“ Votre fils ... la nature n'a pas parlé.... — Ma chère fille, laissez-là cette chimère : la nature, le sang & ses droits, ce font les bienfaits des parens ; le relie n'est que prévention & vanité. — Mon papa, reprit- elle, laissezmoi contre le coeur du plus digne des hommes, il me communiquera de sa vertu. — Ma fille, aux yeux du monde, elle s'est démentie, lorsqu'abattu par la douleur, ma raison y succomba. Mais savait-il ce que je perdais ! — Non, mon père, non ; cette honorable faiblesse était la marque certaine de la vérité de cette vertu sublime. ”

“ Ils verront si je fais aimer, si je fais être reconnaissant. Mais Rose. . . tout ce que je crains, c'est
d'offenser l'Être souverain par l'excès... mais, que dis je ! le Père-des-hommes n'est pas un Dieu jaloux ; il ne desapprouvera pas l'union de ses enfans. Non, mon amie, Rose n'est pas une mortelle à mes yeux ; c'est la vive, la parfaite (autant qu'on peut l'être sur la terre) la parfaite image . . . . que dis-je l'image ! c'est la portion de la divinité, destinée sans doute à remplir mon coeur. ”

“ Le pouvoir paternel a pour fondement la naturel la reconnaissance : naturellement, nous devons l'obéissance & la soumission à ceux dont nous tenons l'existance ; nous devons à ceux qui nous ont nourris, élevés, défendus, instruits, éclairés, donné des moeurs, l'obéissance, la soumission & l'amour. Les sentimens que la nature inspire à tous les animaux pour leurs productions, mettent seuls des bornes à l'autorité paternelle d'un côté ; les loix sociales la modèrent de l'autre pour le plus grand bien général. ”

“ Ce jour-là, comme Eugénie s'occupait de mille soins que Rose eût pris pour sa soeur, mais dont elle était incapable pour elle-même, Dorlisse passa l'après dinée tête-à-tête avec sa charmante compagne. Enivré de son bonheur, ses yeux se levaient de temps-en-temps sur elle ; il les baissait ensuite pour savourer son existance délicieuse .... trop délicieuse. Ils ne se disaient que quelques mots ; mais leurs joues étaient ardentes, leurs haleines brûlantes & coupées ; le sein de Rose était vivement agité : un mot, un
regard fesaient treffaillir son amant. ”

“ C'est en vain que la contexture de nos organes est propre à manifester en nous l'esprit ou le génie : dans un corps débile, l'âme éprouve des sentimens inefficaces ; l'émail des prairies se teint en jaune pour des yeux malades : toujours audessous de la nature, que le fort semble soumettre autour de lui, le valétudinaire envisage tout avec le chagrin de l'impuissance ; ses jours se passent à former des desirs avortons qu'il n'a pas la force d'achever. ”

“ Je répons à cela que mon intention, dans ces endroits, n'est point obscure ; le lecteur le moins intelligent la découvre : je cherche a regler l'imagination ardente d'un jeune amant, en lui présentant toujours les plaisirs qu'il espère avec les suites que leur a données la nature, une femme, de enfans : j'encense l'amour légitime ; l'union sainte qui
fait les Citoyens & les époux : je regarderais comme le plus affreux des crimes, un amour qui n'aurait pas ce but honnête. Le véritable, le tendre amour est aussi opposé au libertinage, que la Religion elle-même ”

“ Mais la terre, maudite sous leurs mains, ne rendit que la moitié des trésors contenus dans son sein : il falut plus d'espace, plus de bras ; l'avidité anéantit des nations ;
& cependant avec plus de travail, moins de bouches à nourrir, on eut moins de subsistance ; les richesses diminuèrent avec la population : le luxe survint alors ; il est le signe de la caducité dans toute société quelconque ; les hommes puissans mirent de leur côté toute la somme de l'aisance ; ils laissèrent au pauvre toute celle du. travail. Mais sans les Métiers & les Arts, jamais le luxe n'aurait eu lieu. ”

“ Tout à-l'heure il me semblait en remarquant le plaisir que lui fait ma présence, que j'étais trop heureuse pour cette vie fragile, où l'on n'a pas droit d'attendre le bien sans mélange, encore moins la suprême félicité. Voila, mon papa, ce que je venais vous dire, car mon coeur avait besoin de s'épancher dans le sein de mes premiers amis. ”

