Métissage

“ Les métis sont donc impuissants à former des races. Mais à titre de méthode zootechnique, le métissage, conduit convenablement, peut, dans des cas déterminés, rendre des services industriels, si on le combine avec la pratique habile de la gymnastique fonctionnelle et avec celle de la sélection relative. ”

“ Ce mode d’emploi du croisement a un rôle important à jouer dans la production du bétail pour la consommation.
4° Métissage. — Cette opération doit s’entendre, non pas de la production, mais bien de la reproduction des métis. Il y a métissage toutes les fois que dans l’acte de la reproduction le mâle est un métis. Cette circonstance suffit donc pour différencier profondément le métissage du croisement proprement dit. Le métissage comporte lui-même deux cas. Celui de la reproduction des métis entre eux, et celui de la reproduction d’un mâle métis avec des femelles pures. ”

“ D’ailleurs, si la théorie imaginée par M. de Quatrefages était vraie, il n’y aurait pas de mulâtre à peau jaune et aux cheveux bouclés comme sont ordinairement les métis du Noir et du Blanc. Les mulâtres seraient toujours noirs avec une chevelure crépue, comme leur mère ; ils auraient tous l’intelligence suréminente qu’on prétend être l’apanage exclusif de leur père. Or, c’est le contraire qui est vrai, c’est le contraire qui existe. Le métissage est un fait d’ordre purement physiologique et rien de plus. ”

“ En fait, si le métissage humain n'aboutit pas invariablement à une complète fusion de caractères, il fait apparaître trop fréquemment des caractères intermédiaires à ceux des progéniteurs pour que, dans bien des cas, il ne devienne très difficile, d'aucuns disent même impossible, d'attribuer aux métis la race de l'un ou de l'autre de ceux-ci (1) . Et de telles fusions paraissent bien se fixer avec le temps, quoi que l'on en ait dit, sur des ensembles de populations. ”

“ Cette opération aboutissant à la naissance d'individus féconds, ces derniers, appelés métis, pourront être reproduits entre eux, d'où une nouvelle combinaison, le métissage.
Si, par ces méthodes, l'homme réalise l'association
d'aptitudes et de caractères différents et peut même provoquer l'apparition de caractères nouveaux, par la multiplication des représentants d'une même race, il ne peut que poursuivre la conservation de ce qui existe ou son accentuation : ce dernier procédé porte le nom de sélection. ”

“ Le métissage est possible à tous les degrés et l'avenir appartient- aux races métisses.
2° La théorie polygéniste (Broca, J. Périer) pose en principe la pluralité des espèces humaines et aussi leur invariabilité. Les métis ont une tendance irrésistible, s'ils sont féconds, à retourner à l'un des types primitifs. ”

“ Le métis sera l’animal ou le végétal produit par le croisement d’individus de races différentes [1] ; l’hybride sera l’animal ou le végétal produit par le croisement d’individus de deux espèces différentes [2] . Ces deux sortes de croisemens seront d’ailleurs exprimés par les termes de métissage et d’hybridation, celui-ci consacré par un usage général chez les botanistes, le premier employé fréquemment par les zootechnistes, mais tous deux devant s’appliquer aux animaux aussi bien qu’aux végétaux. ”

“ Car, par le métissage on crée des animaux plus délicats, plus exigeants, quoique doues de qualités physiques plus belles et de qualités organiques meilleures. Cette délicatesse est naturelle; elle est le partage de tous les produits obtenus au moyen de croisements. ”

“ Plus nous allons, plus les exemples de métissages se multiplient, mais la question des métis n'est envisagée sérieusement et d'un point de vue vraiment large que depuis peu ; encore chercherait-on vainement quelques marques de constance dans les tentatives faites pour éclaircir cette question. Les colonies fournissent des cas de croisements très fréquents et très divers, sur lesquels il reste difficile de porter un jugement décisif ; d'abord les générations métisses pouvant être suivies avec précision depuis une origine un tant soit peu éloignée sont encore très peu nombreuses ”

“ Force nous sera donc de donner la préférence à la morphologie du crâne, jadis si dédaignée, sur la céphalométrie, et de se rapprocher ainsi des conseils donnés par M. de Rosny dans ses Eléments d'Ethnographie.
La question du métissage, qui se complique tous les jours de plus en plus et rapproche dans une mésaticéphalie commune les extrèmes les plus considérables, rend encore plus difficile
toute appréciation anthropométrique ”

