S. n.

“ Effectivement, Messieurs, si l’Angleterre, qui ne peut être balancée dans le commerce & la navigation énorme que lui procurent ses possessions de l’Inde, que par l’influence incroyable que donnent à la France, dans toute l’Europe, les productions des Colonies, pouvoir parvenir, par le sacrifice même des Isles, qui lui donnent à peine 50 millions, à déterminer la France à renoncer aux siennes, qui lui en donnent plus de deux cents, nous ne pouvons douter que l’habile Angleterre ne se déterminât à prononcer l’affranchissement des Nègres ”

“ Nul n’est riche, Messieurs, de ce qu’il consomme, mais bien de ce qu’il possede au-delà de sa consommation, & de ce dont il accroît conséquemment sa fortune. Ceci est une vérité incontestable.
Ainsi, si la France produit à peine ce qui lui est nécessaire pour ses propres habitans, si ce qu’elle vend à l’étranger des produits de son territoire & de ses manufactures, ne paie pas même, à trente [2] millions près, ce qu’elle est obligée d’en tirer pour ses fabriques, la France n’est donc point riche par elle-même. ”

“ Il est encore aisé de concevoir de quels moyens de richesse & de prospérité s’accroîtroit cette Puissance ennemie de la France, & à quel degré de force & de gloire la porteroit une augmentation de six cent millions de numéraire qu’elle acquerroit, en dix années, au préjudice de la France, & dont elle pourroit employer les moyens pour attaquer & démembrer le plus beau Royaume de l’Europe, quels que soient sa population & le courage des Français. ”

“ Mais, Messieurs, supposons pour un moment qu’il fût possible aux douze cent Représentans de la première Nation de l’Europe, de mettre de côté la considération de la vie, de l’existence de cent mille Français répandus dans toutes les Colonies ; supposons même avec un membre de la société des amis des noirs, que je nommerai, si on l’exige, supposons qu’il fût bon en principes d’humanité, que cinq ou six cent mille créatures noires égorgeassent cent mille Français qui seroient leurs maîtres ”

“ Dans le temps même où tous les papiers publics de l’Angleterre n’étoient remplis que des discussions de la cause des amis des Noirs ; dans le temps où ces fameuses séances du Parlement se succédoient les unes aux autres avec le plus de vivacité en faveur de cette cause ; c’est alors, Messieurs, c’est dans ce temps même que le Ministre Anglois, qui se connoit un peu mieux en commerce que le nôtre, signoit un traité par lequel il s’obligeoit de fournir aux Espagnols toute la quantité de Negres qui leur seroient nécessaires pour exploiter les terres de leurs Colonies. ”

“ Et quoique toutes ces choses dussent être fort peu cheres chez une nation légere, imitatrice de ses voisins, ulcérée par les vices de son administration, corrompue par son luxe, le Ministere Anglois sentoit parfaitement qu’on ne forme pas une grande révolution sans faire de grands sacrifices. ”

“ Nous avons peu d’intérêt, Messieurs, à vanter beaucoup l’importance dont nos pays sont à la France ; nous abandonnerons les grands développemens de cette cause à toutes les provinces maritimes du royaume, à toutes nos villes qui bordent l’Océan & la Méditerranée, à plus de cinq millions d’hommes que fait vivre & entretient une augmentation de richesses de plus de deux cent millions qui donnent un mouvement de près de deux milliards aux affaires générales d’une grande Monarchie. ”

“ Quant aux allégations, aux inculpations qu’ils répandent avec tant de soins dans leurs écrits, nous leur répondrons : cette créature humaine qui revient au bout de trois ans à celui qui l’a achetée pour cultiver sa terre, à plus de quatre mille francs, sollicite bien plus puissamment sa charité, sa mansuétude, ses veilles, ses soins, que tous ces beaux discours, ces amplifications de rhétorique, ces livres traduits de l’anglois, composés par des aventuriers dont l’unique plan est probablement de bouleverser l’univers. ”

