Jules Janin

“ Il aime les fleurs avec passion ; les fleurs sont le divertissement le plus cher de sa vie. Les ruisseaux sont couverts du lotus à fleurs doubles et du lotus couleur de rose ; la pivoine se balance gracieusement à côté de l'hortensia ; le poirier, l'abricotier sauvage , le pêcher nain, le saule pleureur prêtent leur ombrage et se forment en avenues à l'entrée des jardins. La Chine est le pays des jardins : il y a des jardins de plusieurs mille arpens , il y a des jardins de quelques pieds. C'est là que le Chinois se repose, c'est là qu'il respire, c'est là qu'il pense. ”

“ Quand les femmes ne voient pas revenir le bon mari, elles prennent l'alarme , et leur coeur bondit comme s'il quittait sa place. A la vue du bon mari , — voilà mon coeur, disent-elles , qui reprend tranquillement sa place !
Elles montent la montagne du midi pour y cueillir l'herbe Kin. En l'absence du bon mari, elles prennent l'alarme et se rembrunissent le visage. ”

“ Kong-fou , voyant son frère si triste, se mit à chanter une chanson joyeuse pour consoler ce pauvre Hân-wen :
Il est tombé beaucoup de rosée , et l'herbe ne séchera qu'à la chaleur du soleil. Reposons-nous , prenons du plaisir, passons la nuit à table, et ne rentrons chez nous qu'après avoir bien bu.
La rosée est abondante; elle repose sur des herbes vigoureuses. Prenons du plaisir; passons la nuit à table, et quoique nous nous tenions dans des appartemens reculés, n'oublions pas les lois de la raison et du goût. ”

“ Le vent doux et faible qui s'élève de l'orient rassemble les nuées et apporte la pluie. En se maîtrisant, en le voulant bien, ils n'auront qu'une ame en deux corps. La brouillerie va mal aux époux, et la colère est un crime. On cueille l'herbe Fong , l'herbe Foei , et on ne regarde pas à sa racine. Tant que je remplirai mes devoirs , tant que je tiendrai pour la vertu, nous serons sûrs de vivre et de mourir ensemble. ”

“ A la Chine , l'empereur , fils du Ciel , est le père de la nation ; aussi il est impossible d'avoir une idée du respect des sujets pour leur maître. Ils se prosternent devant son image absente ; ils parlent, ils agissent, ils se taisent, toujours comme s'ils étaient en présence de l'empereur ; dans chaque maison , un des endroits les plus apparens est consacré à la Majesté impériale.
Le code pénal des Chinois repose tout entier sur le bâton : c'est à coups de bâtons que se châtient toutes les fautes , que se punissent tous les crimes. ”

“ Nos greniers sont pleins, le blé est en monceaux , et nous en avons des cent mille mesures. Là-dessus nous préparons le vin et les mets pour faire des offrandes et des cérémonies, pour avoir bonne chance, pour obtenir un grand bonheur.
On amène en grande pompe des taureaux et des boeufs gras, soit en hiver, et la cérémonie s'appelle Tching , soit en automne, et elle s'appelle Tchang. Les uns les écorchent , les autres font cuire la chair, les autres la servent avec symétrie. Les cérémonies et les prières se font aux portes du vestibule, et tout a un air de grandeur. ”

“ L'imprudent empereur s'abandonna à ces dangereux plaisirs. Confucius le sage veut en vain s'opposer à ces tristes erreurs, l'empereur n'écoute plus sa voix. Il faut donc que le ministre se retire, il faut qu'il abandonne ses grands projets pour le bonheur public ! Il s'éloigne en pleurant, et comme il n'avait jamais pensé qu'au bonheur du peuple, il fut bientôt plongé dans la plus grande pauvreté. Alors, triste spectacte ! on vit cet homme sage réduit à la plus grande misère, sans asyle , sans pain, sans repos, en butte aux insultes des grands et aux mépris du peuple, qui est toujours ingrat. ”

