Thérapeutique électrique

“ Les résultats obtenus jusqu’ici dans notre médecine par l’emploi du fluide électrique quoique peu nombreux sont assez satisfaisants pour nous prouver combien il serait avantageux de recourir à ce genre de traitement un peu négligé par nos praticiens. Qu’on ne lui accorde pas de prime abord toute la confiance que possèdent les médicaments qui ont fait leurs preuves entre les mains des sages praticiens, cela nous paraît tout-à-fait naturel et ne doit pas souffrir la moindre réflexion de notre part. ”

“ Depuis plus d'un siècle qu'on a commencé à s'en occuper, l'art d'appliquer l'électricité à la médecine a subi de nombreuses vicissitudes. Pendant la deuxième moitié du XVIIIe siècle, la découverte de la machine électrique et de la bouteille de Leyde, mit entre les mains d'un certain nombre de physiciens ou de médecins un agent à l'aide duquel ils obtinrent ou crurent obtenir des succès réels et nombreux. C'est par suite de leurs expériences que furent publiés les travaux de Mauduyt, Sigaud de la Fond, Mazars, et bien d'autres. ”

“ Malgré des observations absolument sérieuses, faites par des expérimentateurs que n'a pas guidés le désir d'apporter de brillantes statistiques, il nous reste la conviction que ni la haute fréquence, ni les rayons X, ni les autres formes de l'énergie électrique ne nous ont jusqu'à ce jour mis en main l'agent thérapeutique idéal. ”

“ L'emploi des courants électriques dans ces diverses maladies est une des applications de cet agent" qui peut être la plus contestée. Les convulsions constituent, en effet, des accidents qui sont analogues aux effets que peut produire l'électricité, et l'on pouvait admettre à priori que l'excitation électrique ne pouvait qu'augmenter les phénomènes convulsifs. ”

“ D'un autre côté, quand le courant électrique circule dans l'organisme, il passe dans les tissus les meilleurs conducteurs, et il est difficile de croire que son action se porte sur les os, par exemple, dans les cas des maladies mercurielles en supposant d'abord qu'il y eut du mercure dans les os ”

“ En appliquant l'excitation électrique sur les muscles antagonistes des parties contracturées ou sur les nerfs qui les animent, on fait cesser quelquefois la contraction permanente, mais cette cessation ne dure que le temps lui-même de la persistance de la contraction électrique des parties sur lesquelles on agit ”

“ On se rappelle que le bain de pieds électrique est composé de la manière suivante : deux petits baquets de cuivre, de bois ou de faïence, contenant chacun de l'eau salée tiède, et clans chacun desquels un des pieds du malade est plongé, sont mis en communication avec . l'appareil d'induction, de manière que l'un d'eux communique avec l'un des réophores, et l'autre avec le deuxième. La machine étant en action, on fait agir l'un des réophores d'une manière intermittente. Quant à la dose d'électricité, elle est graduée par la machine. ”

“ C'est qu'en effet, chez eux, la résistance électrique est très diminuée ; elle tombe souvent au quart du chiffre normal. Par suite, la malade placée sur le tabouret relié à la machine statique, prend 3 à 4 fois plus d'électricité qu'un sujet hystérique ou neurasthénique, dont la résistance est normale et le plus souvent même accrue. Cette intolérance spéciale à la maladie de Basedow s'explique donc bien par la diminution de la résistance électrique, et cette diminution de la résistance, signe précieux pour le diagnostic, est aussi une indication très utile du traitement. ”

“ Toute la puissance de la médecine dans la guérison des maladies est contestable et problématique,
15° Il n'y a que les effets immédiats de l'électricité sur lesquels on puisse compter. Avec de bons appareils, et en se maintenant dans les conditions identiques, on peut les produire à coup sûr et reproduire autant de fois qu'on voudra. Reste l'art difficile de les appliquer à la thérapeutique. ”

“ L'électricité est ici préférable à tout autre agent thérapeutique, ce qui n'empêche pas que ces derniers ne puissent être employés avec avantage comme moyen adjuvant ; les courants électriques doivent donc être employés avec énergie et continués avec persévérance jusqu'à ce qu'on ait obtenu non-seulement l'amélioration, mais encore la guérison. ”

“ Aujourd'hui que l'électricité est donc considérée avec raison par les plus éminents savants de l'Europe comme le principe de la vie chez l'homme, chez les animaux et chez les végétaux, on ne saurait plus longtemps lui nier la propriété de fortifier et de conserver la santé, de combattre les maladies dont l'homme peut être atteint : c'est ce qui résulte d'une multitude d'expériences faites avant et depuis la découverte de Galvani, et, plus récemment, de milliers de guérisons obtenues par l'auteur pendant une pratique électro-thérapeutique de quatorze années. ”

