Lactation

“ LACTATION, s. f. (de lac, lait) . Fonction organique qui consiste dans la sécrétion et l'excrétion du lait.
LACTÉ, adj. Qui a rapport ou qui ressemble au lait. On appelait autrefois les chylifères vaisseaux lactés.
Le régime lacté ou la diète lactée consiste dans l'emploi du laît pur comme aliment exclusif ou principal. Le régime lacté est indiqué dans quelques affections de l'appareil digestif, contre les hydropisies, la néphrite albumineuse, les maladies du cœur, etc. ”

“ Que des excitations, soit morales, soit physiques, produisent la sécrétion lactée, si elle ne trouve pas un écoulement facile par des succions opportunes ; le lait s'accumule dans les canaux galactophores et bientôt des picotements, des fourmillements feront dire à la nourrice que son lait monte.
La lactation a une durée variable ; l'éloignement du nourrisson, le sevrage la tarit en général. D'autres causes peuvent la troubler, le retour des règles, la grossesse, comme nous le verrons plus loin. ”

“ Je viens de dire comment une nourrice devait s'y prendre pour allaiter son nourrisson de la manière la plus convenable. Le lait constitue donc 'la principale partie de son alimentation pendant les premiers mois de la vie, il suffit à ses besoins ; et un enfant qui aune bonne nourrice se développé parfaitement sous l'influence d'une lactation saine et abondante. ”

“ De nombreuses influences agissent sur la quantité et la qualité du lait d'une femme ; nous indiquerons celles qui sont les plus intéressantes au point de vue de la physiologie, et l'intérêt de ces diverses questions sera d'autant plus facile à saisir que nous verrons dans un instant la fonction de la lactation, jusqu'ici représentés seulement comme une dépendance, un complément des fonctions de la génération, exercer à son tour une grande influence sur ces dernières et modifier même la fonction la plus essentielle de la femme, nous voulons dire l'ovulation. ”

“ L'organe de la lactation se trouve, comme toutes les autres parties du corps, exposé à un grand nombre d'affections diverses, parmi lesquelles quelques-unes ne présentent rien de particulier qui mérite de fixer l'attention. Mais nous étudierons d'une manière toute spéciale, en premier lieu, ce qui a trait aux affections inflammatoires du sein et à leurs suites. ”

“ Le lait sécrété par la glande mammaire est destiné à nourrir le nouveau-né ; c'est un aliment complet puisqu'il contient de l'eau et des sels, une substance albuminoïde, la caséine, une substance hydrocarbonée, la lactose, et un corps gras, le beurre. La durée de la lactation est en moyenne d'un an, mais dans certains cas le sevrage doit être reculé à quinze ou dix-huit mois. ”

“ Ainsi, c'est à cette cause que tient la diminution des éléments solides du lait, du beurre surtout, chez les nourrices syphilitiques, fait qui a été constaté par MM. Vernois et Becquerel.
Si certaines maladies ont une influence sur la lactation, la lactation a aussi une influence sur certaines maladies. Elle est une cause prédisposante de la manie puerpérale ; par l'affaiblissement qu'elle entraîne avec elle chez certaines femmes, elle conduit à la phthisie, la scrofule, l'anémie, ou aggrave ces affections si elles existaient préalablement. ”

“ Une mère n'avouera jamais qu'elle recule devant les fatigues de la lactation, ce qui serait presque toujours la vérité. Mais elle an- noncera bien haut qu'en recourant à une nourriture prématurée, qu'en sevrant son fils à l'âge de huit ou dix mois, elle n'écoute que les intérêts de son cher enfant, c'est-à-dire « l'espoir d'empêcher ou de diminuer la terrible invasion des vers. » Ah ! comme les femmes se sont vite entendues pour accepter et défendre cette agréable théorie !
Soutenir que le lait donne des vers aux enfants, mais c'est tout bénéfice pour les nourrices. ”

“ Des faits irrécusables, nombreux, prouvent qu'alors la sécrétion du lait est moins sujette à varier, qu'elle se fixe pour un temps, qui se prolonge jusqu'à deux années entières; qu'enfin l'engraissement succède plus prompt et plus complet à la lactation. ”

“ L'influenoe des conditions physiologiques dont nous venons de parler sur la lactation n'est pas tellement prononcée ni tellement fatale, qu'on doive prendre, dès qu'on les voit apparaître, les mesures propres à prévenir chez les enfants la production des quelques troubles morbides qu'elles sont susceptibles d'oocasionner. ”

“ Dans le deuxième chapitre, il prouve que la lactation est le complément de la parturition; que la mère, par conséquent, doit nourrir dans l'intérêt de sa propre santé. Dans le troisième chapitre , il fait voir que le lait de la mère est l'aliment le mieux approprié aux besoins de son enfant, et démontre que l'allaitement mercenaire est la principale cause de l'excessive mortalité qui règne sur les nouveau-nés dans les grandes villes. ”

