“ Depuis quand, je ne dis pas l'humanité, mais la guerre, défend-elle de fusiller les prisonniers d'un ennemi qui les fusille aussi? La Pologne est contre la Russie en état de guerre déclarée. La police la traque, elle traque la police. La nation entière est une armée de tirailleurs qui tire sur l'ennemi partout où elle le trouve. C'est la potence qui assassine d'un côté, c'est le couteau qui assassine de l'autre !... ”

“ Je déplore les apparences révolutionnaires qui voilent à bien des yeux la cause de la Pologne ; mais quelle que soit la réalité qu'elles couvrent, je ne me sens pas le courage de lui en faire un crime dans les tristes nécessités où l'ont poussée tant d'excitations intérieures et étrangères. J'aime mieux, avec le souhait et l'espoir d'un succès définitif, me borner à lui affirmer que ce n'est pas la révolution qui la sauvera; mais que c'est elle, au contraire, qui reculera son triomphe et le perdra peut-être, en gênant trop fortement les mouvements et la liberté de la France. ”

“ Parce qu'une nation est accidentellement courbée sous le joug d'un gouvernement révolutionnaire, peut-on dire qu'elle est révolutionnaire tout entière ? Eût-il été raisonnable d'appeler sanguinaire et socialiste la France de 1793 et celle de 1848? Est-il un homme sensé qui puisse mesurer la Pologne à l'aune d'un gouvernement qui s'est emparé d'elle dans le moment périlleux du combat, au poignard des sicaires anarchistes de toute l'Europe qui se sont déclarés ses champions? ”

“ S'ils demeuraient au pouvoir après la victoire, peut-on dire qu'ils corrompraient inévitablement leur nation et même qu'ils resteraient ce qu'ils sont encore ?— Combien de convertis, déjà plus compromis qu'eux, n'ont pas vus, dans l'Europe entière, tous les corps politiques et toutes les fonctions publiques !
L'Europe ne peut avoir oublié que la Pologne est un peuple de vingt millions d'âmes qui a compté parmi les plus utiles et les plus glorieux, sinon parmi les plus puissants. ”

“ Alors seulement d'autres voix rassurées viendront, sans doute, s'unir à notre voix, d'autres forces honnêtes s'unir à notre force ; et ce réveil de la confiance politique et de la solidarité des nations sera peut-être le signal de la délivrance de l'héroïque et malheureuse Pologne, si la Providence, dans ses insondables desseins, lui réserve la récompense due à sa constance dans sa foi, et à son patriotisme à toute épreuve. ”

“ N'est-il pas permis de le craindre, en effet, en voyant une si grande part de la fortune générale et privée destinée à tirer du néant tant de médiocrités insatiables toujours prêtes à se jeter sur le reste pour se l'approprier d'une manière ou de l'autre ?
Mais pour apaiser cette démocratie envieuse, ajourner cette révolution qui fermente et menace toujours, il faut créer de gigantesques travaux qui ne lui suffisent plus bientôt, et alors pour déplacer, transplanter ailleurs ce mancenillier dont l'ombre tue toujours, il faut bien faire la guerre à ceux qui ne veulent pas de ce présent fatal ”

“ C'était une nation belliqueuse, ayant sa constitution, ses souverains, son histoire, sa religion, ses moeurs et ses lois : nation insubordonnée, inquiète, il est vrai, mais religieuse et croyante, morale et généreuse, en possession d'une antique civilisation incompatible avec la civilisation de serre chaude, légère, immorale, tyrannique, athée et révolutionnaire de la Russie, ce Slave de bois poli et verni à la surface, mais vermoulu et pourri à l'intérieur, parce , qu'il n'a pas pris le temps de mûrir. ”

“ Non... car je ne l'appelle pas l'Italie, je l'appelle la Révolution !... Je l'appelle notre plus mortel ennemi!... plus terrible que tous les autres ensemble, car, s'il ne nous poignardait pas déjà dans le combat, si, par hasard, il nous faisait triompher, il saurait bien promptement vaincre notre victoire elle-même et nous précipiter, du haut de notre gloire, dans l'abîme d'une mort inévitable et certaine. ”

“ C'est pourquoi je voudrais une Pologne entière, forte et puissante, avec une Russie russe, réduite, sous n'importe quel nom plus ou moins pompeux, à son état étroit, grand-duché ou puissance purement orientale, de manière que la Pologne fût la nation de l'Europe le plus au nord et devînt de nouveau, par cela même, notre plus inébranlable alliée. ”

“ Oui, la France doit à la justice, à l'Europe, à son propre intérêt et même à son honneur de soutenir, de défendre la Pologne et de faire tout ce qui est en son pouvoir pour l'affranchir et la reconstituer, en réparant une grande iniquité qui la trouva trop indifférente jadis. ”