“ Lorsqu'une anesthésie hystérique vient à se manifester, il est inutile de la traiter immédiatement par l'électricité, il faut attendre un certain temps, huit à quinze jours au moins, parce qu'elle peut disparaître spontanément ou sous l'influence de quelques frictions stimulantes, ou de deux ou trois bains sulfureux, et qu'on s'exposerait à faire usage d'un agent thérapeutique toujours désagréable pour les malades et d'un emploi assez compliqué et dispendieux pour eux, tandis qu'on pourrait parfaitement s'en passer. ”

“ Mais si les différentes médications électriques qu'on a essayées ont souvent soulagé les malades, et parfois même produit des guérisons bien constatées, il faut avouer cependant que la médecine n'est pas en possession d'un système de traitement électrique assez complet et sur l'efficacité duquel ella puisse compter avec exactitude. ”

“ J'ai vu souvent cette contractilité diminuer, et diminuer d'autant plus que la paralysie remontait à une époque plus éloignée. Cette diminution de la contractilité électro-musculaire quand elle existe est probablement due comme dans l'hémorrhagie cérébrale à l'inaction prolongée des muscles des membres paralysés. Voyons maintenant quelle peut être l'influence thérapeutique de l'électricité dans la maladie que nous étudions.
Dans les ramollissements récents ou qui ne remontent pas à une époque éloignée, l'emploi de l'électricité est non-seulement parfaitement inutile mais souvent nuisible ”

“ « En somme, nous pensons que " l'électricité étant l'agent vital, l'application rationnelle de » cette force à la thérapeutique est appelée à devenir, sinon » toute la médecine, du moins son plus puissant moyen ”

“ C'est surtout dans les paralysies rhumatismales que l'électricité compte ses succès les plus positifs. C'est là du moins que j'ai vu cet agent thérapeutique réussir de la manière la plus incontestable. Aussi peut-on établir d'une manière générale que toute paralysie rhumatismale, bien constatée, complète ou incomplète, doit être traitée par les courants électriques lorsque la douleur a disparu complétement des muscles, et par conséquent lorsque la contractilité électro-musculaire a cessé d'être douloureuse. ”

“ Pour appliquer l'électricité à l'homme sain ou malade, il est nécessaire d'avoir recours à des intermédiaires qui sont situés à l'extrémité des fils conducteurs des courants et qui sont destinés à être mis en rapport avec la peau, les tissus ou les organes. ”

“ C'est au moyen de l'aimant qu'on produit aujourd'hui un courant électrique pour le traitement des maladies, et les appareils très-simples et portatifs dont on se sert à cet effet, permettent de proportionner instantanément l'énergie du remède à la force plus ou moins grande des malades. ”

“ Enfin, dans certains cas de guérisons de paraplégies essentielles, obtenues à grand'peine, soit à l'aide de l'électricité, soit par tout autre moyen, on voit tous les jours la maladie récidiver, soit lentement, soit même subitement , et tout le traitement est à recommencer. ”

“ Paralysies des muscles de la vie de relation.
La paralysie, qui est le symptôme d'un si grand nombre d'affections morbides différentes, constitue certainement l'accident contre lequel on a le plus souvent et au plus juste titre conseillé l'emploi de l'électricité. Mais cet agent thérapeutique est loin de convenir au même degré à toutes les espèces de paralysies, ou même lorsqu'il leur est utile, à toutes les époques de leur développement. Il en est même quelques-unes pour lesquelles il serait inutile ou même très nuisible. ”

“ Dans les cas de paraplégie, il pourra être utile d'explorer les muscles. L'absence de RD écarte l'hypothèse d'affection médullaire.
ÉLECTROTHÉRAPEUTIQUE. — Rockwell, Vigouroux, Deléage, Bordier, Larat, Sollier, Régnier, etc., ont publié des observations ou des statistiques qui ne laissent aucun doute sur l'efficacité du traitement, admise d'ailleurs par des médecins qui, d'une façon générale, né considèrent l'électricité que comme un moyen thérapeutique d'exception. ”

“ Il conseille l'emploi de l'électricité dans les maladies suivantes : les rhumatismes récents et anciens, les ophthalmies, la surdité, l'épilepsie, les mouvements convulsifs, le tétanos, et surtout la paralysie. La chorée et les tremblements lui ont fourni des succès assez nombreux, puis viennent quelques cas d'amaurose, de douleurs arthritiques et d'asphyxie, de dartres, de scrofules, le traitement mercuriel. ”

