Paul Dechambre

“ Facteurs essentiels de la production de la Viande grasse.
Deux grandes causes dominent chez l'homme la palhogénie de l'obésité : la suralimentation et le défaut d'exercice ; la formation de la graisse chez les animaux est évidemment subordonnée aux mêmes facteurs essentiels, car la physiologie de l'engraissement tient tout entière dans l'association de tout ce qui assure une suractivité de la nutrition et de tout ce qui réduit les déperditions organiques. ”

“ Le pansage énergique agit comme
l'air vif et sec, comme les herbes odoriférantes des bons pâturages, comme les meilleurs condiments. Il rend la peau fine et souple, les muscles fermes, le tempérament équilibré, la constitution robuste; c'est un excellent modificateur. Nous y trouvons un moyen de cultiver au maximum l'aptitude individuelle et d'assurer, par la conservation de la santé, le maintien d'un rendement durable, plutôt qu'un agent essentiel de la transformation de la race; c'est néanmoins un des éléments de réussite d'une exploitation raisonnée. ”

“ Nous considérons, en effet, la sélection comme le facteur dominant de l'amélioration des races par la reproduction.
Faut-il répéter qu'elle conserve l'adaptation au milieu, qu'elle met à l'abri des retours en arrière si préjudiciables à la bonne marche des opérations de croisement, qu'elle fait acquérir de l'homogénéité au groupe qui la subit, maintient les qualités acquises, fixe celles nouvellement apparues et réalise, par le choix continu des meilleurs reproducteurs, le perfectionnement méthodique de la race? ”

“ Modifications physiologiques. — La castration modifie les fonctions physiologiques, et plus spécialement la nutrition générale, le système nerveux, la sécrétion lactée, le caractère et le tempérament, la voix, etc.
La tendance à l'engraissement est plus marquée chez le neutre que chez les individus sexués; cela tient à deux causes distinctes : en premier lieu, à la suppression de l'excitation génitale, et en second lieu, à la disparition de la fonction de la glande interstitielle du testicule ou de l'ovaire, qui règle la consommation de la graisse dans l'organisme. ”

“ Cela n'est cependant qu'un cas particulier; appliqué à l'homme, comme à l'animal, l'entraînement est l'ensemble des moyens rationnels qui permettent à l'organisme de fournir le maximum de travail avec le minimum de fatigue. Si les animaux exploités en mode très rapide ont besoin d'un entraînement spécial et rigoureux, c'est parce que la vitesse détermine une fatigue exceptionnelle.
En même temps que l'entraînement se propose d'assurer l'élimination rapide des déchets organiques, il aboutit aussi à la gymnastique de tout le système locomoteur qu'il prépare ainsi à mieux remplir son objet. ”

“ La conformation de certains organes essentiels entraîne des conformations similaires dans le reste de l'individu. La variation d'une région détermine une variation de même ordre dans celles qui entretiennent avec elle, soit des rapports de voisinage — le crâne avec les cornes, les oreilles, les crêtes, etc., — soit des communautés d'origine histologique, comme la peau et les muqueuses : les animaux dont les muqueuses sont pigmentées en noir sont de pelage foncé ou brun; la présence de marques noires sur la muqueuse de la bouche entraîne celle de plaques noires sur la robe. ”

“ Si l'éleveur en recueille un profit certain, par suite d'une sorte de monopole qui s'établit en faveur de sa production, l'intérêt général n'en bénéficie que médiocrement. Pour rendre une race homogène, augmenter et régulariser son rendement économique, lui ouvrir un marché plus étendu, en un mot, pour la faire bénéficier de tous les avantages procurés par la sélection, il'faut opérer la transformation de la majorité de ses représentants. ”

“ La zootechnie garde néanmoins son autonomie grâce à ses contacts avec les sciences biologiques. Quelque impérieuses que puissent être les conditions économiques d'un milieu vis-à-vis d'une espèce, elles ne pourraient conduire à modifier celle-ci au-delà des limites de sa variabilité. Cette limite atteinte, et si les besoins n'étaient pas satisfaits, il serait préférable de recourir à une espèce différente ou à une race possédant d'autres aptitudes. Les animaux, bien que producteurs d'utilités ainsi que les machines industrielles, ne se gouvernent donc pas exactement comme celles-ci. ”

“ Dans tous les cas, la formation du beurre est bien un acte de sécrétion créatrice, car la graisse qui préexiste dans le sang n'a pas toutes les propriétés du beurre, et elle en a qui lui sont propres.
« La caséine est également le résultat d'une élaboration épithéliale, puisque ce principe ne se trouve que dans le lait.
« Il en est de même du lactose... Il a été démontré depuis longtemps que le lactose est formé dans la mamelle aux dépens du glycose puisé dans le sang et produit en excès dans le foie. » ”

“ La sélection des reproducteurs, opérée constamment dans ce sens, a fini par amener les modifications constatées et marquer une différence énorme de conformation entre les races améliorées et les races incultes. Dans l'interprétation de ces phénomènes, on a augmenté le rôle du régime au détriment de celui des méthodes de reproduction. Tandis que l'alimentation agit sur l'individu, les méthodes de reproduction agissent sur le groupe tout entier, en fixant dans la descendance les effets obtenus sur quelques individus isolés. ”

