Famine

“ La famine a fait son œuvre. Tous ceux qui devaient succomberont péri. Il y a comme une accalmie.
En 1010, elle reparaît avec une nouvelle intensité; elle fauche, elle abat, elle fait le vide, elle jette l'épouvante sur tout le sol : des hommes! il n'y a plus que des spectres affamés; il n'y a plus qu'une idée, qu'un fait : la faim ! Et la faim se promène seule dans le désert qu'elle a fait pendant onze ans.
A partir de 1021, il y a encore un repos. On est tant mort! 'la faim a tout pris! Esclaves, serfs, tous les pauvres diables sont fauchés. La mort a fermé toutes les bouches avides. ”

“ Ainsi le plus pauvre est affranchi de toute inquiétude sur ses besoins. La famine, comme un spectre menaçant, ne l’arrache point du grabat où il goûtoit pour quelques minutes l’oubli de ses douleurs. Il s’éveille sans regarder tristement les premiers rayons du soleil. ”

“ Il est bien difficile, en effet, de persuader à un paysan que, pour guérir, il faut observer une diète de huit à dix jours.
Rester aussi longtemps sans manger du solide ! mais c'est la famine, c'est la mort ! Et puis, ne serait-ce point prolonger la maladie? Et les travaux des champs qui sont en souffrance, et la récolte à protéger, et la famille à nourrir!... ”

“ La famine est telle que nous voyons les hommes mangeant la terre, broutant les herbes, arrachant l'écorce des arbres, déchirant enfin les méchans haillons dont ils sont couverts pour les avaler; mais ce que nous n'oserions dire si nous ne l'avions vu, et qui cependant fait horreur, ils se mangent les bras et les mains , et meurent dans le désespoir.
Nous avons trois mille pauvres réfugiés , cinq cents malades, sans compter la pauvre noblesse et les pauvres honteux de la ville dont le nombre augmente sans en finir. ”

“ En privant l’agriculture de bras, en amenant les bestiaux en nombre inusité sur quelques points définis, elle va encore troubler plus profondément l’équilibre de la production et de la consommation. La famine est à nos portes, famine relative sans doute, non comparable aux famines du moyen âge, mais famine indigne de l’humanité au XIXe siècle. ”

“ Et, comme si, dans ce siècle où seules les calamités étaient fécondes, tout malheur devait produire un fléau, la famine éclata plus désastreuse que jamais sur ce pays, dont un hiver terrible vint encore redoubler les souffrances. ”

“ J’achetai donc un morceau de forêt, je bâtis la ferme que vous connaissez, et j’y vivais pour moi-même, isolé des hommes, avec mon chien et mes chevaux, lorsqu’une famine survint. Les gens tombaient sur les routes et y mouraient de faim. ”

“ Quoi! lorsqu'une seule récolte suffit à nourrir la France pendant trois ans, en vain l'abondance de six moissons consécutives aura écarté la faim de la chaumière du pauvre; il y aura des hommes qui se feront un trafic d'imiter la colère céleste! Nous retrouverons au milieu de nous, et dans un de nos semblables, une famine, un fléau vivant. ”

“ Depuis les temps désolés du moyen-âge où on a vu dévorer des cadavres arrachés à la fosse, et vendre de la chair humaine au marché, jusqu’à la fin des temps modernes, la terreur de la famine a pesé sur le peuple des campagnes. ”

“ Et dans les lieux où le peuple civilisé ne meurt pas de faim pressante, il meurt de faim lente par les privations, de faim spéculative qui l'oblige à se nourrir de choses mal saines, de faim imminente en s'excédant de travail, en se livrant par besoin à des fonctions pernicieuses , à des fatigues outrées d'où naissent les fièvres, les infirmités : c'est toujours aller à la mort par la famine. ”

“ Alors la famine devint inouïe. La faim égalisait tous les rangs ; les soldats disputaient à leurs chefs les aliments les plus grossiers, et on en fut réduit à manger les chevaux morts et- à moitié putréfiés. ”

“ La famine sévit : la main se porte sur les aliments de nos premiers pères ; on secoue l’yeuse, le chêne et les arbres dont les racines implantées dans la masse pierreuse des montagnes ont pu résister. ”

