau et grand jeune homme de 25 ans ; il a les traits de la figure tartare mongole, mais son teint est blanc mat, sa physionomie est intelligeute et fine, quoique impassible, et son attitude est pleine de dignité fière, quoique résignée. Il est imberbe, sa tête est rasée, moins la queue ; ses favoris l'entourent avec l'empressement du servilisme, attentifs au moindre geste, au moindre regard. ”

“ Le royaume de Kong ou de Congé, au sud de Kaybi, couvert par les montagnes du même nom et arrosé par la Voura, est peuplé de nègres mahométans, qui peuvent mettre sous les armes un nombre de soldats plus considérable que le Bambara. Kong, sa capitale, paraît être une ville de 8 à 10,000 âmes, très-commerçante , dont les maisons en terre, à toits plats, ont deux étages et sont mieux bâties que celles de Tembouctou. Elle est située au pied d'une montagne appelée Toulile-Sîna. Les habitants se teignent en bleu les sourcils et les paupières. Les forêts des environs renferment beaucoup d'éléphants. ”

“ A l'occasion de la mort de l'amiral Protêt, tué dans une rencontre avec les rebelles, le prince Kong remercia par une proclamation publique les alliés du secours qu'ils lui apportaient, et provoqua un édit de l'empereur qui joignait à ses remercîments des présents destinés à la famille de l'officier français.
Le prince Kong est, dit-on, d'un extérieur noble et distingué; sa physionomie est vive et intelligente. ”

“ Nous serions bien coupables de ne pas profiter de ce mouvement vers nous, si nous ne continuions à entretenir de bonnes relations avec les gens de Kong, car je les place bien au-dessus des autres peuples que j’ai eu l’occasion de visiter dans mon voyage. Il est de notre devoir et de notre intérêt de conserver leur amitié, qui nous est offerte bien loyalement et dans le seul désir de voir la civilisation et le bien-être pénétrer chez eux. ”

“ La chaleur d’un été exceptionnel ne fatiguait point son courage.
Sous ces calmes apparences, Hong Kong était divisé. Les Allemands, à l’exception des mobilisables qu’on avait relégués dans une île voisine, y jouissaient de la liberté la plus complète et continuaient paisiblement leur commerce. ”

“ Du haut des murs, Kong-Yong regardait l’immense armée des Bonnets-Jaunes, et son chagrin redoublait encore, lorsqu’il aperçoit dans la campagne un homme qui, la lance au poing, traverse au galop les lignes ennemies. Semant la mort autour de lui, frappant à gauche, tuant à droite, cet étranger se fraie un passage comme s’il dissipait des fantômes, arrive au pied des murs, et demande qu’on lui ouvre les portes. ”

“ Aujourd’hui quelle différence ! on ne voit que luxe, que folles dépenses ; ce mal va tous les jours en croissant. Les Kong, les King, les Heou, et les gens qui m’approchent ou comme parents et alliés, ou comme mes officiers, au lieu d’entrer avec moi dans des sentiments de zèle et de compassion sur ces désordres, les autorisent par leurs exemples : au lieu qu’ils devraient par une attention continuelle sur eux-mêmes, et par leur attachement aux rits, servir de modèles aux peuples, ils sont tous occupés de leur faste et de leurs plaisirs. ”

“ C’est l’idéal de l’autorité paternelle, qui réprimande avant de punir ; c’est aussi le moyen de parler à l’esprit des populations, et de leur rappeler que l’empereur veille, protège, est le maître. Le prince Kong, la plus haute personnalité de l’empire après l’empereur, nous fournira bientôt à ses dépens un exemple de cette politique. ”

“ Du moins, dit encore Hien kong, la démarche sera inutile. Le prince de Yu a auprès de soi Kong tchi ki ; il verra où nous visons, et persuadera au prince de refuser mon présent. Kong tchi voit clair, il est vrai, dit Siun si ; mais outre qu’il est homme comme un autre, et peut se laisser tenter du moins une fois, il est naturellement moins ferme, que complaisant et beaucoup plus jeune que son prince. Sa complaisance peut faire qu’il ne dise rien en cette occasion, ou que peu de chose : du moins y a-t-il lieu d’espérer qu’il n’aura pas la fermeté de faire une opposition bien forte. ”

