Charles de Chabanon

“ Pourquoi donc ne pas faire l'application de cette sage retenue, à la police distinctîve des Noirs avec les Blancs, à Pavantage de ceux-ci ? Je ne dirai pas que f institution est faite, & que, fût-elle aisée à abolir, pour une Nation, elle subsistera pour plusieurs autres ; mais je dirai en frérmssanr, que l'esclavage est un vice inhérent à Vespèce d'hommes qui naît dans une des plus vastes parties du monde.
Si l'on vouloit profiter de tous ses avantages, quel tableau à tracer ici de toutes les horreurs que Fesclavage originel , en Afrique, y fait subir aux Nègres. ”

“ Ainsi donc, en présentant le tableau général des Laboureurs fur la surface du slobe, le sort de ceux que l'on nomme libres, qu'ils soient bons
ou méchans, est de souffrir. Dans les Colonies les bons Nègres, du moins, font heureux, sous la domination des bonsy maîtres ; on ne conteste pas cette vérité, & personne, fans se refuser à l'évidence, ne,peut nier que ce ne soit le plus grand nombre ; accordons , si on le veut, que, les bons maîtres n'aient pas d'autre, mobile que: leur intérêt. ”

“ L'Assemblée Narionale, le public, toute la France, l'Europe entière même, ont les yeux: ouverts fur nous.
Que découvre -t - on relativement aux Colonies ?
Une Société (qui a pris pour devise ce mot Philantropie) tramant avec un acharnement sans
(40) exemple ; une révolution qui ne peut être que très-sanglante ; car on ne voit pas attaquer , pour les détruire de fond en comble, toutes ses possessions, fans en vendre cher les derniers débris. L'Amérique est - elle donc destinée à n'être qu'un théâtre d'horreurs ? On n'ouvre point l'Histoire de fa conquête sans frémir. ”

“ Anglois nous laissent exclusivement ce genre , cette manière de discuter, & eux ils analysent la question sous le vaste rapport de l'intérêt National j & fous la combinaison de la richesse de l'Etat ; ils la traitent, après une étude philosophique, des moyens de concilier l'humanité avec les avantages du commerce. En un mot, l'abolition de la Traite des Noirs le remplacement de cette branche de Commerce par quelqu'autre dont le fol de l'Afrique soit susceptible..... ”

“ Quelque étendue que nos sages Législateurs veuillent donner à l'égalité naturelle entre les hommes, va-t-elle au-delà des foins de satisfaire amplement aux besoins de la vie pour la classe des Laboureurs ? ”

“ Ce que l'on cultive de vivres dans ce que nous appelions les places à Nègres, est insuffisant , quoique nos Eclaves y économisent inde-
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pendamment de ce qu'ils consomment pour leur propre usage , la nourriture de leurs volailles , & de leurs cochons ; d'ailleurs , cela est subordonné aux hasards des faisons , à la sécheresse qui souvent intercepte toutes végétation , enfin, ces vivres ne font point assez substantiels pour des gens qui travaillent beaucoup. ”

“ Nous chercherions en vain à nous le dissimuler , ce cachet National est empreint fur tous les écrits qui ont suivi parmi nous l'insurrection des Anglois contre la Traite des Nègres.
L'esclavage, sous tousses rapports défavorables, voilà ce que 1 les François ont saisi uniquement sans rien combiner, fans établir dans une balance exacte, non-feulement, ce qui peut compenser Fhorreur du mot esclavage , mais encore l'énormité des inconvéniens attachés à la vibration de cette fatale corde.
L'humanité,. ”

“ Arrêtons-nous : mon objet est rempli, & mon ouvrage peut paroître. Quelle que soit la fin
( 41 ) où la révolution aboutira dans les Colonies l il restera du moins un monument de vérité, qui prouvera, d'une part, jusqu'où les sophistes peuvent abuser de la morale, & qui attestera, d'une autre part, combien la cause des Colons François, étoit intéressante, même par la modération & la philosophie, avec laquelle une de ses victimes a su la défendre.
Par un Propriétaire à St-Domingue, Député Suppléant à l'Assemblée Nationale. ”