“ Les temps étaient - si durs que la famine désolait le pays. Faute de pain, elle se nourrissait d'herbe. Il mourait tant de monde que les corps humains étaient jetés aux loups quand on ne les mangeait pas. ”

“ Maman, disait un jour le jeune Philippe à madame Préval, je lisais dernièrement que plusieurs fois, en France, il y avait eu des disettes, la famine, et que beaucoup de personnes étaient mortes de faim; comment cela se fait-il? car, lorsque le blé manque, il y a des pommes de terre, ce n'est pas si bon que le pain, mais cela peut empêcher de mourir de faim. ”

“ C'est l'année de la grande famine où la vieille Angleterre perdit à elle seule dix-huit cent mille citoyens libres... d'une maladie étrange dont les symptômes disparaissaient quand on donnait à manger aux malades. ”

“ La faim chronique est l'état des individus; la famine est ce même état, envisagé dans le groupe, embrassant à la fois la disette alimentaire et les troubles qui s'observent sur la collection des affamés. ”

“ Mais la famine exerçait des ravages que nous n'avons pas vus encore. Tous les jours on ramassait des gens tombant d'inanition sur la voie publique ; on mourait de faim et on se jetait à l'eau à l'envi. Pour le moment, il nous reste du pain, du vin, quelques légumes. La viande fraîche commence à devenir un mythe ; les rations quotidiennes sont de 33 grammes, — deux bouchées. ”

“ Maintes fois, la famine intervient avec son cortège de privations et de souffrances. Il faut défricher la terre pour qu’elle donne de quoi manger, il faut abattre ces arbres qui encombrent le sol de leurs racines robustes et séculaires. ”

“ De 1010 à 1014, de 1021 à 1029, la famine exerça des ravages épouvantables. La rage de la faim, dans quelques parties de cette période, était arrivée à ce point, qu'on était plus en sûreté dans un désert, au milieu des bêtes féroces, que dans la société des hommes. ”

“ L’agriculteur vit encore avec ses deux ou trois annas par jour, si l’année est bonne et produit assez de froment et de grain ; mais, si les pluies ont été trop abondantes ou trop rares, il est perdu ; la famine atroce, inextinguible, la famine sans recours, — et je ne parle pas de la peste ! ”

“ La famine, la peste et la guerre, sont les trois ingrédients les plus fameux de ce bas monde. On peut ranger dans la classe de la famine toutes les mauvaises nourritures où la disette nous oblige d’avoir recours pour abréger notre vie dans l’espérance de la soutenir. ”

“ La famine était l'ennemi redoutable, rôdant sans cesse aux portes des maisons, et cela jusqu'à la fin du XVIIIe siècle ! Le nôtre, grâce à la facilité des communications, grâce aux progrès de la science, pourra s'appeler le siècle du pain blanc. ”

“ Pour te rejoindre, j’ai parcouru toutes les régions — et la famine ravageait les campagnes. Tu m’as trompée ! N’importe, je t’aime ! Réchauffe mon corps ! unissons-nous ! ”

“ Le travail cessant dans les villes et dans les campagnes, la famine s'installa pâle et menaçante au chevet d'une partie de la population, la plus intéressante, celle qui concourt au grand mouvement intellectuel et industriel, mesure la fortune publique, et n'attend d'un travail ingrat que le pain nécessaire à la vie. ”

“ Aussi partout les terres étaient mai cultivées, produisaient peu, suffisaient à peine, dans les années ordinaires, à nourrir les habitants, qui, dans les mauvaises années, étaient victimes de la famine. ”

“ N'at-elle pas dit que les. enfants mourront avant que la Famine vienne? — Seulement, Madame, si la famine vient ?-- Ha !
si la famine vient ! Il n'est donc pas sûr-qu'elle vienne? — Si on se convertit, elle ne viendra pas. — Pourquoi les enfants mourront-ils avant la famine? —
Les enfants, ils ont pas péché ; les autres, ils feront pénitence par la faim. — Direzvous votre secret un jour, Mélanie ? ”

“ Ici, on dit qu’immédiatement après la récolte, on enlèvera tous les grains, sans même laisser les moyens de subsistance ; on débite qu’on va s’emparer de toutes les provisions en salé, et livrer les agriculteurs aux horreurs de la famine. ”

