Albert Lecoy de La Marche

“ Maintenant que Dieu m'a conduit au port, alors que tant d'autres attendent encore la pain du corps et celui de l'âme, je n'ai plus rien à vous dire, mon cher ami, et j'aurai au contraire à vous écouter, si je découvre ce que vous êtes devenu. Un mot seulement me servira de conclusion : les grands événements ne sont pas finis; ils commencent. Ce dénouement n'en est pas un ; ce n'est qu'une lugubre péripétie. Attendons avec patience et résignation : le monde n'est pas au bout de ses étonnements. ”

“ Les Prussiens avouent eux-mêmes, dans leurs journaux, l'étonnement que leur cause notre force d'abnégation. Pendant que le Sédentaire se livre à toutes les douceurs de la vie de château, nonchalant et indifférent, entouré d'une cour posthume de généraux, qui rit de la république et médite quelque monstrueuse restauration, ceux qu'il a livrés vivent de pain bis et de morue, couchent sur la dure et se mordent les pouces. ”

“ Mais il y a, dans tout ceci, un symptôme inquiétant : la confiance dans le chef se perd tout à fait, par suite de l'insuccès de ses deux sorties. Il n'est pas coupable, il a fait tout ce qu'il a pu ; mais, en face d'une tâche aussi gigantesque, il est insuffisant. Il en résulte un commencement de
désaccord dans le gouvernement, dont les suites peuvent être terribles. Et déjà le trop fameux Pyat vient de convoquer les présidents des clubs révolutionnaires pour aviser à prendre des mesures de salut public. ”

“ Mais la famine exerçait des ravages que nous n'avons pas vus encore. Tous les jours on ramassait des gens tombant d'inanition sur la voie publique ; on mourait de faim et on se jetait à l'eau à l'envi. Pour le moment, il nous reste du pain, du vin, quelques légumes. La viande fraîche commence à devenir un mythe ; les rations quotidiennes sont de 33 grammes, — deux bouchées. ”

“ Que nous reste-t-il à perdre? Après l'armée de MacMahon, l'armée de Bazaine ; après l'armée de Bazaine, l'armée de la Loire : tout s'évanouit, et nous restons livrés à nos propres forces, abattues par cette nouvelle déception.
Le gouvernement a fait afficher immédiatement l'avis prussien. Il s'est souvenu de Metz, dont la chute, dissimulée par lui un moment, a servi de prétexte à la journée du 31 octobre. La population est émue ; mais elle doute encore de l'exactitude du fait, que l'affiche elle - même, par prudence, donne seulement comme probable. ”

“ Thiers ou Jules Favre vont répondre au noble chancelier. Ils auront tort, lors même qu'ils le feraient victorieusement. L'Europe, à laquelle ils s'adresseront, est suffisamment édifiée. Si elle est décidée à agir, elle agira ; sinon, sa lâcheté sera cruellement punie, non par la domination universelle de l'ogre prussien (ce rêve absurde ne se réalisera jamais, et les grands empires ne durent qu'un instant) , mais par les excès de la révolution cosmopolite, de la république universelle, qu'elle eût pu conjurer en aidant la France à se rasseoir sur des bases régulières et stables. ”

“ Cependant Belleville demande encore autre chose. Elle a élu pour maire et pour adjoints quatre des plus farouches blanquistes. Ils sont sous les verrous, et elle veut leur liberté. En attendant, cet estimable quartier reste sans administration, et c'est à peine s'il reconnaît l'autorité du gouvernement. On craignait, ces jours-ci, une nouelle descente à l'Hôtel-de-Ville, qui a été cardé par la force armée. Tout n'est donc pas fini de ce côté ; la première défaite ramèsera l'insurrection. ”

“ Mais n'avions-nous pas eu déjà les représailles de 1814 et de 1815 ? Mais, parce qu'un monstre a désolé la terre à une
époque donnée, faut-il que les enfants de ses victimes le vengent jusqu'à la dernière génération, et que l'humanité s'entre-tue jusqu'à extinction? Oui, quoi que vous en disiez, vous êtes, vous Allemands, les fils des barbares, et vous les dépassez par votre raffinement. Le peuple qui sort de la civilisation est dix fois pire que celui qui n'y est pas encore entré : corruptio optimi pessima. ”

“ D'un côté c'est la tour de Babel, de l'autre c'est le cénacle; ici une image de l'enfer, là un avant-goût du ciel., Et il y a des gens qui affirment que le catholicisme étouffe la pensée, que le protestantisme, au contraire, lui donne des ailes.
Aujourd'hui même, une tirade à effet du citoyen Félix Pyat, admirée par des journaux modérés, établit cette superbe distinction et explique par là la supériorité de la Prusse !
Quel patriotisme ! Vraiment, c'est bien la peine de crier sus aux Jésuites pour en arriver là! ”

