Paysans

“ Paysans et paysannes, de leur voix la plus aiguë, chantent dans leurs complaintes et leurs élégies les violences et les fragilités de la passion, les incidents des légendes tragiques, raillent dans leurs vives et gaillardes ritournelles les misères de la vie conjugale, ou étalent la sensualité inconsciente du peuple, satirisent dans leurs refrains piquants les menus ridicules du village, les aventures des pauvres filles délaissées, la rapacité des gens de loi, procureurs, avocats et sergents. ”

“ Une autre classe non moins fortement caractérisée est celle des paysans. Ceux-ci ont la même fierté, avec plus de calme, et des habitudes plus régulières. Leur devise est comme celle des paysans de la Suède : Ni maîtres, ni esclaves. ”

“ LES PAYSANS
De tous les faits du second empire dont s'enorgueillissent effrontément les feuilles bonapartistes, il n'y en a guère qu'un seul qui touche l'électeur des campagnes, le cultivateur, le paysan. ”

“ Non pas des colons, de première, de deuxième ou de troisième classe ; non ; — des paysans !
De vrais paysans, picards, beaucerons ou normands, qui nous arriveraient avec beaucoup de préjugés et peu de savoir, peut-être, mais aussi avec beaucoup de courage et pas mal de pièces d'or dans leur boursicot de cuir.
Le prenne qui voudra pour un paradoxe, nous n'en démordrons point : ce qui manque à ce pays, c'est le paysan. ”

“ Peuple, lève-toi, s'écrie-t-il, ce qui veut dire : Paysans, armez-vous de vos faux tranchantes, non pour abattre l'herbe des prairies, qui désormais doit sécher sur pied, mais pour faucher des hommes. ”

“ On s’étonne et on s’attendrit quelquefois, dit-elle, aux descriptions de la vie dure et sauvage de tant de peuples éloignés, sans réfléchir que nos paysans, pour la plupart, sont misérables cent fois plus que les Caraïbes, les Groënlandais et les Hottentots. ”

“ Si les Paysans sont si forts & si infatigables, s’ils ne sçavent ce que c’est que la goute, ni tant d’autres infirmités qui obsedent les maisons des Grands, c’est à leurs travaux journaliers qu’ils doivent ce privilege. ”

“ A chacune d'elles descendent, montent des paysans, des paysannes chargés de paniers. Ils ont une façon à eux de prendre leur temps, de se pencher à la portière, de saluer une connaissance, d'échanger un propos. Ce charmant petit monde d'autrefois révèle en quelques mots ses préférences individuelles, ses coutumes, sa manière de sentir et de juger. ”

“ Les faces brunes et têtues des paysans témoignent à la fois leur dédain de travailleurs sédentaires, de citoyens établis pour les nomades irréguliers qui vivent en marge de la société et leur admiration de rustauds maladroits et pesants pour les baladins qui dansent sur une corde tendue, leur conviction respectueuse d'assister à des tours de force, à un spectacle d'art. ”

“ La division entre paysans et ouvriers, en France, date de loin. Il y a une complainte de la fin du xive siècle où les paysans énumèrent, avec un accent déchirant, les cruautés que leur font subir toutes les classes de la société, y compris les artisans. ”

“ Aussi n'est-il pas étonnant que nos paysans français, surtout les habitants de nos montagnes, considèrent la pensée d'aller aux Colonies comme une chose extravagante, à laquelle peuvent seuls songer des gens dépourvus de prudence et de sens commun. ”

“ C’est pourquoi les paysans, par crainte et par défiance, cachaient ce qui pouvait leur rester. Ils n’avaient d’ailleurs que le maigre nécessaire et beaucoup en manquaient absolument, comme j’ai pu m’en convaincre moi-même. ”

“ Si vos paysans ne sont pas industrieux, ils vous prieront de reprendre leur liberté ; ceux qui le seront vous enrichiront en s’enrichissant eux-mêmes. On entendra votre langue, on reprendra, j’espère, vos habits. ”

“ Vous voyez dans une foule de villages, de hameaux, les restes de gentilhommières aujourd'hui habitées par des paysans; ces nobles, ayant peu d'argent et peu de puissance, étaient respectés sans doute dans un siècle où la naissance exerçait un grand prestige; mais, obligés de vivre sans cesse au milieu des paysans, ils devaient, pour que leur existence fût supportable, avoir de bons rapports avec eux. ”

“ On appelle donc des paysans, des ilotes, des gens déclassés ou désœuvrés, tout ce qui languit, tout ce qui souffre et végète dans la société féodale. Des colonies s’organisent, des cabanes se rapprochent, des intérêts collectifs surgissent ”

“ A ces questions, je ne ferai pas une réponse sommaire, qui serait, dans un sens ou dans l'autre, inexacte. Il y a près de vingt millions de paysans dans notre pays, et leur condition, leurs besoins, leur manière d'être, leurs inclinations politiques varient selon les régions. ”

“ Les paysans, encore sous le prestige de leur ancienne domination, montrent une aveugle obéissance. Les persécutions se renouvellent et des familles entières s'éloignent du territoire où règne l'épouvante. ”