“ La famine sévit fréquemment dans les provinces occidentales, enlevant des centaines de mille, même des millions de victimes, réduisant à l’état de squelettes la moitié des misérables qui restent en vie. ”

“ Une si grande famine, dit-il, régnait dans la ville assiégée, qu'on ne trouvait plus de légumes pour se nourrir. On cherchait dans les étables du fumier pour servir d'aliments. Mais la famine croissant de jour en jour, on ne s'abstint pas de la chair humaine. ”

“ La famine venant s’ajouter à tous ces maux, trois choses, comme le dit en résumant l’auteur, sans lesquelles la vie de l’homme en société est impossible, manquaient à la fois : la justice, la paix et le pain. ”

“ Je vous sauverai de toutes vos souillures ; j’appellerai le froment et le ferai abonder, et je n’enverrai plus sur vous la famine [31] .
30. Je multiplierai les fruits des arbres, et le produit des champs, afin que vous ne portiez plus l’opprobre et la famine parmi les nations.
31. Vous vous rappellerez vos voies mauvaises et vos œuvres qui n’étaient pas bonnes, et vous vous prendrez en dégoût [32] , à cause de vos iniquités et de vos abominations. ”

“ Avant que la famine vienne, les petits enfants au-dessous de sept ans prendront un tremblement, mourront' entre les bras des personnes qui les tiendront. Les raisins pourriront et les noix deviendront mauvaises. ”

“ La famine fut si grande que le peuple mangea jusqu'aux herbes qui croissaient dans les fossés, jusqu'aux chiens, aux chats et aux cuirs; quelques-uns même disent que les lansquenets mangeaient les enfants dont ils pouvaient s'emparer. ”

“ N'est-ce pas monstrueux, sur ce pavé de la grande ville où resplendissent, où retentissent les millions, un homme qui cherche du travail pour manger, et qui ne trouve pas, et qui ne mange pas? La femme ne mange pas, les enfants ne mangent pas. Alors, c'était la famine noire, l'abrutissement, puis la révolte, tous les liens sociaux rompus, sous cette affreuse injustice de pauvres êtres que leur faiblesse condamnait à la mort. ”

“ On a dit que cette famine n'était pas aussi réellement causée par le manque de vivres que par les manoeuvres de gens malintentionnés qui, favorisant les assiégeants, mettaient tout en oeuvre pour accroître le désordre et la misère. ”

“ A l'égard de la famine, j'en ai vu quatre en France en soixante-quatre ans, et chacune a coûté à l'État plus de deux cent mille personnes d'extraordinaire l'une portant l'autre, car deux ont été moins fortes l'une que l'autre. ”

“ Il faut céder à la famine qui approche, hideuse, et dont les étreintes se font cruellement sentir. Tous les assistants ont été d'avis que ce serait folie de continuer encore la lutte, et l'on se sépare tristement. ”

“ Les menaces de famine commençaient. Dès le milieu d'octobre, on avait rationné la viande. En décembre, il ne restait pas une bête des grands troupeaux de boeufs et de moutons lâchés au travers du bois de Boulogne, dans la poussière de leur piétinement continu, et l'on s'était mis à abattre les chevaux. Les provisions, plus tard les réquisitions de farine et de blé devaient donner quatre mois de pain. Quand les farines s'étaient épuisées, il avait fallu construire des moulins dans les gares. ”

“ A force de se préoccuper de la famine, il amena les choses à ce point que, dans un pays qui peut nourrir près de quarante millions d'habitants, une partie des vingt à vingtdeux millions d'hommes qui le peuplaient alors était exposée, une armée sur trois, à vivre d'herbes, de racines et d'écorces d'arbres, ou à mourir de faim. ”

“ Soutenue à peine jusquelà par une alimentation trop faible, mais que cependant aucune autre culture ne pouvait remplacer à surface égale de terre labourable, cette population, privée tout à coup de la récolte qui devait la nourrir, fut décimée par la famine. ”

“ Le peuple s'était aperçu que la famine était en partie causée par des individus qui « par avarice et cupidité, non ayant Dieu , charité ne le salut de leurs âmes devant les yeux, acheptaient journellement grande quantité de tous grains et vins hors les marchés, pour faire greniers et amas et les revendre à leur plaisir quand le peuple étoit en nécessité ; » ”