“ L'armée française et les 60,000 habitants de Metz n'avaient plus une bouchée de pain.
Nous n'en sommes pas encore là à Paris ; nous avons du pain et du vin pour longtemps, de la viande pour quelques semaines, en comptant les salaisons et les animaux hétérodoxes qui commencent à entrer dans l'alimentation journalière : le mulet (je ne parle plus du cheval, qui est rationné maintenant comme le bœuf et le mouton) , le chien, le chat, le rat, le bison, le moineau et tous les hôtes du Jardin des Plantes. Le génie parisien s'évertue à rendre ces viandes passables, sans trop réussir. ”

“ Un plaisant proposait dernièrement, pour accorder tous les partis, d'installer Henri V aux Tuileries, les d'Orléans au Palais-Royal, Bonaparte à l'Elysée, la république à l'Hôtel-de-Ville, en laissant à chacun d'eux des pouvoirs et des attributions distincts. On pourrait de même partager la France, donner Paris à la république, la Bretagne et la Vendée aux Bourbons, la Normandie et le Nord à la branche cadette, l'Est aux Bonapartes, etc. ”

“ En attendant, la fabrication et la vente du biscuit de mer sont interdites, afin d'économiser les farines. Mais, pour avoir une idée de la panique produite par ces circonstances réunies sur le troupeau affamé des ménagères, il faut remonter aux beaux jours de 93 ou de 95, alors que Paris était sillonné de bandes criant : « Du pain ou la mort ! »
Notre population, il est vrai, ne va pas jusque-là ; l'imminence du danger, la proximité de l'ennemi rendent le patriotisme plus grave et l'estomac plus patient. ”

“ Demain je suis condamné à n'avoir point de pain, parce qu'il a fallu aujourd'hui donner de nouvelles cartes de boulangerie à tout l'arrondissement et que la journée n'y a pas suffi. Les cartes de boucherie étaient valables hier chez le boulanger ; elles ne le sont plus. Et que de gens dans le même cas ! Que
de femmes tombent malades pour avoir attendu trop longtemps leur ration ! Que de pauvres, n'ayant pas le moyen d'acheter autre chose que du pain, se voient privés de cette dernière ressource par la maladresse ignorante des Dubail et des Tirard ! ”

“ Oui, cette docte assemblée se réunit encore; elle tient même à honneur d'être surprise par l'ennemi sur ses chaises curules, et, en attendant, elle prête une attention distraite à quelques savants attardés. Vous pensez qu'il a fallu, pour m'attirer là en ce moment, la mise à l'ordre du jour d'une question ayant pour moi un intérêt particulier : car il n'y a plus que le canon qui se fasse écouter. L'érudition semble un vieil oripeau d'un autre âge. Je ne m'occupe plus d'autres livres que de ceux de notre bibliothèque des ambulances. ”

“ Malgré tout, les meneurs ont voulu tenter un 15 mai.
A deux heures, je suis envoyé aux informations, avec quelques autres, sur la place de l'Hôtel-de-Ville. Nous voyons arriver le 84e bataillon de la garde nationale, commandé par Bixio ; il se poste sur le trottoir devant l'édifice, prêt à défendre l'ordre. Des
groupes se forment ; des cris s'élèvent : La Commune ! la Commune ! Ce sont des hommes du peuple, les uns avec leurs fusils, les autres sans armes. On leur répond : Vive la République! A bas la Commune! Trochu paraît et passe en revue le bataillon avec beaucoup de sang-froid. ”

“ Mais nous pourrons voir d'émouvantes péripéties. La Russie, sans doute, renversera sans peine ce vieux corps vermoulu, reste d'un empire artificiel, qui s'appelle l'Autriche; elle ne fera qu'une bouchée de l'Italie, ce roquet, qui osait aboyer contre elle, en 1856, avec les gros mâtins de l'Occident, et qui n'aura volé d'aucune manière le châtiment. Mais la France, retrempée par la lutte, t
et victorieuse peut-être de la Prusse, se dressera alors devant le colosse, et se retrouvera, comme aux siècles passés, le soldat de Dieu. ”

“ Ces faits sont attestés par Arthur G., qui est revenu hier et qui, placé à Saint-Cloud, a gardé une barricade avec sa compagnie, au milieu d'une grêle de balles. Le pauvre garçon en est quitte, heureusement, pour un peu de fatigue.
Mais que de victimes, que de prisonniers, même dans les rangs de la garde nationale (on parle de 9,000 tués ou blessés) ! Le brouillard a bon dos, et les chefs qui, étant nommés à l'élection, sont incapables entre les incapables, rejettent sur lui la faute. Pourtant le brouillard n'a pas empêché les Prussiens d'agir et de se concentrer d'une manière formidable. ”