“ Voilà dix ans que je suis comblé des bienfaits de mon maître, pourquoi ne risquerais-je pas ma vie pour acquitter la dette de la reconnaissance ? Kong regarde et reconnaît un de ses clients, un héros de sa division, nommé Wou-Ngan-Koué. Armé d’une masse de fer du poids de cinquante livres, ce guerrier vole au-devant de l’ennemi. Dix fois il croise le fer avec Liu-Pou, qui lui coupe l'avant-bras d’un coup de son cimeterre. Ngan-Koue laisse tomber sa masse et s’enfuit... Les huit grands chefs s’ébranlent à la fois et marchent au secours du héros blessé. ”

“ Parfois je compte, depuis le bas jusqu'en haut de la montagne, treize terrasses successives qui la ceignent tout entière; tout ce relief inexplicable est effectué par la lente érosion des eaux dans cette terre friable où les habitants se taillent des maisons et des murailles, et quand par hasard s'y accrochent des buissons verts, c'est merveille combien cette tache végétale resplendit sur la terre jaune.
Kong-Sien est charmante à voir au bord de son lac; près de là, dans la montagne, s'ouvrent des grottes rivales de Dongmen. ”

“ Rien de plus facile, reprit Kong-Jin ; écrivez à Yang-Fong une lettre pour le rassurer, et quand les grands demanderont quels sont vos motifs pour émigrer encore, vous répondrez que la capitale manque de vivres, qu’il faut transférer la cour à Hu-Tou, plus près du Lou-Yang, d’où l’on peut tirer des approvisionnements ; qu’avec la disette disparaîtra le mécontentement des peuples. ”

“ A ces mots, M. Dindinet semblait tomber des nues. Je n'ai jamais vu Ribas rire de meilleur coeur. Il en a gobé une soignée, me dit-il a l'oreille.
Il faut un but à l'honneur pour le comprendre et l'aimer ; s'il est bien posé, les hommes honorables ne manquent pas. Voici, poursuivit le Kong-Hang, comment nous entendons la noblesse; elle est toute personnelle. Nos nobles, ce sont de respectables citoyens qui, après avoir servi l'Etat avec zèle et courage pendant le temps voulu, viennent, vénérés de tous, remettre au peuple leur autorité, ce dépôt sacré qui leur avait été confié. ”

“ N’avez-vous jamais entendu prononcer cette parole de Kong-Fou-Tsé : Dans un hameau de dix familles on trouvera certainement un homme fidèle et digne de confiance ! — Pourquoi dites-vous que cela est impossible dans notre siècle ? ”

“ Dans ce haut point de gloire et de bonheur, où la sagesse de Tcheou kong maintenait l’empire, jamais ce grand homme ne se relâcha de son attention à chercher des sages. Est-ce que ces sages qu’il cherchait le surpassaient en sagesse ? Non sans doute. Est-ce qu’il avait de la peine à en trouver ? Il en avait en grand nombre dans les emplois. Que pouvaient donc faire quelques-uns de plus ? Pourquoi en cherchait-il encore ? C’est qu’il craignait que quelque chose n’échappât à son attention. Il s’était chargé pour son neveu de rendre l’empire heureux ”

“ Kong Suen-siu accepta ; il se rendit auprès de Mong Tchangkiun, et lui dit : plusieurs états se sont confiés aux bons soins de votre Excellence, dans la conviction qu'elle sait secourir et relever les faibles et les pauvres, sauver ce qui est près de périr, rattacher ce qui est disjoint ; il n'y a personne qui n'aime votre justice, votre intégrité. Or, maintenant que vous avez reçu ici un cadeau si précieux, partout ailleurs on ne saura comment faire pour vous offrir quelque chose d'aussi beau ; partout on aura peur de votre visite, tandis qu'autrefois tout le monde vous désirait ! ”

“ Nous tenons Hong-Kong, et grâce à notre force et notre sagesse, c’est une grande Cité, bâtie sur un roc, et pourvue d’un charmant petit champ de course de quatorze cents yards de long, installé dans les montagnes, et bordé d’un côté par les demeures des morts, Mahométans, Chrétiens et Parsis. ”

“ Sous Ping Wang (746 A. C.) , le Kong de Tsin trouve une sorte de pierre extraordinaire qu'il croit un esprit et lui élève un autel. Certaines années, cet esprit ne se montre pas ; en d'autres temps il apparaît de nuit comme une étoile brillante et filante. Il s'agit évidemment de véritables étoiles filantes ou d'aérolithes lumineux. ”