“ Le repos est une condition primordiale; nous en avons vu les effets, lorsqu'il est combiné avec l'alimentation intensive. A l'abri de toute excitation extérieure, dans le calme et le silence, le bétail digère et assimile parfaitement. Les bœufs, les moutons, les porcs, les volailles, sont, par des procédés différents, placés dans la même situation. Les conséquences en sont semblables pour toutes les espèces. Mais, pour favoriser sur les jeunes le développement musculaire en même temps que le dépôt de la graisse, un exercice modéré sera préféré au repos absolu. ”

“ L'amélioration d'une race ou d'une espèce c'est la recherche d'une adaptation meilleure de ses aptitudes et de ses produits aux besoins qu'ils doivent satisfaire. C'est le perfectionnement de sa vocation, l'accroissement de son rendement en quantité et en qualité. ”

“ C'est ainsi que la production, des jeunes, qui comprend essentiellement les méthodes de reproduction, doit être précédée de la connaissance de la variation, de l'hérédité et des groupes zootechniques dont elle se propose de régir la multiplication, — et que des vues générales sur les méthodes zootechniques et les moyens à mettre en œuvre pour le perfectionnement des animaux domestiques sont la conclusion nécessaire et comme la première application de l'exposé des grandes technologies. ”

“ « Les races intermédiaires ne peuvent être que le résultat d'un grand nombre de générations. Ce n'est pas, en effet, le premier croisement qui peut être le type d'une race nouvelle.
« Fils d'un noble étalon et d'une mère commune, offrant des traits de ressemblance avec l'un et l'autre, il ne donnerait naissance qu'à des individus communs, en se reproduisant dans la ligne maternelle; comme d'une première métisse que féconderait un étalon indigène. » ”

“ Cette instabilité a conduit à nier la possibilité de former des races par métissage, c'est-à-dire d'obtenir, en partant du croisement, des groupes d'individus capables de transmettre par hérédité les caractères qu'ils tiennent de ce croisement. Les résultats obtenus dans la pratique de l'élevage montrent que l'œuvre de l'homme peut, dans une certaine mesure, entraver la disjonction, provoquer et maintenir la juxtaposition des caractères. Sans l'intervention réitérée et méthodique de l'éleveur, les métis ne résisteraient guère plus de quatre à cinq générations à la disjonction croissante. ”

“ La transmission héréditaire de la précocité devient ainsi un facteur précieux de l'amélioration des animaux. L'introduction, dans une race commune, de quelques reproducteurs précoces suffira pour donner des métis de qualité supérieure. Les exemples en sont nombreux chez le bœuf, le mouton, le porc, où de fréquents croisements de races ordinaires ou incultes par des races perfectionnées ont eu pour résultat l'obtention de métis dont la précocité est en relation avec la nature et la répétition des mélanges effectués. ”

“ Le travail de la glande mammaire est lié à la fonction génitale; à l'état de nature, la mamelle sécrète à partir de l'accouchement, et la lactation cesse quand le petit peut s'alimenter autrement qu'avec du lait. Lorsque nous étudierons l'influence de la gymnastique fonctionnelle, nous verrons cependant que, dans nombre de cas, la sécrétion lactée s'est établie en dehors de toute parturition, chez des femelles qui n'avaient jamais porté, chez des bêtes castrées et même chez d'autres irrémédiablement stériles, comme chez les femelles hybrides. ”

“ Il est vraisemblable, qu'après s'être débarrassé des conditions d'hérédité qui viennent en biologie troubler la plupart des résultats expérimentaux, on puisse avancer que tout ce qui favorisera l'activité de la nutrition favorisera par cela même l'apparition du sexe féminin ; tout ce qui sera défavorable à la nutrition préparera l'apparition du sexe mâle.
« Le sexe masculin apparaît partout comme le sexe de l'insuffisance nutritive, de la dépense physiologique; le sexe féminin, comme celui de la nutrition intensive des éléments vivants. » ”

“ On peut dire, en effet, que la zootechnie s'appuie tout entière sur la physiologie, dont elle constitue l'application; car, depuis SANSON, l'exploitation des machines animales se présente comme la mise en œuvre de fonctions économiques dérivées de fonctions physiologiques normales, plus ou moins hautement spécialisées. Les animaux accomplissent, pour la conservation de l'individu et de l'espèce, des fonctions régies par les lois naturelles qu'étudie la physiologie ”

“ La sélection est la méthode qui assure la conservation et l'accentuation de la variation progressive, lorsqu'elle est associée à une consanguinité sagement employée. C'est aussi, parmi les facteurs artificiels de formation des races, celui qui permet aux variations brusques de se perpétuer.
Sélectionner une race, c'est la faire progresser par ses propres moyens, sans l'intervention de reproducteurs étrangers. ”

