Représailles

“ Mes amis, mes frères, vous tous qui m’entendez, je reviens au milieu de vous avec la bonne nouvelle... écoutez-moi : jusqu’ici vous avez, par de terribles représailles, rendu aux Franks et aux évêques le mal pour le mal : les méchants l’ont voulu, la violence a appelé la violence ! l’oppression, la révolte ; l’iniquité, la vengeance ! ”

“ Les représailles comportent trop fréquemment des violences terribles, incendie. dévastation, meurtre des prisonniers, refus de quartier. — Mais l'état de représailles ne saurait justifier des actes profondément inhumains, exclusivement cruels, comme le massacre de femmes, d'enfants, de vieillards, l'emploi du poison, pas plus qu'un manquement à la parole donnée. ”

“ Oui, quand nous déplorons aujourd'hui de terribles représailles de la fureur populaire; quand nous recherchons la cause de ces implacables haines qui se sont résumées dans la plus néfaste des tragédies; quand nous nous demandons pourquoi le sang a coulé à la prison de la Roquette et à la rue Haxo, — pour trouver les coupables nous remontons plus loin et plus haut que le vulgaire peloton d'exécution; quand nous cherchons sur qui faire retomber le meurtre de tant de victimes innocentes, nous traînons à la barre de l'histoire tous les prélats courtisans de 1851. ”

“ Il n'y a point de limites aux représailles, parce qu'il n' y a point de limites aux passions humaines et aux abus de la force; et comme tout abus appelle des représailles, que les représailles mêmes sont toujours un acte de violence et très-souvent un abus, elles appellent à leur tour d'autres représailles, et la guerre prend un caractère de plus en plus sauvage. ”

“ Dans les crises aiguës comme celle que nous traversons, des représailles, des exécutions par l’émeute, quand elles ne toucheraient que deux ou trois personnes, ajoutent à la terreur des uns, à la colère des autres et aggravent encore la situation. ”

“ Séquestrations arbitraires, confiscations, condamnations à mort, massacres, incendies, ce sont-là des peccadilles que la civilisation n'aime point à pardonner. Ils l'ont compris et ils ont crié bien haut dans leurs clubs, dans leurs journaux et plus tard dans leurs livres, que tous les forfaits qu'ils avaient à se reprocher n'étaient que les représailles « des crimes » commis par les Versaillais. Ceci est un mensonge dont il faut faire justice une fois pour toutes. ”

“ Le mot de représailles est un mot terrible qu'au prix de mon sang je voudrais effacer du front de cette civilisation si fière et encore, trop sauvage. Mais depuis quand peut-on penser qu'une armée régulière, qui envahit un pays dans les circonstances ordinaires, soit complétement innocente de ces crimes isolés aussi bien que le pays envahi? ”

“ De terribles représailles vengeront dans leur pays, nos vieillards, nos femmes, nos enfants tués dans les villes ouvertes, vengeront nos blessés et nos infirmières massacrés sans pitié contrairement aux lois de l'humanité, vengeront nos prisonniers martyrisés, vengeront nos proches ou nos amis emmenés en esclavage-et vengeront la destruction sauvage de nos transports, de nos foyers et de nos gloires architecturales. ”

“ Ainsi un procédé employé pour assurer le respect des lois de la guerre aboutit fréquemment à accroître le nombre et la gravité des infractions à ces lois.
Le défaut le plus grave des représailles est de frapper des innocents. La conscience se révolte et proteste, quand elle voit un soldat innocent de tout crime, un vaillant qui a fait bravement son devoir devant l'ennemi, être maltraité, être souvent mis à mort, à titre de vengeance des excès commis par des soldats qu'il ne connaît même pas. ”

“ Dira-t-on encore que le peuple n'avait pas sujet d'user de représailles? En présence de tous les crimes commis par les despotes et les aristocrates, qui osera soutenir que le peuple a eu tort d'exercer des vengeances contre ses persécuteurs? ”