“ Une nourriture variée, abondante, peu excitante, et peutêtre un régime végétal favorisent la lactation. De plus le régime doit être constant, en rapport avec les habitudes acquises et les milieux où la nourrice a toujours vécu. Eviter la transition brusque du régime végétal au régime animal est une règle à laquelle on ne devrait pas manquer. Il faut enfin proscrire les aliments de haut g'oût et ceux qui donneraient au lait une odeur et une couleur désagréables. ”

“ Il faut aussi écarter les femmes affligées de ces maladies chroniques qui, en altérant le sang, altèrent le lait et les femmes qui ont été affectées ou sont menacées de dérangement mental. Un trop grand nombre de faits nous a démontré que la lactation imprime aux troubles de l'intelligence une impulsion décisive et souvent fatale. ”

“ La lactation j à laquelle sont assujetties toutes les femelles, la rend peut-être encore plus limitée que chez les femmes. Il est rare que celles-là désirent l'approche du mâle, avant la suppression de leur lait. ”

“ Daté : 1 Ordinairement, lorsque la lactation est suffisante, l'état des forces convenable, la santé de la mère satisfaisante, le développement de l'enfant favorable, on fait le sevrage complet à la fin du neuvième mois, au plus tard au bout de la première année. Très souvent même il faut cesser plus tôt l'alimentation au sein. ”

“ Et si le bonheur d'être mère favorise la lactation, la crainte et l'inquiétude lui sont -contraires, et il est bien vrai de dire que dans certaines circonstances pénibles, les femmes retiennent leur lait. ”

“ D'abord le lait renforcerait chez l'enfant la disposition transmise par la conception, et dans le plus grand nombre des cas aussi, l'épuisement causé par les charges de la lactation venant s'ajouter à l'action déprimante de la maladie elle-même, réduirait bientôt la malheureuse nourrice à la der" nière extrémité.
Si quelques maladies, et notamment certaines affections nerveuses, ont paru modifiées heureusement par la lactation, ce sont
là des exceptions sur lesquelles il n'est pas permis de compter. ”

“ Les glandes mammaires sont ies organes de la lactation. Le stimulant qui les excite à entrer en fonctions, est la succion opérée par la bouche de l'enfant. Le produit de la sécrétion est le lait dont nous avons indiqué déjà et les propriétés et la composition. (Voy. première partie, chap. Ier.) En thèse générale, une femme doit toujours allaiter son enfant, tant dans son propre intérêt, que dans celui de l'être auquel elle a donné naissance. Cependant il est des femmes dont le lait est trop séreux et par conséquent trop peu nourrissant, et d'autres qui sont d'une trop faible consli ”

“ Après la lactation, la nourriture doit être riche, réparatrice, et prise à des intervalles d'autant plus rapprochés que l'enfant se développe plus vite, et qu'il se donne plus de mouvements- Dans la vieillesse, cet autre extrême de la vie, la nourriture doit être simple, peu abondante, surtout composée de viandes d'une digestion facile. Les repas doivent être légers, répétés, -et coordonnés de manière que de nouveaux aliments ro seient ingérés qu'après la digestion complète des substances alimentaires du repas précédent. ”

“ Si c'est la mère qui nourrit, il faut engager une nourrice provisoire, qui entrera avec son enfant ; la nourrice continuera à être tétée par son enfant et pourra ainsi donner au débile la quantité de lait suffisante ; la mère du débile donnera le sein à l'enfant de la nourrice, ce qui permettra à la montée du lait de se faire ; on conservera la nourrice et son enfant jusqu'à ce que le débile puisse téter suffi-
samment pour entretenir la lactation chez sa mère. ”

“ A l'allaitement se rapportent : 1° la fièvre de lait, qui est une modification des sensations, de la calorification, de la circulation, etc., et n'offre aucun phénomène d'une nature particulière ; 2° la sécrétion du lait, qui est un phénomène vital; 3° la succion de l'enfant, qui est un phénomène mécanique provenant du vide opéré par le nourrisson, de la compression de l'air sur la mamelle, sur le lait tout formé qu'elle contient, et probablement de la contraction des vaisseaux lactés.
L'amour des parents est une passion de l'âme et un phénomène vital. ”

“ Beaucoup de ces femmes, qui font commerce de leur sein, ont un lait d'un an et même de deux ans, lorsqu'elles entreprennent un allaitement. Et si l'enfant ne prospère pas, ne croyez pas qu'elles aient la bonhomie d'avouer que leur lait est insuffisant. Désirant garder leur place, elles font tout pour retarder le sevrage et, si l'enfant crie, elles persuadent la famille que ce sont les dents qui le font souffrir ou prétendent que le nourrisson ne veut que le sein, qu'il n'aime pas le lait de vache ou que cet aliment lui donne des malaises. ”