“ La Russie serait d'abord peut-être une puissance plus morale, mais je préfère l'Angleterre, parce que la Russie elle-même ne serait plus que l'Empire grec qui s'est corrompu d'immoralité dès son berceau, et auquel ses prodigieuses ressources ont pourtant fourni une longue vieillesse. ”

“ Ce n'est pas le vrai qui repose et satisfait les esprits honnêtes et réfléchis, et qui ennuie les autres parce qu'il ne varie jamais ; ce n'est pas le vrai que l'on recherche partout et toujours, mais le nouveau qui flatte, passionne et distrait. C'est cette inextricable et perpétuelle confusion du bien et du mal qui fait que presque tous ne savent plus que penser, que presque personne n'est assez sûr de sa propre opinion, pour s'en faire une conviction sûre et raisonnée, et que la lassitude, découragée de la recherche dans l'ombre, abandonne au gouvernement tout jugement sur les choses. ”

“ Pour nous, qui ne pouvons faire seuls la guerre... soyons seuls d'abord pour traiter. — Le meilleur moyen de nous faire écouter, c'est de regagner la confiance de l'Europe, qui nous voit trop forts Qu'elle demeure toujours certaine de notre force, mais qu'on lui prouve qu'elle n'en a rien à redouter, parce que cette force n'a pour mission que la défense de notre sol, de notre honneur, de nos intérêts légitimes, et de la justice et du droit sur tous les points du globe. ”

“ Il s'agit de distinguer : les choses étant dans l'état où elles sont... oui, peut-être; mais, à mon avis, la Pologne, restituée dans ses anciennes limites et solidement constituée, serait pour la France une alliée bien plus rassurante et bien plus utile, ce qui équivaut à dire que notre alliée naturelle est la Pologne ou la Russie, c'est-à-dire la puissance qui se trouve le plus au nord de l'Europe. Consultons quelquefois la sagesse de nos pères : furent-ils jamais les ennemis de la Pologne, et la Pologne ne fut-elle pas toujours, au contraire, notre alliée la plus active et la plus fidèle? ”

“ Oui, la Pologne est une nation légitime, une martyre politique de la violation du droit traditionnel, une victime des excitations intéressées du dehors, l'héroïne enfin de la religion et de l'indépendance !... ”

“ C'est la révolution, dont les vains systèmes et les excès insensés, en ruinant depuis soixante années nos finances, ont mis la France dans l'impossibilité d'entreprendre sans alliés une guerre qui serait bientôt universelle. ”

“ Oui, la Pologne est notre alliée naturelle, et la preuve la plus claire en est qu'à chaque fois que, soit dans ses convulsions politiques, soit dans ses aspirations, soit dans ses dangers, la France a besoin d'une diversion puissante, c'est toujours la Pologne qui s'émeut, s'agite ou se lève ou s'unit à elle. ”

“ Qu'on prouve surtout à l'Europe qu'elle se trompe en nous accusant de connivence mystérieuse avec la révolution, et que nous ne sommes pour rien dans l'alliance de Garibaldi, de Kossuth et de Mieroslawski. Une chose surtout importe à a chrétienté catholique, c'est d'apprendre, par une éclatante réparation, que celle grande position pour le père commun des fidèles, insinuée dans une circonstance récente et solennelle, loin d'être la pensée intime du Gouvernement, n'est que le rêve isolé d'un esprit peu soucieux des choses religieuses. ”

“ Il est vrai qu'on dira que c'est-là du pessimisme, que la France est riche d'une richesse magnifique, et que le gouvernement saura bien encore trouver un milliard dans la confiance qu'il inspire. C'est vrai. ”

“ C'est-à-dire alors que la France, qui devrait faire la guerre, ne le peut pas dans les circonstances fatales créées depuis longtemps par la révolution.
Il ne suffit pas, en effet, qu'un peuple soit injustement opprimé pour qu'on vole à son secours les armes à la main. Il ne s'agit pas pour la France de se faire le paladin de tous les opprimés ”

“ Je suppose même qu'on agît librement, que l'Europe restât neutre et permît l'ouverture de la Moldavie, et que la Suède nous prêtât son concours,—toutes suppositions au moins gratuites.
Il n'est donc pas, à coup sûr, un homme sensé qui rêve que nous puissions atteindre la Russie sans passer sur les autres. ”

“ La Pologne est opprimée parce qu'elle veut être indépendante, elle est persécutée parce qu'elle veut rester catholique. Quels sont les révolutionnaires, de ceux qui veulent la liberté religieuse partout, ou de ceux qui la demandent en Turquie, et ne la veulent pas chez eux? ”

“ Le mot de représailles est un mot terrible qu'au prix de mon sang je voudrais effacer du front de cette civilisation si fière et encore, trop sauvage. Mais depuis quand peut-on penser qu'une armée régulière, qui envahit un pays dans les circonstances ordinaires, soit complétement innocente de ces crimes isolés aussi bien que le pays envahi? ”