“ Il est difficile au village de faire un peu de feu sans que la fumée paraisse. Les nobles s'étonnèrent donc de ces allées et venus, de ces préoccuopations des paysans qui révélaient des projets insolites. ”

“ Elles offriraient une multitude d'emplois et de métiers à quantité de nos pauvres paysans et ouvriers, qui manquent en France de travaux; et les habitants de nos colonies se trouveraient plus riches, plus heureux et plus distingués, quand, au lieu d'esclaves étrangers, ils auraient des fermiers compatriotes, et au lieu d'habitations, des seigneuries. ”

“ Les paysans, qui se cèdent leurs lopins de terre entre eux, ne s’en dessaisissent à aucun prix ni à aucune condition pour le bourgeois. ”

“ Faire de ces Indigènes de vrais paysans, vivant dans les conditions sous-entendues lorsqu'on parle de paysannat, est une tâche bien difficile. Le Congrès trouvera probablement quelque intérêt à connaître les résultats que nous avons pu réaliser dans cet ordre d'idées, et les méthodes que nous avons appliquées. ”

“ Dans certaines localités, les paysans devaient une fois par an, en sus des corvées et autres redevances, courir en présence du seigneur, lui donner une aubade, chanter une chanson à sa dame, imiter la marche des ivrognes, danser une bourrée. ”

“ et ce que les paysans ne voient pas, ne sentent pas, lui le voyait, le sentait, la grande paix triste de la plaine, le souffle puissant de la terre, sous le soleil et sous la pluie. ”

“ Il n'y a rien au monde que les Sauvages, les paysans et les gens de province pour étudier à fond leurs affaires 184 dans tous les sens; aussi, quand ils arrivent de la Pensée au Fait, trouvez-vous les choses complètes. ”

“ — J'ai remarqué, depuis, que beaucoup de paysans ont de ces figures-là, rusées, vieillottes, pointues ; ils ont du sang de théâtre ou de cour qui s'est égaré un soir de fête ou de comédie dans la grange.ou l'auberge, ils sentent le cabotin, le ci-devant, le vieux noble, à travers les odeurs de l'étable à cocliQn^
et du fumier : ratatinés par leur origine, ils restent gringalets sous les grands soleils. ”

“ Quand vous l'essayerez, votre culture, il y aura beau temps que les plaines de France auront disparu, noyées sous le blé d'Amérique.... Tenez! ce petit livre que je lisais, donne justement des détails là-dessus. Ah! nom de Dieu! nos paysans peuvent se coucher, la chandelle est morte!
Et, de la voix dont il aurait fait une leçon à ses élèves, il parla du blé de là-bas, des plaines immenses, vastes comme des royaumes, où la Beauce se serait perdue, ainsi qu'une simple motte sèche; ”

“ et vingt lieues de terre pour des paysans sont plus difficiles à franchir que l'Océan pour un civilisé. ”

“ La Tour d’Auvergne suivit cette double tradition de science et de guerre, avec un cœur admirable, une candeur héroïque. Il a aimé la Bretagne, la France ; c’est toute sa vie. Il l’aimait jusque dans ses pierres ; comme son maître Lebrigant, il étudiait à la fois les granits de la Bretagne, ses marbres, et sa langue de pierre, rude et délicate à la fois. Il s’essayait lui-même dans cette langue antique, grave, d’accent pur et fort, et, quand il revenait chez lui, il aimait à voir les paysans danser à ses chansons. ”

“ Les nobles rirent bien d'abord de; voir tous; ces pauvres diables se révolter contre la mort, s'armer de mille armes bizarres, defaulx, de bêches, d'instruments de labour et de cuisiné. Ces paysans, qu'on appelait Jacques ”

“ Partout où les chefs, zélés ou tièdes, se sont mis en rapport avec les paysans et ont sondé leurs dispositions, ils ont été surpris de leurs réponses et de les trouver prêts. J'avouerai que beaucoup de paysans eussent agi dans la confiance que les étrangers attaqueraient en même temps qu'eux, mais l... ”

“ Ils ne sont donc pas des paysans, ils ne s'appellent pas les paysans ; ile s'appellent les nobles, ils s'appellent les traîtres ! (Bravos énergiques.)
0 chers porte-blouses ! vous tous, paysans, ouvriers, canailles et manans (rires) , pauvres gons des campagnes et des villes, que faisiez-vous pendant que les nobles dansaient avec les alliés ? ”

“ je pense, ma chère dame, expliqua le 216 paysan, que tout ce que les rois et les gens des monastères et les seigneurs et les citadins pourront fonder et construire ne durera que quelques années, mais vous me dites que l’Ostrogothie aura toujours des paysans honnêtes et résistants. Alors, je sais que le pays gardera son vieil honneur. Car seuls ceux qui se penchent sur l’éternel labeur de la terre pourront maintenir de siècle en siècle la prospérité et la gloire de ma province. ”