“ Une juste application des représailles est extrêmement difficile. Pour un cas dans lequel l'infraction volontaire aux lois de la guerre sera nettement accusée, combien dans lesquels l'intention restera douteuse ! ”

“ Les représailles, justes en elles-mêmes quand elles sont un moyen de s'indemniser d'un tort véritable quoique contesté, dégénèrent en vengeance, quand elles dépassent les limites de ce qui est dû, et deviennent une peine infligée à des innocents 2. ”

“ Le fait seul de massacrer après Je Ëônirbat les malheureux que le sort avait jetés aux mains des vainqueurs, était une atrocité inouie dans une époque de civilisation : nos soldats éprouvaient un sentiment de dégoût et de terreur pour ces affreuses exécutions. Combien en ai-je vu chercher, à prix d'or y à se faire remplacer dans le peloton qui devait fusiller les prisonniers, ou faire feu sur eux en versant des larmes ! Cependant rien n'annonçait un terme au système de représailles. ”

“ D'origine encore à moitié féroce, il a au moins le bon côté de reconnaître aux hommes dans les représailles un droit égal au dommage qui leur a été causé, sans égard, il est vrai, aux motifs intérieurs et d'une façon brutale et cruelle. ”

“ On peut, par exemple, user de représailles contre un Etat qui a commis une saisie injuste de navires, en occupant un territoire qui lui appartient.
Différences entre les représailles et la guerre. — 1° Les représailles constituent une guerre limitée ; elles produisent des conséquences restreintes à leur objet, tandis que la guerre produit des conséquences générales dans les relations des deux belligérants : par exemple, elle annule les traités qui existaient entre eux. ”

“ On tient donc le prétexte. Les représailles sont décidées. Le but réel ? Abattre le courage de ceux qui ont été choisis, des intellectuels, le plus souvent, et par eux propager le défaitisme. Pour atteindre ce résultat, dont on espère la victoire encore indécise, tous les moyens ne sont-ils pas bons ?... En face du but à atteindre, qu'est-ce qu'un homme, que pèse sa vie ?... Il faut vaincre. Et pour vaincre, il faut briser les volontés, dompter les résistances, et par delà les prisonniers dolents frapper les parents, les civils, les gens de l'arrière,
intimider les gouvernements. ”

“ Si nous avions à juger toutes les vengeances que les partisans de l'usurpateur ont exercées sur les partisans du roi quand à leur tour ils disposaient du pouvoir, votre frère serait peut-être aujourd'hui condamné à mort. Ce qui s'accomplit est chose toute naturelle, car c'est la loi des représailles. ”

“ A l'origine, lorsque les hommes vivent les uns à côté des autres sans un lien qui les unisse et les oblige, c'est la vengeance individuelle, le droit de représailles, que nous retrouvons aussi bien dans les législations hébraïque, arabe, musulmane et grecque, que dans les législations germaniques et Scandinaves. ”

“ Si l'Empire seul avait fait les frais de cette guerre de représailles, car la Révolution avait un Iéna à venger, on eût pu en prendre son parti ; mais la plupart des coups destinés à un homme atteignaient la société : mal irrémissible. Tirer de façon à être fatalement frappé par la balle qu'on réserve à l'ennemi, quelle maladresse ! C'est cet ingénieux résultat que n'ont pas su prévoir les gros bonnets de la polémique et de l'épigramme. ”

“ Mais, si vous employez le FEU GRÉGEOIS, n'est-il pas à craindre que l'ennemi, dont la science est pour le moins égale à la nôtre, furieux, exaspéré, n'use, à son tour, des plus terribles représailles ? De quelles représailles entend-on parler? S'exerceront-elles sur les choses ou sur les personnes?
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Sur les choses? Il y a longtemps que si l'ennemi possédait, pour nous réduire, des engins plus efficaces que ceux qu'il a déjà employés, il ne se serait fait aucun scrupule de les mettre en oeuvre.
Sur les personnes? disons le mot : sur les prisonniers en les massacrant ! ”