“ La force, toujours la force: jamais d'assimilation par les moeurs, par les lois, par les relations sociales, la justice, la bienveillance et la bonté!... Un peuple annexé n'est plus qu'un boeuf qu'on soigne parce qu'il creuse notre sillon, mais qu'on rougirait de vouloir faire son égal, et qu'on châtie quand il se révolte contre l'aiguillon du maître. ”

“ Si elles se défient l'une de l'autre, elles se défient encore plus de nous. Si leur unité perpétuelle et paisible paraît impossible, du moins leur union d'un jour de danger paraît-elle praticable, probable et même certaine. Que le Dieu qui protége notre patrie fasse qu'une conquête accomplie des provinces
— 27 — du Rhin n'opère par contre, la France, l'unité d'une nation de cinquante millions d'habitants, qui serait alors trop à redouter pour elle. ”

“ Qu'elle sache que nous ne voulons pas de la guerre à tout prix ; que les provinces du Rhin ne sont point un rêve dynastique ; que la France, ce qui est certain, n'a nul souci de cette conquête, qui n'ajouterait rien à sa puissance. ”

“ Mais parce qu'ils étaient les défenseurs d'une nationalité de vingt millions d'hommes qui n'a jamais cessé de protester par la lutte. Si dans leur éloignement ils sont restés les chefs ; si, rentrés au sein du soulèvement, ils ont eu le commandement, ce n'est pas, à coup sûr, à leurs idées révolutionnaires qu'ils le doivent, mais plutôt et surtout à leur valeur intellectuelle et guerrière, à leur énergie, à leur activité, à leur patriotisme éprouvé, à leur inébranlable constance. ”

“ Les Russes surtout sont des maîtres et non des concitoyens, et jusque dans la conversation ils reconnaissent à ces peuples asservis le droit de se soulever. Qui de nous n'a été témoin de l'indignation des Russes quand on parle devant eux des Polonais, des Lithuaniens, des Courlandais et des Finlandais, en les appelant Russes ?... Est-ce ainsi qu'on s'assimile et s'incorpore un peuple, et qu'on agit quand on se dit civilisé?... ”

“ L'Angleterre n'est pas un sol fixe et solide, c'est une terre à coulisse, qui, selon ses besoins, s'étend, s'allonge vers le continent par son innombrable marine, et s'en retire à son gré par le même procédé. ”

“ Jadis, dans les temps qu'on appelle arriérés, l'on gravissait aussi la montagne sociale, et chacun pouvait trouver sur son flanc escarpé quelque abri commode et suffisant à son repos et à son ambition modérée, jusqu'à ce que ses enfants reprissent plus tard leur route et gravissent encore, chacun selon sa force et son mérite ”

“ La division profonde de l'Allemagne sera, longtemps encore pour la France, la meilleure des frontières et la plus sûre garantie de sa prépondérance.
Il faut être sincère : l'Europe est inquiète, fatiguée, de l'état anormal dans lequel elle se trouve, en dehors de la bonne civilisation ”

“ La démocratie est le règne des médiocrités, et la gravitation insensible des classes, qui est/dans la nature des choses, n'est pas sa loi. L'un de ses plus funestes caractères, au contraire, est la rapidité immodérée de leur élévation, et le désir de s'enrichir et de réussir à tout prix, bien entendu, le plus souvent, sans avoir pour cela ni le talent ni l'argent nécessaires. ”

“ Quelque formidable que soit l'Angleterre, c'est une puissance factice qui ne repose que sur le caprice des flots : son sol, obstinément pauvre, s'étonne, s'effraie de porter une population qu'il ne saurait nourrir, tout en s'énorgueillissant d'une richesse industrielle et commerciale qui ne vient pas de son sein et qu'un seul coup du sort, un seul revers peut anéantir jusqu'à zéro. La puissance de l'Angleterre n'a rien d'intrinseque, de profondément fondé, de capable de
— 18 — résister, comme la France, à de longues années d'infortune. ”

“ Faut-il, pour leur bon plaisir, renoncer à cette organisation qui nous rend si forts?... Non, à coup sûr; mais le seul moyen, en la conservant, de ne pas ameuter contre nous tous les autres, c'est de leur inspirer une confiance sans équivoque. ”

“ C'est qu'elles savent qu'une nation qui possède une si parfaite organisation militaire et qui peut facilement, dans l'espace d'un mois, armer, transporter et masser six cent mille hommes, ne désarme jamais. ”

“ Où trouverait-on des vivres, pour une aussi nombreuse armée, sur un sol naturellement si pauvre, et comment pourrait-elle arriver sur le terrain de l'action avant d'être immobilisée pour la neige et la glace ? ”