“ Il est peu apparent, * 6. & s'étend à presque tous les Habitans d'un Pays. Ce partage ne per- met pas aux Citoyens de vivre dans le faste & l'intempérance d'un Samuel Bernard, mais dans un certain état d'aifance & de Luxe par rapport aux Citoyens d'une autre Nation. Telle est la position du Paysan Anglois (a) comparé au Pay-
(Spartiate étoit fort & robuste; il étoit donc suffisamment substanté. Les Paysans en certains Pays fjnt
Paysan François. ”

“ Quand il est question d’estimer la puissance publique, le bel esprit visite les palais du prince, ses ports, ses troupes, ses arsenaux, ses villes ; le vrai politique parcourt les terres & va dans la chaumiere du laboureur. Le premier voit ce qu’on a fait & le second ce qu’on peut faire.
Sur ce principe on s’attache ici & plus encore à Etange, à contribuer autant qu’on peut à rendre aux paysans leur condition douce, sans jamais leur aider à en sortir. ”

“ Que l'on songe à l'extraordinaire floraison de nos maisons paysannes d'Occident aux types multiples, dont s'enorgueillissent nos provinces, toutes spécialement conçues pour un genre de vie particulier, toutes révélant une civilisation paysanne originale. ”

“ Paysan veut dire homme du pays, cultivateur du pays, défenseur du pays!
C'est, en effet, le paysan qui cultive la terre où il est né, qui la féconde de ses sueurs ; c'est lui le nourricier du peuple, c'est lui qui produit le pain et le vin, ces deux éléments de la force humaine, ces deux signes de la communion religieuse, choisis exprès pour prouver que le besoin unit l'homme à l'homme, à la nature et à Dieu. ”

“ Ce Paysan, ce Cultivateur journalier ! réduit pour la vie à l'aliment le plus grossier & le plus mal sain ; ce Paysan qui ne peut s'éloigner de la glèbe qu'il arrose de ses sueurs, fans s'exposer à la mendicité, à laquelle les gens aisés, pour la plupart, ne répondent que par des refus mêlés de mépris & de dureté ; ce Paysan ! qui ne connoît nul milieu, entre endurer toutes les intempéries des faisons, ou mourir de faim., qui subit tous les maux attachés à l'humanité, fans pouvoir se procurer aucun remède , sans vêtement, pour ainsi dire, fans autre asyle qu'une cabane ouverte à tout vent ”

“ D'UN PAYSAN
Tout le jour il est à la peine, coupant son blé, taillant sa vigne, soignant ses bêtes.
Le matin avant le lever du soleil, sa blouse sur le bras, son outil sur l'épaule, il va aux champs mener la charrue.
Nous nous soignons entre nous. Il vaut mieux aller travailler la terre que de noircir le papier pour tâcher de nous brouiller les uns contre les autres.
Faucher le foin ou retouner la motte de terre durcie, selon le temps et la saison. ”

“ Nos colonies versent tour à tour la sérénité et le trouble, elles dispensent les caresses les plus harmonieuses et les plus heurtées d'une nature capricieusement agréable, belle ou pittoresque. Du calme d'un lac au tumulte de la mer, notre autre France module l'émoi et, à la volupté variée des spectacles féeriques qu'elle présente, correspond le goût satisfait du suc d'un fruit inédit ou de la ligne imprévue d'une faune inconnue. ”

“ Au-dessus de toutes les différences entre les Français du Nord et du Sud, de l’Est et de l’Ouest, entre le laboureur de l’alluvion et le pasteur de la montagne, entre le sylvicole et l’habitant des pays nus, entre les gens du Centre et les hommes assez heureux pour voir tous les jours la mer, plane l’ensemble de laideurs et de beautés, de défauts, de médiocrités et de talents qui compose notre type, national. ”

“ Ceux d'entre vous qui voudront entrer avec moi dans notre communauté de laboureurs y entreront; ceux qui, préférant la vie de famille, voudront s'unir à une femme de leur choix, recevront de moi des terres héréditaires et fonderont la colonie... J'ai soigneusement visité la vallée... une rivière poissonneuse traverse ses vastes prairies, des bois séculaires l'ombragent, ce qui est cultivé par les esclaves du fisc royal en vigne et en blé est florissant; les bestiaux sont nombreux. ”

“ Car avec ce peuple intelligent et cette somme énorme, chiffre inconnu en finances, vous avez dû étendre la civilisation sur le globe, porter dans l'Inde, dans la Polynésie, dans l'Amérique, d'innombrables colonies , établir sur tout le globe la langue et le nom français. ”

“ À l'arrivée des Européens, les tribus avaient chacune leurs lois et leur territoire qu'elles ne pouvaient dépasser. Celles de la côte, obligées de faire place aux blancs et ne pouvant se réfugier en arrière, périrent pour la plupart de faim ou de la petite vérole. ”

“ D'une part la présence de races de civilisation différente, d'autre part la diversité des peuplades indigènes de notre vaste empire, compris sous tous les cieux, baigné par toutes les mers, font que nous rencontrerons des textes nombreux, variant d'un continent à l'autre et dans un même continent d'une colonie à une autre. ”