“ Sans être assez bureaucrate pour vouloir régulariser la nourriture, je crois qu'on fera bien de ne pas le gorger à chaque instant et d'éloigner un peu les traites maternelles, les séparant à peu près de deux à trois heures; du reste, lorsque la mère est bonne nourrice, son lait se charge après quelques jours de tous les principes organiques nécessaires à l'enfant, qui, trouvant de quoi réparer suffisamment ses forces, s'endort paisiblement et ne vient pas par ses cris redemander le sein à chaque instant. ”

“ Le lait de femme est indispensable seulement pour l'enfant malade; le nourrisson bien portant tolère et digère sans
peine le lait des animaux; le lait des animaux plus chargé en matières nutritives comparé au lait de la femme affaiblie est pour le poupon ce qu'est pour nous le régime gras comparé au régime maigre; enfin le nourrisson, habitué au lait des animaux et élevé partie au sein, partie au biberon se remet plus facilement de ses maladies que celui qui n'est allaité qu'au sein. ”

“ L'allaitement artificiel doit se faire dans les premiers temps de la vie au moyen d'un biberon rempli de lait de vache tiède, coupé d'eau bouillie, d'eau d'orge, d'eau de gruau ou d'eau de poulet, et plus tard au moyen de lait de vache cuit et bouilli sans aucun mélange.
52. Un enfant n'a besoin que de lait dans les premiers mois qui suivent la naissance, et il ne doit prendre les potages ou autres aliments solides que vers cinq à six mois.
53. Si un enfant s'endort au sein, sans teter, c'est qu'il a une nourrice dont le lait est insuffisant. ”

“ Lorsqu'une femme est mère depuis un an, son lait ne peut convenir au nouveau-né, et du reste il peut diminuer plus facilement; il ne faut pas croire les commères qui pensent que le lait se régé-
nère avec un nouveau nourrisson; ce préjugé vient probablement de ce que le nouveau-né retire moins de lait que celui que la nourrice allaitait avant, et que le lait s'accumule dans les canaux galactophores et distend les mamelles comme chez les nouvelles accouchées; mais cet engorgement disparaît rapidement et la sécrétion lactée continue selon les besoins de l'enfant. ”

“ Admettez avec moi, ce qui est vrai scientifiquement, que la nourrice a, dans ses seins, plus de lait qu'il n'en faut à votre enfant, le sien étant en général plus âgé et la sécrétion lactée chez la mère correspondant à l'âge de son enfant et non à l'âge du vôtre; c'est ce plus de lait que vous abandonnerez à son enfant, en deux ou trois tétées par jour, suivant que la balance méthodiquement employée vous assurera du développement régulier de votre propre enfant. ”

“ Il y a lieu d'envisager dans l'alimentation du nourrisson deux périodes : 1° La période d'allaitement, pendant laquelle le lait est l'aliment exclusif.
2° La période de sevrage, dans laquelle il convient de remplacer progressivement le lait par d'autres aliments.
Pendant la période d'allaitement on dit que : L'alimentation est naturelle si l'enfant est nourri au sein maternel ou au sein d'une nourrice. ”

“ On sait aussi que la vue du nourrisson, l'idée de le voir au sein, la joie qui en résulte pour certaines mères, exercent, sur la sécrétion du lait, une influence morale tout à fait indépendante de leur volonté. Elles sentent monter le lait dès qu'elles revoient leur enfant, ou si elles y pensent trop vivement; et chez une femme qui vit le sien tomber à terre,.le lait s'arrêta et ne reparut que lorsque l'enfant, revenu à lui-même, parut essayer de prendre le sein. ”

“ Aussitôt les seins, organes secondaires de la génération, perdent une partie de leur énergie: ils attirent les humeurs avec moins de puissance, et les combinaisons laiteuses sont moins intimes. En un mot, le lait est moins abondant et moins bien confectionné. Aussi, examinez attentivement un enfant pendant tout le temps que sa nourrice n'est pas réglée, puis examinez-le avec le même soin lorsque cette femme aura ses menstrues, la différence sera sensible ; à tel point que dans le premier cas le lait de la femme suffira pour alimenter
le nourrisson ”

“ B. Il faut que la femme qui n'allaite pas évite tout ce qui peut augmenter la sécrétion du lait : au lieu d'une nourriture abondante, diète ou alimentation légère, boissons peu copieuses. Les seins doivent être tenus chaudement; quand ils se gonflent fortement et deviennent douloureux, on essaie de les désemplir et de faire couler le lait par les mamelons à l'aide d'applications émollientes chaudes ou de la succion. Mais si, ce qui est le plus ordinaire, le lait abandonne peu à peu les mamelles, il faut tout confier à la nature. ”