“ Je me nourris des mets les plus communs; mon coude, replié sous ma tête, me sert d'oreiller quand le sommeil me presse; et je puis assurer que, dans cette vie si dure, le philosophe sait trouver des plaisirs; car la vertu a ses délices au milieu des souffrances. ”

“ Le sage, toujours attentif à se vaincre lui-même , se prête et s'accommode aux moeurs et au génie des autres : mais, toujours maître de lui-même , il ne se laisse amollir ni dépraver par les habitudes et les exemples des hommes lâches et efféminés, et n'obéit point en toute occasion avec indifférence. Ce courage exige des efforts.
Au milieu des hommes qui s'écartent de la droiture, lui seul, toujours ferme, reste droit et juste, et n'incline vers aucun parti. Ce courage est bien estimable ! ”

“ Puisque votre esprit s'ouvre à la vérité, et que vous priez ce vieux prêtre de vous soumettre au joug de la raison , c'est la chose la plus facile. Je vous engage à rester quelque temps dans mon humble couvent, à vous livrer avec ardeur à l'étude , et à ne rentrer dans le monde que lorsqu'il en sera temps. Voilà mon conseil.
Hân-wen obéit au vieux prêtre. Il embrassa son beau-frère Kong-fou , non sans répandre quelques larmes; puis il entra
dans le couvent, où il fut reçu comme un frère par les disciples de Fa-haï. ”

“ J'y avais été, répond le mari, et j'irai encore.
Voici que les grillons se sont glissés au logis ; l'année est sur son déclin : eh bien, égayons-nous ; qu'il ne soit pas dit que le soleil et la lune ont fait une course inutile. Mais que le plaisir ne soit pas de la licence , et que tout reste dans les bornes. Le souvenir de nos devoirs sera encore une jouissance. Le plaisir est bon , mais il faut que la décence s'en mêle. Au fort de la joie, l'homme de bien se tient sur ses gardes. ”

“ Le pauvre qui ne flatte personne pour sortir de la misère; le riche qui n'est pas gonflé d'un vain orgueil, méritent des éloges : mais ils n'ont point atteint au comble de la sagesse. Ils ne peuvent être comparés au pauvre qui vit heureux dans l'infortune ; au riche, qui se plaît à connaître encore des devoirs, qui prévoit les revers sans les redouter, et qui se soumet en tout à la raison. ”

“ Il ne veut que les gens de lettres dont il a besoin pour là chose publique, et les plus beaux génies n'attirent ses regards qu'autant qu'ils se rendent utiles. Il fait nommer dans toutes les gazettes un soldat qui a reçu des blessures : il ne permettrait pas un mot sur mille faiseurs de systèmes. Le talent et le savoir ne sont pour lui que des mots, quand l'État n'en retire aucune utilité réelle. ”

“ Il est facile au sage de bien servir; il lui est moins aisé de plaire. Il se montre trop difficile, il condamne trop ouvertement les plaisirs qui ne s'accordent point avec la raison et l'honnêteté. L'homme sans mérite sert mal, mais il sait plaire.
102.
Le sage jouit de la plus profonde paix; mais il ne connaît pas les vains plaisirs de l'orgueil. L'insensé s'applaudit à lui-même ; mais il ne connaît point la paix de l'ame , parce qu'il ne connaît pas la vertu. ”

“ J'ai considéré , dit l'empereur , que la loi céleste étant essentiellement bonne , il ne s'agissait que de la faire connaître parfaitement bien à nos peuples, pour que parmi les vivans , il n'y eût personne qui ne se livrât de préférence à la vertu. Chargé par les décrets du Ciel de protéger et d'alimenter tous les pays de l'univers, et voulant m'acquitter respectueusement de la tâche qui m'est imposée, j'ai fait de profondes méditations sur les leçons que les anciens ont données au monde, et sur les exhortations qu'ils ont faites pour encourager la vertu. ”