“ Cependant, le métissage arrive, il le reconnaît, à adultérer les races, et, dans l'espèce humaine, les métis dureraient plus longtemps que dans l'animalité (l'auteur envisage ici le bétail domestique) , où des méthodes de reproduc-
(1) Voir l'exemple cité à la page 374.
(2) Voir chap. II, p. 135 et suiv. et 155 et suiv.
tion appropriées, inapplicables à l'Homme, peuvent hâter le retour à l'état de race pure. La mentalité caractéristique d'une race peut rester en quelque sorte léthargique pendant plusieurs siècles ”

“ Selon nous, la couleur étant un des types de la raee, il nous parait impossible que l'union de deux êtres appartenant aux deux races extrêmes de l^espéce humaine, la blanche et la noire, donne un produit autre qu'un métis. Le tableau du métissage que nous avons tracé plus haut, en est la preuve irréfutable. ”

“ Celle que nous pourrions avancer, après avoir constaté que le mulâtre a des organes moins développés que le blanc, un cerveau moins volumineux, après avoir appris que l'infériorité se caractérise avec le degré du métissage, c'est que le métissage gagnerait à se relrcmper de temps en temps dans le sang d'une race bien déterminée ou à se mettre dans des condiiions de milieu pouvant développer les parties principales de son économie. ”

“ A ce degré de la production mèler l'un à l'autre les deux sortes de métis, demi et trois quarts san;j;, c'est faire, à proprement parler, un métissage. C'est le mode employé par M. Roux pour réaliser l'idéal rèvé, un produit ayant des caractères et des qualités susceptibles d'être fixés par la génération , une véritable race ayant son individualité, et, grâce à un choix judicieux de ses représentants pour la repro-
duction, conservant indéfiniment son autonomie. ”

“ En croisant un métis provenant de deux plantes A et B avec un autre métis issu de deux plantes Cet D de la même espèce, on obtient un métis de métis, ou un métis combiné, qui réunit en lui en les mélangeant, en les fusionnant plus ou moins, les caractères propres de ses quatre générateurs.
Hybridation. — L'hybridation est beaucoup moins facile
que le métissage. On n'en connaît que quelques exemples
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chez les Cryptogames; ainsi, on a obtenu un hybride en mêlant dans le même liquide les oosphères du Varec vésiculeux aux anthérozoïdes du Varec denté. ”

“ Les métissages ont bien plus de chances de succès que les hybridations, par suite de la similitude organique des éléments employés à leur exécution. L'un et l'autre se pratiquent exactement de la même manière. ”

“ Les métisses font de bonnes épouses, plus souples, moins habituées au luxe que les Françaises élevées dans la colonie ; elles sont recherchées en mariage pour ces qualités. »
Bonifacy résumait ainsi ses conclusions : « Les défauts des métis sont la conséquence de la position fausse où nous les mettons, de l'oubli dans lequel nous les laissons. Un traitement plus juste et plus humain atténuera ces défauts et développera les qualités transmises par les générateurs. » ”

“ Le faciès peut comprendre les caractères des deux races, mais le plus souvent les caractères d'une race l'emportent. Les jeunes métis présentés au Conseil de revision sont à peu près tous robustes et bien constitués ; il est très rare de voir des déformations chez eux. La morbidité et la mortalité sont moins grandes chez les métis qui sont élevés par leur père que chez les petits Européens de la colonie. La gaieté, la vivacité et la turbulence des petits métis sont bien connues des Annamites et tranchent sur la sagesse des petits indigènes. ”

“ Il est évident, d'après les données les plus banales, qu'en étudiant soit les métis, surtout ceux de première génération, soit leur progéniture, ce sont plutôt des possibilités d'avenir que des assimilations ou des équivalences immédiates qu'il y a lieu d'envisager ”

“ Les cas de ségrégation des métis de demi-sang qui ont pu être observés sont du reste très rares ; je ne connais guère que ceux, classiques, de l'île Pitcairn et des Bastards du Sud africain, et ils infirment la théorie du retour ; par contre, ils prouvent la fécondité des métis entre eux. Dans tous les pays où les métis sont nombreux, certains d'entre eux arrivent aux plus hautes situations. ”

“ Ces métis héritent des formes physiques et des qualités morales de leurs parents et des ascendants de leurs parents ; mais, en raison des milieux où ils sont placés, certains défauts peuvent se développer, certaines qualités s'atténuer. Des enfants de pure race européenne, s'il est possible de qualifier de pure race une race quelconque, placés dans la fausse situation qui est faite aux métis, auraient sans nul doute les mêmes défauts qu'eux. Nous n'avons qu'à examiner ceux de nos compatriotes qui ont été privés de famille, laissés dans la rue sans instruction et sans éducation ”