“ Le Bourgeois ne dédaigne rien : il cultive sa terre, s'il habite les campagnes ; il fait le commerce, s'il se trouve placé dans les villes ; ses enfans deviennent hommes d'église, hommes de loi ; ils portent quelquefois les armes ; ils cultivent les arts & les sciences : l'état du milieu est fait pour éclairer tous les autres ; il invente, il parcourt la terre, il étudie pour eux ; il cherche à se donner la noblesse du mérite & des talens. Il semble que lui seul sache faire tout l'emploi des facultés de l'homme. ”

“ Jetez les yeux sur ceux d'entre vous qui l'ont embrassé : d'un coté, vous verrez des enfans contraints par leurs parens ; des filles immolées par les barbares auteurs de leurs jours à la fortune d'un fils, & souvent d'une soeur préférée : vous verrez que la religion monastique, favorise l'abus des fortunes immenses, & perpétue les sacrifices inhumains de Carthage & de Moab. De l'autre côté, examinez ceux qui de leur plein gré se déterminent pour le cloître : voyez un troupeau de lâches, qui craignent le fardeau des devoirs qu'imposent la société. ”

“ Ces deux bonnes-oeuvres n'avaient pas été préméditées avec la jeune soeur : lorsqu'elle les eut apprises, elle découvrit à son tour ce qu'elle savait : monsieur Pombelin nageait dans la joie. — O mes chers enfans, s'écriait-il, que je suis glorieux d'être votre père ! de pareils commencemens annoncent les suites les plus heureuses : ils peuvent avoir des traverses dans le cours de leur vie, éprouver des revers, perdre leur fortune ; mais jamais une vertu si pure, jamais l'inexprimable contentement qu'elle procure ; jamais le courage, la constance : la bonne vie est l'antidote du desespoir —. ”

“ En effet, Roger, quel père nous avons ! quelle solide tendresse ! ô mon ami, que vous me devenez précieux, par les soins qu'il prend de vous, par les peines même que vous lui coûtez ! Comme dit maman de M***, si nous étions mechans, il n'y aurait pas de gouffre sur la terre pour nous cacher. Mon cher Roger, je suis votre bien, vous êtes le mien ; mais je tiens de l'homme respectable que vous avez le bonheur de voir tous les jours, & la vie, & vous-même. ”

“ Ne vous rendez pas si vîte, mon fils ; votre épouse ni moi, ne demandons pas que vous vous contraigniez, que vous réprimiez péniblement vos panchans ; suivez encore votre train de vie ; voyez ce monde, ces amis, & même ces femmes ; je vous attens au dégoût de tout cela : de la part de votre épouse & de la mienne, point de reproches ; vous n'en avez point à redouter ; c'est une maladie de votre coeur, que nous voulons que la nature guérisse : nous ne vous en estimons pas moins ; mais la médecine des corps & celle des âmes sont également dangereuses, nous n'en usons pas ”

“ CITOYENS, dès que vous portez le nom de Pères, les causes du bonheur ou du malheur ne sont plus en vous mêmes ; l'un & l'autre dépendent de vos Ensans : c'est en eux que vous les devez chercher.
Pasteurs des Nations, ô Rois, si depuis l'état le plus bas jusqu'au plus elévé, les Peuples dont vous êtes les chefs ne connaissent & n'aiment les devoirs imposés par la nature, vos trônes sont mal assurés ; un mauvais fils ne peut-être un sujet fidèle. ”

“ Mon fils, ce moyen réussit : Dorlisse fils, sûr d'être accueilli dans sa maison à son retour, essaiya sa liberté, la trouva vraie : il vit ses amis ; il les éprouva, mit dans la balance leurs discours, & les actions de son père & du vieillard Pombelin, duquel il apprit toute l'histoire de ses vertueux parens : il étudia les femmes ; il les compara avec la sienne, avec Eugénie ; il préféra ce qui méritait de l'être : son père le vit heureux, tendre, empressé. Lorsqu'à son tour il fut devenu père-de-famille, une heureuse sollicitude l'occupa tout entier. ”