“ Il a fait de nous un témoin dont l'élémentaire devoir est de dénoncer l'affreux traitement infligé, sous prétexte de représailles, à des milliers de prisonniers français, à trente mille à la fois, à un moment donné, sur le seul front russe, à d'autres milliers sur le front français, au bord de la Baltique, ailleurs encore. Nous nous devons à nous-mêmes, nous devons aux camarades de crier la vérité, de prouver qu'il s'agit d'un système, d'une volonté venue d'en haut, poursuivant des buts inavouables. ”

“ A ce point de vue, les représailles sont un gage forcé dont on se saisit sur l'étranger pour obtenir le redressement d'un droit lésé. Elles diffèrent de la rétorsion en ce sens qu'elles ont pour objet d'obtenir la réparation d'une offense ou la reconnaissance d'un droit en en violant un autre. La rétorsion se propose le même but mais y tend en fâisant subir à l'auteur de l'offensé un tort identique du au moins équivalent à celui qu'à éprouvé l'offensé. Quand les représailles s'exercent sur les personnes, on leur donne le nom de séquestre. ”

“ Bien que beaucoup d'auteurs confondent les deux cas, il faut distinguer suivant que les représailles portent sur les nationaux d'un Etat étranger, ou sur cet Etat lui-même.
A. Les représailles contre les particuliers peuvent se manifester de bien des manières : refus d'accès clans le territoire, expulsion, séquestre des biens, privation des droits privés ou publics, arrestation d'otages, etc. Mais le Droit moderne n'admet plus les violences, la mise à mort, ni même l'arrestation des étrangers non résidants, comme les voyageurs, les marchands forains, ou des femmes et des enfants. ”

“ Ce qui n'est pas moins vrai d'ailleurs, c'est que vengeances et représailles dépassèrent de beaucoup les persécutions qui les avaient déchaînées. N'est-ce pas un des traits ordinaires de la guerre civile dans tous les pays et à toutes les époques? ”

“ A la suite de quelque acte de violence, il avait était mis en prison, et depuis qu'il en était sorti, il avait résolu de se venger sur l'officier. On usa de représailles, et les étrangers le firent fusiller sans procès. ”

“ Il use de représailles et, s'il se rend coupable de quelque meurtre, il a toujours pour lui l'excuse de la légitime défense, tandis que l'autre, le soidisant privé, ne peut dans aucun cas, invoquer le bénéfice des circonstances atténuantes. ”

“ On cherche à justifier les actes provoqués par la passion, la haine ou la vengeance, en prétextant qu'on s'est borné à user de représailles. Le droitinternational, devenu plus humain, n'autorise exceptionnellement les représailles qu'en cas de nécessité absolue. ”

“ Cette tentative insensée, qui vint se briser contre la résistance d'un seul homme, devait malheureusement servir.de prétexte à de terribles représailles. Dès le soir, les patriotes d'Argentan, renforcés par un grand nombre de gens
sans aveu venus des communes voisines, tenaient la partie modérée de la population sous le coup d'une véritable terreur. ”

“ Paris, 1813, in-8.
1er, d'exposer, à la veille de la Révolution, pour des faits qu'on qualifierait de nos jours de délits, on pouvait bien avoir son tour de représailles contre ceux qui, après tout, avaient inventé les tortures !
Un fait, choisi entre mille dans les annales judiciaires du Nord de la France, expliquera très bien la rage qui dut s'emparer de certains hommes lorsqu'on apprit le renversement des anciennes justices. ”

“ Nous attendions toujours cette remise en train des anciennes histoires : « Tiens ! nous disions -nous , il y a
trois mois qu' on n' a pas parlé de représailles . Ça va être pour bientôt ! » Et , en effet , ça ne manquait pas : au bout de quelque temps , les journaux commençaient l' offensive , ramenaient des anecdotes horrifiantes sur les traitements que les Français infligeaient aux prisonniers allemands ( certaines dataient déjà de deux ou trois ans ; mais ça ne fait rien ; tout est bon à se rappeler ) . ”