“ Bientôt tous les parens , tous les amis, tous les voisins , entrent dans la chambre. On regarde la nouvelle mariée, on l'examine, on l'étudié ; heureuse celle qui échappe à la critique! Il faut qu'elle écoute la critique de sang-froid. Mais la femme de l'heureux Hân-wen fut trouvée belle, et modeste et sage, et elle n'eut que des louanges à entendre, même des autres femmes. Quand elle eut bien subi l'examen , elle alla saluer les parens de son mari , qui l'embrassèrent comme une tendre soeur. ”

“ Quelle que soit la contrée dans laquelle il est né, le Chinois y reste pour mourir. Et non-seulement les terres étrangères lui sont défendues à lui, mais encore l'intérieur de la Chine est défendu aux nations étrangères, si bien que, c'est un empire fermé de toutes parts, si bien qu'aucune commotion extérieure ne s'y fait sentir. ”

“ Hélas, mes pauvres parens ! ils m'ont donné la vie et la nourriture, et ils n'ont eu que fatigues et maladie !
Quand la petite bouteille est vide, la cruche fait la fière. Les malheureux n'ont plus d'amis ; mieux leur vaudrait mourir. Ils n'ont plus de père; ils sont là par terre sans assistance. S'ils sortent de chez eux , ils cachent bien avant leurs douleurs ; s'ils rentrent, ils ne trouvent pas de refuge. ”

“ Un jardin, c'est passion avouée des Chinois : les plus riches y dépensent toute leur fortune. Rien n'y est oublié , ni les ruisseaux où nagent les cygnes , ni les plates-bandes remplies de fleurs odorantes, ni les bois d'oranger. ”

“ Il hait ces bravaches qui, fiers de leur courage, ne connaissent pas de frein. Il hait cette espèce d'hommes qui se complaisent sottement à eux-mêmes , qui tiennent à leur propre sentiment, obstinés, opiniâtres, prêts à tout entreprendre, et ne consultant jamais la raison.
124.
Un père est pour ses enfans ce qu'est le Ciel même pour les choses créées.
125.
La perfection de l'amour filial est de suivre la vertu pour ne pas faire rougir son père, et d'acquérir un grand nom pour faire rejaillir sur lui quelques rayons de sa propre gloire. ”

“ Et les amis à leur tour avaient des chants pour leur hôte, et c'était à qui célébrerait le plus la magnificence de leur ami par des chansons et par des vers; car la joie appelle la joie, le vin appelle le vin, les bons vers appellent les bons vers. ”

“ Celui qui suit le matin la vertu peut mourir le soir; il ne se repentira pas d'avoir vécu, il se consolera de mourir.
47. Le lettré qui s'est appliqué à la philosophie, et qui rougit de porter un mauvais habit, de prendre un mauvais repas, ne mérite pas que vous parliez avec lui de philosophie.
48.
Le vrai sage n'est pas déterminé à agir ou à ne point agir; c'est la convenance des choses qui le conduit.
49.
La vertu occupe tout l'esprit du sage; et l'intérêt, tout celui du méchant.
50.
Le philosophe est habile à discerner ce qui s'accorde avec la vertu ”

“ Ceux qui connaissent la vertu, et qui savent combien elle mérite d'être aimée, ne sont pas comparables à ceux qui l'aiment , qui la recherchent, qui la poursuivent. Mais ces amans de la vertu n'égalent pas encore ceux qui jouissent déjà de cet objet si justement aimé. ”

“ Ciel bleu, qui es si loin de nous , dis-nous donc quand nous irons par là !
Les oiseaux Pao volent et agitent leurs ailes; ils s'abattent sur les buissons. Puisqu'il faut mener à fin les affaires' du roi et la chose publique, où prendre le temps du labourage? Et nos parens , comment vivront-ils ? Ciel bleu, qui es si loin de nous, dis-nous comment cela finira!
Les oiseaux Pao volent en troupe; ils agitent leurs ailes, qui murmurent sou-sou. Ils s'abattent sur des mûriers épais. On ne peut se relâcher du service du roi ; on n'a plus le temps de cultiver le riz et le millet. ”