“ Il ne manque pas, de nos jours encore, de semblables praticiens qui ne jurent que par chaînes galvaniques, bagues électriques, ceintures, brosses ou sachets magnétiques et qui emploient l’électricité pour guérir tous les maux. Cette exagération systématique a attiré de justes railleries ; mais il n’en est pas moins démontré que, dans certains cas, l’électricité agit sur l’organisme, avec une étonnante efficacité. Le fluide électrique excite le système nerveux, et on cite de merveilleux exemples de cures opérées notamment chez des personnes paralysées. ”

“ Plus que toute autre découverte peut-être, les applications de l'électricité à la thérapeutique ont éprouvé de grands obstacles à leur vulgarisation ; or cela n'a rien de surprenant pour quiconque connaît les coteries de corps et de profession.
L'étude de l'électricité n'est pas,l'affaire d'un instant; il faut du temps et de la persévérance pour se familiariser avec ses effets, et pour devenir capable de l'administrer avec connaissance de cause. Son application, en outre, exigeant un certain maniement, n'est pas exempte d'inconvénients et d'embarras ”

“ C'est un moyen de combattre certains symptômes fort pénibles comme la céphalée et l'insomnie, mais non une méthode générale de traitement.
L'électrisation dans la méthode de Weir Mitchell consiste uniquement en l'emploi des courants faradiques, à intermittences lentes; c'est là un traitement purement local, destiné, comme nous l'avons dit, à remédier aux inconvénients du repos. La plupart des médecins, à l'exemple de Béard, préconisent au contraire l'électricité comme procédé thérapeutique général et particulièrement, à ce point de vue, l'électrisation statique ou franklinisation. ”

“ Lorsqu'un individu qui présente une affection pour laquelle l'électricité serait applicable, est en proie à une maladie aiguë ou à une maladie chronique, il faut admettre comme règle qu'il y a contre-indication de l'emploi de cet agent. ”

“ Quoi qu’il en soit, pour revenir à notre sujet, il nous semble plus juste de considérer l’électricité comme une exciteur très-énergique du système nerveux, et c’est cette propriété qui lui donne la faculté de triompher d’un grand nombre de maladies auxquelles on a opposé tous les traitements qui paraissaient être indiqués. ”

“ Dans l'asphyxie, l'électricité s'est montrée efficace ; elle pourrait l'être dans la paralysie indépendante de lésion organique; et si elle n'a eu que des succès équivoques, cela tient à ce qu'on n'en a pas su tirer le parti dont elle est susceptible. Elle n'a jamais été employée que d'une manière timide et imparfaite. ”

“ Dans la thérapeutique des maladies du système nerveux central plus que partout ailleurs, on a pu mettre les heureux effets del'électricité sur le compte de la suggestion ; il est vrai que chez certains malades la suggestion peut avoir une grande part, comme d'ailleurs elle a une grande part aussi dans l'action bienfaisante de certaines médications de la médecine ordinaire dont les vertus curatives sont plus que discutables. ”

“ On doit cependant essayer les courants électriques, et même les employer d'une manière très énergique et avec beaucoup de persévérance, parce que c'est presque la seule chance de guérison qui reste encore aux malades. ”

“ Il est reconnu que l'application de l'électricité au traitement de certaines maladies peut avoir des avantages, notamment dans les affections rhumatismales; mais l'emploi d'un agent aussi puissant que l'électricité réclame toujours, aux yeux du Conseil, l'intervention d'un médecin; la présentation d'une ordonnance ne suffit donc pas
pour autoriser une personne étrangère aux connaissances médicales à employer cet agent thérapeutique. ”

“ L'électricité lui est donc tout aussi bien applicable qu'à elles.
Si l'on voulait traiter isolément l'anesthésie musculaire profonde, ce n'est pas au moyen de l'électrisation cutanée qu'on pourrait espérer réussir ; il faudrait faire usage des courants électriques assez énergiques et les faire pénétrer par la méthode ordinaire dans l'épaisseur même des muscles.
Dans les cas où il y a simultanément paralysie musculaire et anesthésie musculaire, ces mêmes courants électriques combattent les deux phénomènes morbides. ”

“ Je crois que tout médecin raisonnable doit attendre de nouveaux faits et surtout des observations plus sérieuses, pour admettre la possibilité de la guérison d'une si terrible maladie par l'électricité. ”