“ Reconnoissons, même dans ces niaiseries 3 la stneffe des Anglois : rien ne leur est indifférent, tout incident, qui peut donner aux François matière à écrire & disserter fur un objet dont il est dangereux de parler seulement , est bon & utile à leur politique. Le moindre, résultat de
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ces discussions doit être de leur assurer exclwsivement la Traite des Nègres , branche de commerce que le fanatisme non raisonné des François veut au moins leur abandonner. Ainsi-, près d'être seuls vendeurs & fans concurrence , les Anglois préparent de loin le renchérissement ”

“ Dans l'ordre de liberté de vos Paysans } les bons comme les médians font esclaves de fait. Si je prouve encore que les bons font en proie, fans ressource aucune, à tous les maux: de l'humanité, qu'aura-t-on à répliquer ? ”

“ Voyez dans la chaleur la plus ardente, depuis l'aube du jour jusqu'au coucher du soleil, voyez des infortunés fans ombre, fans abri , mangeant un pain noir, que des chiens refuferoient, & n'ayant souvent pour se désaltérer qu'une eau fétide, échauffée par lès rayons du soleil brûlant de la canicule. ”

“ C'est le pivot fur lequel ils tournent & retournent fans cesse : ces écrivains s'emparent de quelques faits, fans en avoir constaté l'authenticité : quiconque a pu citer un trait de cruauté, a été cru fur fa simple déposition, & sans approfondir si ce trait isolé est vraiment un fait',' & s'il trouve d'immenses correctifs dans les foins paternels que les 99 centièmes des Propriétaires Colons exercent envers leurs Esclaves, fans comparer le fort que ceux-ci ont dans leur pays natal, avec celui qu'ils acquièrent fur nos Habitations, on crie Toile, Toile, contre la servitude. ”

“ ET cependant la plume s'arrête ; elle semble refuser tout ministère à une question dénuée de moyens solides d'attaque, & au contraire tellement surabondante en moyens de défense , qu'il n'y a que l'ignorance ou l'intention d'armer les Noirs eux-mêmes pour recouvrer leur liberté, qui aient pu en faire un problême. ”

“ Et pourquoi donc de proscription ? toutes les fois que l'intérêt met un frein à l'abus de cette autorité, l'exception alors ne mérite pas de fixer l'attention.
Sans retracer de nouveau ce que j'ai dit plus haut, des traitemens barbares que l'on fait éprouver aux soldats , aux matelots , sans y joindre P exemple d'un si grand nombre de domestiques, que l'inhumanité de leurs maîtres soumet à une condition déplorable ; je demanderai à mon tour , quelle est l'aurorité fur la terre
(1) L'intérêt ! l'intérêt ! Qu'on y réfléchisse bien. ”

“ Pespèce des Noirs ne fáuroit refuser au corps des Habitants propriétaires & des Blancs, en général , pour avoir mis ainsi un frein à la barbarie de ceux qui passent les bornes de l'équité dans l'exercice de leur autorité. ”

“ Tant mieux si cela s'opéroit par l'entremise des Négocians François ; mais depuis le temps que l'on agite cette grande question, infructueusement pour les Colons, on ne peut se dissimuler que c'est un mal à-peu-près fans ressource ; nos Négocians font trop exclusivement adonnés à un Commerce de luxe.
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les cultivateurs Noirs auront obtenu, ce qui les rendra heureux , si l'Assemblée Nationale ouvre de libres canaux à l'introduction des vivres dans les Colonies. Philantropes ! ”

“ Dans la chance d'une révolte universelle 8c de la subversion totale des.Colonies cultivées par les Noirs , les Anglois ont encore découvert un irès-grand avantage pour eux, puisque i°. ils ne perdraient qu'un contre nous dix, 8c plus ^ 2°. ils ont plus de moyens dans leur Marine que nous ■dans la nôtre, pour reconquérir ce que la rébellion feroit perdre j }°. Le commerce de l'Inde leur fournit des dédommagemens que nous n'avons point ”

“ A cette peinturé très-vraie, de la tenue de nos hôpitaux, opposez le spectacle, très-vrai auffi, d'un Paysan malade, étendu sur une misérable paillasse, n'ayant pas même de la tisane, & entouré d'enfans , que ^interruption du travail de leur père, réduit à n'avoir pas de pain, à mourir de faim.
( 9) Paysans envieront le fort de ceux que vous plaignez. ”