“ Les cérémonies terminées, on n'agite ni clochettes, ni cymbales; chaque descendant s'en va chez lui. Celui qui règle les prières parle ainsi : l'esprit accueille vos prières et les exauce. Le représentant des morts se lève; on le salue avec un roulement de clochettes et de cymbales, et on le reconduit. L'esprit tutélaire remonte au ciel : aussitôt les grands personnages qui étaient présens, et la maîtresse de la maison, se retirent; le père de famille fait un repas particulier avec ses frères. ”

“ Les travailleurs fredonnent bruyamment leur hong-hong , d'autres y répondent en fredonnant leur teng-teng. Les murs s'élèvent , on ôte ce qui passe le niveau, et on répare les irrégularités. On voit paraître maisons sur maisons. On frappe des cymbales, cela veut dire qu'on en a fait assez ; mais le travail va toujours.
On met une porte à la ville capitale, on la fait bien haute, et c'est par elle que le prince a coutume de sortir et d'entrer. On y travaille tant qu'on peut. On établit un lieu pour les sacrifices, en vertu desquels on déclare la guerre ou l'on commence une entreprise. ”

“ Coucher avec intrépidité sur des cuirasses et des faisceaux de lances ; être insensible à la crainte, et passer la vie, sans gémir, dans les travaux et les dangers : voilà le courage des nations boréales; voilà ce que peuvent faire des hommes braves et robustes. Mais leur courage est mêlé de beaucoup de témérité ”

“ A quelques journées d'ici s'élève le temple de la Montagne d'or : c'est une des merveilles du monde; c'est un temple saint et respecté pour ses oracles. Le vieux prêtre qui en est le gardien, est un savant devin, qui lit dans l'avenir , et qui sait les choses les plus cachées. Son nom de religion est Fa-haï. Si vous voulez, je prendrai Hânwen par la main, et nous irons tous deux au temple de la Montagne d'or consulter le vénérable Fa-haï sur les destinées de votre frère.
A ces mots , Kiao-yong fut transportée de joie; puis le mari et sa femme firent le sacrifice du soir ”

“ Que dis-je ? père, époux, citoyen, homme de lettres, je me dois à mille devoirs ; ma vie n'est pas à moi; adieu, mon cher jardin, adieu! L'amour du sang et de la patrie m'appelle à la ville. Garde tous tes plaisirs pour dissiper bientôt tous mes nouveaux chagrins, et sauve ma vertu de leurs atteintes ! "
Voici quelques - uns des proverbes de la Chine: on ne peut enregistrer avec trop de soin la sagesse des nations.
Un diamant avec une paille est préférable à une pierre commune sans défaut.
Les roses n'ont de parfum que quand elles sont épanouies.
Coeur étroit n'est jamais au large. ”

“ Mais si le contraire arrive, si vos talens et vos vertus restent ensevelis dans l'obscurité la plus profonde, si personne ne vous consulte, si tout le monde vous néglige, vous approcherez de la perfection, vous mettrez à vos vertus le dernier sceau, en né vous affligeant point de cette indifférence, en ne vous indignant pas de ce mépris, content de ce que vous avez fait, heureux de ce que vous possédez, tranquille sur ce qui est hors de vous et qui dépend de l'opinion des autres. ”

“ Plus d'une fois il est arrivé que tel homme, qui était venu du pélerinage de la Montagne d'or dans un simple but de promenade ou de curiosité frivole, touché tout à coup par la sainteté de ces lieux, a dit adieu à la richesse, aux vains honneurs du monde, pour se plonger dans les austères et délicieux devoirs de la vie religieuse. ”