“ Les amis des Noirs ont une tendresse si aveugle pour l’Afrique, que, dans le plan de la félicité générale qui les occupe, ils oublient entiérement l’Europe & l’Amérique : ils ne considèrent la question que dans le point du Droit naturel, oubliant exprès les rapports sociaux & politiques ; comme si un Empire, un Gouvernement, une Marine & des Colonies étoient l’état de pure nature. ”

“ Plus de cinq millions d’hommes que nourrissent & entretiennent deux cent millions de richesses, réduits à la dernière misère par le défaut de travail, pourroient devenir un surcroît de population dangereuse pour le Royaume, & y causer probablement une grande & sanglante révolution. ”

“ En effet, Messieurs, comment eussions-nous pu nous persuader que les douze cents Représentans d’un grand peuple pussent accueillir des projets formés par une société composée de prétendus philosophes, de gens de beaucoup d’esprit, peut-être ; mais de gens peu versés dans les grandes questions d’administration, de commerce, de politique & de balance des Empires ? ”

“ Lorsque les esprits des François ont été préparés à point par la lecture de ce qui avoit été présenté en ce genre, le Ministere Anglois a dû s’occuper de trouver de ces hommes ingénieux, intrigans, sans fortune, sans ressource, bannis de leur patrie pour des séditions, & que le besoin de subsister rend capables de tout entreprendre au risque même de périr en place publique.
Le Ministere Anglois a dû prodiguer l’or à ces hommes : car il falloit persuader, séduire, corrompre, former un établissement. ”

“ Vous traiterez au moins les Propriétaires des Colonies comme de fidèles alliés qui ont prodigué, dans tous les temps, leurs fortunes & leurs vies, pour repousser les attaques de vos ennemis, lors même que vos Ministres avoient la cruauté de les abandonner à toutes les horreurs de la famine, dont ces ennemis seuls pouvoient les tirer & les garantir. ”

“ Il en est beaucoup qui sont pleins de probité, d’honneur, & de sensibilité. Le jour viendra, sans doute, où ils rougiront, où ils s’affligeront d’être entrés dans les plans, dans les vues de leurs séducteurs. ”

“ Vous n’ordonnerez point la destruction de pays dont les premiers possesseurs ont conquis les terres par leur courage & leurs seuls efforts, que leurs descendans ont conservés par leur prudence & leur sagesse ; qu’ils ont cultivés pour vous enrichir & pour donner à votre Royaume une prépondérance que jalousent en vain vos ennemis. ”

“ Je dois encore vous faire observer qu’il s’étoit élevé entre ces Provinces septentrionales & celles du Mariland, de la Virginie, des deux Carolines & de la Géorgie, de grandes jalousies de commerce, de navigation & de richesse, & que les terres de ces provinces méridionales n’y pouvant être cultivées que par des Nègres, à cause de la grande chaleur & de l’insalubrité du climat, la révolte des Esclaves devenoit un sûr moyen d’en arrêter la prospérité. ”

“ Ces Provinces ont senti, Messieurs, qu’elles ne pouvoient parvenir au succès de leurs projets, qu’en excitant, dans tous les États des deux Mondes, des révolutions, des guerres qui leur ameneroient indispensablement ces plantes parasites de tous les États, cette classe d’hommes pour qui tous les pays sont à-peu-près égaux, & qui, pouvant emporter avec eux toutes leurs richesses dans un porte-feuille, ont la faculté de se mettre, en 24 heures, à l’abri de tous les dangers des guerres civiles. ”

“ Avant d’entrer, Messieurs, dans les détails de la grande cause que les soi-disans amis des Noirs Vous présentent, il me paroît indispensable de nous arrêter un peu sur le caractere que l’Europe entière se croit en droit de reprocher à la Nation Françoise.
Nous possédons, sans doute, beaucoup de qualités aimables & estimables, Messieurs, mais en même tems nous passons chez tous les étrangers pour un peuple léger, inappliqué, précipité dans ses résolutions, ne sachant jamais s’arrêter à propos & dans de justes mesures ”