“ Représentez-vous en effet la vie que nous menons : un travail continuel, souvent opprimés ; obligés de trouver pour les impôts un argent qui nous manque ; vendant nos meilleures denrées pour acquitter les droits, & nous réduisans au pain noir & à la piquette : voyez-nous attendant ainsi la vieillesse & la mort ; méprisés de tous les autres hommes, qui se considèrent comme nos maîtres, & nous regardent avec hauteur ; quels autres motifs que la force, ou la Religion peuvent nous faire endurer une pareille vie ? ”

“ Ne vous figurez pas non plus que je permette à ma fille la lecture des Romans tendres avant que son esprit soit formé : il faut éviter de déveloper les passions tant que la raison n'est pas assez forte pour les gouverner, & d'attendrir le coeur avant qu'il préfère la vertu à la volupté. Mais lorsqu'on s'aperçoit, que
d'elle-même la nature fait éclore les desirs inquiets, c'est le temps de mettre entre les mains de la Jeunesse les livres, qui, sans réprouver l'amour & es douceurs, eneignent à ne les envisager que dans une union tendre & légitime ”

“ Rose, devenue femme, conserva toujours la timide pudeur d'une fille. En public, son époux ne paraissait que son frère, son ami : dans le particulier, c'était un amant. Lorsque Dorlisse eut entièrement pénétré le caractère de son épouse, & que monsieur Pombelin l'eut instruit, il sentit combien il était facile d'être heureux avec elle. Sa retenue, qui n'avait rien de précieux, entretenait les desirs, & laissait l'amour toujours en haleine. Dans leurs caresses les plus intimes, jamais les actions de Rose ne ressemblaient à l'amour ; c'était ce ton affectueux, honnête de l'amitié. ”

“ Les moins riches étaient appliqués à l'agriculture & au négoce, sur ce principe que la paresse produit l'indigence, & l'indigence les plus grands crimes. Ayant ainsi arrache les racines des plus grands maux, ils croyaient n'en avoir plus rien à craindre. Les exercices du corps, le cheval, la chasse, l'étude de la philosophie étaient le partage de ceux à qui une meilleure fortune donnait de plus grands secours : dans une distribution si sage, leur but était de sauver les plus grands crimes aux pauvres, & de faciliter aux riches l'acquisition des vertus. ”

“ La philosophie fainéante n'était pas plus de leur goût, que les arts futiles : Un Spartiate voyant à Athènes le vieux philosophe Xenocrate qui enseignait, il demanda ce que ce Vieillard fesait-là : — Il cherche la vertu, lui répondit-on : — Eh ! quand en usera-t-il, s'il la cherche encore ? Un seul mot peut achever de peindre à nos jeunes gens les habitans de Sparte & ceux d'Athènes : Les Athéniens s'embesognaient après les paroles ; les Lacédémoniens après les choses. ”

“ L'égarement de Dorlisse n'avait pas gâté ses affaires : loin de là ; Rose en devint plus familière. Le jeune-homme répondit à son épouse : — Ma divine compagne, le sacrifice que je vous tais est digne de vous, puisque c'est la privation de vous-même que vous exigez. Mais que dis-je ? si je possède votre coeur, comme vous régnez sur le mien, je jouis d'un trésor dont la possession m'élève au-dessus de tous mes semblables, & c'est assez
que le suprême bonheur. ”

“ Si vous quittiez vos amusemens avant d'en être dégoûté, vous y retourneriez : la carrière est plus courte que vous ne le pensez ; fournissez-la ; votre père l'exige, votre épouse vous le demande. Nous refuserez-vous cette grâce, à nous qui vous aimons si tendrement — ? Le jeune Dorlisse voulut répliquer, mais son père se retira. ”

“ Au nord, notre bourg, & fur le côté, Aigremont, le vallon de Vaucharmes, Chablis &c. Nous ne nous étions jamais sentis autant de légèreté ; nous éprouvions des mouvemens inexplicables de joie, & de contentement sur cette éminence : il nous semblait que nous étions les rois de la nature. Je savais déja qu'au milieu des campagnes l'homme se trouve une réalité de liberté, que le séjour des villes ne permet pas de connaître ; mais je n'en avais pas encore éprouvé le sentiment avec autant de vérité que ce jour-là. Roger paraissait sous le charme. ”