“ Certes, on ne peut rien faire sans une bonne alimentation. Mais cela ne peut être qu'un des facteurs à employer, qu'un des moyens à mettre en œuvre. S'il provoque le mouvement, il est impuissant à le généraliser; la zootechnie en enseigne d'autres que la pratique éclairée sait d'ailleurs parfaitement associer. « La précocité est le résultat capital de la gymnastique des organes de nutrition. » ”

“ En pratique, la composition de la ration de production ne diffère pas de celle de la ration d'entretien; l'une et. l'autre possèdent les principes nécessaires à l'accroissement de l'organisme. Dans le cas d'animaux jeunes préparés pour la boucherie, qui s'accroissent en même temps qu'ils s'engraissent, pour prendre du poids et acquérir de la qualité, il est évident que la ration de production ne peut être qu'une ration d'entretien amplifiée. Dans le cas des adultes préparés pour la vente, l'augmentation du poids et partant celle de la qualité sont essentiellement dues au dépôt de la graisse. ”

“ Le point de départ du perfectionnement d'une race va consister dans l'amélioration du sol sur lequel elle est appelée à vivre; amélioration qui aura pour objectif la transformation des propriétés physiques du terrain et la modification de sa composition chimique à l'effet d'obtenir des fourrages plus abondants et plus nutritifs. « La race primitive marche sur la terre de granit », a écrit MICHELET. La race perfectionnée foule aux pieds la terre fertile et bien cultivée. ”

“ Nous avons démontré plus haut que le travail automoteur augmente très rapidement avec la vitesse, et que le rendement est alors considérablement diminué.
Si le moteur est astreint à une allure dont la vitesse est inférieure à celle de son pas habituel, il est obligé à une dépense énergétique supplémentaire du fait de la contrainte qu'il subit et de l'effort plus considérable qui lui est demandé. ”

“ Les anciens observateurs, qui donnaient à l'atavisme le nom de « constance », pensaient avec raison que les animaux de race pure se multiplient constamment avec les mêmes formes et que cette permanence est la preuve de leur pureté. Dans une lignée correcte, l'atavisme ne peut entraîner aucun dommage, puisqu'il ne fait que confirmer la régularité de la multiplication. Dans le choix d'un reproducteur de mérite, il y aura donc nécessité de faire entrer en ligne de compte la possession de ces qualités latentes léguées par les ancêtres. ”

“ A mesure que la parenté zoologique se resserre, les chances de fécondation augmentent. Entre les races d'une même espèce, il y a toujours fécondation, et les métis sont indéfiniment féconds. A ce niveau, la différenciation des éléments sexuels est à l' oplimum; ni trop faible, ni trop marquée, elle aboutit au maximum de fécondité. Mais lorsque la reproduction a lieu entre familles de la même race, et, a fortiori, entre individus de la même famille (cas de la consanguinité) , la différenciation sexuelle diminue, et avec elle la fécondité. ”

“ Les fonctions de la vie végétative prédominent sur les autres; le tempérament est calme, le caractère doux, la reproduction ralentie. Les génisses communes, schwitz, bretonnes, par exemple, manifestent leurs premières chaleurs vers le douzième mois; les génisses durham ne les présentent que du quinzième au seizième mois. Des taureaux et des verrats précoces peuvent être impuissants, bien qu'il soit difficile de distinguer dans leur cas ce qui est dû à la précocité de ce qui est une conséquence de l'obésité et de la reproduction consanguine qui agissent dans le même sens. ”

“ Lorsque l'on soumet un animal à une alimentation surabondante dont l'excès est constitué par des hydrates de carbone, l'animal augmente de poids. Si l'on compare le carbone fourni par les aliments au carbone éliminé par les excréments et par la respiration, on constate que le carbone excrété est en déficit sur le carbone contenu dans les matières hydrocarbonées consommées. L'animal a donc retenu, sur ces matières de la ration, une certaine quantité de carbone qui ne peut avoir été fixé qu'à l'état de graisse. ”

“ Les bovins de travail ne doivent pas rester en dehors de ce mouvement nouveau. Bien que leur spécialisation devienne de moins en moins étroite, il est bon de chercher à contrôler leur rendement pour compléter l'appréciation basée sur l'examen extérieur. Les concours de bœufs de travail inaugurés en 1905 avec la race limousine et continués en 1907 avec la race d'Aubrac amorcent une orientation destinée à donner d'utiles résultats.
Dans l'espèce chevaline, les épreuves de vitesse sont le criterium qui guide le choix des reproducteurs pour la multiplication des galopeurs et des trotteurs. ”

“ Gymnastique du système musculaire. — L'exercice aboutissant à une suée copieuse n'a pas seulement pour effet d'entretenir la gymnastique de la peau; il détermine celle du système musculaire, et, comme nous le verrons plus loin, celle du poumon. ”

“ En vue d'un examen très attentif des aptitudes, abstraction faite de toute préoccupation ethnique, on dresse des tableaux qui contiennent la liste des beautés constituant l'adaptation parfaite à chaque destination économique. Les tableaux de la vache laitière, de la vache beurrière, du bœuf de boucherie, du cheval de trait, du mouton à laine, etc., en sont des modèles typiques. Ce sont ceux-là qui, pour l'enseignement pratique de la connaissance du bétail, donnent les résultats les plus rapides. ”