“ CE fut donc le 22 octobre que lord Elgin et le baron Gros, chargés de France et d'Angleterre, entrèrent à Pékin. L'Empereur de Chine, partant pour la Mantchourie, avait remis à son frère, le prince Kong, qui pendant toute la guerre avait montré un esprit juste, conciliant et sympathique pour la cause des alliés,
tous les pouvoirs nécessaires pour la conclusion et les ratifications de la paix. ”

“ Le baron Gros et lord Elgin ont presque tous les jours, depuis leur arrivée jusqu'à leur départ, visité le prince Kong avec qui Leurs Excellences ont eu de longues conférences.
Le 8 novembre, a eu lieu la présentation officielle de sir Frédéric Bruce et de M. de Bourboulon qui doivent représenter désormais l'Angleterre et la France à Pékin. Le prince Kong, entouré des grands dignitaires de l'empire en costume de
cérémonie leur fit un accueil plein de cordialité et formula les protestations de paix et d'amitié qu'il avait déjà exprimées aux ambassadeurs extraordinaires. ”

“ Ceux qui furent instruits de cette conduite louèrent la sagesse et la prévoyance de la femme de Pé tsong.
Ling kong, roi de Ouei, s’entretenant un soir avec la reine jusque bien avant dans la nuit, ils entendirent un grand bruit de chevaux et de chariots, qui venaient du côte de l’orient. Quand ce train fut près du palais, le bruit cessa tout à coup, et quelque temps après il recommença, mais à l’occident. — Qui vient de passer là ? demanda le roi, comme par manière d’entretien ? C’est sans doute Ti pé you, répondit la reine. ”

“ La nouvelle enthousiasma la Cité Rouge ; à Tseng Kouo-fan, vice-roi, elle conféra le titre héréditaire de marquis de première classe, à Li Hong-tchang le titre héréditaire de première classe.
Les Mandchous avaient sauvé le génie chinois. Ils le proclamèrent. En réalité, ils s'étaient sauvés eux-mêmes. Kong triomphait. Ah ! fragiles triomphes... Il triomphait au Tsong-li ya-men, il triomphait dans les salles du trône. Mais au Printemps Éternel, en quelque coin obscur,
un rival avait grandi, un humble, un méprisable eunuque. ”

“ La nation, enfin, était fière de posséder, en son sein, celui que l'on regardait comme le type de la perfection humaine. L'orgueil national veillait avec jalousie à la garde de la réputation suréminente du grand homme. Le monde n'a qu'un Kong-tze et ce Kong-tze est chinois. Gela suffit pour qu'il garde sa position et son influence en Chine pendant des siècles. ”

“ Pendant ce temps, Kong-wang se tanait sur le haut d'une tour roulante, pour observer l'ennemi ; le premier ministre lui avait envoyé Pé-tcheou-li, le fuyard de Tsin, pour lui donner toutes les explications nécessaires. Kong-wang lui demanda : Vos gens courent à droite, à gauche, en toute hâte, pourquoi cela ? — Ce sont les officiers qui sont appelés auprès du généralissime ; — les voilà qui tiennent conseil ; — on dresse une tente ; — on consulte les sorts devant la tablette des ancêtres ; — on enlève la tente ; — on va donner les derniers ordres ; — on pousse de grandes clameurs ”

“ Kong est une ville ouverte, ayant la forme d’un grand rectangle et s’étendant de l’est à l’ouest, ayant toutes ses habitations construites en terre, à toit plat. Au centre de la ville se trouve la place du Marché, qui a environ 500 mètres de longueur sur 200 mètres de largeur ; comme les cinq ou six arbres qui s’y trouvent ne donnent pas suffisamment d’ombre, beaucoup de marchands se sont construit des échoppes en paillote assez confortables, dans lesquelles ils se tiennent les jours de grand marché. ”

“ Kong-fou , voyant la gaîté revenue au coeur de son jeune compagnon, prit à son tour un ton plus grave ;
Un poirier s'élève tout seul près du chemin. J'appelle les hommes sages; je les prie de venir à moi. ”

“ Un bâtiment anglais, le Kong, éprouva une grande mortalité parmi les esclaves qui étaient à bord. Le capitaine prit la résolution de jeter à la mer les plus malades, parce qu'il craignait de perdre sur sa marchandise, et qu'il espérait, en prétextant la nécessité de s'en défaire ainsi, de faire supporter la perte par les assureurs. ”