“ Encore un échec comme celui-là, et notre gouvernement de carton est à bas, comme le régime impérial l'a été dès Reischoffen. Et après? Faudra-t-il donc nous débattre dans l'agonie de l'anarchie, au milieu du silence de mort qui s'est fait autour de nous ? Le monde n'existe plus pour Paris, ni Paris pour le monde. Solitude affreuse !
Suppression de la famille et de la patrie à la fois. 0 douceurs de la paix, foyer domestique, têtes chéries séparées de nous, quelle soif vous excitez déjà ! La guerre, chose maudite, invention de Satan, est pire que la peste. ”

“ Il est douteux qu'il s'acclimate jamais chez un peuple aussi amoureux du bavardage et du changement que l'est le peuple français. On ne refait pas plus la constitution d'une nation que celle d'un individu, et ce n'est pas parce que tel système réussit en Angleterre (je ne parle pas de l'Amérique, car je ne crois pas à sa prospérité) , qu'il doit être appliqué partout indifféremment. ”

“ Le public demandait des sorties, des engagements à tout prix : le gouvernement, avec sa condescendance habituelle, a obéi. Mais pourquoi envoyer vingt-cinq mille hommes au lieu de cinquante, au lieu de cent mille? Aussi le pauvre Trochu n'emportera pas la récompense de sa docilité. On commence déjà, tout bas, à le trouver au-dessous de sa mission.
Que sera-ce au premier échec qui surviendra, et qui mettra-t-on à sa place ? Malheur aux chefs qui obéissent et aux peuples qui commandent !
Nos braves Vendéens se sont distingués hier, comme les Bretons dans la journée de Châtillon. ”

“ Déjà nos cœurs de maris ou de pères battent d'espérance, si nos cœurs ae- citoyens, sont livrés au deuil et à la douleur. Revoir les siens, renaître à la vie, rentrer en communication avec le reste du monde, quelle nouveauté, quel charme ! La famille est le sanctuaire où l'on cherchera une consolation aux maux de la patrie. Mais combien retrouvera-t-on de vivants, et qui peut être sûr de ne point trouver de morts ? ”

“ Ce soir, à cinq heures, j'ai reçu une dépêche de Saint-Quentin : mon monde y est encore, et en bonne santé. Il ne me reste plus qu'à connaître le sort de mes parents d'Alençon et de mon petit Henri. Mais il me semble que j'attendrai avec un peu plus de patience maintenant. La ville de Saint-Quentin était pourtant occupée par l'ennemi : aurait-elle été évacuée, ou les habitants seraient-ils laissés
libres de correspondre avec nous ? ”

“ Car nous les avons voulus, bien voulus, et le prétendu suffrage universel se retourne là contre nous-mêmes. Mais, pour voir cela, il faut
commencer par admettre que la révolution universelle est un mal, et que c'est notre pays qui en adonné le signal aux autres. C'est, une vérité dure à avaler pour certaines gens ; Dieu la fera pénétrer de force dans leur cerveau par une série de malheurs épouvantables. ”

“ L'Esprit souffle, et des milliers de personnes de tout âge et de toute condition, qui ne se sont jamais vues ni connues, se trouvent tout à coup fondues en une seule pensée, en une seule voix. Plus de distinction ; c'est la vraie fraternité, la vraie république une et indivisible. ”

“ Et pourtant, après les prétendus succès de nos troupes autour de Metz, des amis d'Angleterre lui envoyaient avis sur avis : « Vos
victoires ne sont pas des victoires ; l'armée française est perdue ; vous marchez à la ruine, etc. » Il a fallu l'extrémité où nous sommes pour lui ouvrir les yeux. J'ai vu cet homme de cœur verser de vraies larmes sur notre malheureuse patrie.
Frappé de ses réflexions, j'ai relu aujourd'hui le récit de la prise de Babylone et les anathèmes des prophètes qui la concernent. ”

“ Il est probable que le dictateur va le destituer, comme il a fait de son prédécesseur ; telle est la reconnaissance de la république française. Telle n'était point celle de la république romaine, dont les représentants allaient au-devant d'un général vaincu et l'accueillaient par ces mots : « Nous vous remercions de n'avoir pas désespéré de la république. » Les grands hommes du jour seraient - ils au - dessous de ces païens? Faidherbe et Bourbaki luttent encore ; mais ils sont si loin de nous ! Quel sera notre sauveur, et serons-nous sauvés? ”

“ Je croyais naguère que nous touchions au fond de l'abîme ; et nous voici tombés encore plus bas.
Eh bien ! c'est à présent, peut-être, qu'il faut tout espérer. Les hommes ne peuvent plus rien : Dieu va agir. Amusez-vous à ricaner de Ducrot et de Trochu, qui ont osé l'invoquer dans leurs proclamations (encore une supériorité que les Prussiens ont de moins sur nous désormais, et dont on a vu l'effet dans nos derniers combats) . Votez
dans vos clubs l'assimilation de la femme illégitime à l'épouse, au point de vue de la gratification nationale d'abord, et en principe général ensuite. ”