“ Cette appréciation est bien différente de celles que je relatais à la page 183. La peau de ces métis est, en outre, lisse et douce, comme l'est typiquement celle des Tahitiens. L'iris comporte une zone d'un vert clair, moins étendue dans l'aîné que dans le jeune, entre une circonférence externe et un bord pupillaire teintés de brun. Le blanc de l'œil est légèrement gris, sans présenter toutefois d'amas de pigment comme dans les races négroïdes. La chevelure est plus tahitienne qu'européenne ”

“ Pourquoi on effectue le métisage plus volontiers par les mâles.
— A la quatrième génération les métis ont un cachet indélébilement contracté. — Danger d'allier longtemps ensemble les frères avec les sœurs. — Le métisage par femelles vierges est préférable à celui par femelles ayant déjà rapporté.
On entend par métisage l'accouplement d'animaux de même espèce, mais de race différente. Quand on veut
donner à une race plus commune des qualités d'une autre race plus distinguée, plus précieuse, c'est le plus ordinairement par les mâles que l'on travaille à ces améliorations. ”

“ Les tendances, la lutte, le compromis dont je parle, existent, lors du croisement, pour l'ensemble et pour tous les détails des deux organismes qui concourent à la production du métis. Chacun d'eux peut céder sur un point et l'emporter sur un autre; de telle sorte que chez le produit un appareil, un organe reproduira exactement ou presque exactement les caractères d'un des deux types, tandis que sur d'autres parties apparaîtront les caractères propres à l'autre parent. ”

“ Que les parens soient de types trop distincts; par exemple, que l’un appartienne à la race asiatique si gracieuse dans ses lignes, si parfaite dans ses organes, et l’autre à la race germanique caractérisée par sa poitrine comprimée et ses membres grêles pour la grosseur du coffre, le métis manquera le plus souvent d’harmonie dans les formes, de puissance dans ses actions. La nature a une grande force de stabilité, qui tend à la conservation des races, pour ne céder que lentement à leur complète fusion. ”

“ On emploie quelquefois, au lieu du procédé précédent, celui qui consiste à exprimer par des fractions la participation des deux races mères. Ainsi le métis de premier sang serait désigné par 1 A 1 B. Le métis de second sang issu du premier croisement de retour vers la race A, serait désigné par,! A ¡ B ; le métis de troisième sang par i A f B, etc. Il est permis de supposer en effet qu'un métis participe également, c'est-à-dire par moitié, de son père et de sa mère. Mais la notation par exposants a l'avantage d'être plus simple et d'indiquer le nombre des croisements superposés. ”

“ C’est une opinion constante, et reçue de tous les maîtres de l’art en chimie, que la dissolution des corps, qui est d’un si grand usage dans cet art, se fait particulièrement par le moyen de leurs pores. Les corps solides, disent-ils, en conséquence de cette opinion qui prévaut toujours parmi eux, ont, selon la structure et la connexion différentes de leurs parties composantes, des pores et des passages différemment configurés, dans lesquels s’insinuent les petites particules des menstrues, qui remplissent ces interstices, agissent contre leurs parois, et en dissolvent la cohésion. ”

“ A chaque génération, en effet, la femelle métisse est accouplée avec un reproducteur pur de l'une ou de l'autre race. Il en résulte une cohésion plus grande dans les caractères, une fusion plus rapide et plus complète, mettant une entrave à la disjonction. Les métis du type (i + f) ont une physionomie plus neutre que celle des de sang. La disjonction y est moins commune que chez les demi-sang du premier croisement; aussi a-t-on plus de chances de réaliser, par leur intermédiaire, la formation d'un groupe suffisamment stable. ”

“ MÉTISAGE, s. m. Ce mot sert à désigner l'action de croiser une race avec une autre , pour améliorer celle qui a moins de valeur. C'est ainsi qu'on améliore les brebis indigènes en leur donnant des béliers espagnols.
Métisage est synonyme de croisement. MÉTRIORAMPHES, adj. et s. m.
pl. , Metrioramphi (~ fxérpioç, médiocre, pâptpoç, bec) . Nom donné par Ranzani à une famille de l'ordre des Passereaux , comprenant ceux de ces, oiseaux qui ont le bec médiocre , sous le rapport de la grosseur et de la longueur.
MÉTRIOPE; adject. , metriopus; mittelbeinig (all.) ”